Capítulo Dois: Professora Hua, nós te amamos!

Na Montanha da Espada Espiritual, Pico Etéreo, o Salão Tengyun, a aula especializada de História das Nove Províncias começava pontualmente.

A professora, sem atrasar nem um segundo, entrou no horário exato. Seus pés pisavam sobre uma nuvem de sete cores, vestia uma deslumbrante saia de cristal escuro e vidro lapidado, cuja aparição quase cegou os presentes. Ao mesmo tempo, uma onda de aplausos eufóricos e gritos ecoou pelo salão.

“Saudações, Nona Anciã!”

“Professora Hua, bom dia!”

“Professora Hua, nós te amamos!”

A recém-chegada era ninguém menos que a Mestre do Pico Despreocupado, Nona Anciã do Salão da Espada Celestial, a mais jovem anciã do clã, Hua Yun.

Anciã apenas no título, pois sua aparência vivaz e encantadora não parecia ultrapassar dezesseis ou dezessete anos. Seu sorriso radiante a tornava tão acessível quanto uma jovem do bairro. Além disso, Hua Yun era espontânea e alegre, sem traço algum da austeridade dos anciãos, o que a tornava a mais popular entre os discípulos mais jovens do Espada Espiritual.

Essa popularidade era, inclusive, o principal motivo para que a aula de História das Nove Províncias reunisse mais de vinte estudantes, enquanto a aula de Geografia, ministrada pelo Professor Liu Xian, mal conseguia atrair cinco ou seis alunos, em clima melancólico.

“Bom dia, classe! Hoje sou eu novamente que venho dar aula para vocês~”, saudou a nona anciã com um sorriso, acenando para os discípulos enquanto caminhava até o púlpito e depositava um volumoso tomo sobre a mesa.

“Pois bem, sentem-se direitinho, mantenham o silêncio. Se alguém não tomou café da manhã, pode se sentar no fundo e comer escondido quando eu não estiver olhando. Se for ao banheiro, pode sair a qualquer momento, só peço que não atrapalhe os colegas. Agora... abram seus livros, por favor.”

Com um leve gesto de mão, em cada mesa apareceu um exemplar do livro, cuja capa trazia os dizeres: “História Especializada das Nove Províncias”, com uma linha menor: “Compilação da Seita Espada Espiritual”. Os discípulos folhearam até a página indicada, aguardando pela explicação de Hua Yun.

“Na última aula, encerramos o capítulo do Fim da Era Gloriosa, apresentando alguns gênios desafortunados. O próximo capítulo é sobre a Era do Fim da Lei, cujos conteúdos são pesados: muitos dos heróis populares que estudamos antes caem neste trecho, como o Patriarca de Penglai, o Mestre Miao Xi... Eu mesma fico desconfortável lendo, corta o coração. Então vamos acelerar, tentar terminar todas as mortes hoje, e, na próxima aula, conto para vocês sobre a Restauração da Vida, com novos heróis — inclusive nosso próprio Patriarca da Seita Espada Espiritual!”

Ao terminar, uma salva de palmas calorosa se ergueu.

“Ótimo!”

“Viva a nona anciã!”

“Professora Hua, nós te amamos!”

Hua Yun sorriu docemente: “Eu também amo vocês! Nunca imaginei que uma matéria tão seca como História das Nove Províncias traria tanta gente para a aula. Estou muito feliz e emocionada... Mas nosso tempo é curto, vamos começar!”

O salão mergulhou em absoluto silêncio, restando apenas a voz suave de Hua Yun ecoando.

“Sobre a chamada Era do Fim da Lei, até hoje não há uma análise definitiva sobre sua causa. Foram muitas as anomalias naquele tempo, impossível dizer o que foi causa ou consequência... Quem se interessar pode pesquisar na nossa biblioteca, há bastante material. Mas, em resumo, há mais de seis mil anos, a energia espiritual do mundo mudou violentamente, a ponto de ser como se os ventos celestiais descessem à terra. O mais fatal: quando um cultivador atinge certo nível, sua conexão com a energia espiritual é constante. Mudanças externas podem ser contornadas, mas na Era do Fim da Lei as anomalias duraram duzentos anos. Após isso, a energia espiritual se esgotou e o ambiente de cultivo se tornou irreconhecível...”

