【227】A impotência do Subcomissário de Polícia: um simples gângster e a força policial não conseguem lidar com ele?

Em Cottons Drive, Mid-Levels, em uma torre de apartamentos.

‘Trim, trim, trim~’

Uma campainha insistente despertou o superintendente Malone, da Seção Política.

Diferente de inspetores-chefe como Johnny, a Seção Política fornecia residências a todos os oficiais superiores a partir do posto de superintendente. Sem exceção, essas moradias contavam com esquemas de segurança extremamente completos para garantir a integridade desses oficiais de alta patente.

— Inspetor Malone, Tsui Wah-wing foi baleado e morto na entrada da delegacia de West Kowloon.

Assim que Malone pressionou o botão para atender, a frase que ecoou do receptor o fez dar um pulo.

Ele só havia se acertado com Tsui Wah-yin na noite anterior, decidindo entregar Tsui Wah-wing para que a família Tsui cuidasse do caso. E agora, depois de uma noite de sono, Tsui Wah-wing havia sido assassinado a tiros?

— Descobriram quem fez isso?

Perguntou Malone friamente.

Sem nem precisar pensar muito, ele sabia que aquilo definitivamente não tinha sido obra da própria família Tsui. Embora os membros da família pudessem até desejar a morte de Tsui Wah-wing, para eles, entregar Tsui Wah-wing ao Continente era de longe a melhor escolha.

— Logo após Tsui Wah-wing ser morto a tiros, Jimmy, o subordinado de Luk Yiu-man, chegou imediatamente ao local e convidou todos os irmãos da família Tsui para verem Luk Yiu-man.

O oficial da Seção Política do outro lado da linha respondeu prontamente.

Luk Yiu-man não teve a menor intenção de esconder que enviara assassinos para caçar Tsui Wah-wing. Aquela era a forma de Luk Yiu-man demonstrar sua atitude à família Tsui, ao Continente e aos gringos.

Claro, isso também acontecia porque Tsui Wah-wing já havia se tornado apenas uma moeda de troca. Sem a moeda de troca, o sentimento máximo seria de desgosto; ninguém arriscaria a vida por causa de uma simples ficha de barganha.

— Avise a força policial imediatamente. Não vamos deixar isso barato; precisamos fazer Luk Yiu-man pagar o preço!

O tom de Malone tornou-se ainda mais gélido. — Além disso, comunique a prisão de Stanley. Quero ver Tsui Wah-yin mais uma vez.

Sabendo que Luk Yiu-man mandara matar Tsui Wah-wing a tiros bem na frente dos irmãos da família Tsui, Malone tinha certeza de que, com os homens de Luk Yiu-man à solta, os membros da família Tsui jamais ousariam assumir o posto de líderes do Sun Yee On. Ele precisava ver Tsui Wah-yin mais uma vez para verificar se aquele velho havia deixado algum trunfo oculto na facção.

Caso contrário...

Pensando nisso, a expressão de Malone tornou-se ainda mais sombria.

Do outro lado, na Prisão de Stanley.

Depois de se encontrar com os irmãos da família Tsui, pagar-lhes um chá e deixar suas mentes bem ‘lúcidas’, Luk Yiu-man dirigiu-se diretamente para lá.

— Irmão Man, não fale nada daqui a pouco, eu cuido de tudo. Além disso, acabamos de receber um aviso superior de que outra pessoa vem ver Tsui Wah-yin, você precisa ser rápido.

Chung Chor-hung entregou um uniforme completo de carcereiro a Luk Yiu-man enquanto sussurrava.

Tendo passado três meses em ‘férias’ no exterior, Chung Chor-hung retornara ao seu posto há pouco mais de dois meses. E, graças à intermediação de Luk Yiu-man, ele superara seu obstáculo mais crucial, sendo promovido a inspetor de serviços correcionais.

Apesar de levar o termo inspetor no nome, na verdade o nível desse cargo equivalia ao de um superintendente na força policial. Em toda a Prisão de Stanley, Chung Chor-hung ficava abaixo apenas do diretor e dos dois vice-diretores, pertencendo à verdadeira alta administração. Para piorar a situação para os carcereiros comuns, a Prisão de Stanley havia sido infiltrada por Luk Yiu-man a ponto de parecer uma peneira.

Foi por isso que Chung Chor-hung conseguiu arranjar para que Luk Yiu-man pudesse ver Tsui Wah-yin de maneira totalmente invisível e sem deixar rastros.

Dez minutos depois.

— Irmão Man, lá fora só tem gente nossa. Se houver algum problema, eles o avisarão imediatamente.

Depois de dar essa instrução, Chung Chor-hung abriu a pesada porta da cela de Tsui Wah-yin.

*Creak~*

Conforme a porta de ferro foi empurrada, Tsui Wah-yin, que praticamente não dormira a noite toda, sentou-se imediatamente e olhou na direção da entrada.

— Sr. Tsui, há quanto tempo.

Luk Yiu-man olhou para Tsui Wah-yin, cuja expressão parecia um tanto abatida, e disse com um sorriso.

— Luk Yiu-man, você...

A fisionomia de Tsui Wah-yin mudou drasticamente ao ver Luk Yiu-man. Subconscientemente, ele quis perguntar como Luk Yiu-man havia aparecido ali, mas logo se lembrou da relação entre Luk Yiu-man e a facção local, engolindo instantaneamente o resto das palavras.

*Parece que a posição de Luk Yiu-man entre os locais é altíssima!*

Esse foi o pensamento que cruzou a mente de Tsui Wah-yin naquele momento.

