Capítulo Trinta: Bela e Justa Batalha!

Nos preparativos intensos de ambas as partes, três dias passaram-se num piscar de olhos.

Bem cedo naquele dia, antes que a luz tênue da aurora pudesse penetrar a grande formação de nuvens e névoa da Montanha da Espada Espiritual, a escuridão pré-amanhecer ainda envolvia os doze picos, mas a Plataforma Yunlu no Pico Piaomiao já estava repleta de gente.

Para os discípulos da Espada Espiritual, que costumavam seguir horários rigorosos, uma madrugada daquelas era rara. No entanto, para testemunhar o combate entre os discípulos das duas seitas, valia a pena levantar mais cedo — de qualquer forma, com o cultivo que possuíam, ficar sem dormir por dias a fio não fazia diferença.

O formato do grande torneio entre as seitas havia sido divulgado na noite anterior. A competição duraria dez dias: os primeiros sete seriam dedicados a três rodadas de combates individuais para decidir o campeão final. Após dois dias de descanso, ocorreriam as batalhas em equipe. As regras das lutas individuais eram simples: cada seita escalaria cinco pessoas, sendo quatro titulares e um reserva, divididas em grupos para confrontos e eliminação. E a lista dos grupos era exatamente como a maioria esperava.

Embora as duas seitas afirmassem que a lista havia sido sorteada aleatoriamente, para os cultivadores nos reinos de Nascer da Alma e Transformação Divina, o que seria o acaso real neste mundo? Tudo parecia perfeitamente lógico e razoável.

Na primeira rodada, Yue Yun enfrentaria Zhan Ziye, Liulixian enfrentaria Lu Qiancai, Wang Lu enfrentaria Zhao Jiangyuan, Wen Bao enfrentaria Ye Feifei, enquanto Yue Xingyao e Hai Yunfan atuariam como reservas.

A tabela de confrontos evitava perfeitamente os embates entre os mais fortes, mas, considerando a segunda rodada, não era difícil perceber que a Seita da Espada Espiritual parecia estar guardando Wang Lu, e não Liulixian, como sua carta definitiva.

— Humpf, pelo jeito o verdadeiro ás ainda é Wang Lu. O irmão júnior estava certo; embora o cultivo dele não seja alto, medir a força dele pelo cultivo é totalmente sem sentido. Mas, por mais forte que seja a Arte Sem Fases, diante do Trovão Divino da Extinção... —

Na Plataforma Yunlu, os pensamentos de Zhan Ziye estavam completamente dominados por Wang Lu, a ponto de nem notar que, entre os gritos de incentivo dos discípulos da Espada Espiritual abaixo, seu oponente já havia subido ao palco.

Olhando para o adversário distraído à sua frente, Yue Yun soltou um suspiro e um sorriso irônico interior. Não havia jeito, esse era o destino de um mero figurante bucha de canhão. Seu nível de cultivo era considerado razoável entre os discípulos contemporâneos da seita interna, mas jamais seria levado a sério pelo discípulo principal da Seita da Eternidade e do Dharma.

No entanto... isso era perfeitamente natural. Ele havia entrado na montanha para cultivar há quase oito anos, e seu cultivo mal passava do estágio inicial de Condensação de Qi. O palácio imponente em seu dantian interno mal tinha a primeira esquina erguida, faltando ainda um ou dois anos para alcançar a plenitude da Mansão de Jade e a integração entre interior e exterior. Já o jovem à sua frente levara apenas oito anos para avançar imensamente no caminho do Estabelecimento da Fundação. Seja na energia espiritual, no nível de técnicas ou até em conhecimentos diversos, Zhan Ziye estava infinitamente acima dele.

Um dia antes, no Salão Tengyun, o mestre Liu Xian já havia dado seu veredito: se lutasse contra Zhan Ziye, sua chance de vitória seria inferior a dez por cento, e isso já era o resultado dos esforços exaustivos dos anciãos do Salão da Espada Celestial.

