Na impossibilidade de agir de outro modo, Li Wenbin decidiu começar a aniquilação das Quatro Grandes com Hongle.

Duas da manhã, no topo do Monte da Paz.

Na Ilha de Hong Kong, cidade que nunca dorme, mesmo a essa hora as duas margens da Vitória permaneciam envoltas numa “faixa de luzes de dez milhas”, esplendorosas e deslumbrantes.

Ainda era o mesmo lugar, o mesmo casal.

Desta vez, porém, não era Judite quem levara Lau Iau Man até ali, mas sim ele quem a trouxera de volta.

— Iau Man, tão tarde assim, achei que me levarias para outro lugar, não esperava que fosse aqui — disse Judite, esta noite com os cabelos soltos, que, sob o vento marítimo, esvoaçavam desordenados, conferindo àquela mulher madura um encanto distinto.

— Judite, eu pensava em te entregar os negativos e as fotos aqui, ver se conseguia um quarto na tua mansão no Monte da Paz, para viver às tuas custas um tempo, mas não esperava que os polícias apertassem tanto, acabando por arruinar meus planos — respondeu Lau Iau Man, sorrindo.

— E por que ainda me trouxeste aqui? — Judite piscou, um leve sorriso nos lábios.

— Judite, viver às custas de alguém, na verdade, não combina comigo — Lau Iau Man apoiou as mãos no parapeito, olhando para o Estreito da Vitória, sorrindo.

— Ah? — Judite, um pouco surpresa, virou-se e viu a linha do maxilar perfeita de Lau Iau Man.

— O que me agrada mesmo é virar o jogo — Lau Iau Man virou-se, já com as mãos na cintura de Judite, puxando-a para seus braços...

Naquela noite, o vento marítimo do Porto da Vitória sussurrava com uma ponta de malícia...

***

Na manhã seguinte, numa mansão no Monte da Paz.

— Judite, ainda são sete e meia — Lau Iau Man, despertado por Judite, lançou um olhar resignado ao relógio de parede.

Fitando a mulher já vestida e arrumada, Lau Iau Man não pôde deixar de admirar intimamente: aos trinta, as mulheres são mesmo vorazes, pensou, sobrevivendo à batalha da noite e ainda com tanto vigor matinal.

— Achei que falarias comigo ainda ontem à noite — disse Judite, ignorando a queixa dele.

Lau Iau Man, ao ouvir aquilo, desviou o olhar e sorriu: — Ora, Judite, já percebeste meus pequenos truques?

— Iau Man, num carro com quatro pessoas, três morrem e só tu sobrevives, uma falha dessas, nem preciso dizer que na polícia há tantos peritos, até eu percebo algo estranho — disse Judite, fitando-o. — És inteligente demais para fazer algo tão grosseiro. Decerto tens uma carta na manga.

— Judite, se já percebeste, por que não disseste ontem à noite?

— Ora, já que me levaste ao topo do Monte da Paz, achas mesmo que eu falaria de assuntos sérios? — retrucou Judite, lançando-lhe um olhar divertido.

— Hahaha, Judite, dizem que mulheres inteligentes fingem-se de tolas, tolas fingem-se de inteligentes. Tu és decididamente do primeiro tipo — riu Lau Iau Man.

— Deixa de bajulação e diz logo: o que pretendes fazer? — Judite revirou os olhos e perguntou.

— Judite, já preparei o caminho para a polícia. Se seguirem a trilha que deixei, vão resolver o caso brilhantemente. O ponto é: como fazê-los seguir por essa trilha — disse, parando um momento antes de perguntar: — Lembras-te de há dias eu ter ido ao edifício da Imobiliária Shimao pedir tua ajuda?

— Sim, pediste dois favores, mas mal ias falar do segundo, disseste que tinhas de sair — respondeu Judite.

— Queria que me ajudasses a marcar um encontro com Lin Cheng Iu, irmão do Lin Tai Iu. Ele é um dos grandes magnatas da ilha; não é qualquer um que pode vê-lo — explicou Lau Iau Man.

