Ele desejava progredir com tanta intensidade.

Tarde da noite, na mansão de Wang Fengyi em Kowloon Tong.

Wang Fengyi ainda usava sua camisola vermelha, uma peça claramente desenhada sob medida para realçar perfeitamente as curvas de sua cintura esguia. Isso, naturalmente, deu a Lu Yaowen um aumento considerável em seu vigor, embora ainda não tivesse atingido o ápice.

— Fengyi, na verdade, eu prefiro quando você usa aquelas roupas de mangas longas e fluidas. Assim, você parece mais uma… fada. — Após a batalha, Lu Yaowen sorriu para Wang Fengyi, que descansava exausta sobre seu peito, quase deixando escapar a palavra "fantasma".

O lendário Ning Caichen, o primeiro homem a se envolver com um espírito, era um de seus ídolos; prestar uma homenagem ao mestre era necessário.

— Hum. — Wang Fengyi gravou a "sugestão" de Lu Yaowen profundamente em sua mente.

— Fengyi, há mais uma coisa. Quando você voltar de Taiwan, preciso que faça uma viagem à Zona Econômica Especial no continente. — continuou Lu Yaowen.

— O que houve? — Wang Fengyi levantou a cabeça, olhando para ele com curiosidade.

— Vou investir na construção de algumas fábricas no continente e pretendo comprar alguns terrenos na Zona Econômica. Preciso que você vá a Nanshan em meu nome para adquirir essas áreas e abrir uma fábrica de roupas e uma de conservas.

Wang Fengyi ficou ainda mais intrigada. O principal negócio do Grupo Internacional Jinxing era o comércio, e ela não era estranha à situação no continente. O que mais faltava lá não eram produtos da indústria leve, mas sim automóveis e eletrodomésticos. Um carro contrabandeado, assim que entrasse no continente, poderia ter seu valor multiplicado várias vezes; o mesmo valia para televisores e outros aparelhos.

— O continente não precisa, mas alguns lugares lá fora precisam. — O urso do norte estava cambaleante e, em poucos anos, poderia colapsar. Roupas e conservas não tinham grande saída no continente, mas eram artigos de luxo para os russos. A carne do urso era valiosa demais, e Lu Yaowen queria sua fatia.

Sem mencionar que os terrenos em Nanshan se tornariam extremamente caros no futuro. Comprar terra ali não apenas demonstrava sua lealdade ao continente, mas também lhe permitia lucrar em ambos os lados. Lu Yaowen só lamentava não ter tido status suficiente para se envolver nisso antes.

Nesse momento, sua mente se voltou para as três joias da família imperial russa que seriam exibidas no Hotel Grand Hyatt em dez dias. Assim como os chineses adoravam relíquias de antigos imperadores, Lu Yaowen acreditava que os altos escalões russos também cobiçariam as joias de sua própria realeza. Se ele pudesse usar essas peças para abrir portas com os poderosos russos, o valor seria imensuravelmente superior ao das próprias pedras. O que antes era apenas um evento no hotel tornou-se algo que exigia preparação meticulosa.

— Irmão Wen, no que está pensando? — perguntou ela, alguns minutos depois, vendo-o absorto em pensamentos.

— Estou pensando se investir quinhentos milhões de dólares de Hong Kong em fábricas no continente e doar cem milhões para caridade seria demonstração de sinceridade suficiente.

Wang Fengyi ficou em silêncio. Viver no mundo do crime era tão lucrativo assim? Ele falava de seiscentos milhões em dinheiro vivo como se fosse troco. Pela primeira vez, ela se perguntou se a decisão de seu pai de se retirar do submundo não tinha sido apressada demais.

— Irmão Wen, que tipo de caridade você pretende fazer?

— Já ouviu falar em gotas de vacina contra a poliomielite? Pretendo doar cem milhões para criar uma fundação e fornecer a vacina gratuitamente para as crianças do continente. — Lu Yaowen sorriu. Entre todos os tipos de caridade, essa era a que mais impactava diretamente a vida das pessoas, com resultados práticos e uma imagem pública impecável. Com essa doação e um pouco de marketing, sua reputação estaria feita; mesmo sendo um líder de tríade, ele seria visto, no mínimo, como um homem honrado.

