Capítulo Trinta e Seis: É o meu melhor amigo!

A aguardada semifinal começou pontualmente na manhã seguinte.

A primeira batalha ocorreu entre Wang Lu e Ye Feifei, sendo apelidada pelas duas facções como o duelo entre os segundos nomes mais fortes.

Não havia dúvida de que Ye Feifei ocupava a segunda posição entre os cinco discípulos da Seita Wanfa, mas Wang Lu expressou grande insatisfação por ficar abaixo de Liuli Xian.

— É ridículo. Sendo ambos discípulos herdeiros, será que o único motivo para eu estar abaixo dela é o fato de meu cultivo ser inferior, de eu ter entrado na seita mais tarde, de ser mais jovem e de ter pior reputação? Por que ela é considerada a principal por padrão?

— ...Eu acho que você acabou de listar os motivos com bastante clareza, não acha?

Apesar disso, na visão de Wang Lu, apenas ele possuía as qualificações para ser o discípulo principal. Nem mesmo Zhu Shiyao — que, devido a treinar por mais de dez anos, não pôde participar, mas diziam ser ainda mais formidável que Liuli Xian — tinha o direito de arrebatar o título de discípulo principal de suas mãos.

— Não tem jeito. Já que todos não reconhecem, vou lutar até que todos reconheçam. Parabéns, cunhada, você se tornará uma importante pedra de tropeço no meu caminho para o título de principal.

Do outro lado da plataforma de nuvens, Ye Feifei sentia uma enorme confusão em seu coração. O que significava aquele apelido de "cunhada"? Era algum tipo de provocação?

Enquanto isso, na plateia, Hai Yunfan quase teve o coração saltando pela boca: "Chefe, não brinque comigo desse jeito!"

— Wang Lu, eu já vi através da sua fachada — disse Ye Feifei com total confiança, com um olhar severo fixo em seu oponente. — Você não tem mais chance.

Wang Lu olhou para Ye Feifei, encarando com particular seriedade aqueles olhos cheios de confiança, antes de rir com desdém:

— Você realmente acha que viu através de mim. No fim das contas, não passa de puro bluff.

Ye Feifei sorriu friamente:

— Se é bluff ou não, e de quem é o bluff, saberemos assim que a luta começar.

Wang Lu respondeu de maneira indiferente e deu um assobio.

— Au!

Um cãozinho de pelagem mista e aparência saltitante subiu na plataforma de nuvens, pulando alegremente ao lado dos pés de Wang Lu.

— Humpf, ainda é a mesma velha tática — resmungou Zhao Jiangyuan da plateia, olhando com certo rancor para aquele cachorro imprestável, com o pulso ainda doendo vagamente.

Aquele cão tinha dentes afiados e uma mordida dotada de propriedades misteriosas. No dia anterior, depois de ter o pulso mordido, ele não só sentiu uma dor lancinante que estagnou seu poder mágico, como a ferida não conseguiu se curar durante toda a batalha. Mesmo após o tratamento de seu mestre, a recuperação fora extremamente lenta... No entanto, usar um cachorro para morder os outros só funcionava se fosse pela surpresa.

Exceto pelos dentes afiados, aquele cão não tinha mais nenhuma outra virtude. Além de ser frágil, sua velocidade não era rápida e ele não possuía habilidades especiais como invisibilidade ou transformação. Uma vez prevenida, a criatura não representava nenhuma ameaça. E a técnica de transformação emprestada só podia ser usada como um truque surpresa de uma única vez.

Desta vez, Wang Lu trazer esse cachorro estúpido à tona novamente mostrava que ele já estava sem recursos.

Pensando nisso, o coração de Zhao Jiangyuan acalmou-se um pouco. Embora ele mesmo tivesse perdido, conseguir fazer com que sua irmã marcial vencesse facilmente já fazia sua derrota valer a pena... O melhor seria se, à tarde, o Irmão Marcial Sênior derrotasse Liuli Xian e se encontrasse com a Irmão Marcial Sênior na final, esmagando completamente o prestígio da Seita Espada Espiritual para fazê-los entender que truques baratos não servem para nada e que a prosperidade de uma seita depende de força real, e não de maquinações.

