Capítulo Vinte e Oito: Adentrando a Montanha

A oitava camada do Corpo de Espada Sem Forma alcança um grau de mistério indescritível. Na manhã seguinte, Wang Lu já estava completamente recuperado de seus ferimentos e, sob o olhar misto de espanto e amargura da dona da estalagem, devorou todas as provisões destinadas aos três dias seguintes, causando um prejuízo considerável.

Naturalmente, para alguém cujo faturamento diário ultrapassa dez mil moedas, isso não representava grande coisa. Assim, restou à dona apenas engolir a indignação junto com o prejuízo, sem poder reclamar.

Após um café da manhã capaz de envergonhar qualquer glutão, Wang Lu deu alguns tapinhas no abdômen ainda plano e, sentindo os ossos e músculos completamente livres de obstáculos, percebeu que, embora a oitava camada do Corpo de Espada Sem Forma trouxesse uma capacidade de regeneração ainda mais impressionante, havia ali um preço a ser pago...

Com os ferimentos curados, não havia razão para alterar os planos. No interior da Montanha da Espada Espiritual, diante do Pico das Nuvens Azuis, Wang Lu observou os dois companheiros que aguardavam pontualmente e perguntou:

— Bem, estamos todos aqui. Será que precisamos mesmo fazer chamada?

A dona da estalagem respondeu com impaciência:

— Só somos três, quem não conhece quem? Por que essa de chamada, está doente?

Wang Lu sorriu:

— Na verdade, há um pequeno detalhe...

Enquanto falava, tirou de dentro das vestes um documento dourado:

— Eis aqui uma permissão de entrada na montanha, emitida pelo Salão dos Planos Celestes. Você sabe que o Pico das Nuvens Azuis é uma área de recursos valiosa para a seita. Nem mesmo eu, como discípulo direto, posso entrar e sair livremente, quanto mais alguém de fora. Por isso, consegui esse documento especialmente para você. Mas é necessário preencher o nome verdadeiro do portador...

Wang Lu calou-se antes de terminar, pois, mesmo após dois anos e três meses de convivência, não sabia o nome completo da dona, o que tornava a amizade, no mínimo, peculiar.

Contudo, não se podia culpá-lo. A identidade da dona era um tabu entre os membros da Seita da Espada Espiritual, e Wang Lu jamais se preocupou em perguntar. No dia a dia, sempre se tratavam por apelidos: dona, proprietária, garçonete, bela moça, ou até mesmo: "você, atrevida, ousa me bater?!"

A única pista era que sua mestra, Wang Wu, a chamava de "Xiao Lin", então provavelmente havia um "Lin" em seu nome, mas o sobrenome... Não seria apropriado, só pela proximidade, atribuir-lhe o próprio sobrenome e chamá-la de Wang Xiao Lin. Isso soaria como nome de mascote ou de uma imitação barata!

Por isso, Wang Lu queria aproveitar a situação para descobrir o verdadeiro nome da dona com a desculpa da permissão.

— Veja, bela moça, aqui há um detalhe: o nome verdadeiro precisa ser escrito para que o documento tenha validade. Este papel é de sinceridade absoluta, portanto...

Wang Lu testava sem pudor, certo de que, considerando o temperamento e a agudeza da dona, ela não perceberia.

A dona olhou o papel e, sem dar importância, deu de ombros:

— Escreva apenas "Lin", está bom assim.

Wang Lu franziu o cenho:

— Só "Lin"? E o sobrenome?

A dona respondeu com um sorriso de desdém:

— Não tenho sobrenome, impressionante, não?

— De fato, impressionante... Mas tem certeza de que esse é o nome verdadeiro? Se escrever errado, o papel será perdido, e não é fácil conseguir outro.

— Pode confiar, não sou como sua mestra, não vou te prejudicar.

Sem alternativa, Wang Lu preencheu apenas o nome "Lin" e, ao olhar, achou estranho. Um nome sem sobrenome, parecia mais nome de animal de estimação do que de uma pessoa civilizada. Será que não haveria problema? Tomara que esse precioso papel de sinceridade não fosse desperdiçado!

Com uma ponta de dúvida, Wang Lu completou o documento e entregou à dona, pensando consigo mesmo que estava registrando oficialmente um mascote. A dona pegou o papel, sem sequer olhar, guardou no peito e seguiu à frente com passos largos.

No exterior do Pico das Nuvens Azuis, havia uma barreira formada pelos anciãos da Sala da Espada Celestial, impossível de atravessar sem o documento adequado — nem mesmo para os próprios anciãos. Caso contrário, o quinto ancião não teria tido tanto trabalho para entrar e saquear a montanha.

