A maneira mais rápida de descer do trigésimo quinto andar é entregando-se à gravidade.

— Onde está a pessoa que lhe deu este papel?

Após um breve momento de surpresa, Chen Yongren recuperou-se imediatamente. Agarrando a mulher ao seu lado, encarou-a com expressão feroz e perguntou com veemência:

— Ele estava sentado ali ainda há pouco, agora sumiu!

A mulher, assustada pelo semblante ameaçador de Chen Yongren, respondeu tremendo:

— Ele lhe disse mais alguma coisa?

Chen Yongren pressionou.

— Eu... eu...

A mulher hesitou por alguns segundos e, como se de repente se recordasse de algo, exclamou:

— Ele escreveu um número de telefone na palma da minha mão...

Antes que a mulher terminasse a frase, Chen Yongren já segurava sua mão, e lá estava, de fato, uma sequência de números.

Pegou rapidamente uma caneta emprestada ao barman e anotou aqueles dígitos em sua própria mão. Em seguida, despejou cerveja sobre a palma da mulher e esfregou com força, até que ninguém mais conseguisse decifrar o número ali gravado.

— Saia!

Após fazer tudo isso, Chen Yongren disse friamente à mulher.

Ela lançou-lhe um olhar furioso, mas virou-se e se afastou apressadamente.

— Uau, Ah Ren, uma mulher tão bonita e você a afasta? — comentou Da Qiang, que voltava de sua busca por leite, aparecendo diante de Chen Yongren com um sorriso maroto.

— Tenho algo para resolver. Preciso ir. — respondeu Chen Yongren, sem disposição para conversas, dando um tapinha no peito do amigo antes de se levantar e sair.

— Ei, está arrependido? Vai atrás da moça? Só não esquece de se proteger... — gritou Da Qiang, rindo enquanto observava Chen Yongren afastar-se.

Poucos minutos depois.

Chen Yongren foi até uma loja de conveniência a algumas centenas de metros do bar. Jogou uma nota de dez dólares de Hong Kong no balcão, pegou o telefone e discou o número anotado em sua mão.

O telefone tocou, mas do outro lado apenas silêncio.

Depois de mais de dez segundos, Chen Yongren não se conteve:

— Me procura e não fala nada? Diga logo!

— Chen Yongren, quer acabar com sua vida de infiltrado?

A voz do outro lado era distorcida, impossível saber se era homem ou mulher.

— E você acha que consegue? — respondeu Chen Yongren, frio.

— Armazém 133, setor B, cais de Tsim Sha Tsui. Avise seu superior, peça que ele vá até lá com uma equipe.

— Depois que verem, saberão se posso ou não ajudá-lo.

O tom de discagem ocupada soou, e Chen Yongren, ouvindo o sinal, murmurou entre dentes:

— Covarde que se esconde nas sombras!

Por mais que dissesse isso, ao desligar, ligou imediatamente para Huang Zhicheng.

— Armazém 133, setor B, cais de Tsim Sha Tsui.

Assim que a ligação foi atendida, Chen Yongren falou rapidamente e desligou.

Mais de uma hora depois.

O telefone de Chen Yongren vibrou enquanto ele estava sentado na calçada. Ele atendeu.

— Ah Ren, de onde veio aquela pista?

A voz de Huang Zhicheng demonstrava uma certa excitação.

— Era peixe grande? — perguntou Chen Yongren.

— Quase cinco milhões em mercadoria. — respondeu Huang Zhicheng.

O olhar de Chen Yongren brilhou ao ouvir isso, e então contou:

— Eu estava no bar...

Após ouvir a história, Huang Zhicheng ponderou por um instante antes de dizer:

— Ah Ren, quem lhe entregou o bilhete é misterioso, mas a informação é real. Tente contato novamente, veja qual é o jogo dele.

— Certo.

Chen Yongren concordou, virou-se e entrou em outra loja de conveniência próxima. Mais uma vez, pagou dez dólares e pegou o telefone.

— Alô, eu...

— O número do seu celular.

Chen Yongren foi interrompido antes de terminar.

— Hã?

— O número do seu celular.

— 96336573.

Assim que terminou de dizer, ouviu o tom de linha ocupada e, logo em seguida, seu próprio celular tocou.

— Receia que rastreiem sua localização pelo telefone fixo? Você também vende mercadoria? Quer usar-me para eliminar concorrentes?

Ao atender, Chen Yongren começou a sondar.

— Chen Yongren, você é esperto, mas errou. Eu... também sou infiltrado.

Ao escutar isso, a mente de Chen Yongren ficou em branco. Instintivamente disse:

— Impossível, você...

Saiu rapidamente da loja e entrou em um beco deserto, sussurrando:

— Se é infiltrado, por que não procura seu superior? Por que me procura? E como soube da minha identidade?

— Sou uma pipa de linha cortada. Sem ajuda, não posso voltar.

Mesmo com a voz distorcida, Chen Yongren percebeu um toque de resignação.

— E sobre saber quem você é? Chen Yongren, você foi descuidado. Pense bem, onde já deixou escapar sua identidade.

