Capítulo Trinta e Três: Meu Nome É Aimu Ti

— Wang Lu, que raio de coisa é essa?

Na plataforma de nuvens, o Ancião Lingjian, que atuava como árbitro, perguntou com a testa franzida.

Wang Lu olhou para baixo, fitando o pequeno ser de expressão aduladora, e respondeu com naturalidade:

— É um cão.

— ... Isso é óbvio, estou perguntando o que você quer dizer trazendo um cão para cá?

Wang Lu disse:

— Naturalmente, é para participar da competição. Não deve ser nenhum petisco selvagem que trouxe para o senhor saborear.

Ao ouvir a palavra "petisco", o cão bobo tremeu dos pés à cabeça:

— Au?

Liu Xian perguntou:

— Vai competir trazendo um cão?

Wang Lu retrucou:

— As regras proíbem trazer animais espirituais? Embora este cão seja um pouco bobo, afinal é um animal espiritual que firmou um contrato comigo, e o nível dele com certeza não ultrapassa o limite, podem ficar tranquilos.

Liu Xian virou o rosto para consultar a opinião do outro árbitro.

Yuan Chaonian também estava bastante surpreso. Ele nunca ouvira dizer que a Seita Lingjian possuía tradições especializadas nodomínio de feras, por isso o fato de Wang Lu trazer um cão para o ringue parecia extremamente bizarro. No entanto, havia uma conexão de alma primordial entre o homem e o cão, a identidade do animal espiritual estava correta, e os combates em geral realmente não proibiam os competidores de levarem animais espirituais — embora houvesse limites rigorosos quanto ao nível —, caso contrário, seria injusto demais para seitas como a Seita Domadora de Feras.

— Muito bem, já que este discípulo tem a intenção de nos exibir a arte milagrosa de controle de feras da Seita Lingjian, vamos aguardar para ver.

Liu Xian deu um sorriso irônico por dentro. Como Ancião de Transmissão de Poderes, como ele poderia não saber se a Seita Lingjian possuía tal arte? Mesmo assim, ele assentiu:

— Sendo assim, o horário da partida está próximo, peço que ambos os competidores subam à plataforma.

Assim que os dois lados tomaram suas posições, os dois anciãos começaram a inspecionar a condição dos cultivadores.

Isso incluía a proibição de usar artes secretas externas para aumentar o cultivo, de portar itens e pílulas espirituais cujo nível excedesse o regulamentado, e de desbloquear à força tesouros espirituais de alto nível... Naturalmente, para a presente grande competição entre as duas seitas, tratava-se apenas de uma formalidade. Afinal, com um grupo de velhos monstros dos reinos da Transformação Divina e da Alma Nascente presentes, nenhum discípulo seria louco o suficiente a ponto de tentar trapacear.

Liu Xian lançou um olhar rápido a Zhao Jiangyuan e assentiu, indicando que estava aprovado. Yuan Chaonian fez o mesmo usando a percepção da alma primordial, mas avistou um objeto na bolsa Qiankun de Wang Lu, o que o fez sentir um leve sobressalto... Contudo, como não era um item proibido, ele apenas assentiu e permitiu a passagem.

Assim, sob os vivas dos espectadores, os dois cultivadores postaram-se frente a frente na Plataforma Celestial Yunlu, fazendo os preparativos finais. Viu-se que Zhao Jiangyuan segurava um cetro Ruyi e um espelho de bronze, enquanto recitava feitiços em silêncio. Uma névoa branca começou a brotar de seus sete orifícios, envolvendo todo o seu corpo, conferindo-lhe uma aura sombria e arrepiante.

Um cultivador mais velho da Seita Lingjian, na plateia, comentou:

— É realmente feitiçaria. No entanto, o auge da feitiçaria na Província de Tiannan ocorreu antes da Era do Fim da Magia; hoje em día, as artes xamânicas já deveriam estar à beira da extinção... Não se pode negar que são da Seita do Imortal Wanfa, pois até mesmo esse tipo de técnica heterodoxa eles conseguem encontrar.

Outro sorriu e riu:

— Mais do que isso, conseguir encontrar alguém cuja aptidão seja adequada para praticar feitiçaria é que é realmente difícil. Não sei se Wang Lu será capaz de lidar com isso; essa feitiçaria é bizarras e imprevisível, impossível de se defender completamente, e me pergunto se a Arte Sem Forma será capaz de resistir.

