Quero tanto a vida quanto o dinheiro de Liangkong!

Yau Ma Tei, Rua de Xangai, na cafeteria de Lu Yaowen.

— Lu Yaowen, então, sabia que nós, policiais, viríamos procurá-lo e decidiu esperar aqui de propósito?

Huang Zhicheng sentou-se pesadamente de frente para Lu Yaowen e falou com indiferença.

— Senhor Huang, com cem mil de recompensa espalhada, metade da Ilha de Hong Kong já sabe que estou ajudando o chefe a vingar-se. Se não escolher um lugar bem visível, como é que vão me encontrar?

Lu Yaowen mexia seu café preto, sorrindo.

— Cem mil de recompensa, hein... Lu Yaowen, você é mesmo leal. Ouvi dizer que também foi ferido, chegou a ficar inconsciente por algumas horas. O que aconteceu exatamente? Conte.

No rosto de Huang Zhicheng surgiu um leve sorriso, mas em seus olhos não havia nenhum traço de alegria; fitava Lu Yaowen com tal intensidade que parecia querer enxergar através dele.

— É simples. Recebi uma ligação inesperada do meu chefe...

Lu Yaowen recontou o massacre ocorrido no cassino, reconstituindo a cena. O relato era majoritariamente verdadeiro, com pequenas distorções: ele se apresentava como uma vítima inocente, salvo apenas graças ao sacrifício de Gao Jin.

— Lu Yaowen, não acha coincidência demais? Depois que Guan Zaisen fala com você ao telefone, você vai ao cassino e aquele grupo de criminosos irrompe para matar. Quer dizer que eles estavam atrás de você?

Huang Zhicheng semicerrava os olhos, perguntando em tom enigmático.

— Senhor Huang, essa pergunta deveria ser feita pela polícia, não por mim.

Lu Yaowen recolheu o sorriso e respondeu com frieza.

— Com quem você anda se desentendendo? Quem teria mais motivos para contratar aquele grupo?

Huang Zhicheng parecia não ouvir a resposta, prosseguindo com suas perguntas. Era uma técnica de interrogatório: perguntas rápidas e repetidas para confundir o interrogado e fazê-lo tropeçar nas palavras.

— Senhor Huang, se continuar conversando assim, terei que chamar meu advogado.

Lu Yaowen recusou entrar no jogo, cortando a conversa.

— Lu Yaowen, estamos só conversando, não precisa ficar tão tenso.

O sorriso de Huang Zhicheng se ampliou.

— Tenso? Senhor Huang, morreram dezenas de pessoas, e você ainda tem tempo para bater papo comigo. Imagino que a polícia já tenha algum avanço no caso. Se realmente quer conversar abertamente, responda primeiro a uma pergunta minha.

Lu Yaowen sorriu ao falar:

— Senhor Huang, minha recompensa de cem mil vai ser doada à polícia?

O sorriso de Huang Zhicheng congelou por um instante. Não esperava que seu teste fosse percebido por Lu Yaowen, que captou a informação crucial.

Após alguns segundos de reflexão, Huang Zhicheng retomou:

— A polícia realmente prendeu três criminosos, mas eles são duros, não revelaram quem os contratou. Só disseram que receberam ordens e entraram para matar.

— E depois, senhor Huang?

Lu Yaowen não acreditava em uma palavra. Aqueles criminosos arriscavam a vida, mas não eram tolos; por vinte mil dólares de Hong Kong não se arruma um soldado tão leal. Era quase certo que eles haviam entregado a identidade de Liang Kun.

— Este é meu número de telefone. Se quiser falar algo, me ligue diretamente.

Depois de investigar por um bom tempo sem achar nada de anormal, Huang Zhicheng deixou seu cartão e saiu, frustrado. Já na porta da cafeteria, ele virou-se para Lu Yaowen e perguntou:

— Lu Yaowen, você disse que enquanto fugia, os assaltantes atiraram no seu carro. Onde está o veículo agora?

— É aquele Crown com a frente destruída, do outro lado da rua.

Lu Yaowen respondeu.

— Certo.

Huang Zhicheng assentiu e deixou a cafeteria.

— Ponham alguém de guarda nesse carro e chamem imediatamente um especialista em balística. Quero saber se os tiros no Crown são compatíveis com os do cassino em Wong Tai Sin.