Judite olhou aguda para ele: — Então por que mudaste de ideia e não pediste minha ajuda?

— Quando vi os assaltantes roubarem o carro-forte, compreendi que, para certas coisas, o melhor é agir antes de negociar. Se já estiver feito, a outra parte só pode aceitar ou recusar. Se for antes, há margem para mil barganhas, podendo tudo desandar — respondeu Lau Iau Man.

— Iau Man, és mesmo generoso, trabalhas para os outros antes de negociar, ainda lhes deixas uma noite para refletir — sorriu Judite.

— Quase tudo certo, Judite, só erraste num ponto — respondeu ele, sorrindo.

— Ah? — Judite olhou, curiosa.

— Ontem à noite, o tempo não foi para outros, mas para ti — disse Lau Iau Man, agora sério.

— Hmpf, língua afiada — resmungou Judite.

— Judite, e não foi isso que te agradou tanto ontem à noite? — provocou Lau Iau Man. Vendo Judite corar e ameaçar reagir, mudou logo de assunto: — Judite, podemos agora marcar Lin Cheng Iu. Tenho certeza que ele também deseja nos ver.

Judite recolheu a mão já pousada na cintura dele, lançou-lhe um olhar de censura e pegou o telefone.

— Manuela, marca um encontro com Lin Cheng Iu, da Zhengxin — pediu, quando a ligação foi atendida.

***

Nove da manhã no centro financeiro, Edifício Zhengxin.

Como previra Lau Iau Man, assim que Manuela telefonou, Lin Cheng Iu aceitou imediatamente encontrar-se com eles.

— Senhora Judite, senhor Lau, por favor, sigam-me.

A secretária conduziu-os rapidamente ao escritório de Lin Cheng Iu, irmão mais velho de Lin Tai Iu, patriarca da família Lin e vigésimo maior magnata da ilha.

Os irmãos Lin: Cheng Iu era filho da primeira esposa, Tai Iu, do segundo casamento; havia dezoito anos de diferença entre ambos. O filho mais velho de Cheng Iu era apenas dois anos mais novo que Tai Iu.

Cheng Iu crescera em tempos difíceis, herdou o grupo Zhengxin já em declínio e não só o revitalizou como o transformou em potência imobiliária e financeira, tornando-se um dos vinte maiores ricos da ilha.

Tai Iu, por outro lado, nascera em berço de ouro, mimado, e após a morte do pai, entrou em disputa judicial com o irmão pela herança, manchando a reputação da família, apesar de um acordo extrajudicial.

Por isso, Lau Iau Man queria falar com Cheng Iu.

— Senhora Judite, senhor Lau, sentem-se, por favor — disse Lin Cheng Iu, já com cabelos grisalhos, analisando Lau Iau Man com atenção.

— Senhor Lin, imagino que já saiba sobre Tai Iu — foi direta Judite.

— Senhora Judite, a notícia foi tão repentina que nem ousei contar à minha mãe — respondeu Lin Cheng Iu, referindo-se à mãe de Tai Iu.

— A segurança na ilha piora a cada dia. Nós, empresários, precisamos pressionar a polícia, senão as doações anuais de milhões serão em vão — comentou Judite, sorrindo.

— Concordo, senhora Judite. Veja o caso do meu irmão: dois pistoleiros mataram-no à luz do dia. Como sair às ruas assim? A polícia precisa agir com firmeza contra esses criminosos — afirmou Lin Cheng Iu, com seriedade, como se realmente concordasse.

Lau Iau Man sentiu que Cheng Iu lhe dava indiretas.

Por isso interveio: — Pois é, senhor Lin, há quem, com métodos vis, obtenha informações para chantagear por vinte bilhões. Se for assim, até o senhor Lee do Grupo Cheung Kong seria extorquido várias vezes.

— Senhora Judite, o que o senhor Lau diz é verdade? — perguntou Cheng Iu, captando a mensagem.

— Para nós, dinheiro não é o problema; o pior é conviver com uma bomba-relógio. Todos querem lucrar, ninguém quer viver sob ameaça — respondeu Judite, sorrindo.

