Capítulo Sete: Três Mil Pedras Espirituais!?

Num piscar de olhos, passou-se um mês, e a vida de cultivo de Wang Lu voltou à rotina dos dois anos anteriores, alternando entre dois pontos: durante o dia, era o aluno exemplar do Pico Etéreo; à noite, retornava ao Pico Sem Forma para temperar os ossos. Dias simples, mas repletos de sentido.

Após superar a provação inicial, o cultivo dos Ossos da Espada Sem Forma entrou finalmente nos eixos, tornando-se gradualmente mais humano; ao menos, já não infligia dores lancinantes a ponto de desejar a morte.

Contudo, segundo as palavras de sua mestra, isso não significava que tal arte não tivesse efeitos colaterais. A diferença é que, ao alcançar o primeiro nível, a resistência à dor atingia um patamar de indiferença absoluta. Não bastasse o sofrimento da destruição do corpo antigo e gênese do novo, mesmo que alguém lhe cortasse o “amigo” durante o sono, não haveria como acordar de dor!

Wang Lu ficou pasmo com tal explicação, tanto quanto seu “amigo”! Perder totalmente a sensação de dor... seria pior que um touro insensível! Por outro lado, era melhor do que sofrer cólicas diárias; então, continuou o treinamento. Contudo, ao atingir o terceiro nível, Wang Lu percebeu outra armadilha dessa técnica.

Não havia qualquer bônus de atributos!

Normalmente, uma técnica de fortalecimento corporal com base mínima no estágio de Fundação deveria superar em muito as artes marciais mundanas. Em uma semana de prática, Wang Lu ultrapassou três níveis; não exigia força de dragão e elefante, mas ao menos deveria ser tão forte quanto um boi, ágil como o vento. Porém, todo o esforço foi como pedra lançada ao mar; pior ainda, sua velocidade nas corridas diminuiu levemente!

Perguntando à mestra, ela respondeu de modo solene: os Ossos da Espada Sem Forma são profundos e vastos, não produzem efeitos imediatos. Devia mirar longe — em dez anos, compreenderia o empenho do mestre.

Compreender o quê?! Daqui a dez anos, vou desenterrar sua boa intenção para beber!

Assim, naquela noite, Wang Lu fugiu de casa e foi procurar a dona da hospedaria.

Ela o recebeu de braços abertos. Segundo suas palavras, treinar um talento marcial tão raro quanto uma estrela cadente era uma tentação irresistível para qualquer mestre das artes marciais.

“Fique tranquilo, ensinarei tudo que sei. Embora eu não entenda muito de cultivo imortal, mesmo as técnicas mundanas já bastam até o estágio de Fundação.”

Wang Lu já ouvira algo assim. Dizia-se que os maiores guerreiros mortais poderiam enfrentar cultivadores do estágio de Condensação de Qi. Só quando estes atingissem Fundação, com o Palácio de Jade formado e energia circulando, as artes marciais mundanas tornavam-se inúteis... Mas, mesmo na Seita da Espada Espiritual, levaria anos para progredir de fortalecimento corporal a Fundação. Portanto, as técnicas da dona da hospedaria seriam eficazes por pelo menos três ou cinco anos. Mesmo após atingir Fundação, embora as artes mortais perdessem efeito direto, seus princípios ainda seriam úteis.

Assim, o treinamento começou. Começaram pela Arte do Dragão Subjugador — afinal, era a base que ela recomendava, capaz de fortalecer o corpo por inteiro. Diziam que, ao dominar o primeiro nível, já se teria força de tigre e leopardo, rivalizando com grandes mestres marciais.

Wang Lu dominou o primeiro nível em três dias. Em comemoração, a dona preparou uma panela inteira de patas de porco ao molho, gesto de carinho que o comoveu.

Porém, ao praticarem juntos nas montanhas, surgiu um problema.

“Dona, segundo você, agora devo ter velocidade de leopardo, força de tigre e resistência de búfalo, certo?”

Ela confirmou com a cabeça: “Sim, é o padrão mínimo ao dominar o primeiro nível. Por quê?”

