Capítulo Quatro: Ignorando a beleza deslumbrante ao lado para se entregar sozinho aos próprios desejos...

A dona da estalagem era uma pessoa de palavra, disso Wang Lu já tinha plena consciência há dois anos. E, passados dois anos, ela continuava a mesma: comprometida com o que dizia, impossível de voltar atrás.

Após o almoço sob a árvore, a dona recolheu os talheres e, segurando a caixa de comida, anunciou: “Muito bem, vamos começar?”

“Começar o quê?”

“Treinamento, ora! Não há tempo melhor do que agora, vamos aproveitar para digerir a comida. Siga-me.”

Ela virou-se e avançou por um caminho íngreme e tortuoso, sem revelar o destino. Wang Lu não questionou, apenas seguiu de perto.

Os dois avançaram pela trilha da Montanha Etérea, a dona à frente, Wang Lu logo atrás. Embora carregasse uma caixa de comida pesada, com talheres frágeis dentro, ela caminhava com leveza, sem balançar a caixa, nem provocar o menor ruído de choque entre os pratos – demonstrando domínio absoluto das técnicas de leveza.

Quanto a Wang Lu, a diferença era gritante. Apesar de sua resistência adquirida em dois anos de corridas e escaladas diárias, sua falta de prática em artes marciais tornava seus movimentos desajeitados, obrigando-o a usar mãos e pés para acompanhar o ritmo da dona.

Esse percurso durou meia hora, até que as pedras escarpadas deram lugar a um bosque de pessegueiros, num local completamente deserto. Só então a dona parou.

“Não está mal, conseguiu acompanhar sem perder o fôlego! Nem um macaco escalaria tão bem quanto você!”

Wang Lu, limpando a lama das mãos, respondeu: “Ora, gente da montanha, correr até cansar macacos é talento de berço.”

“Que talento mais sem graça! Mas isso prova que você não desperdiçou esses dois anos. A base está sólida, então o próximo passo será mais simples. Vou ensinar-lhe uma técnica suprema, só precisa praticar com afinco. Só que, aviso, talvez seja um pouco sofrido.”

Wang Lu sorriu: “Sofrimento não importa, é para servir ao povo! Mas com minha idade, não será tarde para começar a aprender artes marciais?”

A dona, confiante, bateu no peito: “Está me comparando a um mestre medíocre? Não só você, aos catorze anos, até quarenta poderia começar comigo que não seria tarde!”

“Essa fala me soa familiar...”

—

Entre risos e brincadeiras, a introdução foi animada. Mas quando a dona demonstrou sua técnica suprema, chamada “Arte do Dragão Subjugado”, Wang Lu quase caiu de joelhos.

A técnica não era complexa, composta por apenas dezesseis posturas, desmembradas em trinta movimentos. Mas... os movimentos eram tão difíceis que pareciam cruéis. Quem criou aquela arte devia nutrir um ódio profundo pela humanidade, desenhando cada passo de modo a desafiar a lógica corporal: articulações torcendo para fora, membros esticados até o limite das fibras, uma tortura. A palavra “subjugar dragão” parecia significar que, mesmo um dragão tentando praticar, desistiria no meio.

Claro, apesar de ser uma prática “anti-humana”, sempre há mestres excepcionais capazes de dominá-la. A dona concluiu a demonstração sem esforço, rosto sereno, o que fez Wang Lu suspeitar que ela teria comido algum fruto estranho na infância, tornando seus membros flexíveis e elásticos.

“Pronto, aí estão as dezesseis posturas da Arte do Dragão Subjugado. Como se sentiu?”

Após terminar aquela sequência surreal, ela sorriu: “Consegue se lembrar de quantas?”

“Relatório, mestre: já esqueci metade. Se esquecer tudo, posso me graduar? Mais dois minutos, por favor...”

“Ei! Está brincando comigo!”

“É que não quero guardar na memória essas torturas, mestre. Não tem uma técnica mais razoável?”

A dona ficou furiosa, como artista rejeitada: “Você não entende nada! Sabe quantos sonham em aprender um passo dessa arte sem conseguir? Pratique direito! Se não fizer bem, fica sem comer!”

Usar comida como ameaça! Que baixo!

Mesmo assim, Wang Lu, com dignidade e determinação, começou a praticar seriamente.

Apesar de mil relutâncias, ao iniciar o treino, seu progresso foi surpreendentemente rápido.

