Capítulo Trinta e Oito: Eu Confio Nela

Ao ver os segundo e terceiro anciãos da Seita da Espada Espiritual entrarem, o Mestre Zhifeng ficou surpreso, logo percebendo que o resultado da verificação da seita finalmente estava pronto.

Demorou tanto... No fim, o resultado deve ser conforme o esperado: a Seita da Espada Espiritual optou por ceder, não deixou o quinto ancião aparecer, provavelmente para evitar problemas, minimizar o caso... Contudo, por algum motivo, o semblante solene dos anciãos Liu Xian e Fang He lhe causava inquietação.

Liu Xian, segurando o papel de sinceridade, caminhou lentamente até o Mestre Fengyin para entregar primeiro o material de verificação ao líder da seita.

No entanto, Fengyin acenou com a mão: “Não é necessário, entregue diretamente ao Mestre Zhifeng para ele examinar.”

No canto dos lábios de Liu Xian surgiu um sorriso quase imperceptível, mas o Mestre Zhifeng não percebeu.

Ao receber aquele maço de papéis, o Mestre Zhifeng já antecipava o desfecho; o líder da seita nem quis olhar para o material, sinal claro de rendição. Sendo assim...

Também com um leve sorriso, Zhifeng desviou o olhar para o papel de sinceridade, mas bastou um relance para que seu rosto empedernisse.

No instante seguinte, suas mãos começaram a tremer incontrolavelmente, e o rosto antes pálido tingiu-se de uma vermelhidão irada.

Tudo o que ocorrera no Reino da Lua Branca estava registrado ali sem qualquer disfarce: não só a colaboração entre a Seita dos Mil Espíritos e os oficiais locais estava documentada, como também a conspiração da seita com os eunucos do palácio, utilizando artes imortais para controlar os membros da família real, fora escancarada!

Isso não era brincadeira. Embora a Seita dos Mil Espíritos fosse apenas um disfarce irrelevante, imortais interferindo livremente na política dos mortais era um tabu absoluto! Se descobrissem, ele, que estava por trás, não teria onde se esconder!

Talvez alguém pergunte: hoje em dia, qual das grandes seitas da Aliança dos Mil Imortais não tem envolvimento com a política mundana? Por exemplo, a Seita Imortal de Shengjing, que domina o Centro, controla vários países — que tabu é esse, então?

A resposta é simples: se você for tão poderoso quanto a Seita Imortal de Shengjing, também pode ignorar esse tabu. Na verdade, entre as seitas de topo da Aliança, exceto a Seita da Espada Espiritual, que é especialmente discreta, as demais controlam de alguma forma reinos mortais para garantir recursos.

Entre elas, a Seita Imortal de Shengjing era a mais expansionista, com um plano de dominação continental, filiais por toda as nove províncias, e laços obscuros com inúmeros países.

O problema é que todas essas relações estão sob rigoroso controle da sede central em Shengjing, não permitindo que chefes de filiais ajam por conta própria. Claro, em lugares distantes, tirar algum proveito ainda passa, mas chegar ao ponto que a Seita dos Mil Espíritos chegou ultrapassa totalmente o limite de tolerância. Com sua posição, Zhifeng não teria como abafar isso. Quando as regras da seita caíssem sobre ele...

Pensando nisso, o Palácio de Jade de Zhifeng tremeu, seu núcleo brilhou, e o corpo transpirava em bicas, quase deixando cair o maço de papéis.

Instantes depois, Zhifeng reuniu sua alma e, com o coração supremo do Dao, conteve a agitação do núcleo. O medo e o pânico desapareceram, dando lugar a uma ira infindável.

Seita da Espada Espiritual, vocês me encurralaram!

“Vocês... vocês estão...”

Rangendo os dentes, Zhifeng se levantou abruptamente, berrando: “Vocês realmente decidiram acobertar até o fim!”

