O corvo que não encontra descanso mesmo na morte; ainda prefiro sua postura indomável e rebelde.

Na calada da noite, no distrito de Wong Tai Sin, um Crown deslizava pela Estrada do Jardim de Bambu. Ao longe, aos pés do Monte do Leão, uma casa de dois andares iluminada destacava-se vividamente em meio à escuridão.

Dentro do carro, Lau Yiu Man observava a casa à distância, pegou o telemóvel e discou um número.

— Ao, estou quase a chegar, podem começar.

Ainda à tarde, Shá Keung já havia informado Lau Yiu Man sobre a localização do cassino, por isso Chiu Kong Ao e seus homens já estavam à espera nas redondezas.

— Man, já que sabemos onde estão, por que não deixar Chiu Kong Ao agir direto? Para que vir pessoalmente? — perguntou Ko Kam, intrigado, após Lau Yiu Man desligar.

— Kam, se eu não vier pessoalmente, como poderei vingar o nosso grande irmão Kun Chai Sam? — Lau Yiu Man respondeu com um sorriso enigmático.

Ko Kam franziu o cenho, claramente sem compreender o significado das palavras de Lau Yiu Man.

Sem esclarecer mais, Lau Yiu Man apenas sorriu e disse: — Kam, esta noite vou-te mostrar um grande espetáculo: Guan Yu indo sozinho ao banquete, furioso pela perda do irmão...

Enquanto isso, dentro do cassino.

— Mas que raio, por que esse maldito Lau Yiu Man ainda não chegou? — resmungou Corvo com impaciência.

— Calma, de Shanghai Street até aqui, no mínimo meia hora — respondeu Wu Chi Wai, sentado ao seu lado, sorrindo.

Enquanto dizia isso, Wu Chi Wai lançou um olhar ao redor; ao notar que o Leopardo de Ouro e outros três pistoleiros enviados pelo Velho Albatroz já estavam posicionados, prontos para agir a qualquer momento, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais confiante.

Naquele instante, Wu Chi Wai sentia-se como um mestre de marionetes, manipulando os fios de tudo nos bastidores.

— Maldição, desta vez vou cortar Lau Yiu Man em pedaços e dar aos cães — rosnou Corvo com ódio, cerrando os dentes.

Aos pés de Corvo, Kun Chai Sam, de joelhos, ficou ainda mais pálido ao ouvir aquilo; o olhar transbordava terror, mas tudo o que podia era rezar em silêncio para si mesmo.

Se Lau Yiu Man morresse, que ao menos não o arrastasse junto.

De repente, um estrondo assustador fez Kun Chai Sam estremecer. Ele virou-se instintivamente e seus olhos se arregalaram.

Uma carrinha investiu contra a porta do cassino, arrebentando-a. Imediatamente, homens mascarados de preto, armados com AKs, surgiram pelas janelas, disparando sem piedade sobre quem estava dentro. Em questão de segundos, mais de uma dezena de membros de Dong Sing tombaram mortos; os restantes, apavorados, fingiam-se de mortos no chão ou tremiam, escondidos sob as mesas.

Na noite anterior, Lau Yiu Man já havia incumbido Chiu Kong Ao de ocultar a identidade e recrutar três pistoleiros do Grande Círculo. Assim, naquele momento, a equipa de Chiu Kong Ao contava sete homens, sete AKs, disparando com fúria devastadora.

Os pistoleiros do Leopardo de Ouro, espalhados pelos cantos do cassino, tentaram reagir após o choque inicial, puxando as armas para ripostar. No entanto, imediatamente foram abatidos por Chu Yuk Ming, o sniper, que, com algumas rajadas certeiras, despachou os quatro na hora.

Quando já controlava a situação, Chiu Kong Ao deixou Chu Yuk Ming na carrinha para dar cobertura e desceu rapidamente com Law Kin Wah, Mok Yat Chuen e os demais, gritando:

— Quem estiver vivo, venha para cá e ajoelhe-se! Só queremos o dinheiro, não nos obriguem a matar!

“Maldição! Matam mais de dez num piscar de olhos e ainda dizem para não os obrigarmos!” — pensou Corvo, praguejando mentalmente contra os antepassados de Chiu Kong Ao. Mas, sem alternativa, obedeceu e ajoelhou-se com as mãos na cabeça, seguindo à risca o que aprendera em Stanley.

Não só Corvo, mas Wu Chi Wai e mais de vinte homens de Dong Sing também se renderam, encolhidos juntos.

Se houvesse opção, Corvo jamais colocaria a vida nas mãos de outros, mas, para capturar Lau Yiu Man, havia mandado lacrar todas as janelas do prédio, sem deixar rota de fuga.

No fim, Lau Yiu Man escapara, e eles próprios estavam presos, diante de sete AKs, sem outra escolha senão render-se.

Após certificar-se de que todos estavam à sua frente, Chiu Kong Ao pegou o telemóvel e ligou para Lau Yiu Man. Assim que a chamada foi atendida, comunicou calmamente:

— Está feito.

— Bom trabalho — respondeu Lau Yiu Man com um sorriso, pedindo a Ko Kam que pusesse o Crown a caminho do cassino.