Wang Lu ficou em silêncio por muito tempo: “Não sinto diferença alguma.”

Ela se espantou: “Impossível! Seu meridiano do dragão está formado, a energia vital circula claramente. Só se...”

De repente, ela franziu as sobrancelhas, pensativa como uma jovem preocupada.

“Já entendi: é o fenômeno da sobreposição.”

Fenômeno de sobreposição?

Ela explicou: “Não é difícil compreender. Técnicas superiores sobrepõem-se às inferiores. Se você pratica uma arte de gelo de seis sóis e depois uma de nove sóis, sua energia passará a exibir as características da segunda — a primeira é coberta. Agora, embora a Arte do Dragão Subjugador seja a mais próxima de técnicas imortais, os Ossos da Espada Sem Forma são genuínas artes imortais. Por isso, foi sobreposta.”

Wang Lu quase cuspiu sangue. Esses Ossos da Espada Sem Forma não só não acrescentam nada, como ainda anulam as técnicas cheias de atributos! Sua mestra, por criar algo tão bizarro, merecia toda a reverência — e desespero.

A dona da hospedaria sorriu amargamente: “Anime-se, sei que os Ossos da Espada Sem Forma parecem ingratos no começo, mas não envergonham o título de arte imortal. Não se pode comparar com a Arte do Dragão Subjugador.”

Em vez de me consolar com esses motivos, melhor me sugerir imaginar minha mestra sendo humilhada para alívio próprio...

Vendo que suas palavras não surtiam efeito, ela emendou: “Se não quiser treinar a Arte do Dragão Subjugador, tudo bem. Podemos ir direto às técnicas de combate. Tenho alguns estilos de espada que combinam com você.”

Wang Lu balançou a cabeça: “Deixe pra lá. Minha mestra já está me esperando com outra técnica esdrúxula chamada Espada Sem Forma.”

“... De fato. Então vamos treinar passos! Isso não há de dar problema. Wang Wu sempre desprezou técnicas de movimentação; nas artes Sem Forma não existe nada parecido com leveza ou deslocamento ágil. Vamos treinar isso!”

Técnicas de passos? Que aumentam esquiva e impulsão? Isso, sim! Embora, no futuro, ao voar e atravessar céus, tais habilidades soem ridículas, até o estágio de Fundação, mesmo discípulos da Seita da Espada Espiritual não podem voar.

Se durar até Fundação, já basta. Mestra, aceite minha reverência mais uma vez!

E, mais uma vez, Wang Lu fincou os hashis no arroz e fez uma reverência solene.

Nos dias seguintes, começou a treinar passos sob a orientação da dona da hospedaria. Estranhamente, não era o famoso Passo das Ondas, mestre da evasão, nem o Passo Fantasma, capaz de criar ilusões e enganar inimigos, mas um estilo chamado Passo dos Fios Enrolados, que exigia equilíbrio e flexibilidade extremos — um passo estranho e maravilhoso.

Como o nome sugere, o segredo está em “enrolar-se”. Uma vez envolvido o adversário, não importa o que ele faça, não conseguirá se livrar, como chiclete grudado. Não enfatiza evasão nem explosão, mas em lutas um contra um pode ser surpreendente.

Wang Lu não sabia por que ela escolheu esse passo, mas ao menos confiava que não era para prejudicá-lo, como sua mestra. Se era o Passo dos Fios Enrolados, que fosse. Melhor aprender algo do que nada.

Assim, Wang Lu iniciou uma vida tripla de aluno exemplar, praticante dos Ossos da Espada Sem Forma e aprendiz do Passo dos Fios Enrolados. Pela manhã, corria longas distâncias, tomava banhos de ervas e temperava os ossos; ao meio-dia, estudava no Pico Etéreo para ganhar pontos; depois da aula, descia para treinar passos; à noite, voltava ao Pico Sem Forma para dormir.

Dois meses depois, dominou o Passo dos Fios Enrolados. Ainda que não pudesse correr como o vento ou sumir como um fantasma, ao dominar a essência da técnica, Wang Lu não a considerava inferior às outras.