E não se podia culpá-lo por tirar conclusões precipitadas; afinal, dentro da facção local, com exceção de Lee Man-bun, o restante das famílias, como os clãs Ko e Lam, consideravam Luk Yiu-man como um dos seus.

— Sr. Luk, o que o traz aqui tão cedo, vestido assim, para visitar este velho?

Tsui Wah-yin encarou Luk Yiu-man com um tom extremamente gélido.

Embora não soubesse o motivo da visita de Luk Yiu-man, de uma coisa Tsui Wah-yin tinha certeza: com certeza não era boa coisa.

— Sr. Tsui, acabou de ocorrer um tiroteio na entrada do quartel-general de West Kowloon. Seu segundo irmão, Tsui Wah-wing, foi caçado a tiros na entrada da delegacia. O estado em que ele morreu foi um tanto trágico, o que acabou dando um susto em seus outros irmãos. Para falar a verdade, até o meu coração deu um pulo.

Respondeu Luk Yiu-man com um sorriso.

Ao ouvir essas palavras de Luk Yiu-man, Tsui Wah-yin sentiu o mundo girar e seu coração pareceu afundar diretamente nas profundezas do oceano.

Tsui Wah-wing era o espinho cravado entre a família Tsui e o Continente. Apenas entregando esse espinho ao Continente para ser arrancado é que a família Tsui teria um futuro. Agora que esse espinho havia sido arrancado por terceiros, o caminho da família Tsui com o Continente estava completamente cortado.

Mesmo que ele, Tsui Wah-yin, usasse um estratagema de automutilação, no máximo ele próprio escaparia de um acerto de contas posterior; quanto aos outros membros da família Tsui e ao Sun Yee On...

— Luk Yiu-man, você é cruel demais.

Tsui Wah-yin nem precisava pensar para saber que aquilo fora obra de Luk Yiu-man.

Matar Tsui Wah-wing bem na frente da família Tsui servia para matar a galinha e assustar os macacos, fazendo com que seus irmãos não ousassem assumir a liderança do Sun Yee On. Sem um líder, o destino final do Sun Yee On seria apenas um: ser completamente engolido pelo Wo Hing Shing.

— Sr. Tsui, no patamar em que chegamos, só podemos continuar avançando. Se pararmos e sermos alcançados pelos outros, acabaremos eliminados.

O rosto de Luk Yiu-man mantinha um sorriso caloroso.

— É verdade, fui eliminado por você.

Disse Tsui Wah-yin com uma voz soturna.

— Sr. Tsui, não diga isso. Você ainda tem um filho. Só não sei se os gringos já o controlaram ou não.

O sorriso no rosto de Luk Yiu-man tornou-se ainda mais marcante.

Em contraste, a expressão de Tsui Wah-yin endureceu de repente.

Em sua mente, a cena de sua reunião com Malone na noite anterior ecoou imediatamente. Não era de admirar que aquele gringo sequer tivesse tentado impedi-lo de dizer a Tsui Wah-ling que fizesse seu filho, Tsui Chin-wai, deixar Hong Kong imediatamente.

Provavelmente, seu filho já havia sido controlado pelos gringos há muito tempo.

Nesse momento, Luk Yiu-man continuou: — Sr. Tsui, aos olhos dos gringos, talvez seu filho seja um candidato muito melhor para liderar o Sun Yee On. Afinal, ele estudou na Inglaterra por muitos anos e tem cultura ocidental.

Desta vez, Tsui Wah-yin começou a entrar em pânico de verdade.

Seu filho mais velho já estava morto; se algo acontecesse ao segundo filho, ele não apenas perderia o Sun Yee On, mas também ficaria sem descendentes. Isso...

— Você veio me ver só para dizer isso?

Tsui Wah-yin suprimiu as emoções no peito e falou com frios olhos calmos.

*Trom, trom, trom~*

Nesse instante, o som de pancadas na porta de ferro ecoou nos ouvidos de Luk Yiu-man; era o sinal de retirada dado pelo carcereiro do lado de fora.

— Sr. Tsui, neste jogo, a família Tsui não tem condições de apostar. Encontrar uma maneira digna de sair de cena é o melhor desfecho para vocês.

Deixando essas palavras, Luk Yiu-man virou-se e partiu diretamente.

Olhando para as costas de Luk Yiu-man enquanto ele se afastava, Tsui Wah-yin mergulhou em profundos pensamentos.

Do outro lado, pouco tempo depois de Luk Yiu-man sair da cela de Tsui Wah-yin, o gringo Malone, guiado pelo vice-diretor da Prisão de Stanley, entrou na cela.

Absorvido em pensar em como salvar a situação, Malone não notou Luk Yiu-man disfarçado de carcereiro.

— Tsui Wah-yin, Tsui Wah-wing foi morto na frente dos seus irmãos. Imagino que aqueles seus irmãos não ousem mais aparecer para liderar o Sun Yee On. Você tem outro bom candidato em mente?

Malone foi direto ao ponto.

— Se eu disser que não, você vai promover Tsui Chin-wai?

Voltando de seu estado de devaneio, Tsui Wah-yin olhou para Malone e rebateu com outra pergunta.

— O Sun Yee On sempre foi herdado de pai para filho, não foi?

Disse Malone vagarosamente.

— Traga Tsui Chin-wai para me ver.

A expressão de Tsui Wah-yin estava extremamente calma naquele momento.

— Certo!

Os cantos da boca de Malone se curvaram, revelando um leve sorriso.

Do outro lado, no quartel-general de West Kowloon, no escritório do comandante de operações Tsang Sheung-wing.

