Capítulo Dezesseis: O Endoscópio

Naquela noite, Wen Bao deixou o campo de treinamento do Pico Etéreo coberto de hematomas, mas com um sorriso de orelha a orelha. Os métodos universais de Wang Lu provaram ser eficazes; a surrada impiedosa que lhe foi infligida produziu resultados notáveis. O rapaz rechonchudo era de fato um covarde, mas também cresceu mimado e protegido, com pavor extremo da dor. Esse receio instintivo o privou, por anos, da verdadeira experiência do sofrimento, e os primeiros anos de cultivo relativamente brandos na Seita da Espada Espiritual apenas reforçaram essa tendência. Contudo, Wang Lu se mostrou um mestre talentoso, e em apenas uma tarde supriu todas as carências de Wen Bao acumuladas em dois anos, deixando-lhe o corpo coberto por ferimentos visíveis e ocultos; quase não havia uma parte saudável em sua pele ou carne.

No entanto, sob a tortura contínua, a raiva de Wen Bao aumentava rapidamente — uma fúria nascida de sua natureza mais profunda, pois o medo da dor o levava a odiar instintivamente qualquer um que lhe causasse sofrimento, mesmo que fosse seu venerado irmão mais velho, Wang Lu. Por trás de sua aparência submissa, escondia-se uma força explosiva poderosa; os resultados que alcançara no Mapa das Nuvens Ondulantes não eram fruto do acaso. Talvez por isso mesmo a Seita da Espada Espiritual o aceitara entre seus discípulos, mas os instrutores do Pico Etéreo nos últimos dois anos não perceberam seu verdadeiro potencial. Foi Wang Lu quem, com olhar perspicaz, identificou o problema.

Durante uma tarde, sob a surra de Wang Lu, Wen Bao executou mais de vinte vezes a Perfeita Técnica da Espada de Ferro Negro; em uma delas, chegou a desferir três golpes consecutivos que romperam a Técnica da Nuvem Suave de Wang Lu, sendo o último deles um toque direto em seu peito. Naquele instante, o rosto de Wang Lu mudou, sentindo-se como se tivesse engolido o prato “Contemplando as Estrelas” do Pico Etéreo; a dor foi indescritível, quase preferiria estar morto! Naquele momento, lamentou profundamente não ter usado o Passo da Seda para desviar, mas insistiu em enfrentar de frente a espada de ferro do rechonchudo...

Entretanto, o resultado daquele golpe foi extraordinário: seus ossos principais ficaram dormentes pelo impacto da Espada de Ferro Negro, permitindo que o efeito do elixir fortalecedor de ossos penetrasse ainda mais fundo em seu corpo, especialmente entre as costelas, onde o poder medicinal chegou à medula. Depois de uma tarde, a maior parte dos ossos de Wang Lu sentia-se refrescada, e seu cultivo no Oitavo Nível do Corpo de Espada Sem Forma avançou consideravelmente!

Segundo as palavras de sua mestra, os sete primeiros níveis do Corpo de Espada não oferecem efeitos muito evidentes, mas mesmo esse resultado “discreto” já permitia a Wang Lu resistir ao rugido do Uivo da Lua e enfrentar a espada de ferro do rechonchudo. Se atingisse o oitavo nível, seria inimaginável o quão resistente seu corpo se tornaria! Eis o motivo do orgulho de Wang Wu em relação à “dureza” de sua técnica? De fato, era uma rigidez fora do comum. Se não fosse pela carência de outros atributos, seria uma técnica de sonhos; no momento, porém, era motivo de desconforto.

Mas, com seu talento para o Raiz Vazia, Wang Lu não estava em posição de escolher... Ainda assim, o oitavo nível do Corpo de Espada Sem Forma prometia grandes coisas, e o verdadeiro desafio estava ali. Segundo as anotações deixadas por sua mestra, o dia em que atingisse o oitavo nível seria também o dia de guiar o qi para dentro do corpo.

Nesse momento, restaria saber se a compatibilidade do Método Sem Forma era realmente incomparável, ou se o Raiz Vazia era tão nobre e frio até a morte. Enfim, que o destino decidisse!

Porém, planejar cabe ao homem, realizar ao céu; antes da hora decisiva, toda preparação era necessária. Naquela noite, Wang Lu leu atentamente mais duas vezes as anotações de sua mestra e decidiu o próximo passo em seu cultivo: a técnica de visão interior.

A chamada visão interior, como o nome sugere, é a habilidade de observar em detalhes o interior do corpo — uma etapa indispensável no caminho do cultivo imortal. Na Seita da Espada Espiritual, os discípulos normalmente aprendem essa técnica durante o período de refinamento do qi, guiando o qi para dentro do corpo e transformando-o em força, até dominá-la plenamente antes da fundação da base, o que estabelece o alicerce para a criação do Palácio de Jade.