É uma técnica incrível, capaz de extrair o máximo do corpo. Isso ficou claro quando Wang Lu foi colher ervas para ganhar uns trocados: antes, só conseguia intimidar macacos, coelhos ou galinhas; ao encontrar javalis ou lobos, fugia como cão sem dono. Agora, com o Passo dominado, mesmo sem técnicas ofensivas e com a arte Sem Forma sendo uma armadilha, já podia enfrentar as feras bravias.

Para provar a si mesmo, três dias após dominar o Passo dos Fios Enrolados, Wang Lu adentrou o território selvagem do Pico Sem Forma, atrás de seu inimigo de dois anos — um urso negro caolho.

Durante dois anos, Wang Lu odiou esse urso, pois monopolizava a área das ervas espirituais. Não era nenhuma fera demoníaca capaz de controlar ventos, apenas um urso gordo e preguiçoso. Mas, vivendo em local de energia espiritual, havia adquirido certa inteligência, patrulhando as montanhas como jardineiro, protegendo as ervas, tornando-se inimigo mortal de Wang Lu, que dependia da coleta para ganhar dinheiro.

Antes, ao encontrar o urso, Wang Lu só podia fugir. Usava a vantagem do terreno, sua agilidade juvenil e resistência, não temendo ser ferido, mas sempre tendo o plano de coleta frustrado. Agora, com o Passo dos Fios Enrolados dominado, sentia-se confiante. Decidiu não esperar mais: marchou direto até a caverna do urso.

Naquele dia, levantou-se cedo, antes do amanhecer. O urso dormia profundamente, babando no chão. Sem cerimônia, Wang Lu deu-lhe um chute no focinho!

Um urro dilacerante, sangue jorrando como fonte, e Wang Lu se sentiu vingado. O urso levantou-se, tapando o nariz, o único olho transbordando ódio.

Maldito! Dois anos suportando seus furtos de ervas; agora vem me atacar dormindo?! O que te fiz? Maldição, morra!

O urso rugiu, desferindo uma patada que levantou um vento fétido. O ataque era capaz de despedaçar pedras, mas Wang Lu, tranquilo, moveu-se com leveza, desviando facilmente.

Embora pareça desajeitado, o urso é mais veloz que humanos comuns. Errando o primeiro golpe, atacou de novo, corpo massivo pressionando Wang Lu, que, desequilibrado, não tinha como esquivar.

Porém, num instante, Wang Lu se moveu como uma sombra, esquivou-se e saltou nas costas do urso!

A exigência de flexibilidade do Passo dos Fios Enrolados se revelou. O segredo é que, mesmo colado ao adversário, parece sempre inalcançável.

Após dois desvios bem-sucedidos, Wang Lu entendeu o ritmo do oponente... Sem pressão. Só com esta técnica, mesmo na caverna estreita, não precisava temer o urso enfurecido.

O único problema: sem ter aprendido técnicas ofensivas, Wang Lu não poderia ferir o urso de pele grossa. Restava cansá-lo. Como tinha resistência de sobra, apostou no desgaste.

Duas horas depois, quando a fome chegou, o urso, exausto após uma manhã de golpes inúteis, tombou no chão.

O urso, já com alguma inteligência, perdeu completamente o ânimo: atacar, não acertava nunca; fugir, Wang Lu grudava como carrapato, aplicando rasteiras com aquela técnica estranha e chutando seu nariz sempre que podia.

Após duas horas, o nariz quase destruído, o corpo coberto de lama e humilhação, Wang Lu permanecia sereno, de pé sobre suas costas.

O urso gemeu, derrotado, finalmente cedeu. Wang Lu desceu de suas costas, o urso cambaleou até a caverna, e, não se sabe de onde, puxou um pano branco, balançando-o com as garras.

Ora essa, o urso sabe se render?!

Até Wang Lu se espantou. Realmente, essa seita imortal é impressionante: até um urso pode desenvolver humanidade e aprender a se render!