“Que piada!” O sorriso de Fengyin gelou de repente: “Acobertar? Só se houvesse erro para ser acobertado! Agora, com os fatos claros, minha irmã agiu com justiça, não só sem erro, mas com mérito. Diga, como acobertaríamos alguém assim, Mestre Zhifeng?”

“E daí que está escrito!? Isso faz valer!?”, retrucou Zhifeng, encarando o líder da seita, “Papel de vocês, palavras de vocês, não é tudo opinião de casa!?”

Quanto mais irado Zhifeng ficava, mais imperturbável parecia Fengyin: “De fato, é opinião de casa. Mas não é a mesma coisa quando você acusa nossa irmã de calúnia? Ou tem provas concretas do contrário?”

Zhifeng emudeceu. Obviamente não tinha provas! Oras, desde quando a Seita de Shengjing precisa de provas? O próprio chefe da Aliança dos Mil Imortais já é a maior prova!

Mas naquele momento, Fengyin abandonou sua postura conciliadora de “quem sou eu para julgar”, de amigo da Seita de Shengjing, e Zhifeng ficou sem ação, até que encontrou um novo ponto para atacar: “Você nem leu o material, mas já sabe o que está escrito, se garante que não há truque?”

Fengyin respondeu com frieza: “Por que ler? Desde o início confiei plenamente em minha irmã. Esse papel é para você ler, não para nós. Acredito que nenhum ancião do Salão da Espada Celestial duvida de nossa irmã.”

“Hahaha.” O ancião encapuzado ao lado não conteve o riso. “Eu sabia, irmão líder, que você não nos decepcionaria!”

A anciã mais jovem assentia repetidamente: “Isso mesmo, embora a quinta irmã seja fria e difícil, confio plenamente nela!”

O sexto ancião, Lu Li, disse: “Heh, lembro que ela me ajudou bastante no passado. Tem seus defeitos, mas é uma irmã confiável.”

O quarto ancião, Zhou Ming, riu: “Concordo.”

Vendo os irmãos e irmãs se manifestarem, o terceiro ancião, Fang He, hesitou constrangido por muito tempo, sem saber o que dizer.

Embora já tivesse se posicionado no Salão da Estratégia Celestial, lá estavam só três pessoas; agora, cercado de tantos, era realmente difícil...

Liu Xian, ao lado, deu-lhe uma palmadinha no ombro, sorrindo, e disse: “É notório que minha relação com a quinta irmã é a pior, quase todo mês reclamo dela duas ou três vezes, mas desta vez, confio plenamente nela.”

Por fim, Fang He resmungou sem escolha: “Eu também confio, está bem? Contanto que ela mude aquele monte de defeitos e cumpra as regras...” Sua voz foi sumindo e ninguém notou o restante.

A posição do Salão da Espada Celestial era clara, não havia mais espaço para negociações.

Zhifeng rosnou, cerrando os dentes: “Mesmo que... isso signifique enfrentar a Seita Imortal de Shengjing!? Por causa de uma simples anciã do núcleo dourado!?”

“HA HA HA HA!” Fengyin de repente gargalhou para o céu. “Mestre Zhifeng, essa pergunta devia ser feita à Seita de Shengjing! Vocês, os líderes do Dao, estão mesmo prontos para enfrentar a Seita da Espada Espiritual!? Por causa de um mero quarto grau do núcleo nascido!?”

Ao pronunciar “grau”, uma onda de fúria irrompeu de Fengyin, fazendo toda a Montanha da Espada Espiritual tremer. Zhifeng, sob o impacto, quase desmaiou.

Droga, bati de frente com ferro...

Ao recobrar os sentidos, Zhifeng tinha o rosto lívido, ciente de que seus planos haviam ruído. De fato, uma das Cinco Excelências não podia ser comparada com seitas de segunda linha, mesmo que muitos achassem fama vazia... Mas as Cinco Excelências eram as Cinco Excelências; por trás do nome, havia uma tradição profunda!

No entanto, ainda não era beco sem saída. Pelo contrário, agora era hora de insistir até o fim, pois a questão já transcendia o pessoal, era uma disputa de prestígio entre duas seitas!