No entanto, segundo Wang Wu, para que Wang Lu pudesse progredir, seria melhor aprender a visão interior mais cedo, usando essa técnica refinada para superar o primeiro obstáculo do refinamento do qi e garantir sucesso ao guiar o qi para dentro do corpo.

Quanto ao aprendizado da técnica, não era tão difícil: com a orientação de um bom mestre, alguém talentoso poderia dominá-la em uma semana.

O talento de Wang Lu, para artes marciais ou cultivo imortal, jamais foi um problema. O problema era a ausência de um mestre qualificado ao seu lado — sua mestra, Wang Wu, estava fora traficando remédios e ninguém sabia quando seria expulsa pelas autoridades e retornaria à Montanha da Espada Espiritual. Não havia como contar com ela.

Ainda assim, felizmente, nem sempre era preciso recorrer a um cultivador imortal para aprender a visão interior; muitos mestres marciais mortais também eram exímios nessa arte. Diz-se que o auge das artes marciais mortais, o “Ver o Deus sem perecer”, só pode ser alcançado dominando a visão interior ao extremo. E Wang Lu sabia de alguém assim próximo a ele.

Na manhã seguinte, Wang Lu bateu à porta da estalagem familiar da Vila do Vale Espiritual.

— Dona, empresta-me seu endoscópio um instante.

— O quê!?

— Ah, desculpe, quero dizer: ensine-me a técnica de visão interior.

A dona da estalagem esfregou os olhos sonolentos:

— Você está doente?

— E você, tem cura?

— Ora, que história é essa! Não deixa ninguém dormir em paz! E você nem pensa em seguir a carreira das artes marciais, por que tanta pressa em aprender visão interior?

Wang Lu deu de ombros:

— Ordem da mestra, não posso recusar.

Só então a dona se mostrou um pouco mais séria:

— Foi Wang Wu quem pediu? Tudo bem, vamos praticar, quero ver como esse seu Raiz Vazia se sai no caminho imortal.

— Agradeço.

— Não precisa agradecer, é fácil.

De fato, era simples: a dona apenas segurou a mão de Wang Lu e transferiu qi refinado para dentro de seu corpo, guiando-o em um ciclo completo, estimulando as vias principais. Ao mesmo tempo, conduziu a respiração de Wang Lu, induzindo-o a um estado profundo de meditação, isolando os cinco sentidos e concentrando totalmente sua atenção nas sutis mudanças internas.

Mesmo pessoas comuns, sem nenhum cultivo, podem perceber suas vísceras e músculos, ainda que de modo vago, como um cego tateando um elefante, incapaz de enxergar o todo. Com o avanço do cultivo, porém, a percepção se torna cada vez mais nítida, até que, ao romper a última barreira, uma chama de luz se acende na escuridão, permitindo ver a si mesmo com clareza.

Para Wang Lu, que passou dois anos em banhos de ervas e já possuía certo domínio no Corpo de Espada Sem Forma, prestes a concluir o período de fortalecimento corporal, faltava apenas o último passo. Muitos ficam presos nesse ponto por limitações de percepção, mas Wang Lu não decepcionou: no primeiro ciclo do qi da dona da estalagem, já vislumbrou uma luz na escuridão.

Ela apertou sua mão e, sentindo uma breve pausa em sua respiração, sorriu:

— O que você viu?

De olhos cerrados e sobrancelhas franzidas, Wang Lu respondeu:

— Muitas estradas.

— Para onde levam?

— Não consigo ver, cada uma delas se estende para além do meu alcance, e ao fim de cada caminho ainda há escuridão.

— Nada estranho, afinal, você acaba de aprender visão interior. Antes de cultivar a mente e fortalecer o espírito, sua visão não vai muito longe. Mas, consegue mover o ponto de vista?

— Consigo... Estou tentando avançar por uma delas, há muitos ramais laterais, e parece que esse caminho forma um círculo e retorna ao início.

A dona sorriu:

— Porque esses caminhos são seus meridianos. Dois anos de banhos de ervas abriram suas vias, mesmo sem cultivar o qi, então você os vê como estradas desobstruídas. Caso contrário, já teria sido bloqueado a meio caminho.

— Entendi... — Wang Lu assentiu, abrindo os olhos com um ar fatigado.

Ela explicou:

— Não mantenha a visão interior por muito tempo da primeira vez; se sentir cansaço, descanse. Esse é um desgaste do espírito, não adianta ter força física.

— Sei disso, é normal durar pouco no início, não é vergonha.

