Comissário-geral da unidade O, Li Wenbin

Distrito Central da Ilha do Porto, numa sala de interrogatório.

Para Lu Yao-wen, não foi surpresa que a polícia viesse atrás dele.

No dia em que Zhang Zhi-yong foi baleado, houve confronto entre a sociedade He Lian Sheng e o grupo Yi, além do incidente com o Grupo Guo. Com tudo isso, se a polícia tivesse o mínimo de bom senso, é evidente que procuraria trocar algumas palavras com ele.

Mas não passava disso.

Afinal, a Ilha do Porto era um território arrendado, e, com a devolução se aproximando, tanto os altos funcionários britânicos do governo colonial quanto os chefes da polícia local preferiam não se envolver. Para eles, quanto mais caos, melhor, pois isso facilitava a infiltração de seus próprios interesses na ilha.

Desde que o Reino Unido assinou o acordo de devolução com o continente, os grandes chefes do submundo presos pela polícia ou eram patriotas, ou havia provas irrefutáveis contra eles.

E quanto àquela arma letal de “expulsão imediata e permanente sem necessidade de provas”, nunca mais fora usada pela polícia da Ilha do Porto.

O mais importante, desta vez, era que todas as vítimas pertenciam a sociedades criminosas.

Para esses indivíduos, a proteção oferecida pela polícia sempre foi ridiculamente fraca. Se os tiros tivessem acontecido fora do centro financeiro, ou em vez de armas de fogo fossem usadas facas, no máximo seria aberto um inquérito superficial para dar satisfação.

Tomar um chá na delegacia algumas vezes, ser vigiado mais de perto pelos polícias e, em troca, eliminar um rival do grupo Yi, era para Lu Yao-wen um negócio muito vantajoso.

Nesse momento, enquanto Lu Yao-wen se perdia em pensamentos, a porta da sala de interrogatório se abriu com um rangido. Entrou um homem de meia-idade de rosto vincado, acompanhado de outro homem também de meia-idade.

“Lu Yao-wen, sou Zhang Wen-yao, superintendente da divisão de crimes graves do distrito central da Ilha do Porto. A partir de agora, tudo o que disser será registrado e poderá ser usado como prova em tribunal”, anunciou Zhang Wen-yao ao se aproximar.

Ao ouvir o nome, Lu Yao-wen percebeu tratar-se de um velho conhecido. Teria de mandar alguém vigiar o carro dele.

“Sr. Zhang, não precisa ser tão formal. Toda a polícia sabe que sou um cidadão cumpridor da lei. Se a polícia precisa da minha ajuda, farei o que puder”, respondeu Lu Yao-wen, sorrindo.

“Se cumpre ou não a lei, só você sabe”, resmungou Zhang Wen-yao com frieza.

Diante da clara “desconfiança” de Zhang Wen-yao, Lu Yao-wen apenas encolheu os ombros, resignado.

“Lu Yao-wen, tenha sido você ou não, este caso precisa ser resolvido; necessito de um resultado”, disse Zhang Wen-yao antes de sair da sala com o jovem policial.

Olhando para as costas de Zhang Wen-yao, Lu Yao-wen notou que ele estava sob muita pressão. Estranhou, porém, não ser liberado após o interrogatório.

“Sr. Zhang, terminou assim?”, perguntou Mo Wei-chen, assistente de Zhang Wen-yao, ao saírem da sala.

“Mesmo que tenha sido ele, não irá confessar. Perguntar seria inútil. Já deixei claro o que queria. Se for esperto, saberá o que fazer”, respondeu Zhang Wen-yao, sem alterar o tom.

“O advogado dele já pediu fiança. Devemos soltá-lo?”, insistiu Mo Wei-chen.

“Quem realmente vai ver Lu Yao-wen esta noite não sou eu”, respondeu Zhang Wen-yao, com uma leve mudança de tom, como se tivesse se lembrado de algo.

