Com uma decisão firme e irrefutável, Jiang Tiansheng sentiu-se completamente sufocado, levado ao extremo do desconforto.

Seguindo as instruções de Lu Yaowen, Chui Ji fez a ligação antes da meia-noite para Jiang Tiancheng.

— Senhor Jiang, sou Chui Ji.

Assim que a ligação completou, Chui Ji falou de forma indiferente.

— Irmão Chui Ji, aconteceu alguma coisa?

Jiang Tiancheng sabia que só poderia ser por causa de Lu Yaowen que Chui Ji lhe telefonava, mas ainda assim fingiu desconhecimento.

— Senhor Jiang, acabamos de fazer uma reunião entre nós e a União Vitória. Todos acham que o ataque da sua Hongxing contra um dos nossos estabelecimentos é abuso de força. Se querem lutar, podemos medir forças, mas se for sob o nome de Hongxing, então nós e a União Vitória só podemos declarar guerra total contra vocês!

Chui Ji falou friamente, sua voz carregada de ameaça.

— Chui Ji, decisão tão grande assim, Deng Po está sabendo?

Jiang Tiancheng disse num tom suave e distante. Em seu entendimento, Chui Ji não passava de um fantoche, suas palavras valiam tanto quanto vento. Em assuntos desse calibre, só Deng Wei tinha voz na União Vitória.

— Senhor Jiang, os veteranos da União Vitória já deixaram claro que não vão mais participar das reuniões da sociedade, só das eleições bienais para a liderança.

Ao dizer isso, Chui Ji endireitou a postura, cada palavra soando forte e firme:

— Agora, na União Vitória, quem decide sou eu!

Jiang Tiancheng ficou atônito ao ouvir aquilo.

Como, em uma só noite, tudo mudou na União Vitória? Ainda mais ao lembrar que o chefe B acabara de ser morto por Shan Ji e que os homens de Lu Yaowen haviam tomado Causeway Bay; uma sensação ruim se espalhou rapidamente na mente de Jiang Tiancheng.

‘Será que tudo isso foi trama de Lu Yaowen? Até ter sido preso pela polícia em Yau Ma Tei não passou de isca?’

Mal esse pensamento surgiu, Jiang Tiancheng o reprimiu. Não acreditava que Lu Yaowen tivesse tanta capacidade.

Mais importante, Jiang Tiancheng sabia que não podia perder o controle agora.

— Chui Ji, você também é líder de sociedade, deveria saber que, para nós, a reputação está acima de tudo. Não acredito que acabaram a reunião agora. Propositalmente ligou antes da meia-noite, justo quando estou para agir, tentando abalar o moral da Hongxing e manchar nossa imagem.

— Está claro que vocês e a União Vitória querem nos forçar a uma guerra total!

Jiang Tiancheng exalou fundo antes de falar calmamente.

— Então, Senhor Jiang, não há mais o que conversar?

Chui Ji perguntou de forma pausada.

— Nada a tratar. Nem que o governador de Hong Kong interceda, esta noite decidi acabar com Lu Yaowen.

Depois de recuperar o controle, a postura de líder voltou a Jiang Tiancheng.

Do outro lado da linha, Chui Ji se apressou, percebendo que Da D e Lin Huaile poderiam até apoiar Lu Yaowen com palavras, mas ir para o confronto real, jamais. No máximo, mandariam uns figurantes.

Mesmo assim, Chui Ji não poderia recuar:

— Muito bem, Senhor Jiang, então aguarde a União Vitória declarar guerra à Hongxing!

Dito isso, desligou.

O sinal de linha ocupada soou, e Jiang Tiancheng ficou com o rosto sombrio. Respirou fundo várias vezes até recuperar a calma. Após alguns segundos, discou para Deng Wei.

— Deng Po, sou eu, Jiang Tiancheng.

Ao ser atendido, Jiang Tiancheng mudou o tom, tornando-o cordial, como se Chui Ji nem tivesse lhe telefonado.

— Senhor Jiang...

— Deng Po, você é mais velho, me chame de Ah Sheng.

Ao ouvir isso, Deng Wei exibiu um leve sorriso. Sabia por que Jiang Tiancheng se rebaixava, e o que deveria dizer naquele momento.