Pronto, já que você se rendeu, não há por que exterminar. Foram vizinhos por dois anos, melhor conviver em paz. Wang Lu deu um tapinha na cabeça do urso e foi embora, deixando apenas a silhueta solitária gravada nos olhos marejados do animal.

—

Ao voltar para sua cabana, todo satisfeito, Wang Lu se surpreendeu ao encontrar sua mestra, que normalmente estaria bêbada a essa hora, sentada lendo! “Técnicas Essenciais do Núcleo Dourado”?

Ora, ela sabe ler mesmo! E está lendo de verdade um tratado de cultivo, não uma revista indecente! Mestra querida, sua reputação de canalha foi por água abaixo!

Ela também se espantou ao vê-lo: “Ora, esse rosto radiante... foi atrás de diversões proibidas?”

Que pergunta!

“Bem, você treinou com afinco. Embora eu ache que artes marciais mortais sejam pura perda de tempo, ao menos não negligenciou o cultivo dos Ossos da Espada Sem Forma. Isso é bom.” Fechando o livro, ela continuou: “Aliás, tenho boas notícias: parabéns, você chegou à última barreira antes do estágio de Condensação de Qi.”

Wang Lu ergueu as sobrancelhas: “A última barreira?”

“Exatamente. Ao concluir o oitavo nível dos Ossos, poderá iniciar a condensação de energia. E mais: você vive reclamando que essa arte não acrescenta atributos, não é? Na verdade, a mudança já começou a acontecer de forma sutil, só que você não percebeu. Quando completar o oitavo nível, sentirá uma melhora evidente — a menos que seja cego e insensível, jamais voltará a reclamar da técnica.”

Wang Lu ficou espantado ao ouvir tal afirmação enfática. Falava como se fosse verdade absoluta!

Então veremos. Mantendo o ritmo dos níveis anteriores, em uma semana saberei se essa arte é realmente magnífica ou uma armadilha. Logo ficará claro.

“Não será tão fácil”, disse a mestra friamente. “O cultivo dos Ossos da Espada Sem Forma não pode ser concluído apenas com treino isolado.”

Wang Lu perguntou: “O que mais é necessário?”

Ela enumerou nos dedos: “Primeiro, elixires. A partir do oitavo nível, é obrigatório usar remédios auxiliares: diariamente, o Pó Fortificante Sem Forma; para romper a barreira, a Pílula de Ossos Fortes Sem Forma. Segundo, pedras espirituais. Para romper o nível, precisa de energia espiritual pura — o arranjo comum não basta, serão necessárias pelo menos algumas pedras espirituais inferiores. Terceiro, um mestre experiente. Na hora da ruptura, a energia se agita perigosamente; só alguém como eu pode garantir segurança. Os dois últimos posso providenciar, mas a parte dos elixires depende de você. Para fazer a Pílula de Ossos, é preciso um Fruto Vermelho, que não tenho nem posso comprar — desculpe, mesmo que me xingue, não dá. Está três mil pedras espirituais na promoção para anciãos, e ainda assim não compro. Entendeu?”

Wang Lu ficou chocado: esse fruto, por três mil pedras não é caro, fora dali vale dez vezes mais. Mas era um remédio para cultivadores de Fundação, e ele, um mero aprendiz, precisava disso para avançar!?

A mestra suspirou, sem explicar mais, apenas continuou: “Na verdade, esses frutos crescem bastante no Pico Nuvem Azul, mas ali é reserva estratégica; nem o líder da seita pode colher à vontade. Só discípulos novatos e de baixo nível têm acesso — não preciso explicar o motivo, certo?”

Fácil de entender: incentivar os jovens a explorar e desafiar limites.

“Em breve, os Picos Etéreo e Despreocupado organizarão uma expedição ao Pico Nuvem Azul. Vá junto, tente colher alguns frutos. Eu faço os elixires para você.”

“E se não conseguir?”

Ela pensou: “Não é o fim do mundo. Dá para improvisar com elixires inferiores, mas o progresso será dez vezes mais lento. Avalie por si só.”

Precisa dizer mais? Tempo é o que mais falta! Vamos, subir a montanha!