— Heh, dizem que o Quinto Ancião é um mestre em defesa, a técnica que ela transmite pessoalmente deve ser excelente... No entanto, o nível de cultivo de Wang Lu é uma falha grave.

Enquanto a multidão abaixo discutia acaloradamente, Wang Lu permaneceu indiferente à feitiçaria de Tiannan, agitando com entusiasmo um pedaço de carne de porco gorda e tenra para provocar o cão. Tal postura beirava a provocação.

Portanto, os anciãos não esperaram mais:

— Comecem!

Praticamente ao mesmo tempo, Zhao Jiangyuan desapareceu do lugar onde estava. Sua figura movia-se como o vento e o raio, traçando instantaneamente imagens residuais enquanto avançava em disparada. O espelho de bronze e o cetro Ruyi, que claramente tinham o nível de tesouros mágicos, foram jogados de qualquer maneira, sendo substituídos por uma espada longa de nitidez impressionante.

— Um cultivador de espada?

Em um instante, inúmeras pessoas na plateia exclamaram em choque. Desde o início desta atividade de intercâmbio entre seitas, Zhao Jiangyuan frequentemente assumia uma postura enigmática, e suas conversas demonstravam um profundo estudo da feitiçaria, fazendo com que a maioria presumisse que sua técnica central pertencia ao caminho xamânico. Ninguém esperava que tudo aquilo servisse apenas para encobrir sua verdadeira habilidade.

Ele era um cultivador de espada, especialista em combate corpo a corpo, que quebrava a técnica com força bruta e rompia dez mil leis com uma única espada!

Quem pensasse que ele negociaria lentamente com feitiçaria, corroendo o oponente aos poucos, estaria terrivelmente enganado. Zhao Jiangyuan não tinha a menor intenção de travar uma batalha de atrito com Wang Lu; tal como analisado antes da batalha, para vencer, a vitória devia ser conquistada no primeiro turno.

Como cultivador de espada, Zhao Jiangyuan era o maior especialista em táticas de decapitação. A técnica de espada que ele praticava era a Espada Senluo de Grau Imortal, capaz de capturar todos os detalhes do oponente em um instante, encontrando falhas por entre as fendas para perfurá-las de uma só vez. Era uma técnica de destruição de inimigos de primeira linha, sem mencionar que seu cultivo de poder mágico superava em muito o de seu oponente, colocando-o em uma posição de superioridade sobre Wang Lu em termos de força bruta.

Com o corpo veloz como um raio e o coração sereno como a água parada... Com a espada longa de Zhao Jiangyuan apontada diretamente, seus cinco sentidos e alma primordial já haviam travado firmemente o oponente. Nem mesmo o movimento mais sutil podia escapar, e, em um instante, ele já havia avistado inúmeras falhas.

Esta espada vai perfurar você!

Ao mesmo tempo, Wang Lu simplesmente arremessou com força a carne de porco em suas mãos para a frente, tentando obstruir o campo de visão de Zhao Jiangyuan.

Naturalmente, Zhao Jiangyuan não se abalou. Sua mente inteira estava focada em Wang Lu, sem nenhuma distração, e ele sequer se importava com o pedaço de carne que bloqueava sua vista. Sua espada espiritual avançou em estocada. Sob o impacto dessa intenção de espada, qualquer objeto mundano se transformaria em cinzas em um instante — junto com Wang Lu, que estava atrás do objeto.

No entanto, no momento seguinte, ocorreu uma mudança drástica: Zhao Jiangyuan sentiu de repente uma dor lancinante no pulso, a circulação de seu poder mágico foi interrompida abruptamente, e a Espada Senluo, acumulada com tanto ímpeto, simplesmente não pôde continuar.

Antes que pudesse se recuperar do espanto, a Espada Kunshan de Wang Lu já havia chegado. Com um golpe preciso, a intenção de espada esotérica da Arte da Espada Sem Forma forçou a Espada Senluo a recuar no momento exato. Zhao Jiangyuan cambaleou para trás, sentindo um enjoo terrível no peito.