Naturalmente, se estivessem dispostos a vencer a qualquer custo, havia muitos outros métodos. A Seita da Espada Espiritual não possuía tantos tomos quanto a Seita da Eternidade e do Dharma, mas sempre havia algumas leis proibidas de nível imortal. Métodos como pagar com a própria expectativa de vida inata, sacrificar o cultivo futuro ou fazer juramentos demoníacos para liberar poder em pouco tempo eram abundantes. Porém, ao chegar a esse ponto, a Seita da Espada Espiritual já teria perdido sem lutar — o outro lado nem sequer havia revelado sua carta principal, enquanto eles já teriam mostrado até as roupas de baixo. Se isso não fosse derrota, o que seria?

Contudo, mesmo sabendo que perderia, Yue Yun ainda sentia seu espírito de luta ferver. Seu oponente era o discípulo principal da Seita da Eternidade e do Dharma, um gênio de primeira grandeza em todo o mundo do cultivo; perder para alguém assim era o normal... Portanto, bastava dar tudo de si e lutar com entusiasmo.

— Ei, ei, Irmão Júnior Yue Yun, que tipo de mentalidade é essa? —

Enquanto Yue Yun estava cheio de brio, uma voz familiar ecoou debaixo da Plataforma Yunlu.

— Irmão Sênior Wang Lu? —

— Tsk, que diachos é essa sua expressão de quem aceita estoicamente o martírio? Você já está se rendendo antes mesmo de começar a luta, e ainda aceita a derrota com tanta facilidade... Irmão júnior, quanto você gosta de apanhar? —

Diante da enxurrada de perguntas de Wang Lu, Yue Yun só pôde abrir os braços e sorrir sem graça: — Mas é que a diferença de força é real. —

Wang Lu riu com frieza: — Se a gente se rendesse toda vez que a força fosse inferior à do oponente, eu já estaria numa sequência de cem derrotas há anos. Se a força é menor, compense usando o cérebro... Esqueça, sei que você não é bom nisso. Preparei um brocado com instruções para você; use-o no momento certo. Talvez não vire o jogo, mas com certeza será útil. —

Dizendo isso, ele jogou uma bolsa de armazenamento. Quando Yue Yun estava prestes a abri-la, foi impedido: — Use apenas no momento crucial, não tenha pressa para abrir. —

— Ah. —

Guardando a bolsinha, Yue Yun sentiu-se um pouco mais tranquilo. Nesse momento, Zhan Ziye finalmente voltou a si e encarou seu oponente com seriedade.

Yue Yun, segundo grau de Condensação de Qi, raiz espiritual de elemento terra... Avaliação geral: insignificante. No entanto, mesmo um leão usa toda a força para caçar um coelho, e não havia motivo para lhe dar oportunidades. De acordo com a simulação pré-batalha, havia mais de noventa por cento de chance de o oponente, devido à sua cautela inata, escolher a técnica de defesa mais forte para ganhar tempo. Pelo nível da técnica, deveria ser o Escudo de Terra Condensada de décima camada. O Escudo de Terra Condensada de décima camada não era sensível aos ciclos dos cinco elementos, mas, quando mantido continuamente, apresentava três pontos de interrupção que podiam ser explorados. Além disso, combinando seu nível de energia espiritual e qualificação de raiz espiritual, o auge do escudo não duraria mais do que o tempo que leva para queimar um incenso, e ele não podia flutuar drasticamente a saída de energia com muita frequência em pouco tempo. Assim, um ataque com variações romperia facilmente sua defesa... Mas nada disso importava muito para ele agora.

Quando se dispõe de tantos recursos e métodos, os chamados pontos fracos deixam de ser relevantes. O pessoal da Seita da Eternidade e do Dharma sempre fora especialista em usar quatro onças para mover mil quilos, mas, quando necessário, esmagar dez mil quilos com pura força bruta também não era impossível.

Pensando nisso, dentro da piscina de raios em sua Mansão de Jade interior, o poder dos cinco trovões começou a rugir estrondosamente. Do lado de fora, todos puderam ver o corpo de Zhan Ziye começar a emitir arcos elétricos deslumbrantes. Ele flutuou levemente no chão, e suas palmas transbordavam uma luz prateada, contendo um poder de aniquilação aterrorizante.