— ... Mas do jeito que você fala, até parece que é!

Em seguida, a dona o expulsou do quarto com um pontapé.

—

O tempo passou depressa e, num piscar de olhos, um mês se foi.

Durante esse mês, Wang Lu treinou todos os dias com o rechonchudo no campo de treinamento, fortalecendo ossos e aprimorando a técnica da espada. A Técnica da Espada de Ferro Negro do gordo se tornou cada vez mais afiada; embora os movimentos continuassem desajeitados, seu domínio sobre a raiva aumentava, tornando seus ataques mais letais a cada dia. A Espada de Nuvem Suave de Wang Lu já mal conseguia acompanhar, sendo incapaz de desviar facilmente a força bruta do adversário ou brincar com ele como antes.

Em contrapartida, o cultivo do Corpo de Espada Sem Forma progrediu rapidamente. Embora o oitavo nível ainda não estivesse completo, a dureza do corpo aumentava a passos largos. Certa vez, pegando Wen Bao em um momento de fúria, sua Espada de Ferro Negro atingiu Wang Lu três vezes seguidas, desarmando-o. Wang Lu, então, ergueu o braço e bloqueou o pesado golpe apenas com carne e osso — três vezes seguidas! Por fim, ainda deu um tapa no rosto do gordo, quase lhe tirando o fôlego de susto.

O preço dessa façanha foi que todos os ossos do braço de Wang Lu se fragmentaram, levando três dias inteiros para se recuperar. Contudo, justamente por terem se partido de forma tão minuciosa, o poder do elixir penetrou mais a fundo, e ao se curar, a dureza de seus ossos atingiu um novo patamar, além de conquistar um benefício inesperado...

Sua visão interior também evoluiu.

Talvez a destruição do Corpo de Espada Sem Forma tenha sido um estímulo extremo para o corpo. Durante a recuperação, ao meditar e usar a visão interior, Wang Lu viu, ao lado das estradas formadas pelos meridianos, centenas de pilares de jade difusos, erguidos como espadas atravessando as trevas. Alguns desses pilares emitiam um brilho dourado, destacando-se no breu.

Ao consultar a dona da estalagem, ela explicou que a visão interior havia evoluído: agora, além dos meridianos, ele podia enxergar os ossos. Com mais prática, seria possível ver constelações, representando os pontos de acupuntura espalhados pelo corpo, e até rios caudalosos e montanhas, simbolizando o sangue, a energia e os músculos.

Quando tudo isso pudesse ser visto com clareza, a visão interior estaria completa.

Wang Lu ainda estava longe da perfeição, mas essa evolução trouxe enormes benefícios: ao observar claramente o Corpo de Espada Sem Forma, podia treinar de forma mais direcionada. Os ossos que apareciam com brilho dourado estavam de acordo com os requisitos do estágio atual e podiam ser deixados de lado; quando todos os mais de duzentos ossos do corpo brilhassem em dourado, o oitavo nível estaria prestes a ser concluído.

Além disso, com a visão cada vez mais nítida, Wang Lu, com a ajuda da dona, podia usar a respiração para regular o sangue, transportar o poder medicinal e se concentrar em ossos de difícil acesso, otimizando o processo.

Assim, Wang Lu e o rechonchudo cresceram rapidamente entre dor e prazer. Segundo Wang Lu, aquilo era o verdadeiro “voo duplo”.

Depois de um mês, o oitavo nível do Corpo de Espada Sem Forma de Wang Lu finalmente se aproximava da perfeição; sua resistência física multiplicara-se, quase alcançando o nível de cultivadores na fase da fundação, em que o poder espiritual circula livremente. O rechonchudo, por sua vez, dominara com perfeição as seis primeiras camadas da Técnica da Espada de Ferro Negro — em relação ao inútil de um mês atrás, estava mais de duas vezes mais forte.

No entanto, esse progresso rápido era resultado de uma sólida fundação construída por Wen Bao ao longo de dois anos; de agora em diante, o cultivo seguiria um ritmo mais estável: continuar guiando o qi para dentro do corpo e acumulando energia espiritual, enquanto se aprofundava na compreensão da Técnica da Espada de Ferro Negro e buscava o quarto estágio da espada — ambos processos que exigiam tempo e dedicação. Por sua vez, o Corpo de Espada Sem Forma de Wang Lu também alcançava um período de estagnação, exigindo tempo para romper o último obstáculo.

Mas Wen Bao, ainda entusiasmado, perguntou ansioso:

— Irmão Wang Lu, o que faremos a seguir?

Wang Lu franziu a testa, pensou por um momento e, de repente, teve uma ideia.

— Já sei, devemos sair em treinamento prático.