— Irmã marcial, força! — Zhao Jiangyuan, liderando Lu Qiancai e Hai Yunfan, animava ativamente Ye Feifei. — Infelizmente, o Irmão Marcial Sênior ainda está em reclusão se preparando para a luta da tarde; se não, poderíamos tê-lo chamado para gritar junto, e a irmã marcial com certeza ficaria extremamente comovida, fazendo seu poder de combate disparar!

No entanto, após gritar por pouco tempo, Zhao Jiangyuan de repente percebeu que o olhar de sua irmã marcial estava um pouco estranho... parecendo indeciso.

Embora a partida ainda não tivesse começado, o aquecimento pré-luta era de suma importância. Era preciso liberar alguns feitiços necessários, ajustando o espírito primordial e os membros para entrar rapidamente no estado de combate. A irmã marcial deveria estar focada em monitorar cada movimento de Wang Lu, em vez de... olhar um pouco para Wang Lu, e depois um pouco para o cachorro de pelagem mista.

— Que estranho, por que a irmã marcial parece tão inquieta? Será que a energia circulou pelo caminho errado durante a meditação? Impossível.

— É verdade, a irmã marcial sempre foi a mais calma, algo que nem o Irmão Marcial Sênior consegue superar. Por que agora parece que ela está com a consciência pesada?

Zhao Jiangyuan e Lu Qiancai achavam tudo aquilo cada vez mais bizarro, mas sem conseguir entender a lógica, só podiam balançar a cabeça e continuar gritando palavras de incentivo. Nesse momento, os anciãos árbitros já haviam verificado a condição de Wang Lu e Ye Feifei, confirmando que tudo estava em ordem, restando apenas anunciar o início da partida.

— Deu ruim! — um clarão de luz cruzou a mente de Hai Yunfan, que percebeu a existência de um enorme perigo ali.

Infelizmente, antes que pudesse avisar, a batalha já havia começado oficialmente. A plataforma de nuvens elevou-se bem alto, isolando-se do público abaixo.

Isso era uma lição aprendida com a primeira rodada de duelos — naquela ocasião, Zhan Ziye enfrentava Yue Yun e estava prestes a vencer, mas foi perturbado pelos comentários externos de Wang Lu e quase perdeu. Desde então, a Seita Espada Espiritual não esperou os oponentes avisarem para aplicar uma correção imediata.

Agora, na Plataforma Celeste de Yunlu, embora os espectadores ainda pudessem ver claramente a situação na arena, não conseguiam exercer nenhuma influência, e nem mesmo os gritos de incentivo conseguiam penetrar. Era um local de duelo absolutamente justo e isolado.

Com o início da batalha, Ye Feifei não subestimou o oponente e imediatamente utilizou a técnica de levitação, elevando-se diretamente aos céus. Esse voo gerou uma onda de exto, pois os movimentos de Ye Feifei estavam visivelmente muito mais ágeis do que no dia anterior.

Na batalha contra Wen Bao, ela realmente não havia mostrado seu verdadeiro poder... mas diante de Wang Lu, ela já não podia se dar ao luxo de esconder nenhuma carta na manga.

Uma coluna de fogo que perfurava o céu serviu como o feitiço inicial de Ye Feifei, inaugurando oficialmente o combate. Convocando o fogo celestial com um cultivo de fundação inferior, Ye Feifei provou logo de cara sua força como o segundo principal trunfo.

Por sua vez, Wang Lu usou a Espada Kunshan para desenhar um perímetro defensivo que dissipou a coluna de fogo, provando sua capacidade defensiva de nível celestial. Contudo, após o golpe, Ye Feifei sentiu-se aliviada, pois aquele fogo celestial fora apenas disperso, sem que o poder de fogo fosse refletido de volta.