Meia hora depois, a porta da sala abriu-se novamente. Não era Zhang Wen-yao, mas um homem calvo, de óculos dourados e expressão fria.

Desde o primeiro olhar, Lu Yao-wen percebeu tratar-se de alguém de alta patente, com grande prestígio dentro da polícia.

“Lu Yao-wen, sou Li Wen-bin, superintendente-chefe da Unidade O”, apresentou-se o homem, segurando uma pasta e aproximando-se lentamente.

Ao ouvir o nome, Lu Yao-wen sentiu um leve sobressalto. Li Wen-bin era um nome bem conhecido — futuro vice-comissário da polícia.

Embora ainda fosse apenas superintendente-chefe, ao herdar a influência de seu pai Li Shu-tang dentro da corporação, Li Wen-bin já exercia um poder muito além de seu cargo.

“Sr. Li, nunca imaginei que um simples bandido como eu merecesse sua presença pessoal”, brincou Lu Yao-wen.

“Você não é um simples bandido, é o líder da He Lian Sheng. E não estou aqui para interrogar, apenas para conversar”, corrigiu Li Wen-bin.

“É tudo igual. E sobre o que deseja conversar?”, retrucou Lu Yao-wen, tentando sondá-lo.

Li Wen-bin bateu a pasta na mesinha da sala e disse: “Lu Yao-wen, você é muito esperto, faz tudo com perfeição e não deixa vestígios”.

Aproximou-se ainda mais, alinhando o olhar ao de Lu Yao-wen: “Mas muitas vezes não precisamos de provas, basta a lógica”.

“Sr. Li, não faço ideia do que está falando”, replicou Lu Yao-wen, fitando-o nos olhos, sem demonstrar emoção.

“Você sabia que, quando a Unidade O foi criada, o governo colonial deu à polícia o poder de expulsar imediatamente da ilha qualquer membro ativo da Tríade, sem necessidade de provas?”, disse Li Wen-bin, impassível.

“Claro, não foi assim que Guo Zhao-huang e Xu Qian foram mandados embora?”, respondeu Lu Yao-wen, sorrindo.

“Você está do lado dos britânicos ou dos continentais?”, perguntou Li Wen-bin de repente, mudando de assunto.

“Sou da Ilha do Porto”, respondeu Lu Yao-wen.

Ele sabia que Li Wen-bin não era nem pró-britânico nem pró-continental; era representante dos locais, defendendo que a ilha deveria ser gerida por seus próprios habitantes. Quem ameaçasse essa ordem era seu inimigo.

Por isso, Lu Yao-wen respondeu com habilidade.

No entanto...

“A Ilha do Porto é uma cidade de imigrantes: há gente de Chaozhou, de Cantão, de Shandong, britânicos... mas não há nativos daqui”, disse Li Wen-bin, friamente.

“Sr. Li, de onde você é?”, devolveu Lu Yao-wen, com um leve sorriso.

Li Wen-bin apenas olhou demoradamente para ele e prosseguiu: “Seu histórico é impressionante. Em pouco mais de um mês, saiu de cocheiro na Rua Xangai para líder da He Lian Sheng”.

“Alguém, certamente, o apoia por trás”, declarou, fitando-o com atenção.

Lu Yao-wen teve de fazer um esforço para não deixar escapar um sorriso sarcástico. Era um verdadeiro tiro no escuro de Li Wen-bin.

Mas não podia culpá-lo. Ninguém imaginaria a existência de “roteiro privilegiado” e, sem apoio de alguém poderoso, não havia mesmo outra explicação para sua ascensão meteórica.

“Sr. Li, se analisou minha ficha, deve saber que sou um homem honesto, quero apenas fazer negócios e trabalhar no cinema”, respondeu Lu Yao-wen, sorrindo.

“Não importa quem está por trás de você. Diga a ele que não vou investigar o que passou, mas esses joguinhos terminam aqui. Ele sabe que as águas da ilha estão profundas agora. Não quero que o equilíbrio que tanto lutamos para manter seja quebrado”, advertiu Li Wen-bin, olhando fixamente para Lu Yao-wen.