Cheng Iu então fechou o semblante: — Senhora Judite, compreendo não querer uma bomba-relógio ao lado, mas não precisa explodi-la diretamente, não?

Nesse momento, Lau Iau Man teve certeza de que Cheng Iu entendera tudo, pois, com a influência da família Lin, não seria difícil descobrir os detalhes do assassinato de Tai Iu.

— Senhor Lin, essa bomba-relógio não está só ao lado da senhora Judite, mas também ao seu lado — disse Lau Iau Man.

Cheng Iu ficou um instante em silêncio e depois caiu numa gargalhada prolongada. Quando parou, fitou Lau Iau Man e disse: — Senhores, sei que não me ameaçam, mas certas palavras não se dizem levianamente.

— Sei que não gosta do que digo, senhor Lin, mas insisto: o melhor é desarmar a bomba. Quem sabe, depois ainda renda algum troco como ferro-velho? — disse Lau Iau Man, olhando-o nos olhos.

Cheng Iu bateu palmas e, olhando para Judite, comentou: — Senhora Judite, um jovem tão afiado não é fácil de encontrar, deves valorizá-lo.

Judite devolveu o olhar, serena: — Farei isso.

— Já que me ajudam a desarmar bombas e ainda prometem lucro, não posso sair de mãos vazias. O que querem? — perguntou Cheng Iu, fitando agora Lau Iau Man.

— A polícia parece insatisfeita com nosso método. Espero que o senhor possa persuadi-los. Quanto ao resto, são assuntos menores, não o incomodaremos com isso — respondeu Lau Iau Man, sorrindo.

— Só desta vez — disse Cheng Iu, grave.

— Não se repetirá — respondeu Lau Iau Man, sorrindo.

Pouco depois, ao sair do elevador do Edifício Zhengxin, o telefone de Lau Iau Man tocou.

— Iau Man, já estão na porta. Cuidado — avisou Eliane ao telefone.

Lau Iau Man desligou, olhou para Judite e disse: — Espera aqui dentro um pouco.

Judite, surpresa, prontamente entendeu: — Da última vez, na porta da Imobiliária Shimao...

— Shhh! — Lau Iau Man fez sinal de silêncio. — Pedimos grande favor ao senhor Lin, devemos deixar-lhe uma saída honrosa, senão vai mesmo guardar rancor.

— Se é para encenar, faço parte contigo — disse Judite, séria.

Lau Iau Man, tocado, fitou-a profundamente: — Obrigado, Judite.

— Tolo, quem deve agradecer sou eu — murmurou Judite, aproximando-se.

Um minuto depois, à porta do Edifício Zhengxin, Lau Iau Man e Judite saíram juntos.

Não longe dali, um homem de fato cinza e rosto comum viu Lau Iau Man e caminhou rápido em sua direção. A quinze metros, sacou uma pistola Black Star.

Ao mirar Lau Iau Man, foi derrubado por Gao Gang, que já esperava. O tiro disparado fez todos ao redor fugirem em pânico.

O atirador tentou levantar-se, mas Ji já estava ao seu lado, quebrando-lhe os dedos com rapidez.

— Quem te mandou? — perguntou Ji, continuando a quebrar-lhe os dedos.

— Pio, da Hon Lok, pagou-me para matar Lau Iau Man — gritou o atirador, incapaz de suportar a dor. Eliane o contratara usando o nome de Pio, chefe da Hon Lok.

— Gao Gang, chama a polícia. Somos cidadãos de bem — disse Lau Iau Man, levando Judite até seu Rolls Royce.

— Toma cuidado — disse Judite, adivinhando o que ele faria a seguir.

— Fica tranquila, Judite. Agora é a minha vez — sorriu ele, fechando a porta e ligando para outro número.

— Sheng, podem agir — disse Lau Iau Man, ao telefone.

***

Ao mesmo tempo, no escritório de Lin Cheng Iu.

— Pai, há pouco tentaram assassinar Lau Iau Man e Judite na porta da empresa, mas os seguranças deles impediram — relatou Lin Jia Chun, filho mais velho de Cheng Iu.