A dona havia demonstrado apenas uma vez, mas cada movimento estava gravado em sua mente... Talvez por serem tão impactantes.

Ao completar facilmente os três primeiros movimentos, a dona se admirou: “Nada mal, sua flexibilidade.”

Wang Lu, exausto, brincou: “Você que é feita de carne elástica!”

“Já que as primeiras posturas foram fáceis, vamos acelerar. Agora, tente incorporar a respiração. Siga meu comando...”

Agora, a dificuldade aumentou. Fazer os movimentos já era fácil para Wang Lu, mas seguir o ritmo respiratório da dona era um desafio monumental. O ritmo era imprevisível: ora rápido como uma tempestade, ora lento quase sufocante. Parecia mais um jogo de tortura do que um treino respiratório.

No entanto, logo Wang Lu percebeu uma corrente de energia fluindo dentro de si, guiada pelo comando da dona, percorrendo todo o corpo.

À medida que o fluxo se intensificava, seus músculos tremiam, contraindo-se e relaxando. A amplitude era pequena, mas o consumo de energia enorme. Em pouco tempo, estava suando em bicas e o coração disparava.

A dona, vendo-o suar, admirou: “Tão rápido? Sua sensibilidade é extraordinária! No mundo mortal, seria um talento raríssimo em cem anos.”

Wang Lu, suportando o desconforto: “Ora, sou raiz etérea, um prodígio milenar do mundo dos cultivadores!”

“Milenar como espécime de laboratório...” A dona torceu o nariz. “Por hoje basta. Deixar um montanês que corre até cansar macacos exausto como um cachorro morto, o treino foi eficaz. Descanse, recupere-se e pratique quando puder. Quando dominar a Arte do Dragão Subjugado, ensinarei alguns métodos de combate. Com sua aptidão e meu talento, em um mês poderá vencer os capangas de Zhu Qin sozinho.”

Um mês de treino para derrotar apenas um capanga? Quanto fiquei para trás nesses dois anos? Minha querida mestra, deveria considerar pagar uma indenização pela perda da juventude!

—

Naquela noite, exausto, Wang Lu retornou ao Pico Sem Forma e caiu na cama. Na manhã seguinte, acordou dolorido, quase querendo morrer.

Mas lembrando que não havia tomado café da manhã, arrastou-se até a sala, devorando todo o pão, legumes em conserva, mingau ralo e presunto fatiado sobre a mesa.

Após comer e lavar os pratos, Wang Lu abriu a porta do quarto da mestra e, como sempre, foi recebido pelo cheiro de álcool. Sua mestra dormia como um cadáver, vestida de branco impecável, mas na postura desleixada deixava à mostra partes de seu corpo. Objetivamente, a Quinta Anciã era uma bela mulher – mas considerando seu temperamento, logo era vista como uma criatura detestável.

Ser uma mestra bela é o sonho de muitos cultivadores jovens, mas Wang Lu já estava acostumado àquela “beleza” há dois anos. Vendo que ela estava viva, ignorou-a. Como não havia aulas no Salão das Nuvens, decidiu praticar no Pico Sem Forma. Segundo a dona da estalagem, a Arte do Dragão Subjugado é ainda mais eficaz quando se insiste na prática durante o cansaço.

Quanto ao local, não havia escolha: o pátio externo servia. Esperar que a mestra, como outros líderes de pico, fornecesse um campo de treino profissional ou um refúgio... era um sonho impossível.

No pátio, Wang Lu aqueceu seus músculos, suportando a dor de sentir o corpo quase se despedaçar, e praticou as posturas conforme as instruções da dona. Sem o ritmo respiratório dela, mas os movimentos por si só já eram um excelente método de fortalecimento.

Ao concluir uma vez, sentiu a dor diminuir um pouco, admirando a eficácia daquela arte marcial. Tinha feito uma boa escolha ao aceitar a dona como mestra – comparando com a mestra do pico, era uma professora emocionante!

Pensando nisso, Wang Lu começou novamente o treino da Arte do Dragão Subjugado – afinal, não tinha nada melhor para fazer.

No entanto, pela metade do treino, ouviu um gemido preguiçoso vindo de dentro: “Ah... que dor de cabeça...”

