Capítulo trinta e quatro: Ouvi dizer que você pretende fazer uma queixa?

Enquanto Wen Bao, com uma expressão de derrota, levava seus dois assistentes para buscar ser "torturado" pela Milícia Na, Wang Lu e Yue Xinyao partiram da estalagem com o objetivo de confrontar Zhu Qin.

— Irmão sênior Wang Lu, eu...

No caminho, Yue Xinyao tentou explicar algo, mas Wang Lu a interrompeu com um gesto:
— Não precisa pedir desculpas. Sinto-me afortunado por ter conseguido uma aliada tão forte quanto você, irmã sênior Yue.

Yue Xinyao ficou atônita, e um sorriso surgiu naturalmente em seu rosto. Não era de se estranhar que fosse o irmão sênior Wang Lu; ele nem precisava que ela abrisse a boca para saber o que ela queria dizer, e ainda conseguia oferecer conforto antecipadamente. Comparado a antes de descerem a montanha, o Wang Lu de agora parecia mais astuto e maduro. Se fosse há um ano, seria difícil imaginar que ele diria tais palavras, e esse novo Wang Lu, sem dúvida, a deixava ainda mais...

— Irmão sênior, como vamos falar com o irmão sênior Zhu Qin daqui a pouco? Ele... receio que não seja muito fácil de lidar.

Wang Lu respondeu:
— Eu sei. É por isso que preciso comparecer pessoalmente. Caso contrário, bastaria enviar Wen Bao; aquele gordinho fica com as pernas bambas diante de mulheres, mas, para lidar com homens, ele ainda serve.

Ao lembrar-se de como, ontem, no Palácio Guangming, o Wen Bao "despertado" deixou o imponente príncipe Zhu Qin sem reação, Yue Xinyao não pôde deixar de rir, cobrindo a boca:
— O irmão sênior Wen Bao progrediu muito rapidamente nestes oito meses. Você é um ótimo mentor, irmão sênior.

Wang Lu, orgulhoso, estufou o peito:
— Equipes revolucionárias são as que melhor desenvolvem as pessoas.

— Que tipo de equipe?

— Nada... Ah, chegamos.

Enquanto conversavam, os dois chegaram à residência de Zhu Qin — que, naturalmente, era a Cidade Imperial do Reino de Daming. A segurança de uma capital imperial era incomparavelmente mais rigorosa que a do Palácio Guangming. Guardando os dois lados do imponente portão, as duas fileiras com mais de dez soldados não eram meros mortais; todos possuíam cultivo no estágio de Estabelecimento de Fundação, e suas armaduras e lanças eram artefatos de qualidade média de alto valor.

Yue Xinyao não pôde deixar de suspirar:
— O Reino de Daming é apenas um reino de qualidade média na Província de Cangxi, mas não esperava que a Cidade Imperial tivesse tamanha imponência. Se nada der errado, deve haver até mesmo um cultivador do estágio de Núcleo Dourado protegendo o local.

Wang Lu, porém, não deu importância:
— Não passa de uma encenação paga ao Pavilhão Xuantian. Pode até haver um Núcleo Dourado, mas provavelmente não é muito útil; na prática, deve ser considerado apenas um Núcleo Fictício.

Yue Xinyao não entendeu:
— O que quer dizer com isso?

— Simplificando, a corte do Reino de Daming não possui uma força de cultivo própria. Os poucos seitas que eles apoiam não têm qualquer relevância, algo que se nota pela situação precária do Palácio Guangming. Por isso, quando a corte quer utilizar o poder de cultivadores, só lhes resta comprar ou alugar. Como o negócio do Pavilhão Xuantian vai de vento em popa, bastando pagar, eles podem até contratar mercenários do nível de Núcleo Dourado.

Yue Xinyao inclinou a cabeça, pensativa:
— Mas, para o Reino de Daming, isso parece muito bom. Se é difícil cultivar do zero, alugar algo pronto também é uma boa opção.

Wang Lu deu de ombros:
— Para um país minúsculo como o Reino de Canglan, talvez valha a pena. Mas o Reino de Daming é um reino de qualidade média, não deveriam ser tão ambiciosos. Pegue esse Núcleo Dourado na Cidade Imperial, por exemplo: se um dia um cultivador maligno de Núcleo Dourado vier massacrar a cidade, você acha que esse mercenário lutará até a morte? Ele trocaria dois ou três golpes e fugiria. Na prática, é só um Núcleo Fictício. Com um país tão grande e milhões de cidadãos, ter apenas um cultivador desse nível vigiando... você acha isso confiável?

Yue Xinyao assentiu:
— Compreendo. Obrigada pelo esclarecimento, irmão sênior.