*Bang~*

Tsang Sheung-wing desferiu um soco violento na mesa e rugiu furioso: — Droga, esse sujeito Luk Yiu-man é arrogante demais! Está claro que ele não leva a nossa força policial a sério. Inspetor Cheung, leve seus homens e prenda-o imediatamente!

— Inspetor Tsang, também estou furioso e indignado com as ações de Luk Yiu-man, mas não temos provas. Além disso, Luk Yiu-man é um diplomata consular. Sem evidências claras, a menos que emitamos um mandado de prisão à força, não temos como detê-lo.

Cheung Man-yiu fez uma pausa sutil antes de continuar: — Inspetor Tsang, emitir um mandado à força e manter Luk Yiu-man preso por quarenta e oito horas não servirá para nada além de descarregar a raiva. E além disso...

Cheung Man-yiu baixou a voz: — Luk Yiu-man conta com o apoio de Lee Man-bun e dos outros. Se emitirmos um mandado de prisão à força, essa turma não vai deixar barato.

*Bang~*

Ao ouvir as palavras de Cheung Man-yiu, Tsang Sheung-wing desferiu outro soco pesado na mesa e sibilou entre dentes: — Pela mãe que o pariu, Luk Yiu-man nos provoca desse jeito e não podemos fazer absolutamente nada contra ele?

— Inspetor Tsang, nossa Seção de Investigação Criminal realmente não tem o que fazer.

Respondeu Cheung Man-yiu diretamente.

Ele havia feito tantas coisas por Luk Yiu-man que, embora ainda não conhecesse a verdadeira identidade do chefão dos bastidores, tinha certeza de que havia uma conexão entre o chefe oculto e Luk Yiu-man; quem sabe o próprio Luk Yiu-man não era o representante daquele figurão.

Nessas circunstâncias, Cheung Man-yiu naturalmente ajudaria Luk Yiu-man sempre que pudesse.

Tsang Sheung-wing lançou um olhar de soslaio para Cheung Man-yiu, com um brilho bastante desagradável nos olhos. *Esse sujeito... eu pedi conselhos, e você me diz que realmente não tem jeito?*

*O líder vai servir os pratos e você gira a mesa? O líder abre a porta e você entra correndo? O líder começa a falar e você fala primeiro, é isso?*

Ele nem sabia como Cheung Man-yiu havia conseguido chegar ao posto de superintendente sênior.

Pensando por um momento, Tsang Sheung-wing acenou com a mão, indicando que Cheung Man-yiu podia se retirar. Em seguida, pegou o fone e discou um número.

— Inspetor Tsui, sou eu, Tsang Sheung-wing. Venha ao meu escritório.

Dez minutos depois.

— Inspetor Tsui, você quer dizer que atualmente setenta por cento dos locais em West Kowloon pertencem a Luk Yiu-man e não podemos fechar os estabelecimentos dele?

Tsang Sheung-wing arregalou os olhos, encarando o superintendente da O&C (Unidade de Combate ao Crime Organizado e Tráfiocos de Drogas) Tsui Chung-kit, com o tom de voz mais elevado que o habitual.

Ele nunca imaginou que, em algum dia, ele, um digno superintendente-chefe, se sentiria tão impotente diante de um gângster comum. Não poder prendê-lo diretamente já era ruim o suficiente, afinal faltavam evidências diretas.

Como é que nem mesmo fechar os locais e fazer varreduras dava para fazer?

— Inspetor Tsang, não é que não possamos fechar os lugares de Luk Yiu-man, mas fechar sem motivo aparente trará uma pressão enorme sobre a nossa força policial. Juntando o faturamento diário de todos esses locais de entretenimento, dá na casa dos bilhões. Cortar a fonte de renda dos outros é como matar os pais deles; com certeza os donos desses estabelecimentos farão queixas contra o nosso comando de West Kowloon...

Antes que Tsui Chung-kit pudesse terminar, Tsang Sheung-wing o interrompeu com irritação: — Chega, pare de falar! Prender os gângsteres subordinados a Luk Yiu-man e mantê-los trancados por quarenta e oito horas, pelo menos isso dá para fazer, não dá?

Tsui Chung-kit olhou para Tsang Sheung-wing com uma expressão de total incompreensão. *Precisa ser tão rancoroso assim?*

Quem soubesse acharia que o homem morto era Tsui Wah-wing; quem não soubesse pensaria que o morto era o próprio pai de Tsang Sheung-wing.

— Inspetor Tsui, Luk Yiu-man provocou nossa delegacia dessa forma. De qualquer maneira, temos que tomar alguma atitude para que todos vejam a posição da polícia.

Tsang Sheung-wing não revelaria a Tsui Chung-kit que estava com o peito entalado de raiva; se não fizesse nada contra Luk Yiu-man, sentiria o corpo inteiro coçar.

E o mais importante: os superiores haviam lhe telefonado e dado uma tarefa; ele, Tsang Sheung-wing, precisava mostrar serviço de alguma forma, senão como prestaria contas aos chefões?

— Nisso não há problema. Inspetor Tsang, vamos agir agora mesmo?

Tsui Chung-kit assentiu levemente e perguntou em seguida.

— Imediatamente, comecem a agir agora!

Disse Tsang Sheung-wing em alto e bom som.

— Sim, senhor!

Naquela mesma manhã, toda a unidade da O&C de West Kowloon entrou em ação, convidando Jimmy, Ko Chun, Fei Ge, Chuen Po e outros líderes de área e anciãos do Wo Hing Shing para uma "visita" ao quartel-general de West Kowloon.

