Capítulo Onze: Energia de Espada Inata Sem Forma

Não havia luz nem som na maré negra, mas a presença de dez mortos-vivos gigantes era tão intensa que parecia um furacão soprando em direção a Wang Lu. Com sua percepção das trevas, ele já tinha o olhar feroz dos oponentes claramente impresso em sua mente.

Era um ódio visceral pelos seres vivos; mesmo entre os mortos, raramente se via um ressentimento tão forte e maligno. Na verdade, nem todos os mortos-vivos são irreconciliáveis com os vivos. No cenário atual do Continente das Nove Regiões, que vive um período de relativa paz, as distinções entre linhagens e a divisão entre o bem e o mal não são tão nítidas. Nos últimos séculos, o mundo do cultivo chegou a produzir histórias de romances entre humanos e fantasmas, e em certos lugares surgiu até uma moda excêntrica de namorar zumbis — desde que, claro, fossem bonitos o suficiente.

Contudo, os mortos-vivos da maré negra eram diferentes dos zumbis e fantasmas comuns do continente. Sua essência era mais distorcida e carregada de rancor. Embora possuíssem certa inteligência, não tinham a menor vontade de coexistir pacificamente com os vivos. Cada invasão era uma limpeza, sem qualquer margem para negociação. Se não fosse assim, com a habilidade de Wang Lu, ele teria transformado esses mortos-vivos em fiéis da Seita da Sabedoria após um ano vivendo na Montanha Oeste, todos trabalhando juntos para a sublimação do mundo.

"Cachorro estúpido, você está me ferrando!"

Guiado pelo cão, ele mergulhou no cerco dos dez gigantes. Não era preciso perguntar para saber que a "coisa boa" que o cão vira provavelmente era algo extraordinário no mundo dos mortos-vivos, protegida por uma guarda pesada. Pelo que viu à primeira vista, felizmente não era um nível como o Rei Zumbi Selvagem. Com sua força atual, Wang Lu poderia enfrentar três ou quatro daqueles gigantes sem muita pressão, mas enfrentar dez era suicídio. E, ao redor deles, a maré de zumbis e fogos-fátuos já era avassaladora.

No entanto, como um aventureiro profissional, ele sabia que quanto pior a situação, menos se deve recuar. Então, Wang Lu apontou sua espada para frente: "Cachorro, avance!"

"Au!"

O cão não hesitou e investiu contra os dez gigantes. Estava tão perto que podia sentir claramente o cheiro daquela iguaria inigualável, bem no centro do grupo. É claro que, pelo instinto animal, também sentiu o cheiro da morte. Qualquer um dos dez gigantes era capaz de derrotá-lo; se estivesse com Wang Lu, talvez pudessem caçar um, mas ser cercado por dez era um caminho sem volta.

Ainda assim, ele investiu, explodindo em uma velocidade surpreendente que deixou Wang Lu para trás. Simultaneamente, os dez mortos-vivos rugiram silenciosamente e estenderam suas garras.

Várias chamas ofuscantes explodiram na escuridão. Era uma luz raramente vista na maré negra que, embora parecesse fraca e oscilante sob o manto da escuridão infinita, ardia com firmeza.

Essas chamas pareciam uma linha divisória entre o yin e o yang, a luz e a sombra, o preto e o branco. Com o limite traçado, aquela terra silenciosa e mortal de repente ganhou cores. Os dez gigantes e suas mãos grotescas tornaram-se visíveis, pintados pela alternância de luz e sombra. O rugido dos mortos-vivos ao redor explodiu em um instante, enchendo os ouvidos com maldições rancorosas e dor misturadas.

Era o Fogo de Jade Brilhante, a única fonte de luz permitida na maré negra. Enquanto o cão avançava, Wang Lu acendeu e lançou todas as pedras de jade que coletara em sua bolsa espacial.

A luz dispersou a maré negra e assustou os gigantes. Aqueles monstros do tamanho de montanhas retraíram as mãos em pânico e cambalearam para trás; era o medo instintivo dos mortos-vivos selvagens pelo Fogo de Jade. No entanto, ao recuarem, expuseram o que deveriam proteger. O ponto de lançamento de Wang Lu foi preciso, isolando o alvo cercado pelos gigantes.

Mas, ao ver a verdadeira forma do morto-vivo, Wang Lu soltou um palavrão e freou bruscamente, incapaz de continuar o ataque heroico.

Diante dele, cercado pelas chamas, um morto-vivo humanoide, inteiramente negro e com a pele reluzente, segurava a própria cabeça com os braços, rugindo em confusão. Tinha cerca de um metro e oitenta, com uma musculatura definida e pele lisa e brilhante. Embora o rosto estivesse escondido pelos braços, a combinação da pele negra com o volume pendurado entre as pernas...

"Que droga... eu sabia que na maré negra não faltariam esses brutamontes bizarros. Maldito cachorro, então era esse o 'poderoso' que você queria dizer?!"

Como um aventureiro profissional, Wang Lu possuía uma mente inabalável, capaz de manter a calma mesmo com o desmoronamento de montanhas. Após trilhar o caminho da imortalidade, com o auxílio da Técnica de Coração Sem Forma e o refinamento de sua alma, ele era extremamente resiliente. Embora ainda sentisse surpresa, raramente isso afetava suas ações.

Mas, desta vez, aquele morto-vivo de pele negra o fez hesitar, parando até seus passos.