Os dois conversavam descontraidamente no portão da Cidade Imperial, atraindo olhares vigilantes dos guardas. No entanto, como ambos tinham origens distintas e não haviam entrado na área proibida da cidade, os guardas não viram motivo para intervir. Contudo, no momento seguinte, Wang Lu acendeu uma pequena chama com uma das mãos e a lançou para o alto, onde explodiu com estrépito. Segundo as regras, era proibido usar feitiços nas proximidades da Cidade Imperial.

Felizmente, antes que os guardas soubessem como lidar com a infração, alguém saiu apressadamente da cidade para receber os visitantes indesejados. Zhu Qin ostentava um sorriso de triunfo, caminhando a passos largos, como se não pudesse esperar.

Ontem, tendo sido assustado pelo desempenho de Wen Bao, Zhu Qin não conseguiu dormir. Foi durante a insônia que um clarão de intuição surgiu: ele não tinha a percepção aguçada de Yue Xinyao para detectar o talismã, mas sabia que Wen Bao era, em essência, um fracassado. Embora tivesse potencial, o que ele conseguiria alcançar sozinho? Na seita, ele era um inútil, e só graças a Wang Lu sua força progrediu. Agora, após oito meses fora da montanha, até sua personalidade mudara... Obviamente, Wang Lu estava por trás disso.

E aquela "Seita da Sabedoria" também era, sem dúvida, uma criação de Wang Lu. Na noite anterior, ele obteve documentos sobre a seita através de espiões imperiais; o simples fato de terem mais de um milhão de seguidores era assustador. Mas, ao conectar isso a Wang Lu, tudo parecia normal. Na verdade, por mais que Zhu Qin não quisesse admitir, ele tinha que reconhecer que, em termos de habilidade, Wang Lu estava muito à sua frente.

Hoje, diante de Wen Bao, Zhu Qin ainda sentia certa superioridade, mas se Wang Lu estivesse presente, ele mal teria coragem de encará-lo. Não que tivessem um ódio mortal, mas, após anos de trocas de insultos, a relação nunca fora boa. Se Wang Lu fosse apenas um gênio acadêmico inútil em combate, tudo bem, mas desde o treinamento em Xiaqingyun, Zhu Qin sentia um frio na espinha toda vez que o via.

Porém, desta vez era diferente. Ao entender a ligação de Wang Lu com a Seita da Sabedoria, Zhu Qin percebeu que tinha uma carta na manga. Por mais que a Seita da Espada Espiritual fosse liberal com seus discípulos de linhagem direta, o Ancião da Disciplina jamais permitiria que um discípulo desenvolvesse uma seita maligna com milhões de seguidores. Isso era um ato arbitrário de Wang Lu, que, como o Quinto Ancião, orgulhava-se de ser um fora da lei. Mas ele não era o Quinto Ancião, e mesmo ela era frequentemente punida pelas regras da seita. Que garantias Wang Lu teria para escapar?

Claro, Zhu Qin não tinha provas concretas de que Wang Lu era o líder, mas bastava enviar uma carta à seita para que um ancião viesse investigar. Ao sair da cidade e ver Wang Lu, Zhu Qin sentiu um júbilo imenso. "Você também tem seus dias difíceis, hein? Veio aqui pessoalmente, provavelmente para me pedir que guarde segredo, não é? Haha, como somos da mesma seita, eu não deveria chutar cachorro morto, mas quem mandou eu ser um discípulo exemplar que segue as normas?"

— Haha, irmão sênior Wang Lu, eu sabia que era você. Por coincidência, eu também tinha algo para falar com você.

Wang Lu parou e sorriu:
— Pode falar, irmão júnior.

Zhu Qin tossiu e disse com fingimento:
— É o seguinte: ouvi dizer que há uma nova seita maligna no Reino de Daming, a Seita da Sabedoria. Em apenas meio ano, eles já somam mais de um milhão de seguidores...

Wang Lu interrompeu:
— A Seita da Sabedoria? Eu também ouvi falar.

— Exatamente. — Zhu Qin cerrou os dentes, observando a calma de Wang Lu. "Você é um ótimo ator, não é?"

— Então, o que você tem a me dizer sobre isso? — Wang Lu perguntou com uma curiosidade genuína, como se não tivesse ligação alguma com o assunto.

Zhu Qin riu com desdém:
— O que acontece é que o irmão júnior Wen Bao, não sei como, acabou se tornando um ancião nessa seita maligna. Como vocês sempre foram próximos, achei que talvez soubesse de algo.

Wang Lu arqueou as sobrancelhas e riu:
— Aquele gordinho não é meu filho bastardo. Onde ele escolhe ser ancião não é da minha conta. Talvez ele tenha se cansado de ser um soldado raso na montanha e queira sentir o prazer de ser um líder agora.

Zhu Qin encarou Wang Lu fixamente:
— Ou seja, o irmão sênior não sabe de nada, é isso?