— Ah Sheng, sei porque me liga. Fique tranquilo, a União Vitória só emprestou o nome.

Havia alívio nos olhos de Jiang Tiancheng. Era o que esperava, mas ouvir de Deng Wei lhe deu total confiança. Ainda assim, por cautela, perguntou:

— Deng Po, Chui Ji é o líder da União Vitória.

— Ah Sheng, sou da União Vitória e não deveria te dizer isso, mas se Chui Ji e Lu Yaowen continuarem assim, destruirão a sociedade. Quando você derrotar Lu Yaowen esta noite, vou pressionar Chui Ji. Se ele for esperto, retirará a declaração de guerra.

Deng Wei não disse o que faria se Chui Ji não fosse esperto, mas Jiang Tiancheng sabia que Deng Wei o obrigaria a ser.

— Deng Po, ouvindo isso, fico tranquilo. Tem razão, se Chui Ji e Lu Yaowen continuarem, desestabilizarão não só a União Vitória, mas todas as sociedades. Precisamos conter esse desvio.

Agora, Jiang Tiancheng estava em paz. Com Deng Wei retomando o poder, ele teria total colaboração.

— Ah Sheng, vamos nos aproximar mais.

O rosto de Deng Wei, carregado de amargura a noite toda, finalmente suavizou.

— Com certeza, Deng Po. Descanse, aguarde boas notícias.

Jiang Tiancheng despediu-se com um sorriso e desligou.

— Ser obrigado a isso por Deng Wei e Lu Yaowen... Você é realmente admirável, Lu Yaowen, mas é uma pena.

Após desligar, Jiang Tiancheng balançou a cabeça e murmurou.

Do outro lado, ao entrar na Cidade Murada, Lu Yaowen também recebeu ligação de Chui Ji.

— A nossa bandeira com a União Vitória não assustou Jiang Tiancheng.

Chui Ji relatou o ocorrido, aflito.

— Fique tranquilo, Chui Ji, aguarde boas notícias — respondeu Lu Yaowen sorrindo.

— Não vamos declarar guerra à Hongxing?

Chui Ji perguntou curioso.

— Calma, Chui Ji, você é meu trunfo. Na hora certa, será decisivo.

Lu Yaowen respondeu sorrindo.

‘Trunfo? Jiang Tiancheng nem me leva a sério, e ainda sou decisivo!’ Chui Ji pensou consigo, querendo perguntar mais, mas Lu Yaowen, já entrando no número 9 da Rua Longjin, desligou.

O sinal de linha ocupada soou.

— Ai... — suspirou Chui Ji, resignado, restando-lhe confiar em Lu Yaowen.

Do outro lado da linha.

— Irmão Chang, quero ver o presidente Ji.

Lu Yaowen disse sorrindo ao anfitrião.

— Senhor Lu, o presidente Ji sabia que viria e pediu que eu o aguardasse. Por favor, venha comigo.

Ao ouvir isso, Lu Yaowen apenas fitou Chang com um brilho nos olhos, então seguiu com ele para o elevador.

Poucos minutos depois.

— Presidente Ji.

Diante do homem corpulento, Lu Yaowen sorriu e perguntou:

— Senhor Lu, quer soldados ou quer o nome?

Ji Hengwu, direto como sempre, foi ao ponto.

— Quero a harmonia.

Lu Yaowen respondeu.

— Eu não tenho tanta influência para forçar o líder da Hongxing a recuar.

Ji Hengwu sorriu, intrigado.

— Presidente Ji, estou fazendo uma soma. Você é apenas um dos termos.

Lu Yaowen também sorriu.

Ao ouvir que era só um termo, Ji Hengwu ficou surpreso e logo riu:

— Interessante. Quando devo espalhar a notícia?

— Agora.

Lu Yaowen respondeu.

O sorriso de Ji Hengwu vacilou:

— Achei que eu seria seu trunfo.

— Meu trunfo já está pronto há tempos.

Lu Yaowen disse calmamente.

— Senhor Lu, você me deixou curioso.

Ji Hengwu olhou fundo para Lu Yaowen e sorriu.

Enquanto isso, no Hotel Tianbao.