Com a exposição dos fatos no Reino da Lua Branca, ele estava fadado a ser punido pelas regras da seita. Contudo, os resultados de suas pesquisas talvez diminuíssem parte da punição. O problema é que, agora, ele representava a Seita de Shengjing diante da Seita da Espada Espiritual; recuar seria uma vergonha intolerável!

Ao contrário, se endurecesse e elevasse o caso a uma disputa de reputação entre seitas, talvez surgisse uma saída. A Seita de Shengjing sempre foi arrogante: não tolera seus próprios degenerados, mas menos ainda afrontas externas — há muito a explorar nisso!

Portanto, mesmo com o rosto tomado de ira, Zhifeng já se acalmava por dentro: “Muito bem... se são tão rudes, então nós, da Seita de Shengjing...”

Mal acabara a frase, ouviu-se do lado de fora a voz de uma mulher.

“Que interessante, adultos feitos, mas sempre ‘nós, da Seita de Shengjing’ pra cá e pra lá. Tantos anos cultivando e ainda não aprendeu a falar por si mesmo?”

Com um sorriso de escárnio, uma mulher de branco entrou voando no Salão da Espada Espiritual, pisando em uma espada verde-jade.

“Pois bem, irmãos e irmãs, ouvi tudo que disseram agora há pouco... Agradeço a confiança, especialmente ao irmão Fang He. Dá para ver que pedirem pra você mentir pesa, hein... Mas, afinal, por que a Seita da Espada Espiritual deveria se indispor com nossa aliada Seita de Shengjing por tão pouca coisa?”

Falando, ela se voltou para Zhifeng: “E você, ainda quer se esconder atrás da seita, viver encolhido para sempre? Esse imbróglio começou entre nós, então deixemos que nós dois resolvamos, sem envolver nossos mestres.”

Em seguida, a mulher fez a espada de jade brilhar, apontando diretamente para Zhifeng.

“Você e eu, um contra um, vencedor leva tudo, perdedor rasteja — aceita ou não?”

Apontado pela espada verde-jade e pelo sorriso de desprezo, Zhifeng mal conseguira conter o tremor do núcleo, agora voltando com força.

Além disso, sua razão lhe dizia que essa era uma solução direta; não precisaria se preocupar em lidar com os anciãos da seita nem reprimir a reação da Seita da Espada Espiritual — bastava vencer aquela mulher e tudo se resolveria.

De fato, esse era um método comum entre os cultivadores: quando não se chega a acordo, resolve-se na força. No fim das contas, essa é a verdade eterna do mundo imortal. A própria Aliança dos Mil Imortais não passava do maior sindicato de “valentões” das Nove Províncias; não à toa, as Cinco Excelências eram chamadas de os Cinco Grandes Valentões. O duelo proposto por Wang Wu, com o vencedor levando tudo, nasceu desse ambiente. Quando as partes não querem perder tempo discutindo, recorrem ao duelo: quem vence leva tudo, mesmo sem razão; o perdedor, por mais injustiçado, engole o choro. Claro, o duelo só vale se ambos concordam e selam com juramento demoníaco, garantindo as regras básicas — caso contrário, que diferença teria dos bárbaros?

Além disso, aquela quinta anciã era apenas núcleo dourado no auge; Zhifeng, embora não fosse especialista em combate, já era quarto grau do núcleo nascido! Praticava técnicas superiores, possuía tesouros espirituais; mesmo dez núcleos dourados não seriam páreo — não era como aqueles cultivadores fracos de seitas menores; desafiar níveis superiores era impossível para membros das Cinco Excelências. No Reino da Lua Branca, ele e Wang Wu trocaram dois golpes; ela fugiu rapidamente, mas mesmo em dois golpes ele já tinha ampla vantagem, forçando a oponente à defesa.