Ao ouvirem a notícia, os dois irmãos Tsui Wah-keung e Tsui Wah-sheng tiveram apenas um sentimento: *‘Sem palavras!’*

Droga, Luk Yiu-man havia caçado e matado Tsui Wah-wing na porta da delegacia e a reação da polícia foi só isso? Poderiam pelo menos ter convidado Luk Yiu-man para tomar umas xícaras de chá forte na delegacia!

Tsang Sheung-wing achava que aquela cartada poderia golpear Luk Yiu-man e exibir a determinação da polícia, mas, na realidade, o que ele exibia era o prestígio de Luk Yiu-man, fazendo com que a reputação de ‘Imperador do Submundo de Hong Kong’ brilhasse ainda mais.

Isso fez com que os irmãos Tsui ficassem com ainda mais medo de cobiçar o cargo de liderança do Sun Yee On. Morrer por morrer, e ainda morrer em vão sem que nada acontecesse — quem aguentaria uma coisa dessas?

— Ah Sheng, o pessoal da produtora de cinema de Luk Yiu-man já me procurou, dizendo que querem fazer parceria com a minha produtora para rodar filmes.

Tsui Wah-keung olhou para Tsui Wah-sheng sentado à sua frente e falou devagar.

Ele achava que Luk Yiu-man estava apenas brincando, mas não esperava que fosse sério.

— Praticamente todos os filmes lançados pela Yiu Man Films explodem em bilheteria, e a agência de talentos sob o comando de Luk Yiu-man já contratou mais de dez estrelas de primeira linha e vários diretores famosos. Décimo Irmão, fazer parceria com Luk Yiu-man é você quem está saindo no lucro.

Disse Tsui Wah-sheng calmamente.

— É justamente porque Luk Yiu-man me deixa lucrar que ele se torna ainda mais aterrorizante. Estratégias tortuosas, tirania e diplomacia justa — ele domina todas. O submundo de Hong Kong, no futuro, certamente será dominado por ele sozinho.

Suspirou Tsui Wah-keung.

— Meus negócios de navios-cassino e cassinos também receberam enviados de Luk Yiu-man para negociar parcerias. Mesmo que o Sun Yee On acabe, ele garante que meus negócios não serão afetados.

— A pessoa enviada por Luk Yiu-man me transmitiu uma frase dele: Hong Kong é grande o suficiente para caber muita gente comendo à mesma mesa.

Disse Tsui Wah-sheng em tom suave.

Ao ouvir as palavras de Tsui Wah-sheng, Tsui Wah-keung permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de declarar lentamente: — O Sun Yee On acabou de vez.

...

Ao meio-dia daquele mesmo dia, em um quarto em Sham Shui Po.

— Sr. Luk, obrigado pelo seu esforço com os assuntos do Sun Yee On.

Lui Ming olhou para Luk Yiu-man sentado à sua frente e disse com um sorriso.

Os irmãos Tsui foram libertados junto com Tsui Wah-wing. Ao ouvirem essa notícia, o pessoal do lado do Continente soube imediatamente que a família Tsui e os gringos certamente haviam chegado a algum tipo de acordo.

Isso também fora intencional por parte de Malone: para fazer a família Tsui trabalhar para ele, não podia permitir que a família mantivesse a possibilidade de fazer as pazes com o Continente. Deixar Tsui Wah-wing para a família Tsui era apenas um agrado dado a eles para que sentissem um pouco de sabor doce.

Se a família Tsui entregasse Tsui Wah-wing ao Continente, embora o Continente não passasse a desconfiar deles, tampouco se aproximaria, tratando-os apenas como uma peça neutra e dispensável.

Nessas circunstâncias, a investida de Luk Yiu-man para eliminar Tsui Wah-wing deixou o lado do Continente ainda mais satisfeito com o resultado. O valor original do Sun Yee On já não se equiparava ao de Luk Yiu-man; agora, tendo se tornado neutro, a distância entre eles ficara ainda maior.

Poder fazer Luk Yiu-man se aproximar ainda mais dele já fazia valer a pena o ‘sacrifício’ do Sun Yee On.

— Sr. Lui, ainda fui meio bruto; teoricamente, dava para ter feito melhor.

Luk Yiu-man suspirou balançando a cabeça.

A princípio, seu plano era transformar o Sun Yee On em um fantoche semelhante ao Hung Hing, às Quatro Grandes Familias ou à facção Ngai, mas algumas pessoas dentro do Sun Yee On eram mais espertas que as outras e atrapalharam seus planos repetidas vezes. No fim, Luk Yiu-man só pôde ‘engolir a dor’ e devorar o Sun Yee On.

— Sr. Luk, o senhor já fez o suficiente.

Confortou Lui Ming com um sorriso, antes de continuar: — Sr. Luk, por nossa causa, o senhor comprou uma briga desse tamanho. Imagino que os gringos não vão deixar barato. O senhor precisa se precaver e ter cautela redobrada, especialmente contra ameaças à sua segurança pessoal.

— Destruição física é algo bastante comum para os gringos.

— Sr. Lui, obrigado pelo aviso, vou tomar cuidado.

Assentiu Luk Yiu-man.

Claro que ele não revelaria a Lui Ming que, meio mês antes, quando suas capacidades físicas pararam totalmente de evoluir, seu sexto sentido se intensificara enormemente, dando-lhe uma percepção vaga e inexplicável do perigo. Quanto maior o perigo, mais forte se tornava essa sensação.