“Sr. Li, como disse, sou da Ilha do Porto e também desejo o melhor para ela”, respondeu Lu Yao-wen, devolvendo o olhar.

Li Wen-bin não disse mais nada, virou-se e saiu, deixando para trás, talvez de propósito, a pasta que havia colocado diante de Lu Yao-wen.

Olhando para a pasta, Lu Yao-wen esboçou um sorriso. Sem nem precisar abri-la, sabia exatamente o que havia ali dentro — um pequeno aviso ao “homem por trás” de Lu Yao-wen.

Meia hora depois, na porta da delegacia central.

“Mano Wen!”

“Mano Wen!”

Assim que Lu Yao-wen deixou a delegacia, Gao Gang e A Ji vieram ao seu encontro, seguidos por quatro outros capangas.

Como dissera Li Wen-bin, as águas da ilha estavam agitadas. Lu Yao-wen achava prudente reforçar sua segurança.

Já dentro do Mercedes, Lu Yao-wen pegou o telefone que Gao Gang lhe entregou e discou para Hong Ning.

“Hong Ning, sou eu”, disse assim que a ligação foi atendida.

“O que houve?”, perguntou Hong Ning do outro lado, enquanto recebia tratamento numa clínica por um ferimento de faca.

“Nos próximos dias, meus homens vão te acompanhar no teatro. Além disso, vou te dar vinte milhões de dólares de Hong Kong para você se consolidar no grupo Yi”, explicou Lu Yao-wen, sorrindo.

“O que devo fazer?”, perguntou Hong Ning, que, sendo astuto, sabia que não há almoço grátis.

“Zhang Zhi-yong me odeia. Não só contratou Sha Dan-xiong para me matar, como também se aliou à Hong Xing, Dong Xing e Chang Yi para eliminar minha influência”, disse Lu Yao-wen, com voz sombria.

“Você não fez diferente, matou toda a família dele”, pensou Hong Ning, sem dizer nada.

Lu Yao-wen continuou: “Hong Ning, quero que você odeie-me tanto quanto Zhang Zhi-yong, continue cooperando com Hong Xing, Dong Xing e Chang Yi. E ainda, tente se aproximar de Lin Da-yue, o financiador de Zhang Zhi-yong”.

“Ah?”, murmurou Hong Ning, surpreso.

“Hong Ning, embora sejamos aliados, sei que você não deseja que ninguém descubra nossa ligação, certo?”, perguntou Lu Yao-wen, sorrindo.

Sem esperar resposta, completou: “Então, por mais que me odeie, vamos dar juntos um grande espetáculo para toda a ilha”.

“Está bem”, assentiu Hong Ning, com um brilho no olhar.

“Nesses próximos dias, prepare-se para brilhar. Parabéns adiantados”, disse Lu Yao-wen antes de desligar.

Enquanto ouvia o sinal de ocupado, Hong Ning permaneceu pensativo antes de pousar o telefone.

“Para a Rua Xangai”, ordenou Lu Yao-wen depois de desligar.

No distrito central, na delegacia:

“Sr. Li, Lu Yao-wen já foi liberado sob fiança. Isso foi deixado na sala de interrogatório”, disse um policial uniformizado, devolvendo a pasta ao superintendente Li Wen-bin.

Li Wen-bin pegou a pasta, analisou-a atentamente e acenou para que o policial saísse.

“Lu Yao-wen, nem sequer olhou para isto. Você e seu protetor estão tão confiantes assim?”, murmurou ao jogar a pasta sobre a mesa.

Em seguida, foi até a janela, olhou para o outro lado do Estreito da Vitória, em direção a Kowloon, e murmurou: “Continuem com seu espetáculo. Quero ver que peça estão encenando”.

Rua Xangai, número 90.

Assim que abriu a porta, um aroma familiar invadiu o nariz de Lu Yao-wen. Nem precisou olhar para saber que Ai Lian estava deitada na cama.