Wang Lu apenas deu de ombros, sem dizer nada. Essa atitude indiferente irritou Zhu Qin profundamente. Ele queria provocar Wang Lu, mas parecia que quem estava sendo provocado era ele mesmo. Chega, ele iria direto ao ponto:

— Sinto que há algo suspeito, mas não consigo provar. Para a segurança do irmão júnior Wen Bao e pela reputação da nossa Seita da Espada Espiritual, pretendo escrever um relatório aos anciãos para que venham investigar.

Dito isso, Zhu Qin sentiu um peso sair de seus ombros. Sua carta na manga fora revelada; agora, era ver como Wang Lu reagiria. A reação de Wang Lu foi apenas uma risada:
— Irmão júnior, você vai escrever um relatório para os anciãos?

— Exatamente. Vou pedir que venham investigar pessoalmente, para evitar que pessoas mal-intencionadas usem o nome da seita para praticar crimes.

Enquanto Zhu Qin falava com orgulho, notou, pelo canto do olho, que Yue Xinyao, ao lado de Wang Lu, franzia a testa.

...Espere, será que eu fiz algo errado?

Infelizmente, não houve tempo para Zhu Qin pensar. Wang Lu, rindo, perguntou novamente:
— Irmão júnior Zhu Qin, você disse que vai fazer uma denúncia anônima para os anciãos?

Espere, "denúncia anônima"? Isso era algo bem diferente de um relatório! Mas, antes que Zhu Qin pudesse se explicar, Wang Lu virou-se para Yue Xinyao com uma expressão de profunda tristeza:
— Irmã sênior Yue, o irmão júnior Zhu Qin disse que quer fazer uma denúncia anônima.

As sobrancelhas de Yue Xinyao franziram ainda mais. Zhu Qin sentiu uma raiva que quase o fez vomitar sangue: "O que isso tem a ver com denúncia anônima? Ouça o que eu disse!"

— Irmão sênior Wang Lu, acho que você entendeu mal, eu não queria...

Wang Lu ignorou Zhu Qin completamente e continuou suspirando para Yue Xinyao:
— Irmã sênior Yue, ele quer fazer uma denúncia anônima na frente de uma dama...

Zhu Qin estava à beira de um colapso: "Mas que droga..."

— Fazer algo errado já é ruim, mas fazer isso na frente de uma dama... que vergonha!

— Você é quem deveria ter vergonha! — pensou Zhu Qin.

— Irmã sênior Yue, não me lembro de nenhum ancião que tenha ensinado os discípulos a gostarem de fazer denúncias anônimas. Você se lembra?

Yue Xinyao balançou a cabeça suavemente.

— Irmã sênior Yue, você acha que esse tipo de comportamento é louvável?

Yue Xinyao pensou por um longo tempo:
— Parece que... não é muito bom.

— É, alguém que faz denúncias anônimas é muito desprezado, não é?

— Bem... isso certamente causa críticas entre os condiscípulos.

— E se as suas irmãs soubessem que alguém faz denúncias anônimas, elas também não o desprezariam?

— Hmm, talvez?

— Não apenas elas. A Anciã Hua Yun é uma pessoa direta e generosa; ela certamente não gostaria de alguém que faz denúncias anônimas, certo?

— Sim, a Anciã Hua é exatamente assim.

— Se a Anciã Hua passar a detestá-lo, a vida na Seita da Espada Espiritual ficará difícil, não é?

— Hehe, isso é verdade.

— Se não consegue viver na Seita da Espada Espiritual, e com a Aliança dos Dez Mil Imortais sendo tão grande, ele provavelmente não terá onde se esconder... Que pena, por que algumas pessoas insistem em fazer denúncias anônimas?

Wang Lu e Yue Xinyao conversavam alegremente enquanto Zhu Qin quase chorava. "Seu desgraçado, isso é muita canalhice! É um argumento totalmente sem sentido!" No entanto, diante do olhar gentil de Yue Xinyao, ele não conseguia dizer: "Eu realmente quero fazer a denúncia".

Wang Lu, você é muito sem vergonha! Usar a irmã sênior Yue como arma... isso é cem vezes pior do que fazer uma denúncia anônima!

Mas, como diz o ditado, quem não tem vergonha é invencível. Sem escolha, Zhu Qin teve que baixar a cabeça.

— Irmão sênior, entendi. Não farei denúncia nenhuma a ninguém, então, por favor, pare de falar sobre isso...

O sorriso de Wang Lu tornou-se ainda mais radiante:
— Combinado!

Ele então se virou para Yue Xinyao:
— Trabalho concluído, vamos embora.

...Observando as silhuetas de Wang Lu e Yue Xinyao se afastando, Zhu Qin, parado diante da Cidade Imperial, sentiu um vento gelado e desolador soprar em suas costas.