Em seguida, Luk Yiu-man discutiu com Lui Ming alguns detalhes sobre como ajudar o pessoal do Continente a se infiltrar e permanecer em segurança em Hong Kong. Depois de saborearem pratos da culinária de Huaiyang, despediram-se e partiram.

Assim que Luk Yiu-man foi embora, Lui Ming chamou Tong Sibo para perto de si.

— Sibo, daqui a alguns dias voltarei ao Continente e relatarei pessoalmente aos superiores a importância do Número Cinco. Ele ainda é muito jovem e subestima a crueldade dos gringos; precisamos dar um jeito de reforçar a segurança ao redor dele.

Disse Lui Ming pausadamente.

Ao ouvir as palavras de Lui Ming, os olhos de Tong Sibo se estreitaram. Claramente, ele já havia entendido o significado por trás daquilo: pedir aos superiores que designassem guarda-costas especiais para Luk Yiu-man.

— Depois que eu deixar Hong Kong, todos os assuntos referentes ao Número Cinco passarão a ser tratados exclusivamente por você. Sem a minha aprovação ou a do diretor, mais ninguém terá permissão de interferir.

Continuou instruindo Lui Ming.

— Diretor Lui, o senhor quer dizer...?

As pupilas de Tong Sibo se contraíram e ele perguntou instintivamente.

— Ainda não é certo. Minha volta ao Continente desta vez também serve para relatar isso e pedir que os superiores enviem profissionais para investigar.

Disse Lui Ming em tom suave.

— Diretor Lui, o senhor pode ficar tranquilo, cuidarei muito bem do Número Cinco.

Disse Tong Sibo com uma expressão firme após ouvir aquelas palavras de Lui Ming.

Em todo o Gabinete de Assuntos de Hong Kong, ele, Tong Sibo, era quem entendia melhor a importância de Luk Yiu-man; até mesmo Lui Ming ficava atrás dele nesse aspecto.

O Luk Yiu-man atual já podia ser considerado dono de metade do submundo de Hong Kong. Desde que quisesse recrutar gente, o Wo Hing Shing poderia rapidamente deixar de ser uma grande facção de sete ou oito mil membros para se transformar em um conglomerado gigante com mais de cem mil adeptos.

Qual era a população total de Hong Kong afinal?

Se Luk Yiu-man realmente ‘explodisse seu exército’ para mais de cem mil homens, somado aos familiares dessas pessoas, significava que ele poderia irradiar sua influência diretamente sobre centenas de milhares de pessoas. Isso era aterrorizante.

O mais importante era que o Wo Hing Shing diferia de outras facções. Nas outras, líderes e chefões eram os maiores, mas ainda havia outras colinas e lideranças locais, de modo que o cabeça não conseguia controlar a facção inteira.

O aspecto mais assustador de Luk Yiu-man era que ele havia aglutinado o Wo Hing Shing inteiro, e todos obedeciam às ordens de um único homem. O que isso significava dispensava explicações.

Um homem desses merecia toda a atenção do Gabinete de Assuntos de Hong Kong, por mais exagerada que fosse.

— Ótimo, Sibo, sempre confiei no seu trabalho.

Um sorriso surgiu nos cantos da boca de Lui Ming.

...

Do outro lado, dentro da Prisão de Stanley.

— Papai.

Esta era a primeira vez em mais de três meses que Tsui Chin-wai via seu pai, Tsui Wah-yin.

— Chin-wai, você emagreceu.

Tsui Wah-yin olhou para o segundo filho e sorriu.

Entre seus dois filhos, ele gostava mais do segundo — não por ser o mais novo, mas porque Tsui Chin-wai se parecia mais com ele.

Assim como Tsui Wah-yin, Tsui Chin-wai estudava muito e ambos haviam se formado em direito. No plano de Tsui Wah-yin, depois que Fai Jai Jun atuasse por alguns anos como líder fantoche, ele começaria a articular para que Tsui Chin-wai assumisse o comando ocultamente.

A partir de então, o Sun Yee On não teria um líder público, apenas um oculto; essa também era a preparação de Tsui Wah-yin para lavar suas próprias mãos e sair legalmente da jogada.

Infelizmente, todos os seus planos ruíram por terra.

— Pai, o senhor também emagreceu.

Olhando para o pai, que o fitava com um olhar afetuoso, os olhos de Tsui Chin-wai transbordavam de melancolia.

— Me diga, o que os gringos lhe disseram?

Após breves cortesias, Tsui Wah-yin levou a conversa direto ao ponto.

— Eles querem que eu assuma o Sun Yee On. Só assim vão proteger nossa família, proteger nossa casa.

Respondeu Tsui Chin-wai imediatamente.

— Não há mais Sun Yee On em Hong Kong.

Disse Tsui Wah-yin suavemente.

— Pai, o senhor...

Ao ouvir aquelas palavras do pai, os olhos de Tsui Chin-wai se abriram de par em par. Contudo, antes que pudesse terminar, foi interrompido por Tsui Wah-yin: — Chin-wai, escute-me.

— O Sun Yee On agora é como um veneno para a nossa família; quem comer, morre. Precisamos abandoná-lo de forma decisiva. Acredito que o Quarto, o Décimo e o Décimo Terceiro já tenham conseguido vantagens com Luk Yiu-man. Se dermos este passo para trás, Luk Yiu-man também lembrará deste nosso favor. Com o patrimônio que a família Tsui construiu com décadas de suor servindo de base, você ainda tem plenas condições de buscar outro rumo de sucesso na vida.

Disse Tsui Wah-yin pausadamente.