Wang Lu, seguindo atrás da dona, observou-a ultrapassar a barreira do Pico das Nuvens Azuis com tamanha naturalidade que se surpreendeu ainda mais: "Ora, dona, seu nome é mesmo só Lin? Essa mania de nomear como mascote não combina com sua posição de mestra suprema. Melhor seria adotar meu sobrenome e se chamar Wang Xiao Lin!"

Logo atrás de Xiao Lin, Wang Lu foi o segundo a entrar na montanha. Mas, ao cruzar a barreira, sentiu algo estranho.

"Ilusão? Parece que alguém está me observando..."

Após iniciar com sucesso a etapa de atrair o Qi para o corpo, Wang Lu, graças à qualidade de sua raiz espiritual, tornou-se extremamente sensível às mudanças da energia do céu e da terra. Ergueu os olhos, mas o céu estava limpo, sem sinais de qualquer presença oculta.

—

No céu sobre a Montanha da Espada Espiritual, três cultivadores idosos, de pé sobre nuvens, olhavam ao longe para o extremo leste. No horizonte, uma nuvem verde-azulada avançava rapidamente.

O líder do grupo assentiu com satisfação:

— O sétimo irmão fez uma longa jornada de três anos e voltou com muitos frutos.

O cultivador à direita elogiou:

— De fato, só essa técnica simples de voar sobre as nuvens já revela o porte de um verdadeiro mestre. Imagino que tenha alcançado o auge do estágio de Núcleo Colorido.

O líder continuou:

— Com o talento e perspicácia do sétimo irmão, há cem anos ninguém apostaria que ele atingiria tal realização.

O da direita sorriu:

— Cem anos atrás? Lembro que diziam que, mesmo recebendo transmissão direta, ele nunca passaria do estágio de Núcleo Dourado, jamais alcançaria o Espírito Bebê! Mas quem poderia prever este cenário?

O da esquerda completou, rindo:

— Cem anos atrás, exceto pelo mestre, nenhum de nós era levado a sério. Mas veja só...

Ao recordarem o passado, os três suspiraram. Em pouco tempo, a nuvem verde já se aproximava da montanha. Ao tocar de leve a grande barreira de névoa que protege o portão, fundiu-se a ela.

A nuvem se dissipou, e um homem alto, robusto, de manto negro e rosto encoberto pelo capuz, surgiu caminhando no ar diante dos três.

Apesar do aspecto misterioso, sua voz era franca e calorosa:

— Mestre, irmão Liu Xian, irmão Fang He... os três me esperando juntos, isso é honra demais.

Liu Xian sorriu:

— Se não fosse o quarto e o sexto irmãos estarem ocupados, teriam vindo também. A nona irmã está preparando um banquete para recebê-lo... Fique tranquilo, como pediu, nada de cerimônias. Mas precisamos nos reunir.

Até o austero ancião disciplinador, Fang He, mostrou-se afável:

— É verdade. Três anos viajando pelo ocidente e pelo leste, deve ter muitas histórias para nos contar.

Conversaram um pouco, sem pressa de entrar na montanha, trocando confidências que só ali poderiam ser ditas.

O mestre, o verdadeiro Feng Yin, perguntou com seriedade:

— Sétimo irmão, encontrou sua família no ocidente?

O sétimo ancião abanou a cabeça:

— Nenhuma pista, mas eu já esperava por isso, então não me abalei. Tribos pequenas assim raramente sobrevivem mais que cinquenta anos, e já faz cento e cinquenta anos que deixei minha terra natal. Ainda assim, reencontrei muitos do meu povo, eles...

Ele parou, e após um momento, com pesar, disse:

— Vivem em condições miseráveis, em todo lugar é o mesmo: pobreza, ignorância, medo... Por vezes surgem heróis, mas sem oportunidades, mesmo os mais talentosos não florescem. Nem todos têm a sorte que eu tive, de encontrar um mestre, e depois vocês, meus irmãos... Tentei ajudar, mas sozinho pouco posso fazer: no máximo, desviando algumas calamidades ou concedendo uma ou duas colheitas fartas para que não passem fome. Ainda assim, muitos me consideram profeta, salvador... Mas não carrego tal fardo.

Diante desse tema pesado, os ânimos ficaram sombrios. Tantos são os infortúnios do mundo! Em cada viagem, sempre há algo que aperta o coração, mesmo para cultivadores no auge, como eles.

O silêncio só foi rompido quando Liu Xian, o segundo ancião, suspirou, sacou de sua manga um pequeno bonsai de pinheiro e disse:

— Irmão, já que voltou, devolvo-lhe o diagrama de restrições do Pico das Nuvens Azuis.