Dentro do cassino, Chiu Kong Ao, após desligar, mandou Law Kin Wah sair com os três pistoleiros recém-recrutados, sob o pretexto de montar guarda.

Poucos minutos depois.

Passos ecoaram nos ouvidos de Corvo e dos outros.

Corvo ergueu a cabeça. Um homem mascarado de Rei Macaco aproximava-se lentamente. Ao chegar diante dele, retirou a máscara. O rosto de Corvo desfigurou-se de horror.

— Corvo, vejo que me valorizaste, preparaste tanta gente para me receber — disse Lau Yiu Man, sorrindo.

— Man! — Antes que Corvo respondesse, Kun Chai Sam, ajoelhado ao lado, levantou-se radiante.

Mas a resposta foi um tiro.

Mok Yat Chuen, ao lado de Lau Yiu Man, puxou o gatilho e matou Kun Chai Sam com um único disparo.

Diante da cena, o rosto de Corvo tornou-se ainda mais cinzento. Ele percebeu que, se Lau Yiu Man matava até o seu protetor, não pretendia deixar sobreviventes naquela noite.

Num impulso, Corvo lançou-se sobre Lau Yiu Man, tentando uma última investida desesperada.

Outro disparo.

Antes que Corvo alcançasse Lau Yiu Man, Chiu Kong Ao atirou-lhe na testa. O sangue e massa encefálica espalharam-se pelo chão e sobre Wu Chi Wai, ajoelhado ao lado.

Esse choque foi a gota d’água que quebrou os nervos de Wu Chi Wai.

— Não me mates! Man, poupa-me! Posso contar-te um segredo!

A viscosidade do sangue escorrendo pela pele encheu Wu Chi Wai de pânico. Esquecendo-se de tudo, gritou com todas as forças.

— Que segredo? Conta-me — disse Lau Yiu Man, aproximando-se, olhando de cima para baixo para aquele homem apavorado.

— Man, tudo isto foi armado pelo Velho Albatroz! Ele quer enfraquecer o Camelo para se tornar o chefe supremo de Dong Sing. Primeiro pensou em usar-te para eliminar os seguidores do Camelo que cobiçavam Mong Kok, depois...

Wu Chi Wai revelou minuciosamente todos os planos do Velho Albatroz a Lau Yiu Man.

Ao ouvir tudo, Lau Yiu Man finalmente compreendeu.

Agora fazia sentido o Velho Albatroz permitir que Corvo se tornasse chefe de Mong Kok. Agora fazia sentido como, logo após obter o aval do Camelo e do Velho Albatroz, já corria o boato de que Corvo seria o novo chefe — o Velho Albatroz queria usar Lau Yiu Man como instrumento.

Aquele velho já traçara seu próprio fim.

Após refletir, Lau Yiu Man olhou para Wu Chi Wai e perguntou:

— E além disso?

— Hein? — Wu Chi Wai ficou aturdido. Já contara tudo o que sabia; apressou-se a dizer: — Man, já contei tudo, não sei de mais nada.

— Wu Chi Wai, para ser sincero, estou desapontado contigo. Até preferia a arrogância de Corvo — suspirou Lau Yiu Man, abanando a cabeça.

Por um momento, ponderou se deveria, como fizera com Shá Keung, recrutar aquele sorridente oportunista. Mas, ao refletir, desistiu.

Wu Chi Wai era um dos Cinco Tigres de Dong Sing, da alta hierarquia, astuto demais, muito mais difícil de controlar que Shá Keung. Além disso, seu protetor, o Velho Albatroz, não era menos esperto. Se Wu Chi Wai se voltasse contra ele, ou se o Velho Albatroz percebesse algo, seria um problema grave.

Lau Yiu Man não queria correr esse risco. Por isso, ergueu a mão direita e fez um sinal.

Uma nova rajada de tiros ecoou. Em menos de dez segundos, mais de vinte corpos, incluindo Wu Chi Wai, jaziam espalhados em meio a poças de sangue, o odor forte e metálico impregnando o ar.

— Ao, agora é contigo — disse Lau Yiu Man, recolocando a máscara do Rei Macaco, batendo no ombro de Chiu Kong Ao. Sorrindo, pegou o telemóvel e ligou para Ko Kam.

Segundos depois.

Um estrondo: Ko Kam, ao volante do Crown, arrebentou um buraco na parede.

— Maldição, carro japonês é mesmo frágil — resmungou Lau Yiu Man ao ver o capô amassado, entrando em seguida no banco do passageiro.

Ao dar meia-volta com o carro, Ko Kam ouviu algumas rajadas atrás de si — Chiu Kong Ao e os outros dispararam simbolicamente, “despedindo” Lau Yiu Man.

Após a partida de Lau Yiu Man, Chiu Kong Ao mandou chamar Law Kin Wah e os três pistoleiros do Grande Círculo. Juntaram-se, espalharam vários galões de gasolina, previamente preparados na carrinha, por todo o cassino.

Feito isso, Chiu Kong Ao postou-se à entrada, lançou o isqueiro aceso e entrou na carrinha, partindo dali.

Logo, o cassino inteiro estava em chamas. À luz do fogo, os olhos de Corvo e Wu Chi Wai permaneciam abertos, incapazes de encontrar o descanso eterno.