— Mas... o Sun Yee On afinal é o esforço de tantos anos da nossa família, eu...

Nos olhos de Tsui Chin-wai havia setenta por cento de confusão e trinta por cento de lamento.

Desde que nascera, o Sun Yee On era a principal facção de Hong Kong. Em toda a sua vida, por dezenas de anos, ele estivera atado ao Sun Yee On; agora que Tsui Wah-yin lhe pedia para simplesmente jogar tudo fora, Tsui Chin-wai sentia-se perdido e desamparado.

— Chin-wai, olhe para a frente.

Disse Tsui Wah-yin em tom brando.

— O tempo de três minutos acabou. Prezados senhores Tsui, conversa encerrada?

Nesse momento, Malone, que aguardava à porta da cela, entrou e fitou pai e filho com um sorriso.

—...—

Tsui Wah-yin não disse nada; limitou-se a lançar um olhar cifrado a Tsui Chin-wai.

— Inspetor Malone, conversamos sim.

Tsui Chin-wai virou-se para Malone e respondeu sorrindo.

— Ótimo. Sr. Tsui, não deixe para amanhã o que pode fazer hoje. Faça o anúncio hoje mesmo, passando o comando do Sun Yee On para o seu filho.

Malone não deu espaço para ressalvas a pai e filho.

— Certo.

Tsui Wah-yin assentiu levemente com a cabeça, antes de, de repente, atirar-se com toda a força contra a parede ao lado.

Um som abafado de *‘Thud~’* fez a expressão de Malone mudar drasticamente no mesmo instante. O rosto de Tsui Chin-wai, que estava logo à frente de Malone, também empalideceu de forma drástica; ambos correram imediatamente para tentar impedir Tsui Wah-yin.

*‘Thud~’*

Resistindo à vertigem, Tsui Wah-yin bateu a cabeça com tudo na parede pela segunda vez. Aquele impacto foi tão violento que o fez desmaiar na hora.

— Um médico, chamem o médico imediatamente!

Rugiu Malone a plenos pulmões.

Em seguida, olhou friamente para o corpo desmaiado de Tsui Wah-yin, com o olhar carregado de pura hostilidade. Ele nunca imaginou que havia calculado mal o coração humano e que acabaria sendo passado para trás por Tsui Wah-yin no final das contas.

Aquele velho certamente não estava instruindo Tsui Chin-wai sobre como assumir o cargo de líder agorinha mesmo; ele estava, na verdade, transmitindo suas últimas vontades ao filho.

*¡FUCKING HELL! ¡FUCK!*

Nesse momento, Malone já não conseguia conter a raiva que irrompia no peito e praguejou enfurecido.

Enquanto isso, Tsui Chin-wai abraçava firmemente o pai, com a mente ecoando repetidamente as palavras recém-ditas por Tsui Wah-yin: *‘Chin-wai, olhe para a frente.’*

Olhando para o pai desacordado e com a respiração fraca, e depois para o furioso Malone ao lado, uma decisão brotou silenciosamente no coração de Tsui Chin-wai.

...

No mesmo período, durante a tarde, na sede da polícia, em uma sala de reuniões.

Tendo tomado conhecimento do ocorrido com o Sun Yee On, Gan Lik-kwok convocou especialmente aquela reunião secreta. Apenas os dois vice-comissários de polícia, quatro assistentes seniores do comissário e Choi Yuen-kei participaram.

— Diretor Gan, Diretor Shek, a Divisão Criminal é um cargo importantíssimo e não podemos de jeito nenhum deixar que Lee Man-bun continue sentado ali. Caso contrário, nossa polícia ficará com pés e mãos atados ao lidar com Luk Yiu-man, impossibilitada de usar toda a sua força.

Exatamente como vinha manifestando, Choi Yuen-kei sugeriu à alta cúpula da força policial que destituísse Lee Man-bun do posto de chefe da Divisão Criminal.

— Inspetor Choi, sem que Lee Man-bun tenha cometido nenhuma falha, seria difícil rebaixá-lo, não acha? Tirando o comissário de operações Cheuk King-chuen, todos os oficiais da força policial com patente superior à dele estão sentados bem aqui. Em quem o senhor acha que deveríamos trocá-lo?

Após as palavras de Choi Yuen-kei, o vice-comissário de polícia (Operações), Shek Hong, tomou a palavra com calma.

Embora a alta cúpula da força policial fosse composta inteiramente por gringos, eles próprios não formavam um bloco monolítico. A direção geral podia até ser a mesma, mas as prioridades em menor escala variavam.

Como Shek Hong, um oficial gringo que cresceu genuinamente nas fileiras da polícia de Hong Kong. Tendo ingressado na polícia de Hong Kong como inspetor após dar baixa do exército britânico, ele servia na força há quase trinta anos, tendo se tornado quase meio honconguês.

Ao longo desses trinta anos, Shek Hong fizera amizade com muitos magnatas locais de Hong Kong, o que alterou sutilmente suas inclinações políticas — especialmente sua atitude em relação aos chineses, que era bastante branda, em total oposição a Gan Lik-kwok.

— Diretor Shek, eu posso trocar de lugar com Lee Man-bun. Ele assume a chefia da Divisão de Suporte e eu assumo a chefia da Divisão Criminal.

Propôs Choi Yuen-kei imediatamente.

Ao ouvir a sugestão de Choi Yuen-kei, os olhos de Shek Hong brilharam levemente. Ele virou a cabeça para lançar um olhar a Gan Lik-kwok e, em seguida, perguntou em tom neutro: — Diretor Gan, o que o senhor acha?