Ele não a acordou. Tomou banho e deitou-se ao lado dela, abraçando-a até adormecer.

Na manhã seguinte.

“Por que não me acordou ontem à noite?”, perguntou Ai Lian assim que Lu Yao-wen abriu os olhos.

“Ai Lian, dormir bem é essencial para manter a beleza. Você já é linda por natureza, mas pode ficar ainda mais bonita”, respondeu ele, sorrindo.

“O que quer me dizer?”, retrucou Ai Lian, olhando-o de lado.

“Você é tão esperta, Ai Lian. Já percebeu minha intenção”, disse ele, fingindo surpresa.

“Você só me procura quando tem algum assunto. Se não fosse isso, não viria”, comentou ela, com um leve tom de mágoa.

“Prometo vir mais vezes, Ai Lian”, respondeu ele, sabendo que, nessas horas, o que conta é a atitude, não as explicações.

“Só sabe me agradar”, disse ela, sorrindo. “Agora diga, o que é?”

“Ai Lian, Zhang Zhi-yong do grupo Yi se aliou a Chang Yi para me atacar...”, começou Lu Yao-wen, mas foi interrompido.

“Foi você quem mandou matar Zhang Zhi-yong ontem?”, perguntou ela.

“Você é tão esperta, me deixa até nervoso”, respondeu ele, rindo.

“Se não quer responder, tudo bem. Eu que interrompi, continue”, disse ela, sem paciência.

“Estou elogiando mesmo, Ai Lian”, justificou ele, antes de prosseguir: “Estes dias, tente sondar o irmão Pan...”

Após ouvir tudo, Ai Lian ficou pensativa por alguns segundos antes de dizer: “A Wen, vocês ainda estão em guerra com o grupo Yi, e já quer envolver Chang Yi? Não está indo rápido demais?”

“Ai Lian, eu não queria envolver Chang Yi, foram eles que vieram atrás de mim. Não posso simplesmente esperar a morte”, respondeu ele, rindo e dando de ombros.

“Você sempre tem uma resposta”, disse ela, abanando a cabeça.

“Na verdade, você tem razão. As coisas têm acontecido uma atrás da outra. A polícia já está de olho em mim. Da próxima vez, terei de ser mais cauteloso”, disse ele, lembrando do rosto impassível de Li Wen-bin.

“Está bem, desde que saiba o que faz”, disse Ai Lian, abraçando-o e sussurrando ao seu ouvido.

Logo depois, deslizou suavemente para baixo.

“Você me aconselhou a não apressar a guerra, mas parece estar com mais pressa que eu...”

Naquela manhã, depois de um início agitado, Lu Yao-wen recebeu uma ligação inesperada, mas previsível.

“A Wen, Hong Han-yi. Está disponível? Eu e Quatro Olhos queremos tomar um chá com você”, disse a voz no telefone.

“Se Teddy e Quatro Olhos convidam, é claro que vou. Onde nos encontramos?”, respondeu Lu Yao-wen, com um sorriso.

“No Salão de Chá Lu Yu, lá o chá é seguro”, sugeriu Hong Han-yi.

Os três sabiam que, após uma breve colaboração, voltariam a ser rivais.

Meia hora depois, numa sala reservada do Salão de Chá Lu Yu.

“Teddy, Quatro Olhos, desculpem a demora”, cumprimentou Lu Yao-wen, sorrindo.

“Chegamos há pouco. Sente-se”, responderam os dois, igualmente sorridentes.

“Antigamente, os grandes chefes adoravam negociar aqui. Nós, que começamos na rua, imitávamos. Lembro que nos anos setenta negociei aqui nove vezes num mês”, comentou Li Xiang-ye, com ar nostálgico. “Depois, ficou fora de moda, os chefes pararam de vir e vocês, novatos, também deixaram de negociar aqui. Mas o chá Longjing daqui é autêntico, o dono vai buscá-lo no continente. O Salão Lu Yu dura décadas porque o dono é correto e conquista a confiança de todos.”