Portanto, ele não entendia de onde vinha tanta arrogância daquela mulher — estaria contando com o terreno da seita para trapacear? Ora, com juramento demoníaco, qualquer interferência externa seria fatal para o infrator! Sem isso, tais regras não sobreviveriam no mundo imortal. E, embora não fosse exímio lutador, como estudioso conhecia bem as regras, e, com o quarto grau do núcleo, nem mesmo o Mestre Fengyin, já no estágio de ascensão, poderia interferir no duelo com Wang Wu.

Tinha, portanto, razões de sobra para aceitar o desafio de Wang Wu, mas sua prudência, adquirida em mais de quatrocentos anos de vida, o tornava cauteloso.

Ninguém se arrisca à toa; devia haver trapaça, ainda mais vinda de Wang Wu, astuta e cheia de truques. Embora sua chance de vitória fosse grande, não valia correr esse risco.

Pensando nisso, Zhifeng hesitou ainda mais, o que não passou despercebido pela quinta anciã, que logo zombou.

“Ei, colega Zhifeng, ficou com medo? Eu, uma insignificante núcleo dourado, desafiando o inalcançável núcleo nascido, e você se acovardou?”

A quinta anciã suspirou, fingindo decepção: “Parece que nem mesmo os mestres núcleo dourado te satisfazem. Considerando seu temperamento covarde, nem com cultivadores do estágio de fundação você teria coragem. Mas isso se resolve: na Seita da Espada Espiritual, novatos é o que não falta! Não vou chamar mais ninguém, só meu discípulo desajeitado para brincar com você. Fique tranquilo, ele só acaba de entrar no estágio de respiração, nem começou a estudar feitiços, é lento, tapado, uma lástima... Wang Lu, entre!”

Então, um jovem de vestes vermelho e branco entrou, era Wang Lu, famoso pelo entrosamento com sua mestra.

Ao vê-lo, a quinta anciã deu-lhe um tapinha no ombro e apontou para o pálido Zhifeng: “Viu aquele velho covarde ali? Ficou tão assustado com meu núcleo dourado que não ousa me enfrentar. Já que você é tão fraco e tapado, pode representá-la, só lembre de pegar leve — afinal, o homem viveu mais de quatrocentos anos, ainda tem alguma dignidade.”

Wang Lu assentiu diligente, com uma expressão tão irritante quanto a de sua mestra.

Mesmo sendo do núcleo nascido e cauteloso, Zhifeng se irritou com aquela encenação tosca, mas antes que dissesse algo, Wang Lu soltou uma frase que quase o fez desmaiar de raiva:

“Mestra, você é gentil e atenciosa, modelo para as mulheres, mas não entende a mente dos covardes. Se eu, um grande mestre do estágio de respiração, for enfrentá-lo, ele se urina de medo e perde toda a compostura.”

Wang Wu, é claro, não pretendia que Wang Lu, com pouco mais de dois anos de cultivo, enfrentasse um velho monstro do núcleo nascido, e assentiu satisfeita: “Muito bem, sua sensibilidade supera até a minha. Então, quem você sugere para enfrentá-lo? Nem cultivadores do estágio de respiração servem, será que é preciso chamar um guerreiro mundano?”

Wang Lu abanou a mão: “Grandes mestres das artes marciais não perdem para cultivadores do estágio de respiração, são fortes. O velho da Seita de Shengjing, apesar de covarde, ainda tem cérebro, claro que não aceitaria.”

Wang Wu fingiu surpresa: “Nem guerreiros mundanos servem, e agora?”

Wang Lu riu friamente: “É simples. Da Huang, venha cá!”

“Au!”

Após o chamado, um cão vira-lata de Cangxi entrou correndo, todo animado, olhando para Wang Lu.

Wang Lu tirou um osso de algum lugar e jogou para ele, depois apontou para Zhifeng: “Daqui a pouco você vai brincar um pouco com ele, mas pegue leve.”

“Au!?”

Os olhos de Zhifeng ficaram vermelhos de raiva, seu coração do Dao incapaz de conter a fúria.

“Vocês... vocês estão cavando a própria cova!”