Capítulo Doze: O Mundo dos Gênios é Incompreensível para Você

Após a partida de Zhijiao e seu grupo da Aldeia da Família Wang, a aldeia mergulhou instantaneamente no caos. Quase todos os habitantes, centenas de pessoas, correram para a casa do ancião, aglomerando-se e discutindo sem parar.

Em meio dia, tantas coisas aconteceram na aldeia que esse povo simples, sem experiência com o mundo, ficou completamente desnorteado. E, na confusão, era natural que buscassem um guia para apontar-lhes o caminho, e quem mais senão Wang Qinian para assumir esse papel?

— Ancião, por que aceitaste tão depressa que eles construíssem o altar? Não disseste que isso afetaria o fluxo da energia celestial? Se é algo nosso, por que simplesmente dar a eles? E se a mudança nos prejudicar...?

Um jovem perspicaz da aldeia manifestou suas dúvidas.

Wang Qinian virou-se e o repreendeu sem misericórdia:

— Tolo! Sabes ao menos o que é energia celestial? Sabes usá-la? Os demônios do Portão das Sete Estrelas alteraram a energia do céu e da terra inúmeras vezes nestes dois anos, sentiste alguma coisa? Perdeste anos de vida? Isso é assunto dos imortais, não é problema teu! Quem pensas que és?

O rapaz recuou diante da chuva de insultos, ainda que não parecesse plenamente convencido.

Wang Qinian suspirou e continuou:

— Além disso, eles salvaram nossas vidas. Não fossem os imortais de Zhijiao, ninguém da nossa aldeia teria sobrevivido. Vocês não viram — almas penadas e espectros cobriam tudo, era uma visão apavorante! Depois de receber tamanha graça, ainda querem impor condições?

Ao ouvirem-no, muitos aldeões ruborizaram de vergonha, embora alguns, acostumados a situações difíceis nos últimos anos, não se incomodassem.

Afinal, para os imortais, ajudar-nos era como soprar poeira — será mesmo preciso agradecê-los tanto assim?

Wang Qinian, embora idoso, era astuto. Com um olhar periférico, percebeu as intenções de alguns e resmungou:

— Se não querem ser gratos, ao menos respeitem o poder deles! Hoje os imortais estão razoáveis, conversando conosco. Se não estivessem... — Não preciso dizer mais nada.

A risada seca do velho chefe soou como uma ameaça, e todos ficaram mais comportados.

Quando a multidão sossegou, Wang Qinian retomou:

— Há dois anos, fomos enganados pela seita demoníaca Portão das Sete Estrelas. Por sorte, os imortais de Zhijiao nos salvaram, evitando uma grande tragédia. Agora, querem construir um altar em nossa aldeia porque apreciaram a energia celestial daqui. Vejo isso como algo bom para todos. Primeiro, retribuímos o favor recebido. Segundo, se o altar for erguido com sucesso, será uma grande oportunidade para toda a aldeia.

Alguns ainda não compreendiam:

— Que oportunidade é essa?

Wang Qinian sorriu:

— Ora, a chance de tornar-se imortal!

Houve quem hesitasse:

— Não era esse o papo da seita demoníaca? Diziam que todos podiam virar imortais, mas em dois anos por aqui, só montaram uns círculos de vida e morte, ninguém ascendeu... Até o Xiao Hu, que foi aceito como aprendiz, não parece ter aprendido nada especial.

Essas palavras ecoavam o pensamento de muitos. O embuste do Portão das Sete Estrelas provocou descrença até mesmo no sonho de ascensão, ferindo o desejo de buscar o caminho dos imortais.

Wang Qinian não era exceção; também se sentia frustrado. Sonhara prolongar a vida por meio das artes celestiais e, depois de grandes sacrifícios, tudo que recebera fora uma promessa vaga de ajuda. Com a desmascarada do Portão das Sete Estrelas, todo esforço parecia em vão. Mas logo lhe ocorreu uma nova ideia.

— A seita era perversa, mas a teoria de que todos podem ascender não me parece errada... Se fosse mentira, por que insistiriam tanto nela?

Era um argumento de autoengano, mas agradou ao povo. E logo começaram a concordar.

— É verdade, os chefes da seita eram cruéis, mas o que disseram sobre todos poderem ascender... talvez seja real! Se eles, tão perversos, conseguiram tanto poder, por que nós não?