Diante de alguém inteligente, basta lançar uma dúvida para que ele mesmo complete as lacunas. Assim, Chen Yongren imediatamente começou a rememorar cada encontro com Huang Zhicheng, tentando encontrar falhas.

— Chen Yongren, o armazém em Tsim Sha Tsui é coisa pequena. Espero que seu superior possa me ajudar a recuperar minha identidade. Em troca, revelarei onde Han Chen realmente esconde as drogas. Talvez juntos possamos recuperar nossas vidas e, quem sabe, até sermos amigos.

Por mais de um minuto, Chen Yongren permaneceu em silêncio antes de responder:

— Como meu superior pode ajudá-lo?

— Amanhã, às dez da manhã, espero por vocês no terraço do Edifício Tianyuan em Tsim Sha Tsui. Você e seu superior, Huang Zhicheng. Se faltar um, não apareço.

Ao ouvir o nome de Huang Zhicheng, Chen Yongren percebeu que o interlocutor sempre soube quem era seu contato.

Após mais meio minuto de silêncio, Chen Yongren disse:

— Preciso reportar ao meu superior antes de lhe dar uma resposta.

— Amanhã, às dez. Não espere além disso.

O tom de linha ocupada soou. Chen Yongren apertou o telefone com força, sentimentos de dúvida, confusão e principalmente o desejo profundo de voltar à vida sob a luz do sol refletidos em seu olhar.

Sem hesitar, discou o número de Huang Zhicheng.

Do outro lado, Lu Yaowen, ao desligar, chamou:

— Gao Gang, venha comigo até Causeway Bay.

Meia hora depois.

Diante de um velho edifício em Causeway Bay.

— Irmão Wen.

Ao descer do carro, Gao Jin, que aguardava, aproximou-se.

— A esposa e filhos de B estão morando aqui? Achei que ele tinha uma casa independente.

Lu Yaowen lançou um olhar ao prédio de mais de trinta anos e perguntou.

— Depois que Jiang Tiansheng expulsou B da sociedade, os do grupo de Causeway Bay tomaram tudo dele. Especialmente Da Tian'er, Chao Pi e Bao Pi, que expulsaram sua esposa de casa.

Gao Jin explicou.

— Coitado do B, lutou uma vida inteira pela Hongxing e acabou assim. — suspirou Lu Yaowen, entrando no prédio.

Alguns minutos depois.

— Senhora, B e eu estivemos em lados opostos, mas sempre o respeitei. Não imaginei que, após sua morte...

Ele balançou a cabeça, suspirando. Do outro lado, a esposa de B chorava. Tinha vendido todas as joias para sobreviver com os filhos, sem saber até quando aguentaria.

— Senhora, tenho um pequeno apartamento em Causeway Bay, modesto, mas melhor que aqui. Mudem-se, e para o sustento...

Ele olhou para Gao Jin:

— Arranje um emprego para ela na nossa casa de jogos.

— Obrigada, Sr. Lu. O B sempre disse que os irmãos da sociedade eram leais, mas não valem nada. Você, sendo de fora, mostrou mais lealdade que eles.

A mulher agradeceu com emoção.

— Deixe comigo o funeral de B. Ele foi alguém importante em vida, e em morte terá um enterro digno.

— Obrigada.

Conversaram ainda por alguns minutos antes de se despedirem.

— Gao Jin, sou bondoso demais, não suporto ver viúvas e órfãos sofrerem.

Ao sair, Lu Yaowen comentou com um sorriso.

Gao Jin olhou incrédulo.

— O que foi? Não acredita? Neste meio, o que vale é a reputação. Se ajudo até um inimigo, imagine um irmão. Compreende?

Lu Yaowen riu.

— Só por reputação, irmão Wen?

Gao Jin duvidou. Conhecia bem o primo, que sempre tirava proveito de tudo; nada era de graça.

— Jiang Tiansheng acha que organizar o funeral de Chen Haonan e reintegrar Mountain Chicken resolve a ordem de matar um irmão? Inocente. Além disso, sei que B tinha um braço direito chamado Baobao...

Lu Yaowen sorriu. Se uma carta já não serve, que venha outra.

...

Do outro lado, na mansão de Jiang Tiansheng, em Mid-Levels East.

Após acertar com Lu Yaowen, em poucos dias Jiang Tiansheng parecia ter envelhecido cinco anos.

— Querido, uma amiga disse que abriu um restaurante flutuante em Lamma Island. Vamos amanhã?

Fang Ting, carinhosa, sugeriu.

— Vá você. Não tenho tempo. Se não for nada importante, suba e durma. Tenho um encontro.

Jiang Tiansheng respondeu indiferente.

Fang Ting, aborrecida, não ousou protestar. Se não fosse pelo dinheiro e pelo status dele como líder da Hongxing, já teria terminado.

— Amanhã lhe dou um cheque de cem mil. Aproveite.

A velha tática de Jiang Tiansheng. O que ele não sabia era que, para alguém como Lu Yaowen, até dez dólares poderiam surtir mais efeito do que cem mil.