Nessa altura, um traço de melancolia surgiu no rosto de Hua Yun.

“Diante das mudanças do mundo, até os cultivadores com grandes poderes se mostraram frágeis. Os gênios de quem falamos na última aula foram as primeiras vítimas. Avançavam rapidamente, praticavam técnicas de altíssimo nível, tinham a mais forte conexão com a energia espiritual, seu futuro parecia brilhante, mas justamente por isso, foram os primeiros a sucumbir quando a Era do Fim da Lei chegou. E... como vocês podem ver no livro, a sua favorita, Han Zishuang, caiu logo no primeiro ano da Era do Fim da Lei, quando acabara de avançar ao estágio de integração, sendo considerada quase uma imortal.”

Ao erguer o olhar, Hua Yun notou a expressão de pesar generalizada e suspirou: “Bem, se eu continuar, vai ficar ainda mais triste, então vamos acelerar...”

O tempo de aula passou rápido. Em pouco tempo, Hua Yun já se aproximava do fim.

“...Assim, o Mestre Chi Yin, que por mil anos dominou o mundo do cultivo, encerrou sua vida gloriosa no desespero e na dor. Com ele, terminou a lista dos grandes mestres que morreram devido ao colapso da energia espiritual na Era do Fim da Lei. Depois de Chi Yin, por mais que os cultivadores dissessem o contrário, tiveram de admitir: após as mudanças, a maioria das técnicas avançadas tornou-se impossível de praticar — insistir nelas levava à loucura e morte, nem os imortais podiam salvar. Se até Chi Yin não escapou, ninguém mais precisava tentar. Assim, por um século não houve mais mortes em massa por insanidade. Mas, ao mesmo tempo, metade das técnicas mais avançadas se perdeu. Parece trágico, mas se eram técnicas mortais, melhor mesmo terem desaparecido... Enfim, terminamos o capítulo da Era do Fim da Lei.”

Ao concluir, nova onda de aplausos celebrou o fim desta magnífica aula de história.

A lição sobre a Era do Fim da Lei era particularmente difícil de ministrar.

Mais de seis mil anos atrás, a Era do Fim da Lei fragmentou o mundo ancestral do cultivo por duzentos anos. A energia espiritual se tornou caótica, incontáveis cultivadores enlouqueceram e morreram, a ordem antiga ruiu, houve caos e sofrimento, com mais de oitenta por cento dos cultivadores perecendo e mais de noventa por cento das seitas reduzidas a pó. Mesmo seis mil anos depois, a glória de outrora jamais foi restaurada.

Apenas relatar tudo isso não transmite a dimensão da tragédia. Quão terrível foi a Era do Fim da Lei? Basta um detalhe para ilustrar.

Para acelerar o ritmo, Hua Yun condensou e resumiu o conteúdo do capítulo, transformando o que deveria ser três aulas e muitos deveres em uma lista recitada de mortos.

“Ancião Yuanyue, Patriarca de Penglai, Daoísta Fang Zhen, Mestre Xianyun, Ancião Mingjiang, Mestre Miao Xi... Soberano Sol Ardente, Espadachim Zili, Fada Beihe, Mestre Tàxuě...”

Mesmo assim, a aula ocupou quase uma hora inteira. Como anciã de alto nível, Hua Yun recitou a lista de mortos sem se cansar, tal a extensão do massacre.

Na verdade, este método de ensinar pela lista de mortos foi uma solução encontrada pela Seita Espada Espiritual após muitos anos de tentativas. Antigamente, os anciãos recorriam a ilusões para fazer os alunos vivenciarem a história. Mas, ao chegar na Era do Fim da Lei, as cenas eram tão cruéis que até reproduzir os registros visuais causava traumas psicológicos graves.

Especialmente cinquenta anos atrás, quando o Quinto Ancião, num surto de travessura, aumentou tanto o realismo da ilusão que assustou os alunos a ponto de perderem o controle. Naquele dia, até três discípulos avançados saíram rastejando da sala, e os demais nem se fala. Depois disso, o Quinto Ancião perdeu o direito de lecionar, e o material sobre a Era do Fim da Lei foi drasticamente simplificado, abolindo ilusões e cortando oitenta por cento do conteúdo. Quando Hua Yun assumiu, resumiu tudo a uma lista de mortos, o que foi muito bem recebido.