— Irmão Wen, você é uma boa pessoa. — O olhar de Wang Fengyi estava carregado de admiração. Ela sabia que ele não queria estar na tríade por gosto; seu coração era bom.

— Fengyi, fico feliz que me elogie, mas não gosto que me chamem de "boa pessoa". — Ele beliscou o nariz dela, brincando.

— Ah? — Wang Fengyi não entendeu a referência.

— Sou um homem mau. Um homem mau que vai devorar você. — Ele sussurrou ao ouvido dela.

— Irmão Wen, de novo? Amanhã de manhã tenho um voo…

***

Ao mesmo tempo, em uma casa de apostas em Sha Tin.

— Droga, você deve dinheiro e ainda se acha no direito de reclamar? Cortem o dedo mindinho da mão direita dele. Se não pagar amanhã, cortem o da esquerda. — Sha Mang deu um tapa no rosto do homem e sorriu com crueldade. — Você tem vinte dedos entre mãos e pés. Isso te dá vinte dias.

— Irmão Sha Mang, eu estou realmente tentando arranjar o dinheiro… — Antes que terminasse, o homem soltou um grito agonizante, sendo arrastado para fora por dois capangas da Tung Sing.

— Viram só? É assim que se cobra. Se não houver sangue, esses inúteis não pagam. — disse Sha Mang friamente.

— O irmão Sha Mang é realmente imponente! — os capangas bajulavam.

Satisfeito, Sha Mang disse: — Chega de conversa, saiam logo daqui e vão trabalhar!

Quando ficaram a sós, ele olhou para Shang Zihua e Tang Long, balançando a cabeça: — Esses caras estão comigo há tanto tempo e não evoluem. São uns inúteis.

Embora dissesse isso, o sorriso contido em seu rosto revelava que ele estava se sentindo o rei do mundo. No último mês, após recrutar o mestre Tang Long, ele derrotou seus rivais e quase todos os conjuntos habitacionais de Tai Po se tornaram seu território. Com o "apoio" de Chen Zhan, ele já contava com quase seis mil homens, expandindo-se para Sha Tin, Sai Kung, Wong Tai Sin e Kowloon City.

Ele se considerava agora o número um da Tung Sing. Se não fosse pelo medo de manchar sua reputação, ele mesmo teria eliminado Camel, o líder, para assumir o posto.

— Sha Mang, sua força na Tung Sing agora é inigualável. É hora de dizer a Camel que você quer fazer mais pela organização. — sugeriu Shang Zihua.

— Sr. Shang, que cargo devo pedir? Marechal de Segunda Linha? — Sha Mang perguntou, incapaz de esconder a ganância.

— Se for tão direto, você se rebaixa. Apenas diga a ele, como eu ensinei, que você quer contribuir mais. Camel lhe dará uma resposta satisfatória. — Shang Zihua manteve a calma, embora um desdém imperceptível brilhasse em seus olhos. *Como alguém pode ter membros tão fortes e um cérebro tão simples?*

Ele olhou para Tang Long. Desde que esse sujeito apareceu, as coisas mudaram. Tang Long não era apenas um lutador excepcional, mas astuto. Muitas vezes, Shang Zihua sentia que suas estratégias eram lidas pelo homem, que fingia não notar.

— Sr. Shang, você tem razão. Amanhã irei procurar Camel. Quero ver que desculpa ele terá desta vez. — A voz de Sha Mang estava carregada de ressentimento. Camel sempre rejeitava suas propostas de expandir seus negócios de drogas e impunha preços abusivos.

— Sha Mang, já que tocou no assunto, serei franco: você está decidido a ser o líder da Tung Sing, custe o que custar?

— Sr. Shang, nos conhecemos há mais de três meses. Nunca escondi nada de você.

— Ótimo! — Shang Zihua olhou para Tang Long, sinalizando para que ele saísse. Ele havia recebido uma ligação de Chen Zhan sobre o plano de Lu Yaowen; até ele, um homem de intelecto, teve que admitir que o plano era brilhante. Usar uma faca emprestada, remover o combustível do fogo, observar o conflito da margem oposta… os 36 estratagemas estavam sendo aplicados com perfeição.

Assim que Tang Long saiu, Shang Zihua começou: — Após a morte de White Head, Lei Yaoyang, Crow e Laughing Tiger, a Tung Sing perdeu força, mas a base permanece. Você é o mais forte, mas para ser o único soberano, como Lu Yaowen, você precisa de força externa.