A capacidade de contra-ataque de Wang Lu realmente se limitava ao combate corpo a corpo. Sendo assim, desde que mantivesse a distância, ele seria apenas um saco de areia resistente, sem qualquer ameaça... O único cuidado a se tomar a partir de então era para não cair em suas manipulações psicológicas e, de jeito nenhum, aproximar-se dele, garantindo pelo menos uma posição invencível.

Além disso, embora a capacidade defensiva de Wang Lu fosse forte, de acordo com a dedução de seus irmãos marciais, ela não era totalmente sem falhas. Sua superdefesa na verdade não era perfeita; uma grande parte do dano era absorvida por seu corpo físico, fazendo com que sua defesa parecesse muito acima do nível comum, mas havia uma falha enorme nisso.

Assim que o ataque do oponente ultrapassasse seu limite defensivo, esse sistema de defesa aparentemente perfeito desmoronaria imediatamente. Outros cultivadores tinham suas defesas quebradas e apenas se feriam, mas no caso de Wang Lu, ele provavelmente ficaria gravemente ferido à beira da morte e derrotado na hora!

Ye Feifei, por outro lado, era especialista em combates de atrito. Embora fosse mulher, seu poder mágico era vasto, e sua capacidade de sustentar lutas prolongadas não perdia para a de Zhan Ziye. Se o confronto se arrastasse em um impasse, ela não achava que Wang Lu, no estágio superior de condensação de Qi, conseguiria resistir mais do que ela.

No entanto, Wang Lu não tinha a intenção de lutar honestamente em termos de ataque e defesa contra Ye Feifei. Após afastar o primeiro fogo celestial, Wang Lu fez algo que deixou Ye Feifei estupefata.

Ele estendeu a mão, pegou o cão estúpido que estava a seus pés e o arremessou violentamente para cima. O cachorro contorcia-se no ar com garras e dentes, exibindo uma expressão feroz e presas afiadas que reluziam friamente. Infelizmente, a mira de Wang Lu foi ruim, fazendo com que o cão passasse raspando por Ye Feifei.

Logo em seguida, ouviu-se um baque surdo quando o cachorro caiu de volta na plataforma de nuvens, tonto e desorientado, com um fio de sangue escorrendo pelo canto da boca, incapaz de se levantar por um bom tempo.

Wang Lu balançou a cabeça, caminhou lentamente até lá e, sem qualquer piedade, pegou o cão estúpido novamente, parecendo decidido a jogá-lo mais uma vez.

Nesse momento, no céu, Ye Feifei arregalou os belos olhos e perguntou de forma inacreditável:

— V-Você... O que está fazendo?

Wang Lu sorriu:

— Contra-atacando.

— Com esse truque?

— O que mais eu poderia fazer? Recitar encantamentos e lançar feitiços? A única tática de ataque decente que tenho agora é soltar o cachorro para morder os outros, mas você voa tão alto que, além de arremessar o cão estúpido, não tenho outra escolha.

Ye Feifei tremia de raiva:

— Você... você simplesmente não tem humanidade!

Wang Lu deu uma gargalhada:

— Não tem problema, eu tenho animalidade! — Dito isso, realizou mais um lançamento de cão voador dos céus.

Infelizmente, a precisão continuou insuficiente e ele errou Ye Feifei mais uma vez. Contudo, surpreendentemente, Ye Feifei estendeu o dedo e condensou uma névoa fina sobre o cachorro, envolvendo-o para que caísse suavemente no chão e não se machucasse com a queda.

Wang Lu emitiu um som de surpresa:

— Tanta bondade assim? — Seu olhar transbordava de zombaria.

Ye Feifei sentiu um frio na espinha, sabendo que havia deixado escapar uma falha, e rapidamente usou seu tesouro habitual, o Coral de Jade Vermelho, para estimular seu poder mágico. No entanto, no instante seguinte, a cena que invadiu sua visão fez com que sua respiração falhasse, desestabilizando imediatamente seu feitiço e dispersando o poder mágico para chocar sua mansão espiritual.

Wang Lu havia desferido um chute violento em sua própria besta espiritual, mirando exatamente na região sensível do focinho e da boca, fazendo o sangue jorrar com um único golpe.

— Você...?