Na plataforma, duas pessoas de cada seita atuavam como árbitros: a Seita da Eternidade e do Dharma enviou o ancião líder Yuan Chaonian, enquanto a Espada Espiritual escolheu Liu Xian.

Ao ver a técnica de encarnação de relâmpagos de Zhan Ziye, Liu Xian franziu levemente a testa: — Isto é o Corpo de Batalha do Trovão? Pelo visto, já atingiu o oitavo nível de maestria. Quem diria que o discípulo de sua seita, estando apenas no estágio intermediário do Estabelecendo a Fundação, conseguiria levar o Corpo de Batalha do Trovão a este patamar. —

Yuan Chaonian sorriu e assentiu com a cabeça, embora estivesse secretamente surpreso por dentro. Zhan Ziye realmente havia dominado o Corpo de Batalha do Trovão no oitavo nível, mas o que ele exibia agora era apenas a técnica do sexto nível! E nos últimos anos, sua seita havia aprimorado essa técnica, fazendo com que sua manifestação diferisse bastante da versão antiga. Quem diria que aquele ancião da Espada Espiritual, sem um cultivo tão elevado, tinha um olhar tão aguçado?

— O Yue Yun da sua seita também não é tosco. Os fundamentos dele são muito sólidos; dá para ver que ele se esforçou bastante no período de Forja Corporal. — disse Yuan Chaonian.

Liu Xian suspirou: — Hehe, diante do Corpo de Batalha do Trovão de Zhan Ziye, a fase de Forja Corporal da nossa seita parece brincadeira de criança... Bem, sem mais delongas, podemos deixá-los começar. —

— De acordo, por favor dê a ordem, Irmão Liu. —

No momento seguinte, ao comando do árbitro, uma luz de raio deslumbrante irrompeu na Plataforma Yunlu, parecendo um sol ardente aceso no alto. Muitos dos discípulos da Espada Espiritual que assistiam ao redor sentiram a vista escurecer por um instante.

Um estrondo ensurdecedor, capaz de fazer tremer a alma, seguiu-se imediatamente. Na plataforma, as nuvens ondularam violentamente, tentando dissipar a força do impacto. Quando a fúria do som e da luz finalmente se acalmou, o vencedor na plataforma já estava praticamente decidido.

Ambos ainda permaneciam de pé na plataforma, sem terem mudado de posição, mas a luz de raio na mão direita de Zhan Ziye havia se apagado. Do outro lado, Yue Yun tinha sangue no canto da boca e tossia levemente.

O confronto durara apenas um único turno, mas o Trovão na Palma de Zhan Ziye havia perfurado com facilidade o orgulhoso Escudo de Terra Condensada de Yue Yun. Embora o poder do golpe tivesse sido neutralizado pelo escudo sem causar danos físicos fatais, a defesa de Yue Yun estava conectada ao seu dantian interno. Com o escudo estilhaçado por um único golpe, seu interior sofrera um forte abalo, e ferimentos internos já haviam se formado.

Enquanto tentava desesperadamente circular sua energia espiritual para consertar os danos internos, Yue Yun pensava consigo mesmo, incrédulo: isso durou apenas um turno... E se ele não tivesse sido extremamente cauteloso, levando o Escudo de Terra Condensada ao limite absoluto, nem mesmo o primeiro turno teria aguentado.

Diante de um oponente que também descendia de uma seita das Cinco Supremacias, despido de todos os privilégios de discípulo de uma seita de prestígio, Yue Yun compreendeu diretamente quão forte podia ser um verdadeiro cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação. Aquela força esmagadora... era simplesmente desesperadora.

Apesar de ainda ter vários truques na manga, ao olhar para a luz de raio que se acendia novamente na mão direita do adversário, percebeu que qualquer resistência seria inútil... Não havia jeito, parecia que teria de depositar suas esperanças no brocado enviado por seu irmão sênior.

Se não o usasse agora, não haveria outra oportunidade. Pensando nisso, Yue Yun abriu a bolsa de armazenamento. Dentro dela havia apenas um lenço de seda.

Enquanto tirava o lenço, ainda atônito, percebeu que a expressão do oponente, Zhan Ziye, era ainda mais perplexa — a ponto de sua mente quase perder o controle sobre o Corpo de Batalha do Trovão.