Ao recuperar os sentidos, viu que seu pulso estava ensanguentado, com duas fileiras de marcas de dentes cravadas profundamente nele.

— Transferência de forma por meio de objeto?

O olhar de Zhao Jiangyuan era gélido. Ele já havia percebido o truque de Wang Lu: desde o início, a carne de porco e o cão de pelo espesso haviam tido suas posições invertidas por Wang Lu através de um método de transformação e substituição de formas. O cão era a carne, e a carne era o cão! Ele jogara a carne de porco parecendo bloquear a visão, mas na verdade era apenas para soltar o cão para morder alguém. E quando Zhao Jiangyuan canalizou a Espada Senluo, sua mente estava inteiramente concentrada em Wang Lu, sem perceber o truque do adversário. Além disso, aquele cão era uma besta espiritual mutante; embora seu nível parecesse baixo, seus dentes eram afiados, e ele conseguiu romper de uma só mordida o pulso envolto na intenção de espada, ferindo inclusive a carne e os ossos fortalecidos pelo reino do Estabelecimento da Fundação... Aquele cão de pelo espesso realmente não ultrapassava o limite de nível?

No entanto, a questão mais importante era: o oponente desembainhou a espada com total segurança, claramente prevendo seu truque e aguardando pacientemente. No entanto, sua identidade como cultivador de espada não era do conhecimento de todos nem mesmo dentro da Seita Wanfa; como o outro o descobrira?

Nesta viagem, com anciãos como Yuan Chaonian protegendo-os, os discípulos não teriam suas identidades reveladas pela alma primordial dos anciãos da Seita Lingjian. Zhao Jiangyuan confiava que sua identidade e técnica de cultivador de espada estavam perfeitamente ocultas, sem deixar absolutamente nenhuma brecha. Afinal, como...

Wang Lu certamente não lhe diria que, embora ele estivesse muito bem escondido e os anciãos da Seita Lingjian realmente não tivessem percebido nada, um certo cozinheiro havia visto através da farsa à primeira vista e, na época, disse a Wang Lu com grande desprezo e indiferença: "Olhe, há um cultivador de espada ali."

Portanto, a maior carta na manga de Zhao Jiangyuan falhara desde o princípio. Quanto ao seu golpe de raio no qual depositava tanta confiança, era ainda menos provável que obtivesse sucesso. Contudo, ao ver que o golpe falhou, Zhao Jiangyuan não se abateu; pelo contrário, deu meio passo à frente, e a intenção da Espada Senluo espalhou-se, travando Wang Lu ainda com mais força.

— Heh, a Espada Senluo é tão formidável assim? Venha, chegue mais perto, aproxime-se mais, pois quanto mais perto você pensa que está, menos você consegue ver.

Disse Wang Lu, balançando lentamente a Espada Kunshan e canalizando a intenção da espada Sem Forma, traçando um perímetro de espada de três côvados que era impenetrável.

Aos olhos de Zhao Jiangyuan, uma fortaleza sólida formava-se lentamente, tornando-se cada vez mais perfeita até ocultar todas as falhas... Se não estivesse testemunhando aquilo com os próprios olhos, seria difícil imaginar que um pequeno cultivador no estágio superior de Condensação de Qi pudesse possuir uma defesa tão poderosa!

O coração de Zhao Jiangyuan pesou ainda mais. A primeira espada na qual depositava tanta certeza fora desfeita por um truque inteligente do oponente, e, pelo que ele demonstrava agora, não sofrera dano algum. Pelo contrário, devido ao corte de sua espada com força total no meio do caminho, ele próprio sofrera ferimentos graves devido ao reverso do poder mágico, incapaz de manter sua potência máxima. Agora que a defesa de Wang Lu estava formada, somada a um animal espiritual de força insondável, embora ele ainda tivesse confiança em romper aquela defesa, isso exigiria tempo e esforço. O plano de resolver a luta com rapidez e decisão havia falhado.

E, uma vez arrastado para uma batalha de atrito, isso corresponderia exatamente à pior situação mencionada pelo irmão mais velho antes da batalha, deixando oportunidades demais para o oponente explorar.

— Sendo assim, terei que fingir que nada aconteceu agora há pouco e desferir a espada de decapitação mais uma vez.