Wang Lu, ignorando Ye Feifei, praguejou friamente contra o próprio cão:

— Idiota! Te dei duas chances e não conseguiu morder ninguém, para que sirvo eu de você?

O cão resmungava de forma miserável e trágica.

— Late! Você só sabe latir! Se tiver capacidade, vá morder aquela mulher e traga-a para baixo! Vai logo! — Enquanto falava, Wang Lu desferiu outro chute impiedoso.

O cão emitiu um grito estridente, vomitando sangue sem parar.

— Hehehe, aquela mulher acabou de usar uma névoa para amortecer sua queda, a compaixão transbordava em seu rosto. Infelizmente, em meio a uma batalha, não há espaço para tanto sentimentalismo. Vocês dois já tinham algum envolvimento antes, não é? Dizem que o cão é o melhor amigo do homem, mas essa sua laia é só uma desgraça que come e cospe no prato em que come!

Dito isso, um chute certeiro atingiu a garganta, interrompendo abruptamente os gritos do cão, que logo depois cuspiu vários coágulos de sangue.

Dentro e fora da arena, reinava um silêncio mortal.

No ar, Ye Feifei sentia sua visão completamente vermelha, tremendo inteira sem conseguir se controlar:

— Seu... seu bastardo desprezível, vá para o inferno!

No momento seguinte, Hai Yunfan gritou desesperado da plateia:

— Irmã marcial, não caia na armadilha!

Infelizmente, a Plataforma Celeste de Yunlu já havia isolado completamente a interferência externa. Tomada por uma raiva extrema, Ye Feifei cruzou levemente os dedos indicador e médio da mão direita, ativando uma técnica mágica e aparecendo instantaneamente atrás de Wang Lu.

Movimento instantâneo da brisa veloz; essa era a carta na manga que Ye Feifei guardava para salvar a própria vida, mas agora ela a usava para atacar o oponente de surpresa. Com uma mão, ela segurava firmemente o Coral de Jade Vermelho, com fios de fogo celestial fervilhando e girando, enquanto a outra mão descia rapidamente para tentar resgatar a besta espiritual à beira da morte.

Embora agisse por impulso, Ye Feifei estava preparada: o coral em sua mão direita mantinha o fogo celestial contido para evitar danos causados pela espada de contra-ataque, enquanto a mão esquerda estendida utilizava uma técnica de selo para quebrar a frágil relação contratual entre Wang Lu e o animal. Sem o grilhão do contrato, a besta espiritual estaria livre e não mais sofreria o tormento daquele mestre tirânico.

Contudo, exatamente quando sua mão esquerda estava prestes a tocar a besta espiritual, Ye Feifei viu claramente dois sorrisos cínicos.

Wang Lu e o cachorro de pelagem mista; os sorrisos do homem e do animal eram assustadoramente parecidos.

No instante seguinte, uma dor aguda estalou em sua mão esquerda, que foi ferozmente mordida pelo cão desgraçado. Nesse exato momento, Ye Feifei finalmente compreendeu que tipo de sensação era aquela dor descrita pelo irmão marcial, uma dor que parecia arrancar o coração e escurecer a visão.

Num piscar de olhos, até mesmo o coração da névoa espiritual, cultivado com tanto esforço em sua mansão espiritual, não resistiu ao impacto e se rompeu com um estalos. O poder mágico por todo o corpo de Ye Feifei tremeu, quase saindo de controle. No entanto, como Wang Lu permitiria que sua oponente se recuperasse da dor e voltasse a regular sua respiração e condensar seu Qi?

A Espada Kunshan, sem pressa, mas com precisão impecável, tocou o Coral de Jade Vermelho.

— Droga! — pensou ela.

O poder mágico contido no Coral de Jade Vermelho estava contido, mas pronto para explodir a qualquer momento. Ao ser estimulado pela Espada Kunshan e somado à perda de controle do poder mágico de Ye Feifei, o fogo celestial desabou sobre o solo, como se quisesse queimar o céu e ferver o mar.

E a armadura de lâminas de Wang Lu acionou-se silenciosamente.