— Esse cheiro familiar... seria... —

Yue Yun estava completamente confuso, mas encontrou um bilhete dentro da bolsa de armazenamento com os dizeres: "Leia exatamente isto..."

— Hã... isto é, este é o lenço de seda que a Irmã Sênior Liulixian usou para limpar o suor. Se o quiser, renda-se obedientemente. —

Terminada a leitura, a mão de Yue Yun tremeu a ponto de quase deixar o lenço cair no chão.

Nesse exato momento, houve um silêncio mortal dentro e fora da plataforma. Um instante depois, a voz animada de uma jovem ecoou: — Ah, esse é mesmo o lenço que eu perdi há dois dias! — Então, ela foi abafada por uma força desconhecida e não conseguiu mais falar.

Muito tempo depois, Zhan Ziye perguntou com dificuldade na plataforma: — O que você disse? —

Yue Yun precisou de muita determinação para se convencer a ler aquilo de novo: — Se quiser este lenço, renda-se obedientemente. —

— Está brincando? —

A expressão de Yue Yun tornou-se complexa: — Olha... eu também queria que fosse uma brincadeira, mas... —

Nesse momento, alguém na plateia gritou repentinamente: — Irmão Zhan, pense bem! Nesta competição, mesmo que você vença todos os adversários até o final, o que vai ganhar com isso? Você já é o discípulo principal da seita, não vai obter mais nenhuma vantagem. Mas este lenço... se perder esta oportunidade, jamais encontrará outra igual! —

O olhar de Zhan Ziye concentrou-se: — Quem está aí? —

A voz na plateia era etérea, obviamente disfarçada por algum método especial. Como aquele era o território da seita da Espada Espiritual, Zhan Ziye não conseguiu identificar a origem.

— Que utilidade tem essa troca além da vaidade? A honra da Seita da Eternidade e do Dharma precisa mesmo ser sustentada por essa vidinha vazia? Sua força é evidente para todos; mesmo que perca, isso não manchará sua reputação. Pelo contrário, mostrará ainda mais a sua sinceridade, não é? —

Zhan Ziye ficou surpreso: — Isto é... —

— Acredito que nenhuma mulher recusaria um homem tão forte, romântico e sincero. Pondere bem sobre o que escolher, Irmão Zhan. —

Zhan Ziye encarou fixamente o lenço de seda na mão de Yue Yun, começando a tomar uma decisão difícil.

Encontrando o olhar ardente de Zhan Ziye, sentindo o silêncio mortal ao redor e imaginando a fúria estrondosa que os anciãos Liu Xian e Fang He descarregariam nele depois, Yue Yun quase quis chorar.

Irmão sênior, desta vez você me destruiu completamente!

Por outro lado, se Zhan Ziye realmente se rendesse ali mesmo, parecia que...

Nesse exato momento, outra voz gritou da plateia: — Irmão sênior, não caia no truque dele! —

Zhan Ziye virou a cabeça, com o rosto ligeiramente avermelhado: — Irmão Júnior Yunfan? Você... do que está brincando? Como eu poderia cair num truque tão baixo? —

Embora dissesse isso, seu olhar continuava fixo no lenço de seda, cheio de relutância.

Hai Yunfan balançou a cabeça desamparado e não teve escolha senão tirar um item que deixou o irmão mais velho boquiaberto.

Um lenço de seda que, embora de modelo diferente daquele nas mãos de Yue Yun, exalava exatamente o mesmo aroma.

— Você, onde foi que... —

Hai Yunfan soltou um sorriso irônico: — Fui ali pedir ao dono original agora mesmo. A Irmã Sênior Liulixian é alegre e generosa, consegui trocar este lenço por apenas dois doces... Irmão mais velho, seja bonzinho, me escute. Quando você vencer, eu lhe dou este lenço de presente. —

Mais uma vez, um silêncio mortal pairou sobre a plataforma e a plateia. Um instante depois, aquela voz etérea soou com um tom levemente frustrado:

— Aquela idiota da Liulixian estragou meu grande plano! —