Capítulo 35: Já não há mais nada a temer

A derrota de Wen Bao gerou suspiros de emoção e reflexão.

Quando ninguém depositava nele nenhuma fé, ele escolheu corajosamente entrar na arena, exibindo inesperadamente uma aura imponente, mas também cuspindo sangue e sendo derrotado de forma imprevista... Um cavalo preto verdadeiramente milagroso.

Naturalmente, além de alguns anciãos de visão extraordinária, a maioria das pessoas não conseguia perceber os segredos por trás disso. Que tipo de poder Wen Bao havia obtido do brocado tornou-se um tópico de fofoca muito comentado. Alguns diziam que ele havia tomado pílulas proibidas; outros diziam que era apenas um blefe — na verdade, aquele gordo maldito já era muito poderoso por si só; e havia ainda quem afirmasse que o saquinho de brocado era um tesouro mágico recém-desenvolvido pela Seita Espada Espiritual, capaz de armazenar poder espiritual...

Evidentemente, para os competidores de ambas as seitas, por mais impressionante que tivesse sido o desempenho de Wen Bao, isso já pertencia ao passado. Não importava quantas maravilhas estivessem ocultas nele, como perdedor, ele havia perdido o seu atrativo.

O que realmente merecia atenção eram os quatro cultivadores que haviam derrotado seus oponentes e avançado para a próxima rodada de combates.

Após a primeira rodada de quatro batalhas, ambos os lados haviam revelado, em maior ou menor grau, seus ases na manga e suas fraquezas: o Corpo de Batalha do Trovão de Zhan Ziye, as Espadas Duplas de Água e Fogo de Liuli Xian, a Espada Anônima Retaliatória de Wang Lu, a técnica de levitação de Ye Feifei...

A segunda rodada de duelos foi marcada para o dia seguinte. Os competidores tinham um dia inteiro para recuperar suas energias espirituais, curar ferimentos e, com base nas novas informações, fazer deduções e traçar táticas. Entre eles, com exceção de Wang Lu, os outros três vencedores haviam avançado para a próxima rodada praticamente sem danos, não precisando se recuperar de nada. A situação de Wang Lu, no entanto, era bastante preocupante. Trocar sangue por sangue na arena, embora tenha sido uma forma espetacular de derrubar um oponente poderoso, custou-lhe ferimentos nada leves. Muitas pessoas especulavam que a reserva da Seita Espada Espiritual, Yue Xingyao, provavelmente teria de entrar em ação.

Contudo, para os envolvidos, tal especulação era um absurdo completo.

— Piada, deixar a pequena Yue me substituir? Não seria o mesmo que empurrar a garota para a cova dos leões? Com aquele kung fu de três tostões dela, seria um milagre se Ye Feifei não a espancasse a ponto de arrancar sua alma.

— ... Irmão Sênior, embora eu agradeça por você pensar em mim, falar assim é demais...

— Desculpe, fui sincero demais. De qualquer forma, a ideia de me substituir está fora de cogitação. O oponente desta vez já é forte; tirando a mim e a Liuli Xian, ninguém mais tem chance de vitória sem recorrer aos saquinhos de brocado. E, bem, não há nenhum saquinho adequado para você.

Deitado em seu quarto no Pico Wuxiang, Wang Lu consolava Yue Xingyao, que havia ido visitá-lo.

— Esse tipo de ferimento não é absolutamente nada. Nas Terras Selvagens, passei por lesões muito piores incontáveis vezes. Isso não afeta meus ossos nem meus meridianos; com um remedinho e uma boa noite de sono, amanhã de manhã estarei totalmente recuperado.

Yue Xingyao ainda parecia preocupada:

— Mas esse tempo precioso de preparação antes da batalha vai ser totalmente desperdiçado.

Wang Lu riu:

— Para lidar com Ye Feifei, que necessidade há de preparação? Se Zhan Ziye e Liuli Xian fossem meus oponentes, realmente valeria a pena se preparar um pouco, mas Ye Feifei não está à altura.

— Irmão Sênior, você não está sendo arrogante demais?

À beira da cama, o honesto e sincero guerreiro de essência pura, Wen Bao, disse:

— Ye Feifei... na verdade, ela é muito forte.

Como Yue Xingyao estava sentada ao lado, o gordo evidentemente se sentia um pouco desconfortável, temendo especialmente que ela descobrisse a verdade sobre o saquinho de brocado. Sentado ali, ele transpirava frio em bicas, mas ainda assim insistiu em explicar a Wang Lu, tim-tim por tim-tim, as conclusões que havia tirado durante o combate.

— Embora Ye Feifei já tenha revelado uma carta na manga, a força dela não se resume a isso...

— Eu sei, as técnicas dela devem ser muito fortes. Embora nas rodadas de sondagem meu qi corporal as tenha imunizado, foi só porque ela ainda não havia usado seu golpe definitivo. Querendo ou não, ela é a segunda principal discípula da geração mais jovem da Seita dos Dez Mil Métodos; o poder de ataque dela não pode ser tão fraco assim.