Zhao Jiangyuan riu de si mesmo, passou a espada para a mão esquerda e colocou a mão direita nas costas, envolta na névoa branca expelida instantes antes, para curar seus ferimentos.

Ao mesmo tempo, sua mente travou novamente o oponente. No palácio de jade, um coração de espada Senluo começou a girar em alta velocidade, buscando brechas a partir daquele perímetro de espada que se assemelhava a uma muralha de bronze e ferro.

Não consegue encontrar? Não importa, basta abrir caminho à força! Independentemente dos fatores desfavoráveis, que cultivador de espada sob a seita Wanfa recuaria de uma batalha?

A segunda espada desceu furiosamente em seguida. A trajetória daquele golpe era ainda mais capciosa e feroz. Como Zhao Jiangyuan agora estava em alerta, a tática de soltar o cão para morder não pôde ser repetida; o cão estúpido corria em círculos no chão, sem encontrar outra oportunidade para penetrar na intenção da espada Senluo.

Com um som abafado, a Espada Sem Forma e a Espada Senluo colidiram frontalmente, sem qualquer artifício. Imediatamente, as massas de nuvens na Plataforma Celestial Yunlu levantaram ondas de choque espantosas. Após o choque, o sorriso de Wang Lu permaneceu inalterado, embora o pulso que segurava a espada tremesse sem parar. Zhao Jiangyuan, por sua vez, franziu o cenho, olhando incrédulo para a Espada Senluo que fora repelida pelo impacto.

Um golpe desferido com força total pelo cultivo inicial do Estabelecimento da Fundação fora realmente bloqueado e repelido?

De fato, a Espada Senluo não se destacava pela força pura, mas ainda assim era uma técnica de espada de Grau Imortal, e seu poder destrutivo era extraordinário. Como um mero cultivador do estágio superior de Condensação de Qi à sua frente conseguira bloqueá-la de verdade? Aquilo não era um discípulo de uma seita de renome esmagando cultivadores independentes de seitas menores por diferença de nível; ambos eram a elite das Cinco Grandes Seitas, e a diferença de reinos era um abismo intransponível. Contudo, aquele fosso intransponível fora nivelado por uma única e sólida estocada da modesta Espada Kunshan... Quão forte afinal era a defesa daquela Arte Sem Forma?

Sem tempo para pensar, os passos de Zhao Jiangyuan cruzaram-se, e a terceira espada desceu como nuvens flutuantes e água corrente, cortando em sua sequência natural. Wang Lu ergueu a espada para recebê-la, sem ceder nem um pingo de vantagem.

Ovia-se um som de impactos estrondosos na plataforma de nuvens. Em instantes, as duas espadas colidiram dezenas de vezes. O ímpeto da Espada Senluo gradualmente adensou-se como uma teia, envolvendo Wang Lu de todas as direções. O perímetro de espada de Wang Lu, contudo, não cedeu um centímetro sequer, guardando firmemente o espaço de três côvados.

Pouco depois, o som contínuo de centenas de milhares de golpes de espada cessou gradualmente. Zhao Jiangyuan recuou um passo com uma expressão bizarra.

Logo em seguida, viu-se Wang Lu tossir bruscamente um bocado de sangue, com o rosto pálido como papel, já sofrendo ferimentos internos.

Na plateia, os discípulos da Seita Lingjian arregalaram os olhos em choque. Já os membros da Seita Wanfa soltaram um longo suspiro de alívio, relaxando: com um perímetro de espada em formato de casco de tartaruga como aquele, bastava romper o primeiro ponto para que tudo estivesse vulnerável... Ser capaz de sustentar-se por tanto tempo sob a Espada Senluo já tornava Wang Lu formidável para um cultivador na Condensação de Qi superior, mas, no fim das contas, ele fora derrotado.

No entanto, naquele exato momento, o rosto de Zhao Jiangyuan contorceu-se em uma expressão amarga, e ele também cuspiu um bocado de sangue, no qual havia claramente fragmentos de órgãos internos misturados!

— Que espada é esta? — a voz de Zhao Jiangyuan soou rouca, carregando um forte odor de sangue ao falar, embora incapaz de suprimir a incompreensão em seu coração.

Wang Lu sorriu com certa dificuldade:

— Lâmina de Armadura.