— A achei ótima a proposta do Inspetor Choi. Diretor Shek, e o senhor?

Gan Lik-kwok deu sua resposta prontamente, devolvendo a pergunta em seguida.

— Já que o Diretor Gan achou ótima, claro que não tenho objeções.

Disse Shek Hong com um sorriso.

Embora demonstrasse benevolência para com os chineses, era só isso; ele jamais ofenderia o futuro comissário de polícia, Gan Lik-kwok, por causa dos chineses.

— Já que o Diretor Shek também acha que não há problema, levarei esta transferência de pessoal ao conhecimento do comissário o mais rápido possível.

Um sorriso também despontou no rosto de Gan Lik-kwok.

Dito isso, o sorriso em sua face desapareceu e ele prosseguiu: — Senhores, o segundo assunto diz respeito a Luk Yiu-man. Da última vez, demonstrei uma paciência enorme com ele. E vejam quanto tempo faz: ele voltou a provocar nossa polícia de novo! Diga-me, como a força policial deve lidar com esse tipo de comportamento?

— Diretor Gan, mantenho a mesma opinião de antes: expulsar Luk Yiu-man do território é a melhor solução para um indivíduo desses.

Logo após a fala de Gan Lik-kwok, Choi Yuen-kei manifestou-se de imediato.

— Inspetor Choi, lembre-o de uma coisa: Luk Yiu-man é um gângster, ele pode se dar ao luxo de não ter vergonha na cara, mas nós vestimos o uniforme. Vários milhões de pessoas em Hong Kong estão de olho em nós; agir sem seguir as regras é indefensável.

Argumentou Shek Hong calmamente.

Ele não estava tentando proteger Luk Yiu-man, mas sim evitar que Hong Kong virasse bagunça. Todo mundo sabia que o Wo Hing Shing representava atualmente metade do submundo de Hong Kong; expulsar Luk Yiu-man jogaria o Wo Hing Shing no caos.

O responsável por arcar com as consequências certamente não seriam Gan Lik-kwok ou Choi Yuen-kei, mas sim ele, o vice-comissário de polícia encarregado do departamento de operações.

A menos que Gan Lik-kwok estivesse disposto a assumir a responsabilidade ativamente, Shek Hong só concordaria em deportar Luk Yiu-man em último caso, quando estivesse sem alternativa.

— Diretor Shek, mesmo assim não podemos ficar sem fazer nada, não é?

Não conteve Choi Yuen-kei a réplica, perguntando com tom de insatisfação.

—...—

Shek Hong simplesmente ignorou o questionamento de Choi Yuen-kei. Que patente ele pensava ter para se atrever a questionar um vice-comissário?

— Diretor Shek, eu penso igualzinho ao Inspetor Choi.

Interviu Gan Lik-kwok quando percebeu o constrangimento de Choi Yuen-kei.

— Como lidar com facções no passado continua valendo para agora: infiltrar agentes, atacar os braços-direitos de Luk Yiu-man, dividir o Wo Hing Shing. Métodos é o que não falta. Uma facção de dezenas de milhares de pessoas achando que se resolve com uma simples ordem de expulsão? Onde já se viu isso?

Retrucou Shek Hong após ouvir as palavras de Gan Lik-kwok.

— Inspetor Choi, ouviu o que o Diretor Shek disse? Assim que você assumir a chefia da Divisão Criminal, trate de lidar com Luk Yiu-man desse jeito.

Disse Gan Lik-kwok fitando Choi Yuen-kei.

— Sim, senhor!

Respondeu Choi Yuen-kei de imediato.

Enquanto isso, a fisionomia de Shek Hong escureceu um pouco, demonstrando certo descontentamento com o fato de Gan Lik-kwok ter jogado o caso de Luk Yiu-man para cima dele.

Contudo, diante de Gan Lik-kwok, que estava prestes a assumir o cargo de comissário de polícia, Shek Hong manteve o silêncio. Afinal de contas, por mais proeminente que Luk Yiu-man estivesse no submundo no momento, aos olhos de Shek Hong ele não passava de um gângster — apenas um gângster com um território um pouco maior e mais capangas sob o comando.

...

No mesmo momento, no escritório da Seção Política localizado no Central, uma reunião decorria em moldes semelhantes.

— Chefe, eu avisei ontem à noite: deveríamos ter tirado Tsui Wah-wing de Hong Kong o quanto antes e mantido ele firmemente sob o nosso controle. Assim teríamos sempre uma carta na manga. E o que aconteceu? Perdemos o nosso último trunfo no Sun Yee On!

Ignorando o olhar assassino que Malone parecia lhe lançar, Johnny encarou Yu Kuo-chieh, que exibia uma fisionomia igualmente sombria, e disparou sem papas na língua.

— *Fuck*, não foi por causa do seu fracasso no Sun Yee On? Tivemos que limpar a sua sujeira e foi por isso que a confusão de hoje aconteceu!

Logo após a tirada de Johnny, Malone retrucou furioso.

Ele já estava com os nervos à flor da pele ao ver Tsui Wah-yin preferir o suicídio a ceder; ao ouvir aquela provocação de Johnny, a paciência explodiu de vez.

— Superintendente Malone, eu pedi para você limpar a minha sujeira? Ficou claro que foi você que quis bancar o herói atrás de glória. Toda a responsabilidade pelo que aconteceu hoje é sua!

Johnny rebateu na mesma moeda de imediato.