Ha! Ressaca, né? Sua idiota! Fica até desviando o subsídio dos discípulos para comprar vinho celestial caríssimo, merece sofrer até morrer! Melhor seria embriagar-se até ser estraçalhada pelos escravos de Kunlun com pele negra!

Mas a Quinta Anciã, afinal, era uma cultivadora. Bastou ativar sua técnica espiritual e a embriaguez sumiu, voltando ao vigor.

“Hmm, dormi e bebi maravilhosamente! Haha! Daqui a uns dias bebo de novo!”

Falando assim, saiu do quarto com passos largos, surpreendendo-se ao ver Wang Lu praticando.

“Hã, Wang Lu, o que está fazendo?”

Wang Lu respondeu com mau humor: “Ora, não está vendo? Treinando!”

“Treinando?” Ela ficou intrigada. “Treinando o quê? Eu já lhe ensinei alguma técnica?”

Ora, ainda tem coragem de dizer isso! Dois anos sem me ensinar nada, só me faz correr e tomar banho! Está me treinando ou engordando para o abate?

A Quinta Anciã observou Wang Lu com curiosidade, analisando sua postura e ficando ainda mais confusa: “Parece mesmo uma arte marcial mundana.”

Wang Lu desistiu de treinar e explicou: “É arte marcial mundana, sim. Encontrei uma mestra nos pés da montanha, que, vendo-me após dois anos no Clã Espada Espiritual apenas correndo, resolveu, por compaixão, ensinar-me uma técnica suprema.”

Ela ficou um tempo em silêncio, depois explodiu: “Suprema nada! Ensinar arte marcial mundana a um discípulo de um clã de cultivadores? Que pensamento idiota é esse? E você, Wang Lu, também é burro! Com uma mestra como eu, vai atrás de charlatã para aprender arte mundana? Você deve ter olhado demais para as estrelas, o cérebro ficou mole!”

Wang Lu se exaltou: “Você sabe bem como é a cantina do Pico Etéreo! Então por que me deu uma passagem vitalícia para comer mal? E, por mais charlatã que seja, a técnica que me ensinou funciona de verdade! Dois anos com você foi desperdício, uma noite com a mestra foi mais proveitosa! Tem coragem de falar?”

A Quinta Anciã ficou perplexa: “Você ousa comparar-me com uma charlatã?”

“E acha que merece comparação?”

Antes que Wang Lu terminasse a provocação, sua mestra, quase vomitando sangue de raiva, interrompeu.

“Seu idiota, não sabe reconhecer valor! Pensou que passei dois anos sendo negligente, sem me preocupar com você?”

Wang Lu riu friamente: “Então, por favor, jure diante do demônio interior que dedicou-se ao máximo nos últimos dois anos. Se mentir, que deixe de beber e de se entregar aos prazeres, adotando os hábitos do Ancião da Punição, Fang He!”

A expressão da Quinta Anciã mudou: “Deixar de beber e de se entregar aos prazeres? Quem lhe ensinou essa maldição tão cruel?”

“Está com medo, mestre?”

“Medo nada! Só... esqueci como se faz esse juramento, é só isso.”

“Que desculpa esfarrapada! Tenha um pouco de vergonha!”

Sem saída, a Quinta Anciã ficou vermelha de raiva: “Você! Está se rebelando porque não confia em mim? Então, simples: traga sua mestra charlatã para competir comigo!”

Wang Lu ficou surpreso: “Mestre, seu limite está cada vez mais baixo! Uma cultivadora de Núcleo Dourado competindo com uma artista marcial mundana?”

Ela rebateu: “Vou suprimir minha força ao nível humano! Justa competição, quem vencer manda!”

“Haha, ótima ideia! Daí você perde de propósito, me expulsa como discípulo de raiz etérea, e vive livre...”

Antes que terminasse, ela interrompeu, tão irritada que prometeu: “Se perder, pode fazer o que quiser comigo! Que seja seu brinquedo, não reclamarei!”

“Fechado!”

Wang Lu aproveitou a oportunidade, e a Quinta Anciã, ao refletir, percebeu que fora ludibriada.

Mas, afinal, era só um garoto ingênuo, esses truques não tinham importância. Que ideia, praticar arte marcial mundana, quando recebia a melhor educação do Clã Espada Espiritual!

Era como ter uma bela mulher à disposição e preferir se satisfazer sozinho! Esse discípulo idiota precisava de uma educação rigorosa depois disso!