Ao sair da cafeteria, Huang Zhicheng foi até o Crown semi-destruído, passou a mão pelas marcas de bala no porta-malas e deu ordens ao subordinado.

— Senhor Huang, suspeita de Lu Yaowen?

O subordinado perguntou em voz baixa.

— Até resolvermos o caso, todos envolvidos são suspeitos. Você não acha estranho? Aqueles três criminosos, Liang Kun... todas as evidências parecem ter sido entregues de bandeja.

Huang Zhicheng falou calmamente.

— Senhor Huang, será que o excesso de trabalho com o caso de Han Chen está deixando você paranoico?

O subordinado pensou um pouco antes de comentar, cauteloso.

— Talvez, mas é melhor ser minucioso.

Ao ouvir o nome "Han Chen", um brilho gélido passou pelos olhos de Huang Zhicheng, que então balançou a cabeça e sorriu amargamente.

Logo depois, entrou em seu carro e dirigiu rumo ao distrito de West Kowloon.

Dentro da cafeteria, ao ver Huang Zhicheng sair, Lu Yaowen pegou o telefone da mesa e discou um número.

— Senhor, quer comprar um seguro?

— Não quero!

‘Tu... tu... tu...’

Alguns minutos depois, o telefone de Lu Yaowen tocou.

— Irmão Wen, os policiais acabaram de prender Liang Kun.

Ao atender, ouviu imediatamente a voz de Sha Qiang.

— Eu sei. Amanhã vou mandar alguém para espalhar o boato: foi Liang Kun quem contratou os criminosos para matar no cassino, com o objetivo de eliminar a mim e os membros da Estrela do Oriente de uma vez. Assim que esse rumor circular, você deve proteger a mãe do Liang Kun, dizendo que tem medo que eu me vingue.

— Além disso, amanhã procure um bom advogado, visite Liang Kun e avise que vai tentar libertá-lo sob fiança. Mas ele vai precisar...

Lu Yaowen traçou um novo plano para Sha Qiang.

— Hã?

Do outro lado da linha, Sha Qiang ficou atordoado após ouvir as instruções, sentindo um frio penetrante subir pela espinha.

Jamais imaginou que Lu Yaowen pudesse ser tão cruel—queria espremer Liang Kun até o último osso!

— Sha Qiang, a partir de agora, você é um subordinado dedicado a salvar seu chefe, o mais leal da Hongxing. Entendeu?

Lu Yaowen falou sorrindo.

— Irmão Wen, eu... leal?

Sha Qiang piscou, sem entender, e perguntou.

Jamais pensou que ele, um traidor, agora teria que ser leal?

— Exatamente. Sabe o que deve fazer quando me encontrar?

Lu Yaowen sorria ainda mais.

— ...

Sha Qiang hesitou por vários segundos antes de perguntar cautelosamente:

— Irmão Wen, o que você quer que eu faça?

— Eu prejudiquei seu chefe, Liang Kun. Quando me encontrar, vai me tratar como inimigo.

Lu Yaowen sorriu.

— Mas... Irmão Wen, eu nem ouso te desafiar.

Sha Qiang respondeu, desconcertado.

— Só não ousa? Então ainda quer me enfrentar?

Lu Yaowen mudou o tom, assustando Sha Qiang, que apressou-se a dizer:

— Irmão Wen, não ouso e nem quero.

— Hahaha, Sha Qiang, foi só uma brincadeira. Se fizer tudo direitinho, até o cargo de Jiang Tian Sheng pode ser seu. Ninguém mais vai te chamar de Sha Qiang, só de Senhor Qiang, ou Mestre Qiang.

Lu Yaowen disse, mudando de tom:

— Lembre-se do que tem que fazer amanhã. Seja Sha Qiang ou Mestre Qiang, depende de você.

Com isso, Lu Yaowen desligou.

‘Tu... tu... tu...’

Ao ouvir o tom de ocupado, Sha Qiang finalmente relaxou e percebeu que estava suando frio na testa e nas costas.

Naquele instante, jurou que, mesmo se desafiasse o governador de Hong Kong, nunca provocaria Lu Yaowen. Contra o governador, no máximo pegaria prisão perpétua, mas se mexesse com Lu Yaowen...