O sétimo ancião recebeu o bonsai, aliviado, e sorriu:

— Obrigado por cuidar do Pico estes três anos. Depois, pagarei com uma boa bebida.

Liu Xian lamentou:

— Que vergonha! Você confiou em mim e não cuidei direito, não mereço seu vinho!

— Está falando da quinta irmã? Não foi nada demais, ela só colheu algumas frutas em Xiao Qingyun, não se preocupe!

Enquanto conversavam, de repente o bonsai tremeu na mão do sétimo ancião, que se espantou:

— Alguém rompeu as restrições do Pico das Nuvens Azuis?

Baixou o olhar e, num instante, as doze montanhas da seita estavam ao alcance de seus olhos espirituais. Os três que estavam diante do Pico das Nuvens Azuis logo lhe chamaram a atenção, e ao reconhecê-los, ficou ainda mais surpreso:

— Xiao Lin!?

— O quê, Xiao Lin? — Até o mestre se alarmou, e ao olhar, franziu a testa, contrariado: — Que menina é essa, sempre aprontando!

O sétimo ancião se espantou:

— Por que diz isso, mestre? Só me surpreendi por ela estar aqui, e logo no meu Pico das Nuvens Azuis. Não fez nada demais, só rompeu minha restrição, que posso refazer num instante.

Feng Yin balançou a cabeça:

— Se fosse só ela, não haveria problema, mas veja quem está ao lado dela! Wang Lu, o danado, foi esperto ao trazer Xiao Lin para suas traquinagens!

O sétimo ancião ficou confuso:

— Wang Lu? O mesmo gênio de quem falou nas cartas? O que ele fez?

— Seu Pico foi completamente saqueado por ele! Não bastasse colher os frutos do Rubro Refinado, ainda levou as Vinhas do Lamento Fantasmal, um verdadeiro bandido!

O sétimo ancião olhou para os três, que mal haviam entrado na montanha e se comportavam normalmente, e depois para o mestre indignado, pensando: "Ué, não estou vendo nada disso..."

Fang He explicou:

— Irmão, talvez não saiba, mas o mestre tem praticado a Técnica do Grande Desenho Estelar, e seus Olhos Espirituais estão cada vez mais apurados. Só que... antes de atingir a perfeição, há efeitos colaterais.

— Que tipo de efeitos colaterais?

Fang He apontou para os óculos nas mãos do mestre:

— Sem os Óculos de Kunlun, ele enxerga o mundo repleto de ilusões, de possibilidades e probabilidades. Ou seja, vê não o presente, mas o futuro. Só que existem tantos futuros possíveis que ele não sabe dizer qual será real...

Liu Xian suspirou:

— Dito de forma simples, você pode estar aqui, mas para o mestre, há uma fileira inteira de sétimos irmãos debatendo os mais diversos temas. Por isso, mesmo que Xiao Lin e os outros apenas tenham entrado, ele já vê o que pode acontecer a seguir.

— Isso... por que praticar uma técnica tão estranha?

— Estranha? Pense bem, se atingir a perfeição, o mestre poderá ver o futuro com precisão absoluta. Em combate, antes mesmo do adversário agir, ele já terá uma resposta pronta. E se combinar a técnica ao Grande Desenho Estelar, o poder de predição será aterrador. Mesmo diante de magias desconhecidas, pode simular milhões de cenários e escolher o mais eficaz.

O sétimo ancião ficou impressionado:

— Então seria invencível! Nem um imortal lendário poderia vencê-lo!

Feng Yin suspirou:

— Não é tão fácil assim. Pratico essa técnica há dez anos e sequer alcancei o nível básico. Falta talento, é um esforço descomunal. Só pratico por causa de Yao’er, que tem um dom raro e é o material perfeito para tal cultivo.

Liu Xian riu:

— Mestre, está se gabando de novo. O talento de Yao’er é notável, mas nem supera tanto o de Liu Li, do Pico da Luz Transparente. Aliás, a partir do terceiro grau, o que determina o sucesso não é a raiz espiritual, mas a oportunidade. E agora, com Wang Lu e sua Raiz Vazia, Yao’er talvez já não seja a número um. Pelo que vi, Wang Lu já avançou para a etapa da absorção do Qi, e com aquele talento, tem um futuro ilimitado.

Feng Yin resmungou:

— Mas, com aquela mestra, temo que o limite será... ilimitado para baixo! Espere, ele rompeu as barreiras do Grande e Pequeno Qingyun!?

Enquanto Feng Yin se alarmava com essas visões, Wang Lu e seus companheiros seguiam tranquilamente pela trilha da montanha.