Lian Haodong entrou confiante com alguns capangas. Ah Xing logo o abordou com dois “assistentes”:

— Dong, Mona está esperando você no escritório dela.

— Bom trabalho, Ah Xing. No futuro, você fica com trinta por cento dos lucros do hotel.

Lian Haodong deu um tapinha no ombro de Ah Xing e entrou no elevador.

Mas Lian Haodong pensava em, depois de resolver Mona, dar fim ao grupo de Ah Xing e colocar seus próprios homens. Trinta por cento? Nem meio por cento ele pretendia ceder.

Logo, guiado por Ah Xing, Lian Haodong entrou no escritório de Mona, e sentiu algo gelado encostar em sua nuca.

— Mona, se eu fosse você, não faria nada. Você sabe o que é a Chong Shun Yi. Se me acontecer algo, você perde o hotel e a vida.

Um brilho de pânico surgiu nos olhos de Lian Haodong, mas logo se acalmou, encarando Mona à distância.

Mona lançou um telefone aos seus pés e disse friamente:

— Ligue para seu irmão mais velho e conte o que fez.

Após hesitar, Lian Haodong pegou o telefone e discou para seu irmão Lian Haolong.

— Irmão, sou o Dong.

— Fale.

A voz de Lian Haolong soou.

— Irmão, estou no Hotel Tianbao...

Aqui, Lian Haodong se engasgou, sem saber como explicar ao irmão.

— Eu te disse para não mexer com o hotel. Passe o telefone para quem manda aí, diga que quero conversar.

Mesmo incompleto, Lian Haolong, conhecendo o irmão, entendeu a situação.

— Senhorita Mona, meu irmão quer falar com você.

Mona fez um gesto e Lian Haodong atendeu, passando o telefone.

— Irmão Long, aqui é Mona.

Ao ouvir a voz de Mona, Lian Haolong demonstrou surpresa, depois decepção e resignação. Esperava que fosse Lu Yaowen quem agisse, mas só Mona foi suficiente para deter Lian Haodong.

Naquele momento, Lian Haolong tomou uma decisão e disse:

— Senhorita Mona, meu irmão foi imprudente. Diga suas condições, só peço que o poupe.

— Irmão Long, a Tianbao colaborou com vocês por anos, confio em você. Talvez saiba, talvez não, mas assim que assumi a Tianbao, Lian Haodong me criou problemas. Quem me ajudou foi Lu Yaowen. Agora ele precisa, e tenho obrigação de ajudá-lo.

Mona falou pausadamente.

— Senhorita Mona, diga logo o que precisa de mim.

Lian Haolong já imaginava.

— Irmão Long, quero que ajude Lu Yaowen a superar esta noite.

Mona foi firme.

— Está certo. Hoje à noite, em nome da Chong Shun Yi, declaro apoio público a Lu Yaowen.

Lian Haolong concordou de imediato.

Logo, o presidente da comissão da Cidade Murada, Ji Hengwu, e o líder da Chong Shun Yi, Lian Haolong, declararam publicamente seu apoio a Lu Yaowen, exigindo que Hongxing cessasse imediatamente as hostilidades. A notícia se espalhou velozmente pelo submundo de Hong Kong.

Na mansão de Jiang Tiancheng.

— Então é por isso que Lu Yaowen ousa enfrentar Hongxing?

Jiang Tiancheng murmurou ao ouvir a notícia do apoio de Ji Hengwu e Lian Haolong a Lu Yaowen.

Nesse momento, o telefone tocou.

— Quem fala?

Jiang Tiancheng atendeu.

— Senhor Jiang, aqui é Han Bin.

A voz de Han Bin soou.

— Ah Bin, o que foi?

Jiang Tiancheng sentiu um presságio ruim.

— Senhor Jiang, ouvi rumores de que Chui Ji vai ajudar Lu Yaowen e a União Vitória vai declarar guerra total contra nós. É verdade?

Han Bin perguntou.

— Sim, mas Hongxing já declarou a guerra. Se formos recuar só porque a União Vitória nos ameaçou, perdemos toda a nossa reputação.

Jiang Tiancheng não sabia por que Chui Ji ainda não tinha tornado isso público, mas não escondeu nada.