Wen Bao disse:

— É verdade, ela tem velocidade e ataque. Para o Irmão Sênior, deve ser bem problemático.

— Problemático? — Wang Lu fez uma expressão de incredulidade. — Que razão haveria para ser problemático?

***

— Porque... Irmão Sênior, você não tem capacidade de contra-ataque apenas quando enfrenta oponentes de combate corpo a corpo?

Embora estivesse envergonhado de dizê-lo abertamente, até mesmo Wen Bao conseguia perceber que a capacidade de contra-ataque de Wang Lu era ineficaz contra ataques à distância. Jiang Yuan havia perdido por ter tido pressa em vencer; se ele tivesse mantido a distância e bombardeado continuamente com feitiços, Wang Lu teria sido apenas um saco de pancadas.

E Ye Feifei era, sem dúvida, uma mestre em bombardeios à distância, alguém que jamais lutaria colada ao adversário.

Wang Lu riu friamente:

— A sabedoria dos mortais... Já que é sabido que manter distância não traz chances de vitória, é claro que eu encontrarei uma maneira de trazê-la até mim!

Wen Bao ficou atônito:

— Como puxá-la? Feitiços certamente não funcionam, a oponente é da Seita dos Dez Mil Métodos... Ou será que vai depender de Xiao Qi? Mas Xiao Qi nem sabe voar.

Wang Lu disse:

— Se o QI não é suficiente, não fiquem pensando em problemas tão complexos, eu tenho o meu próprio jeito de resolver... Se vocês realmente querem me ajudar a bolar estratégias, é melhor analisarem Liuli Xian como oponente.

— Hã?

À beira da cama, os condiscípulos que tinham ido visitá-lo tomaram um susto. O Irmão Sênior Wang Lu era ambicioso demais; ainda nem havia vencido a semifinal e já estava fazendo preparativos para a final, além de ter tanta certeza de que quem venceria seria Liuli Xian.

— Ora, é claro que é porque eu vou ajudar! Queremos ou não da mesma seita; mesmo que haja uma relação de competição, diante de uma frente externa, você acha que eu cruzaria os braços?

Essas palavras simplesmente revolucionaram a visão de mundo de muitas pessoas, especialmente daqueles discípulos da seita externa que conheciam pouco Wang Lu, que abriram a boca de espanto.

Entre eles, uma pequena discípula que acompanhava Yue Xingyao perguntou baixinho à Irmã Sênior Wen Yin:

— Irmã Sênior, não diziam que não havia gente boa no Pico Wuxiang?

Wen Yin ficou extremamente sem graça:

— Bem... todo mundo tem muitos mal-entendidos sobre o Pico Wuxiang.

Do outro lado, Wang Lu já havia aprofundado a conversa sobre Liuli Xian.

— Até o momento, num confronto direto, ninguém consegue vencer Liuli Xian. Nem mesmo a minha técnica de espada retaliatória resiste à clareza mental da espada dela, então, para vencer, teremos com certeza de usar alguns truques engenhosos. Vocês devem ter mais contato com Liuli Xian do que eu, me contem detalhes da rotina dela, para ver se há algo que possamos aproveitar... Por exemplo, onde ela costuma comer, qual é o sabor favorito dela?

A pequena discípula Mu Ye Yunluan, que há pouco cochichava com Wen Yin, não pôde deixar de perguntar:

— Irmão Sênior Wang Lu, perguntando isso, será que o senhor quer envenenar a Irmã Sênior Liuli?

— É claro, senão vou fazer um lanchinho da madrugada para ela?

A Irmã Yunluan mal podia acreditar nos próprios ouvidos. Que tipo de pessoa conseguia falar de maquinações e conspirações com tanta altivez e descaramento?

Wang Lu continuou:

— Além disso, quais são os livros que ela gosta de ler, qual é o estilo de música que ela gosta de ouvir... Ah, e tem experiências amorosas?

Wang Lu fez várias perguntas em sequência, mas infelizmente, devido à franqueza excessiva de sua fala anterior, por um momento ninguém ousou responder.

— Não sabem isso, nem aquilo... Vocês que vieram visitar um doente realmente não têm sinceridade nenhuma — suspirou Wang Lu. — Mas não importa, aceito dinheiro também.

Pouco depois, o quarto esvaziou-se completamente.

Enquanto isso, para o pessoal da Seita dos Dez Mil Métodos, aquela era uma noite insonne.

***

Apesar de terem passado por uma rodada de combate, tanto Zhan Ziye quanto Ye Feifei estavam um pouco esgotados, mas, naquele momento, o mais importante era analisar o próximo oponente.