Assim, em pouco tempo, o sonho de tornar-se imortal reacendeu-se na aldeia.

Wang Qinian concluiu:

— No entanto, para trilhar o caminho da ascensão, é preciso um guia. Os demônios do Portão das Sete Estrelas não vão ajudar, e as seitas comuns não se importam conosco, gente simples das montanhas. Mas vejo que os imortais de Zhijiao são diferentes...

— Então vamos pedir que nos ensinem? — perguntou alguém.

Wang Qinian resmungou:

— Não têm laços conosco, por que ensinariam?

— Ah...

— Justamente por isso, erguer o altar é uma oportunidade sem igual. Um altar precisa de guardiões, de gente para morar, cuidar das tarefas diárias. E ouvi dizer que, uma vez construído, o altar fará chover pedras e ervas espirituais, em abundância! Os imortais, generosos, podem nos dar o que sobra de seus dedos — e isso já bastaria para toda a aldeia prosperar!

A voz de Wang Qinian tornou-se severa:

— O altar dos imortais de Zhijiao será o maior acontecimento já visto na aldeia! Quem ousar atrapalhar será inimigo de todos, não há discussão!

— Ora, quem se atreveria? — exclamou alguém.

— Exato, chefe, não duvide de nós!

— Faremos tudo que for preciso, até arriscar a vida!

Enquanto todos reafirmavam seu compromisso, uma voz triste se fez ouvir entre a multidão.

— E o menino Wang Lu... o que será dele?

O ambiente gelou de repente.

Wang Qinian suspirou:

— Quanto ao Wang Lu... cometemos uma grande injustiça. Segundo Wang Fugu, ele já retornou às montanhas e, provavelmente, nunca mais voltará.

E ficou em silêncio, assim como todos. Dias atrás, Wang Lu fora considerado um monstro, um demônio, odiado por todos. O próprio ancião, Wang Qinian, visitara a casa de Wang Fugu para ameaçar e repreender. Agora, com a fraude do Portão das Sete Estrelas exposta, o antigo ódio tornara-se fonte de constrangimento. Mas, naquele momento, não havia palavras possíveis.

Passado algum tempo, Wang Qinian disse:

— Mais tarde, todos iremos juntos à casa de Wang Fugu pedir desculpas, para evitar problemas caso Wang Lu volte.

— Ai, mas será que aquela seita Espada Espiritual de que ele falou existe mesmo...?

Ao recordar os gritos trocados na casa de Wang Fugu dias antes, Wang Qinian sentiu-se profundamente inquieto.

Ao mesmo tempo, fora da aldeia, no Monte Orelhas de Cão, a liderança de Zhijiao reunia-se em assembleia.

Segundo o plano de Wang Lu, o Departamento de Tributos de Qizhou, sob o nome de Zhijiao, aparecia em público, mas as reuniões de alto escalão eram feitas como Departamento de Tributos.

— Wang Lu, estás mesmo decidido a construir o altar aqui? — perguntou a Dama Santa, a única que se atrevia a tratá-lo pelo nome.

Wang Lu não se incomodou e assentiu:

— É claro, precisamos de um altar se queremos ser uma seita de verdade.

— Sabes construir um altar? — perguntou a Dama Santa, curiosa.

O Velho Libertino e Wu Feihua também se mostraram interessados. Altares, embora comuns — quase toda seita do Pacto das Mil Divindades tem o seu —, são fundamentais: concentram a energia celestial, multiplicam seus usos e são a base do cultivo de uma seita. Mesmo assim, seitas como o Portão das Sete Estrelas, de baixo escalão, jamais conseguiram erguer um altar decente.

Apesar de parecer simples, construir um altar exige habilidades e poder formidáveis. O chefe do Portão das Sete Estrelas, mesmo tendo alcançado o nível do Núcleo Falso, jamais conseguiu erguer um altar digno. Até hoje, dependem de uma velha embarcação comprada no Salão Celeste, com um arranjo elemental para captar energia — com baixíssima eficiência, mas ainda assim invejado por muitos. Um altar verdadeiro, nem pensar.

Wang Lu, embora de família nobre, só cultivava há dois anos e pouco, e seu nível era baixo. Como poderia saber construir um altar?

Então Wang Lu soltou uma risada fria:

— Subestimam demais um gênio da Espada Espiritual.