— Seu...—

A raiva de Malone escalou ainda mais. No entanto, antes que pudesse continuar, Yu Kuo-chieh interrompeu: — Chega. Todos nós pertencemos à mesma equipe; se algo dá errado, devemos assumir juntos. Que história é essa de separar "meu" e "seu"?

Ontem, a culpa toda recaíra sobre Johnny, e Yu Kuo-chieh não poupára críticas. Mas como hoje o homem de confiança de Malone, o próprio Malone, também tinha culpa no cartório, a turma voltava a ser uma equipe unida.

— Chefe, o senhor tem razão. Inspetor Malone, peço desculpas pela minha impetuosidade de instantes atrás.

—?

Essa guinada de trezentos e sessenta graus na postura de Johnny deixou tanto Yu Kuo-chieh quanto Malone atônitos.

Logo em seguida, Johnny prosseguiu: — Chefe, Inspetor Malone, não há mais como consertar a situação no Sun Yee On. Agora só nos resta tentar a sorte com a facción Mui Tsz Tou e a facção Tak Tsz Tou da facção Wo Shing Wo (Nota interna: Wo Sing Wo / Wo Shing Wo / Luen Sing / etc.). Desde que controlemos essas duas facções, compensaremos nosso erro.

Era o "manual de carreira" que Luk Yiu-man lhe ensinara na noite anterior: quando alguém já afundou na lama, o que se deve fazer é dar a entender que vai puxar todo mundo junto e, em seguida, "se arrepender e voltar ao bom caminho". Com isso, a atitude daqueles que corriam o risco de ser puxados para o buraco inevitavelmente mudaria.

— Johnny, qual é o seu plano?

Perguntou Yu Kuo-chieh.

— Dessa vez não podemos agir do mesmo jeito que fizemos com o Sun Yee On; precisamos ser rápidos e sigilosos. Antes que Hung Hon-yee e Lee Cheung-yip tenham problemas, devemos preparar tudo e cravar a estaca com firmeza, sem dar o mínimo espaço para que outras forças se intrometam.

Explicou Johnny vagarosamente.

— Inspetor Malone, o que acha?

Yu Kuo-chieh voltou o olhar para Malone.

— Já que o Inspetor Johnny está tão confiante, deixe-o tentar.

Malone decidiu adotar uma postura de observação para ver que tipo de artimanhas aquele sujeito pretendia usar. Se ele realmente conseguisse dominar a Mui Tsz Tou e a Tak Tsz Tou, ele dividiria os louros da vitória; caso falhasse, *hehe*, aí cobraria as contas velhas e novas juntas!

...

Naquela mesma noite, Luk Yiu-man recebeu uma ligação de Johnny, na qual soube que este havia assumido a missão de derrubar a Mui Tsz Tou e a Tak Tsz Tou. Luk Yiu-man elogiou bastante a iniciativa.

Originalmente, ele pensava em lidar primeiro com a Mui Tsz Tou, mas não esperava que Johnny englobasse a Tak Tsz Tou no pacote.

— Johnny, vá com calma, sem pressa. O ideal é envolver todos os recursos da Seção Política nessa história com a Wo Shing Wo.

Deu instruções Luk Yiu-man.

Ele também precisava de tempo para digerir aquele conglomerado criminoso que era o Sun Yee On; o melhor período seria aquele em que a Seção Política e a polícia mantivessem uma trégua cordial com ele.

— Entendido.

Do outro lado da linha, Johnny confirmou.

Dois dias depois, Jimmy, Ko Chun, Fei Ge, Chuen Po e os outros, que haviam cumprido as quarenta e oito horas de detenção, foram soltos do quartel-general de West Kowloon. Assim que saíram, os assuntos relacionados a Tsui Wah-wing e ao Sun Yee On pareceram desaparecer por completo de Hong Kong.

Dias mais tarde, o navio-cassino de propriedade de Luk Yiu-man, o *‘Fung Wah Suet Yuet’*, realizou sua viagem inaugural. E foi justamente durante a estreia do navio que Luk Yiu-man recebeu uma ligação transoceânica.

— Luk, parabéns. Levei quase um mês inteiro, mas finalmente consegui abrir portas para você na Rússia.

Assim que Luk Yiu-man atendeu, a voz de Yuri Orlov ecoou pelo receptor.

— Yuri, com tanto esforço seu, você merece que eu lhe prepare um belo envelope vermelho.

Respondeu Luk Yiu-man com um sorriso.

Levar quase um mês para abrir um contato daquele porte significava que Yuri Orlov realmente se empenhara.

— Depois de amanhã estarei em Hong Kong, conversaremos pessoalmente nos mínimos detalhes. Além disso, as armas que você pediu virão junto comigo; são todos equipamentos usados pelo Ministério de Assuntos Internos da Rússia, itens de primeiríssima qualidade.

Ao ouvir que Luk Yiu-man lhe preparara um envelope vermelho, Yuri Orlov riu ainda mais contente.

Porém, por mais satisfeito que Yuri estivesse, nenhum sorriso se comparava à alegria do próprio Luk Yiu-man naquele momento. Conectar-se com os altos escalões da Rússia impulsionaria o poder de Luk Yiu-man a um crescimento explosivo.

O que Luk Yiu-man mais temia no momento era que os gringos simplesmente chutassem o tabuleiro, razão pela qual ele ainda agia com certa contenção. Uma vez estabelecida a relação com o alto escalão russo, bastava-lhe dar mais um tempo para consolidar sua influência e, nessa altura, não seria mais ele quem se preocuparia com os gringos chutando o tabuleiro, mas sim os gringos que teriam de temer que *ele* o fizesse...