— Como? — perguntou Sha Mang, impaciente.

— Tai Po Black também trafica. Diga a Camel para baixar os preços, ou você comprará de Tai Po Black.

— E depois eu mato Tai Po Black e culpo Camel? — Sha Mang sugeriu.

Shang Zihua sentiu vontade de revirar os olhos. *Que desperdício de plano para um idiota desses.*

— Não. Se você o matar e culpar Camel, todos acharão que você é um tolo. Tai Po Black tem ressentimentos contra East Gate. Mate-o e culpe East Gate! — explicou Shang Zihua com paciência, detalhando como a suspeita recairia sobre os rivais de Sha Mang, consolidando sua posição.

— Sr. Shang, quando eu me tornar o líder, você será meu estrategista principal! — Sha Mang estava maravilhado.

— Veremos. Por enquanto, amanhã, apenas brigue com Camel. Deixe que todos saibam o quanto ele explora seus próprios irmãos.

***

Na manhã seguinte, no Aeroporto de Kai Tak.

Lu Yaowen desceu de seu Mercedes preto, atraindo olhares de todos ao redor. Ele era como um vaga-lume na escuridão.

— Irmão Wen, recebemos um telefonema de Taiwan. Tian Yangsheng e os outros chegaram. — disse Jimmy.

— Certo. — Lu Yaowen assentiu. Ele iria a Taiwan não apenas para "salvar" Long Chengbang, mas para encontrar os chefes das Tríades locais. O torneio de boxe de Kowloon estava prestes a começar, e ele precisava de apostas grandes para garantir o sucesso.

— Jimmy, ouvi dizer que o Tio Deng não tem dormido bem. Prepare um quarto escuro no apartamento e peça para A-Qi levá-lo para descansar lá à noite. Não queremos que ele tenha pensamentos indesejados. — Sob os "cuidados" de Lu Yaowen, a saúde mental de Deng Wei estava se deteriorando. Ele era um homem preocupado com o bem-estar dos outros, afinal.

— Entendido, Irmão Wen.

Lu Yaowen sorriu, deu um tapinha no ombro de Jimmy e caminhou em direção ao terminal com sua escolta.

***

Enquanto isso, em uma casa de campo em Yuen Long.

— Chefe! — Sha Mang entrou, vendo Camel relaxado em sua cadeira.

— Situ Haonan, o que você faz aqui? — Sha Mang franziu a testa ao ver seu rival.

— O lugar é seu? Só você pode vir? — retrucou Situ Haonan.

— Chega! Se querem brigar, saiam! — Camel ordenou, irritado.

Após uma discussão acalorada sobre preços de drogas, Sha Mang jogou a carta final: — Chefe, se não baixar o preço, mudarei de fornecedor esta noite. Se a organização ganha dinheiro em cima dos irmãos mais do que dos estranhos, não há motivo para ela existir!

Camel levantou-se, furioso. — Sha Mang, sabe o que está dizendo?

— Sei. Você tem coragem de explorar os irmãos, mas não de ganhar dinheiro dos estranhos? — Sha Mang não recuou.

— Não vou baixar o preço! — insistiu Camel.

— Certo, lembrei disso. Tang Long, vamos! — Sha Mang saiu, deixando Camel abalado.

— Chefe, você vai deixar ele sair assim? — perguntou Situ Haonan.

— A Tung Sing está fraca, não podemos ter uma guerra interna. Deixe-o comprar de quem quiser. — Camel parecia ter envelhecido dez anos. — Situ, o problema real não é Sha Mang, é Lu Yaowen. Você deve ter sucesso na sua missão. Caso contrário, seremos devorados.

***

Na Prisão de Green Island.

— Hahaha, eu, Ding Xie, estou livre! — um homem corpulento ergueu os braços, rindo.

— Sr. Ding, sou amigo de seu filho, Ding Xiaoxie.

— Amigo de Xiaoxie? Por que ele não veio me buscar?

O homem baixou a voz: — Sr. Ding, Xiaoxie e seus três irmãos… estão todos mortos.

O sorriso de Ding Xie congelou. Ele acabara de sair da prisão e lhe diziam que sua família inteira fora exterminada?