De acordo com o arranjo dos anciãos de ambas as seitas, no dia seguinte ocorreria primeiro a batalha entre Wang Lu e Ye Feifei, com Zhan Ziye e Liuli Xian subindo ao palco em seguida. Tendo testemunhado as espadas duplas de água e fogo de Liuli Xian, Zhan Ziye retornou ao interior do Barco Yunbo para isolamento, refletindo profundamente sobre contramedidas para elevar sua taxa de vitórias. Já Ye Feifei, acompanhada por vários condiscípulos, reuniu-se no Edifício Rosa do Pico Lingchi para debater estratégias em conjunto.

Diferente da situação de Zhan Ziye, o verdadeiro ponto forte da oponente de Ye Feifei não residia em sua própria força bruta, mas sim em suas maquinações infindáveis. Até mesmo a derrota de Zhao Jiang Yuan devia-se, em pequena parte, à capacidade do oponente de manipular o coração humano — quando todos pensavam que Wang Lu recorreria a truques sujos para vencer, ele de repente agiu com retidão e dignidade, o que por si só já constituía um truque sujo...

Para esse tipo de oponente, meditações em isolamento não faziam o menor sentido; era melhor contar com a força coletiva para pensar em como se defender das artimanhas do adversário.

— Xiao Hai, você é quem mais conviveu com Wang Lu, tem alguma ideia?

— A Irmã Sênior me superestima demais. Contra Wang Lu, também estou de mãos atadas — Hai Kaiyun deu um sorriso amargo naquele momento, lembrando-se de uma conversa recente que tivera com Wang Lu, sentindo o coração palpitar. Contudo... o que precisava ser dito, tinha de ser dito.

— Na verdade, lidar com Wang Lu não é tão difícil quanto se pensa. No fim das contas, em duelos de arena, a força vem em primeiro lugar. Nas quatro rodadas anteriores, ele lutou três vezes no total, e ainda há padrões a serem seguidos.

Os outros discípulos, embora chamados ao quarto por Ye Feifei, na verdade não tinham muito a sugerir, limitando-se a assumir o papel de ouvintes.

— Nas três vezes em que lutou, ele mirou nas fraquezas do coração humano. O Irmão Sênior Principal é verde demais em questões entre homens e mulheres; o Terceiro Irmão Sênior tinha um receio excessivo dos truques externos dele, o que o levou à impaciência; e Wen Bao, sem dúvida, teve seu potencial estimulado pelas artes mentais de Wang Lu. Pensando por outro ângulo, o assunto não é difícil de analisar: com o Mestre e os outros presentes, os truques que Wang Lu pode usar são muito limitados. Ele pode usar veneno? Pode tomar pílulas proibidas? Pode sabotar a arena? Portanto, tudo o que ele pode fazer é atacar a mente.

O raciocínio de Hai Yunfan era extremamente simples, mas, ao ouvirem aquilo, Ye Feifei e os outros sentiram como se uma luz se acendesse em suas mentes.

— Colocando dessa forma, Wang Lu realmente não é tão assustador assim.

— Pelo menos nesta Grande Competição entre as duas seitas, ele não tem tantas oportunidades de exibir suas habilidades, então... Irmã Sênior, desde que você mantenha o seu próprio ritmo e não faça nenhuma besteira, a vitória é certa — sorriu Hai Yunfan de forma isolada. — Embora o Irmão Sênior Zhao tenha perdido, pelo menos ele forçou o ás na manga do adversário. Aquela técnica de espada de destruição mútua tem condições de restrição muito rígidas, não é?

Zhao Jiang Yuan disse com frustração:

— Pensando bem agora, é claro que sim! A força do impacto veio do ponto de cruzamento das duas espadas, o que mostra que só pode ser usada em combate corpo a corpo. Se eu tivesse mantido distância mais cedo e lançado espadas voadoras para ferir o inimigo, pelo menos teria garantido uma posição de invencibilidade!

Hai Yunfan disse:

— Irmã Sênior, você é a melhor em combate à distância e manobras de guerrilha. Se a distância for grande o suficiente, até o Irmão Sênior Principal não conseguirá alcançá-la.

Ye Feifei riu sem jeito:

— Como posso me comparar ao Irmão Sênior Principal? Quando o Deus Raio da Aniquilação dele é lançado, eu simplesmente não tenho nenhuma margem para resistir... Mas, se como você disse, Wang Lu não tem absolutamente nenhuma capacidade de combater ataques à distância, então não há nada a temer.

Hai Yunfan disse:

— Ainda assim, devemos ter cautela e ser prudentes. A seguir, vamos tentar deduzir o funcionamento da Arte Wuxiang. O Irmão Sênior Zhao lutou contra ele e deve ter obtido bastante material valioso em primeira mão.

Zhao Jiang Yuan assentiu:

— Exato! Embora eu não ouse dizer que dominei sua essência, realmente toquei em alguns macetes. Primeiro é...

... Em meio às discussões animadas de todos, o ritmo da preparação para a batalha tornava-se cada vez mais tenso.