Quando Fang Ting saiu, Jiang Tiansheng discou um número:

— A Yao, venha à minha casa.

Vinte minutos depois.

— Senhor Jiang.

Chen Yao cumprimentou.

— Como estão os preparativos para o funeral de Chen Haonan?

Jiang Tiansheng questionou, olhando fixamente.

Para dissipar rumores de que ordenara a morte de um dos seus, ele expulsou Da Lao B e incumbiu Chen Yao de organizar o funeral de Chen Haonan, que ele próprio presidiria, redimindo Mountain Chicken.

— Daqui a três dias é uma boa data.

Chen Yao respondeu.

— Certo.

Vendo Jiang Tiansheng de melhor humor, Chen Yao perguntou cauteloso:

— Senhor Jiang, dizem que o senhor se encontrou com o assistente inglês...

— Sim.

Jiang Tiansheng confirmou antes que Chen Yao terminasse.

— Mas o senhor não disse que era cedo para tomar partido? Muitos irmãos estão descontentes.

Chen Yao comentou baixo. A maioria dos membros das tríades não gostava dos ingleses.

— O que sabem eles? Se pudéssemos vencer Lu Yaowen, a Hongxing ainda resistiria. Mas depois da reconciliação, já não temos como ser neutros.

— Os ingleses estão pressionando as tríades. Se Xu Hua Yan continuar flertando com o continente, logo terá problemas.

Jiang Tiansheng suspirou.

— E depois da devolução?

Os olhos de Chen Yao mostravam preocupação.

— Estou transferindo os negócios para a Holanda. Quando for a hora, deixarei Hong Kong. Uma pena pelo império construído pelo meu pai.

Jiang Tiansheng balançou a cabeça.

— A Yao, preparei uma parte para você. Venha comigo para a Holanda.

Chen Yao hesitou, mas apenas agradeceu:

— Obrigado, senhor Jiang.

— Ah!

Jiang Tiansheng suspirou fundo, depois, gelado:

— Foi Lu Yaowen que nos empurrou para esse caminho. Não vou perdoá-lo.

O olhar de Jiang Tiansheng era cortante.

...

Na manhã seguinte.

Lu Yaowen levantou cedo e discou um número conhecido.

— Inspetor Chen, sou eu.

Ao atender, Chen Wenzhan, que não dormira bem pensando no convite do Jockey Club, sentiu o chamado do destino.

— O que houve?

— Tenho uma informação importante. Preciso falar pessoalmente.

— Sobre o quê?

— Daqui a meia hora, no terraço do Edifício Tianxing.

O Edifício Tianxing, em frente ao Tianyuan, formava um par de torres gêmeas.

— Está bem.

Após hesitar, Chen Wenzhan concordou.

Depois de desligar, pegou do bolso o cartão de Lü Qinquan e ligou.

— Doutor Lü, decidi. Daqui a meia hora encontrarei Lu Yaowen no terraço do Edifício Tianxing.

— Certo. Quando se encontrarem, distraia-o até nossos homens chegarem. Agiremos imediatamente.

— Combinado.

— Parabéns, Inspetor Chen, em breve será um nobre sócio do Jockey Club.

— Obrigado, doutor Lü. Espero poder contar com seu apoio no futuro.

Os olhos de Chen Wenzhan já não mostravam hesitação, apenas o desejo por um futuro brilhante.

...

Meia hora depois, terraço do Edifício Tianxing.

Chen Wenzhan abriu lentamente a porta do terraço, estranhando o local vazio.

Sem hesitar, pegou o telefone e ligou para Lu Yaowen:

— Onde você está?

No terraço em frente, no Edifício Tianyuan, Lu Yaowen encostava-se à parede, olhando o estreito de Vitória, e perguntou sorrindo:

— Inspetor Chen, sabe qual a maneira mais rápida de descer do trigésimo quinto andar?

— O que quer dizer com isso?

Chen Wenzhan sentiu um calafrio.

— Três... um...

Antes de terminar de ouvir o "um", sentiu uma dor no pescoço e perdeu os sentidos.

Quando recobrou a consciência, estava no topo do Edifício Tianyuan, sentado no parapeito do trigésimo quinto andar, os pés suspensos no vazio, só não caía porque Lu Yaowen o segurava.

— Lu... Lu Yaowen... o que... o que pretende fazer?

Chen Wenzhan estava completamente trêmulo, mal conseguia falar.

— Tranquilo, inspetor Chen, ainda não é hora de descer.

Lu Yaowen sorriu.

— Inspetor Chen, lembro que há vinte dias nos encontramos aqui. Você ficou olhando o Estreito de Vitória, e eu não entendia. Agora entendo.

— Você não olhava o mar, mas as multidões que tentam sobreviver sobre ele.

— Do alto, não sentia que estava acima deles?

Ele fez uma pausa, depois ironizou:

— E agora, inspetor Chen? Sentado tão alto, sente-se ainda mais superior?

— Acima de todos!