O cão, por outro lado, continuou o ataque sem pressão. Aproveitando que o oponente estava atordoado pela luz, abocanhou seu braço, tentando arrancá-lo para expor a garganta protegida.

Sendo um humanoide, a estratégia era morder a garganta e decapitar. Teoricamente, a anatomia dos mortos-vivos é diferente, mas na última caçada, esse método funcionou bem. Ao ser mordido pelos dentes do cão, o rugido do morto-vivo negro dobrou de intensidade, revelando dor extrema, pois em poucos segundos os músculos do braço foram dilacerados e derretidos.

Ferido gravemente, o morto-vivo soltou o braço, expondo a conexão entre cabeça e tronco: a garganta.

O cão estava em êxtase. Impulsionou-se com as patas traseiras e atacou a garganta. Se acertasse, a vitória estaria garantida. Sua habilidade não era óbvia, mas sua capacidade de digestão era absurda; uma vez dentro da boca, nada escapava.

O morto-vivo negro era, sem dúvida, poderoso. Apesar de protegido pelos gigantes, sua força era superior à deles. Em condições normais, mesmo com a dupla atacando, as chances de vitória seriam de apenas cinquenta por cento. Mas agora, ele estava atordoado e sem chance de reagir.

No entanto, no momento em que o cão estava prestes a triunfar, a voz de Wang Lu soou:

"Cachorro, volte!"

O cão hesitou. Não estava pensando no porquê de Wang Lu chamá-lo de volta — se era por ganância ou outra coisa — ele apenas não conseguiu processar o comando a tempo. A inteligência do cão era limitada; quando todo seu esforço mental estava focado no combate, seu processamento de linguagem ficava lento. Nas caçadas anteriores, como não exigia tanto esforço, ele conseguia seguir as ordens, mas, diante daquela iguaria, a impulsividade o deixou surdo.

Wang Lu, atrás, sentiu o coração afundar.

Após o choque inicial, ele reconheceu o morto-vivo e sentiu-se grato por aquele visual bizarro tê-lo impedido de avançar. Era um General Zumbi Selvagem, e pela pele negra, um famoso General Zumbi do Veneno Negro, equivalente a um cultivador de Núcleo Virtual de nível baixo. Não era extremamente forte, mas era... extremamente astuto.

O susto pela luz pode ter sido real, mas chegar ao ponto de se encolher sem resistência era uma atuação exagerada. O cão arrancou metade do braço, parecendo estar em vantagem, mas o perigo oculto estava prestes a emergir.

O cão não tinha outra habilidade além da digestão e não aguentaria o contra-ataque do General. Se o cão morresse, Wang Lu jamais conseguiria derrotar o General sozinho. Que ódio daquele cão estúpido que, num momento crucial, não entendia ordens!

Ainda bem... que ele tinha um trunfo.

"Au!"

No momento crítico, um latido ecoou. O cão se assustou e, instintivamente, soltou a presa e recuou.

Wang Lu estava com uma expressão sombria. Sem o orgulho de um poliglota, ter que latir era uma humilhação que ele lembraria para o resto da vida; quando voltassem, faria questão de cobrar uma perna daquele cachorro.

Simultaneamente, a pele do General Zumbi derreteu, escorrendo um veneno negro. Se o cão tivesse engolido aquilo, talvez digerisse, mas se caísse sobre seu corpo, seria fatal. Era um trunfo do General para lidar com inimigos próximos.

Evitando o golpe mortal por um triz, o cão olhou para trás, confuso: "Você fala a língua dos cães?"

Mas, ao virar a cabeça, ouviu Wang Lu rugir: "Idiota, olhe para frente!"

Wang Lu não esperava que o cão fosse tão estúpido. O General estava ali, e ele ousava virar as costas com tamanha imprudência?

O General Zumbi, é claro, não desperdiçaria a oportunidade. Debaixo da pele derretida, um chicote ósseo pálido surgiu de suas costas, chicoteando o ar.

Tarde demais...

No momento em que o chicote surgiu, Wang Lu já havia calculado o resultado. A distração do cão selava seu destino; ele não teria reflexos nem velocidade para escapar.

Na caçada anterior, Wang Lu usava a Espada Sem Forma para proteger o cão, permitindo que ele atacasse livremente. Desta vez, o erro de coordenação criou uma brecha enorme. Embora seu raciocínio fosse rápido, seu corpo não acompanhava; a Técnica Sem Forma não era focada em velocidade. Ele tentou perseguir, mas faltavam alguns metros.

Essa é a tristeza de ser um espadachim: em uma batalha, poucos metros são a diferença entre a vida e a morte. Porém, era justamente agora que aquele trunfo imaturo fazia sentido.

Wang Lu deu um passo, desembainhou. O brilho frio da Espada Kunshan cintilou. O chicote, a poucos metros de distância, foi atingido como se tivesse colidido com algo sólido, parando no ar, incapaz de avançar um centímetro sequer. A centímetros da ponta afiada do chicote, o cão estúpido nem sabia que tinha acabado de flertar com a morte.

Momentos depois, rachaduras surgiram no chicote ósseo. O ataque foi bloqueado e o General Zumbi gritou, recolhendo o chicote. Seu olhar feroz voltou-se para Wang Lu, encontrando um sorriso sincero.

Mesmo a metros de distância, ser capaz de repelir um golpe de um nível General com um único golpe de espada... Usar a Energia da Espada Sem Forma Inata pela primeira vez e obter sucesso imediato... Realmente, era algo poderoso.