Terminada a aula, Hua Yun arrumou o púlpito e disse: “Na próxima aula, falarei sobre a Restauração da Vida, os heróis da Era do Alvorecer. Espero que todos continuem pontuais. Quanto ao dever de hoje... não vou passar nada, basta se prepararem bem para a próxima. Até lá!”

Hua Yun saiu voando sob aplausos e gritos entusiasmados dos estudantes.

A manhã chegava ao fim e os discípulos deixavam a sala em pequenos grupos. Os de azul e branco, em sua maioria, retornavam ao Pico Despreocupado. Os de preto e branco aproveitavam o tempo antes do almoço para meditar ou trocar experiências com colegas.

Quanto a Wang Lu, discípulo genuíno de vermelho e branco, permanecer ali já não tinha graça. Graças ao mestre, tinha um passe vitalício para refeições no Pico Etéreo, podendo comer e beber à vontade. Porém, um discípulo genuíno aproveitando-se assim do refeitório era único na Seita Espada Espiritual, o que o tornava alvo de muitos olhares. Ser observado como mascote a cada refeição era constrangedor, mesmo para Wang Lu.

Para piorar, o refeitório do Pico Etéreo era notoriamente ruim. Há anos, parecia que o chef tinha uma rixa com os discípulos, transformando os mais raros ingredientes espirituais em verdadeiros desastres culinários, sempre alegando “valor nutricional” como desculpa, para a indignação geral.

Mais vergonhoso ainda foi quando, no ano passado, o Mestre Liu Xian decidiu investir pesado na melhoria do refeitório. Seguindo os modismos de inovação e a ideia de que “estrangeiro faz melhor”, contratou a peso de ouro um renomado chef do continente ocidental para servir pratos “à moda ocidental”. O chef, muito dedicado, no primeiro dia, sabendo que o chefe da seita morava no Pico das Estrelas, criou uma iguaria chamada “Contemplando as Estrelas” — uma dúzia de cabeças de peixe mortas cravadas numa panqueca, olhando para o céu, numa cena de arrepiar.

Ao ver as cabeças de peixe, Liu Xian ficou tão pálido quanto a panqueca, mas já era tarde, o contrato estava assinado!

Milhares de pedras espirituais gastas ao ano para manter um chef das estrelas, um vexame sem fim, mas contrato é contrato. Resolveram, então, nomear o chef estrangeiro como responsável do refeitório do Pico Etéreo. Desde então, os discípulos de preto e branco passaram a comer cada vez mais no Pico Despreocupado, promovendo, ao menos, a integração do clã...

Por outro lado, o passe vitalício do Pico Etéreo perdeu tanto valor que, certa vez, o Quinto Ancião, conhecida por suas dívidas, quase se animou a usá-lo... e transferiu o local de refeições de Wang Lu de volta para o Pico Etéreo.

“Ai, será que hoje é peixe frito com batatas ou batatas com peixe frito? Por favor, que não seja estômago de carneiro recheado, eu realmente não aguento mais...”

Wang Lu rezava para que os pratos do dia fossem um pouco mais humanos, mas, lembrando do estilo do chef das estrelas, não tinha esperanças. Pior ainda era lembrar dos irmãos excêntricos do Pico Despreocupado, que adoravam os pratos mais exóticos — contemplando as estrelas, estômago recheado, pudim de rim... Comiam com gosto, elogiando cada garfada, deixando o chef ocidental nas nuvens, prometendo trazer ainda mais iguarias tradicionais do continente ocidental.

Mas será que o povo do continente ocidental se alimenta de excremento?

Enquanto pensava nisso, uma pedrinha voou e acertou sua cabeça. Wang Lu, rápido, apanhou-a, estranhou por um momento, mas logo sorriu.

Procurou ao redor e, debaixo de uma árvore, avistou uma figura familiar.

Ela vestia uma túnica simples, mas não conseguia esconder a beleza do corpo e do rosto. O sorriso era encantador, vivaz, com um toque de travessura indomável. Ao vê-la, Wang Lu abriu um largo sorriso, limpou a boca e apressou o passo!

Carne de porco caramelizada, não, dona da estalagem, aí vou eu!