— Senhor Jiang, eu e Konglong temos negócios pequenos, não vamos nos meter entre a sociedade e Lu Yaowen.

A frase de Han Bin deixou Jiang Tiancheng atônito. Já estava em guerra aberta com Lu Yaowen, e agora ouvia que Han Bin não participaria?

— Ah Bin, sabe o que está dizendo?

Jiang Tiancheng falou num tom sombrio e ameaçador.

— Senhor Jiang, todos sabem como você tratou a mim e Konglong ao longo dos anos. Não levamos para o lado pessoal, estamos aqui para ganhar dinheiro. Não atrapalhamos seus negócios, não atrapalhe os nossos.

Han Bin não se intimidou. Ele e Konglong, cada um numa região, eram independentes. Se pressionados, poderiam mudar de lado. Para Han Bin, perderia só reputação. Para Jiang Tiancheng e Hongxing, seria um golpe duro.

Jiang Tiancheng respirou fundo dezenas de vezes para conter a raiva antes de perguntar friamente:

— O que Lu Yaowen prometeu a vocês?

— Senhor Jiang, melhor não perguntar. Você não teria coragem de dar.

Han Bin respondeu friamente.

— Hmph!

Jiang Tiancheng resmungou irritado.

Outro homem então falou ao telefone:

— Senhor Jiang, Wen me pediu para dizer que a União Vitória ainda não declarou guerra contra Hongxing.

Jiang Tiancheng ficou surpreso, depois seu rosto ficou vermelho e distorcido de raiva. Jogou o telefone ao chão, destruindo o segundo aparelho da noite.

— Lu! Yao! Wen!

Jiang Tiancheng, sempre elegante, rugiu, assustando Fang Ting, que dormia, e nunca o vira tão descontrolado.

Após alguns minutos de desabafo, Jiang Tiancheng se acalmou.

Ele sabia que a mensagem passada por aquele homem — “a União Vitória ainda não declarou guerra contra Hongxing” — não era sinal de submissão, mas um aviso, ou, para soar melhor, uma saída honrosa.

Se aceitasse, perderia a face, mas ao menos preservaria o essencial. Se não, com Ji Hengwu, Lian Haolong agindo, e Han Bin e Konglong neutros, mesmo que vencesse Lu Yaowen, seu poder na Hongxing seria gravemente enfraquecido.

E para Jiang Tiancheng, Hongxing tinha que ser, antes de tudo, a Hongxing da família Jiang. Esse era o primeiro princípio de seu comando, e diante dele, cedia em tudo.

Lu Yaowen não enganou Chui Ji — ele era realmente o trunfo de Lu Yaowen, mas desde o início, Jiang Tiancheng já sabia dessa carta.

O objetivo era intimidar Jiang Tiancheng, obrigando-o a não ir até o fim. Era uma estratégia aberta, mas impossível de recusar.

Pensando nisso, pela primeira vez o rosto de Jiang Tiancheng demonstrou desalento. Afundou no sofá e murmurou:

— Então era por isso que Lu Yaowen fez Chui Ji me ligar! Que habilidade! Que plano! Que astúcia!

Do outro lado, Han Bin sorria para Jimmy ao lado:

— Jimmy, o recado foi dado. Quanto aos negócios, espero contar com a atenção sua e de Lu.

A Quanxing se ergueu no tráfico de armas. Apesar do desgaste do último semestre, ainda tinha base suficiente para convencer Han Bin e Konglong a mudarem de lado e cooperarem com Lu Yaowen.

Na Hongxing, só Han Bin e Konglong se atreviam a trocar de lado. Os outros líderes jamais ousariam enfrentar Jiang Tiancheng abertamente.

Para garantir, Jiang Tiancheng buscou apoio dos mais fortes, Han Bin e Konglong, sem imaginar que seriam justamente eles a arruinar seus planos naquela noite.

Jimmy sorriu e disse:

— Irmão Bin, Wen me pediu para dizer que, em toda a Hongxing, você é quem ele mais confia.

Logo, uma notícia bombástica tomou conta do submundo de Hong Kong: Jiang Tiancheng anunciou um cessar-fogo entre Hongxing e Lu Yaowen, chegando até a propor uma reconciliação...