“Quatro Olhos, vá direto ao ponto”, disse Lu Yao-wen, entendendo a indireta sobre sua falta de respeito pelas regras.

“Já que pede, vou perguntar de uma vez: Hong Ning é seu homem?”, questionou Li Xiang-ye, olhando fixamente para ele junto com Hong Han-yi.

“Vocês conhecem meu estilo. Se Hong Ning fosse meu, já teria agido, não deixaria o grupo Yi encenar tanto na minha frente”, negou Lu Yao-wen, consciente de que há coisas que se faz, mas não se diz.

“Reconheça ou não, depois deste chá nossa cooperação termina aqui”, disse Li Xiang-ye, enchendo a xícara dele.

“Já que é assim, só posso obedecer. Mas antes, como irmão mais novo, deixo um conselho: a Ilha do Porto é grande, nunca subestimem ninguém”, disse Lu Yao-wen, lançando um último aviso antes de beber o chá de um gole e sair sem mais palavras.

“Quatro Olhos, o quanto acha que Lu Yao-wen falou a verdade?”, perguntou Hong Han-yi após a saída dele.

“Seja verdade ou mentira, só sei que, nesta jogada, eliminamos Zhang Zhi-yong sem ganhar nada relevante”, respondeu Li Xiang-ye, com frieza.

Ao ouvir isso, Hong Han-yi ficou pensativo, mas não disse mais nada.

Nos dias seguintes, fosse por vontade ou não, a polícia ignorou o conflito entre He Lian Sheng e o grupo Yi, deixando os dois lados guerrearem livremente.

Com isso, Hong Ning, à frente do grupo Yi, ganhava cada vez mais prestígio, logo substituindo a família Zhang como líder incontestável aos olhos dos membros.

Alguns dias depois, Lu Yao-wen recebeu um visitante que aguardava há muito tempo.

Distrito de Kwai Tsing, num apartamento.

“A Wen, está tudo pronto, podemos agir quando quiser”, anunciou Si Ma Nian-zu, sorrindo para Lu Yao-wen.

Após se aliarem, Si Ma Nian-zu recebeu apoio maciço; o que pensava demorar um ou dois anos para preparar, estava pronto em apenas um mês.

“A Zu, ao agir, controle o ódio em seu coração. Devemos manipular a mente dos membros da Sociedade dos Proprietários, não sermos manipulados pelo rancor. Só assim eles seguirão o caminho certo e o tio Xiang ficará em paz no além”, disse Lu Yao-wen, com ênfase.

Si Ma Nian-zu ficou surpreso, mas assentiu: “A Wen, nunca esquecerei suas palavras.”

“Se precisar de algo, avise”, respondeu Lu Yao-wen, sorrindo.

“A Zu, A Wen, o jantar está pronto! Primeiro a sopa, trouxe uma galinha caipira especialmente do interior”, anunciou a mãe de Si Ma Nian-zu, trazendo uma panela da cozinha.

“Bebam a sopa”, disse, servindo-lhes uma generosa tigela antes de voltar ao fogão.

“Obrigado, tia Xiang”, agradeceu Lu Yao-wen, franzindo a testa ao provar a sopa e olhando para Si Ma Nian-zu.

Ele também olhou para Lu Yao-wen.

“A Zu, leve sua mãe ao hospital quando puder”, sugeriu Lu Yao-wen. A sopa estava sem sal, sinal de que a doença dela piorara: antes era distração, agora já esquecia as coisas.

“A Wen, meu pai queria abrir um asilo para passar os últimos anos com ela. Estou providenciando isso, ela ficará lá em paz”, comentou Si Ma Nian-zu, com um olhar nostálgico.

“Temos que acelerar. Antes que ela o esqueça completamente, devemos contar que vingamos seu marido e realizamos todos os seus desejos”, disse Lu Yao-wen, solenemente.

Si Ma Nian-zu apenas assentiu, com força, sem dizer palavra.