Dizendo isso, tirou de sua bolsa mágica um livro: "Princípios Fundamentais dos Altares, autoria de Lu Li", e começou a folheá-lo.

A Dama Santa quase cuspiu sangue:

— Vais aprender na hora!?

Wang Lu retrucou:

— "Na hora"? Isso é insultar um verdadeiro gênio! Já estudei isso faz tempo, agora só estou revisando!

— Mas esse é um curso avançado, de Fundação pra cima! Quando mal tinhas fortalecido o corpo, pra que estudar?

— Um gênio não se preocupa se vai usar ou não, só se a matéria rende pontos!

— És realmente um caso perdido! Mas só a teoria não basta. E se faltar prática?

Wang Lu sorriu, desdenhoso:

— Com tua inteligência, nunca entenderias a eficiência de uma revisão pré-prova de um gênio.

A Dama Santa franziu a testa, convencida de que não compreenderia.

Ela jamais estudara teoria do cultivo, pois não tivera oportunidade de praticá-lo. Seu conhecimento resumia-se a conversas esparsas com aprendizes nas montanhas — quando se tratava de teoria formal, estava completamente perdida.

Mas com o Velho Libertino e Wu Feihua era diferente, especialmente o Velho Libertino, que já tentara construir altares para sua seita e falhara repetidas vezes. Sabia bem como era difícil.

De fato, criar o fluxo de energia é o cerne de tudo; a escolha dos materiais, o arranjo do altar, a data auspiciosa — tudo serve a esse objetivo. E mesmo assim, criar o fluxo é dificílimo, quase impossível para cultivadores autodidatas. As seitas do Pacto das Mil Divindades, tendo um Mestre de Núcleo Dourado, podem realizar a tarefa por meio de meditação profunda, controlando energia em alto grau; mas tais mestres jamais se associariam a uma seita decadente como o Portão das Sete Estrelas. E mesmo eles, sem os recursos das grandes seitas, teriam dificuldades.

Como, então, Wang Lu, com seu cultivo tão baixo, ousava comparar-se a um Mestre de Núcleo Dourado?

— Deixem a execução comigo. Vocês só precisam providenciar os materiais certos.

O Velho Libertino assentiu, ciente de que o segredo de altares é o maior trunfo de qualquer seita. Mas... como reunir os materiais?

— Ora, é só comprar! Tu não és a raposa velha de Cangxi? Não consegues encontrar um comerciante de materiais?

Enquanto falava, Wang Lu tirou papel e tinta da bolsa, escreveu uma lista e entregou ao Velho Libertino:

— Compre conforme a lista. Não custará muito.

O Velho Libertino quase vomitou sangue ao ler:

— Ouro refinado de sétima ordem, terra negra de quarta, fogo vítreo de sexta... Chefe, enlouqueceste!?

Wu Feihua, ao lado, arregalou os olhos:

— Só isso já custa centenas de pedras espirituais! Como pagar?

Desta vez, Wang Lu é que se surpreendeu:

— Quando tomaram a cidade principal, nem ligaram para dezenas de milhares de pedras, agora não têm algumas mil?

O Velho Libertino choramingou:

— As dezenas de milhares eram da seita, não minhas! Os custos são altos, os anciãos principais sugam tudo, quase nada sobra pra mim! E ainda preciso de recursos para treinar!

Wang Lu suspirou:

— Resumindo: estão sem dinheiro. Muito bem, eu adianto.

Abriu a bolsa e retirou um punhado de pedras espirituais que brilhavam como jade pura — cegando a todos.

— São todas de qualidade superior! — O Velho Libertino, mesmo tendo saqueado por anos em nome do Portão das Sete Estrelas, jamais vira tantas pedras assim. Uma dessas, com sua pureza e energia abundante, valia por dez comuns. Wang Lu tinha mais ali do que ele juntara em anos.

A Dama Santa também ficou boquiaberta — afinal, o Mestre e aprendiz do Pico Sem Face eram famosos por sua pobreza. De onde viera tanta riqueza?

Simples: pontos de mérito do clã. Wang Lu, sendo o "tirano" da Espada Espiritual, era pobre em tudo — menos em pontos.

— Aqui estão quinhentas pedras. Vocês têm dois dias para reunir tudo. Montaremos o altar na Aldeia da Família Wang. Afinal, será a sede do nosso Departamento de Tributos, então vamos caprichar.