O Camelo toma a iniciativa, Estrela Oriental brilha intensamente.

Com uma única menção à “Porta Unificada”, Dan Zhenying conseguiu controlar diretamente Lu Yaowen durante meia hora. Após esse período de interrogatório, Lu Yaowen soube que Xiahou Wu havia sido preso há cerca de dois anos por homicídio culposo e estava detido na Prisão de Chizhu. Calculando a partir desse momento, a esposa de Feng Yuxiu, Shen Xue, deveria ter acabado de descobrir que estava com câncer, talvez nem tivesse manifestado sintomas ainda. Em resumo, ainda havia esperança de salvá-la.

Isso fez com que Lu Yaowen imediatamente traçasse um plano para conquistar Feng Yuxiu. Mas antes de fazê-lo, era necessário conquistar Xiahou Wu. Na verdade, na visão de Lu Yaowen, Xiahou Wu era ainda mais útil do que Feng Yuxiu, e muito mais. Apesar de ambos terem níveis de habilidade semelhantes, Xiahou Wu superava Feng Yuxiu no ensino das artes marciais. Só com correspondências, conseguiu formar um lutador como Feng Yuxiu; claro, isso se deveu em grande parte ao talento e esforço de Feng Yuxiu, mas a capacidade de ensino de Xiahou Wu era indiscutível.

Se alguém como ele pudesse treinar os subordinados de Lu Yaowen, a capacidade de combate do grupo teria um salto extraordinário. Seria como o mestre geral Su Long, que treinou os “Cinco Tigres e Dez Heróis” para o Xinji, permitindo ao grupo superar a Gangue dos Números e dominar o submundo de Hong Kong; Xiahou Wu poderia fazer o mesmo por Lu Yaowen, formando seus próprios “Cinco Tigres e Dez Heróis”.

Depois de obter todas as informações, Lu Yaowen ainda conversou mais um pouco com Dan Zhenying antes de se despedir. Ao sair da Academia de Artes Marciais Zhenying, pegou o celular e ligou imediatamente para Chen Tianyi.

— Doutor Chen, sou Lu Yaowen — disse ao atenderem.

— Senhor Lu, em que posso servi-lo? — Ao ouvir a voz de seu importante cliente, Chen Tianyi já podia imaginar as notas douradas de cem dólares chamando por ele.

— Dois anos atrás houve um caso de homicídio culposo envolvendo o instrutor policial Xiahou Wu. Preciso que o senhor faça um estudo do caso ainda hoje, e também providencie o quanto antes uma visita à prisão para falar com Xiahou Wu — pediu Lu Yaowen calmamente.

— Senhor Lu, tudo pode ser resolvido, mas quanto ao preço...? — Chen Tianyi manteve sua habitual postura.

— O mesmo de sempre: cinquenta mil por pessoa, o valor do caso será cobrado à parte — respondeu Lu Yaowen friamente.

— Perfeito, senhor Lu. Parece que nossa relação profissional vai se estender por mais algum tempo — disse Chen Tianyi, visivelmente satisfeito do outro lado da linha.

— Obrigado pelo seu trabalho, doutor Chen — concluiu Lu Yaowen antes de desligar e retornar ao conjunto habitacional onde sua mãe morava.

Poucos minutos depois.

— Wen, irmão! — disse uma voz delicada quando Lu Yaowen abriu a porta, não era a voz de Gao Xiuyun, mas sim de uma jovem.

— Mei, você chegou — sorriu Lu Yaowen ao ver Nguyen Mei diante dele, vestida com um vestido branco, pura como uma flor de lótus.

— O mestre Dan estava falando com você sobre assuntos do Estado? Vocês conversaram por quase uma hora, a comida já está fria, venha comer logo — Gao Xiuyun saiu da cozinha trazendo os pratos, ignorando o elogio de Lu Yaowen.

— Que aroma delicioso! — elogiou Lu Yaowen imediatamente.

— Acabei de falar com Mei sobre a mudança. Ela é uma pessoa generosa e aceitou me acompanhar na mudança para Kowloon Tong — disse Gao Xiuyun, indiferente ao elogio.

— Mei, obrigado por cuidar da minha mãe. Assim fico tranquilo, não preciso me preocupar que ela fique doente de tanto se sentir sozinha em casa — agradeceu Lu Yaowen, sorrindo para Nguyen Mei.

— Wen, irmão, na verdade são você e a tia Yun que cuidam de mim e da vovó. Eu é que deveria agradecer a vocês — respondeu Nguyen Mei, desviando o olhar, brincando com as mãos, visivelmente tímida diante de Lu Yaowen.

— Morando juntos, seremos uma família, não precisa ser tão formal — riu Lu Yaowen, sem notar o leve rubor no rosto de Mei após suas palavras.

Gao Xiuyun percebeu imediatamente a mudança de Mei, franziu as sobrancelhas e disse: — Rapaz travesso, que família? Não diga essas coisas, vai acabar prejudicando a reputação da Mei.

— Família comum, irmãos e irmãs, mãe, você é que está pensando demais e culpando os outros pelas palavras — respondeu Lu Yaowen, fingindo inocência.

— Sim, tia Yun, Wen está certo. Sempre o vejo como meu irmão mais velho — argumentou Nguyen Mei para ajudar Lu Yaowen.

Gao Xiuyun olhou para Mei, depois para o rosto bonito do filho, só conseguia pensar: "Filha crescida não fica em casa, e o filho não aprende, que frustração..."

— Mei, daqui a alguns dias, quando eu estiver livre, vou levá-la ao Hospital Mary para fazer outro exame, verificar como está seu coração. Se puder tratar aqui em Hong Kong, ótimo; se não, vou arranjar uma forma de levá-la para a América — disse Lu Yaowen, sorrindo para Nguyen Mei.

— Wen, irmão, não precisa, eu mesma...

— Mei, você acabou de dizer que sou seu irmão, ajudar minha irmã a se tratar é o mínimo. Ou será que estava mentindo para mim? — interrompeu Lu Yaowen antes que Mei terminasse de recusar.

— Não, Wen, irmão, eu nunca mentiria para você... — respondeu Nguyen Mei apressadamente, temendo que Lu Yaowen pensasse mal dela.

— Wen, tem certeza de que não está brincando? Não me faça de boba, nem à Mei — questionou Gao Xiuyun, desconfiada.

— Mãe, nesse assunto, nunca brincaria com você nem com Mei — declarou Lu Yaowen com seriedade.

— Certo, vou confiar em você mais uma vez — respondeu Gao Xiuyun, aproximando-se de Lu Yaowen e murmurando: — Wen, se conseguir curar a Mei, eu apoio que você a conquiste.

Lu Yaowen respondeu baixinho: — Mãe, sou um mestre nisso, se realmente quiser conquistar uma mulher, preciso do seu apoio?

— Rapaz travesso! Eu... — Gao Xiuyun ficou furiosa, levantando a mão para dar um “presente” ao filho, mas antes que terminasse a frase, Lu Yaowen saiu correndo como um coelho, deixando apenas uma frase ecoando pelo apartamento: — Mãe, estou indo, tenho compromisso hoje à noite, não volto para dormir.

— Moleque! — Gao Xiuyun baixou a mão e, sorrindo, xingou. Mas não percebeu o sentimento fugaz que brilhou nos olhos de Nguyen Mei ao lado.

...

Em outro lugar, num prédio comercial em Tsim Sha Tsui.

Uma dúzia de homens e mulheres formavam um círculo, desabafando sobre problemas do trabalho e da vida. Era uma tendência recente entre os profissionais de Hong Kong. No grupo, um homem corpulento em terno impecável se destacava: era o Tigre do Trovão, Lei Yaoyang, um dos Cinco Tigres da Estrela Oriental.

— No setor em que trabalho, há muita gente rude, poucos cultos. Sinto que não pertenço ali. Gosto de ler Shakespeare, eles preferem revistas pornográficas; gosto de ouvir Mozart, eles gostam de piadas obscenas; gosto de teatro, eles preferem filmes picantes. Trabalhar com esse pessoal todos os dias me deixa desconfortável...

“Trililim~”

Enquanto Lei Yaoyang ainda desabafava, seu celular tocou. Ele franziu levemente a testa e pediu licença ao grupo, saindo rapidamente da sala e atendendo à chamada.

— Yaoyang, sou eu — veio a voz de Camelo do outro lado.

— Chefe, em que posso ajudar? — A irritação nos olhos de Lei Yaoyang desapareceu num instante.

— Você deve ter ouvido falar do ocorrido em Mong Kok ontem à noite, não? — Camelo falou calmamente.

— Sim — respondeu Lei Yaoyang.

— Acabei de me encontrar com Jiang Tiansheng. Ele me disse que não sabia de nada antes do ocorrido em Mong Kok ontem — continuou Camelo.

— Chefe, coração humano é imprevisível. As palavras de Jiang Tiansheng devem ser ouvidas com cautela — sorriu Lei Yaoyang.

— Eu sei, claro. Só há duas possibilidades: ou Jiang Tiansheng está mentindo e o Velho Cabeça Branca já caiu, ou o Velho Cabeça Branca está armando para me colocar contra Jiang Tiansheng e tirar proveito.

— Ai! — Camelo suspirou suavemente. — Não importa qual seja, pela honra da Estrela Oriental, como líder, preciso entrar nesse jogo.

— Yaoyang, entre todos da sociedade, você é o mais esperto. Vá a Mong Kok, teste as águas e recupere o prestígio da Estrela Oriental, mas não caia na armadilha dos outros — instruiu Camelo, palavra por palavra.

— Entendido, chefe. Sei exatamente o que fazer — respondeu Lei Yaoyang, com um brilho frio no olhar.