Cheng Iu sorriu: — Esse Lau Iau Man é realmente um sujeito intrigante, não admira que Judite se interesse por ele, mesmo sendo um fora da lei.

Olhou para o filho, suspirou: — Jia Chun, já tens trinta e cinco anos e continuas ingênuo.

Jia Chun corou: — Desculpe, pai.

Cheng Iu, vendo o filho como uma criança, só pôde explicar com paciência: — Jia Chun, ouve bem. A morte do teu tio tem cem por cento a ver com Lau Iau Man. Se quisermos vingança, mesmo sem provas, ele será caçado pela polícia. É isso que ele quer evitar — explicou. — Precisa da nossa ajuda, e nosso antigo conflito é o ponto de ruptura. Quando me disse que a bomba-relógio não estava só com Judite, mas também comigo, era uma indireta: eu também sou suspeito.

— Pai, quem acreditaria nisso? — perguntou Jia Chun.

— A tua avó, minha madrasta — respondeu Cheng Iu.

Jia Chun ficou em silêncio.

— Vê como Lau Iau Man encontrou brechas até nas nossas pequenas disputas. Não é astuto? — disse Cheng Iu, sorrindo.

— Agora que pavimentou o caminho, se nos recusarmos, será guerra — prosseguiu, fitando o filho. — Jia Chun, quem preferes como adversário: Lau Iau Man e Judite ou uns pequenos grupos criminosos?

— Pai, nem precisa perguntar: pequenos grupos, se morrerem, ninguém se importa — respondeu Jia Chun.

— Pois é, ninguém se importa — disse Cheng Iu, agora com o rosto fechado. — Mataram gente da nossa família, tentaram assassinatos na porta da nossa empresa. É inaceitável!

***

Em Sham Shui Po, um caminhão de limpeza parou à beira da estrada.

— Senhores, o décimo andar do prédio à frente é a sede da Hon Lok. Aqui está a foto de Pio, chefe da Hon Lok — disse um dos olheiros da He Lian Sheng, entregando a foto a Tian Yangsheng, disfarçado de faxineiro.

— Daqui a pouco, entrem com o caminhão na garagem, subam com os equipamentos até o décimo andar; terão apoio de dentro. Depois do serviço, desçam pelas escadas, nosso pessoal fará a cobertura — explicou.

O trabalho de Tong En fora eficiente, já havia infiltrados na sede da Hon Lok.

Tian Yangsheng assentiu e, com seus companheiros, subiu no caminhão e entrou na garagem do prédio.

Minutos depois, Tian Yangsheng e outros, de uniforme de limpeza, subiram no elevador.

Ao chegar ao décimo andar, a porta se abriu.

— Ei, quem são vocês? — um guarda da Hon Lok os interpelou.

— Xiao Li, fui eu quem chamou os faxineiros. Pio disse que o escritório estava sujo, chamei para limpar — respondeu um homem, identificado como Tai.

— Ah, então foi pedido do Tai — sorriu Xiao Li.

— Sigam-me — disse Tai, conduzindo-os por um corredor.

— Aqui há só duas saídas: elevador e escada. Vou trancar a escada, melhor bloquearem também o elevador, por precaução — sussurrou Tai.

Tian Yangsheng acenou para Tian Yangzhi, que foi ao elevador.

Logo, Tai os levou ao salão principal.

— Pio está no escritório mais ao fundo — disse Tai, e saiu para trancar a porta da escada.

— Ei, vocês... — tentou protestar outro guarda, mas Tian Yangsheng sacou uma Uzi e abriu fogo.

Naquele momento, Pio, reunido com os “tios” da Hon Lok, discutia o ocorrido com Hua Zhi na noite anterior, quando ouviram os tiros.

— O que está acontecendo? — indagou Pio, apreensivo.

Um dos “tios” foi espiar pela fresta da porta, mas foi imediatamente morto a tiros.

O escritório virou um caos.

Os dois guarda-costas de Pio o protegeram, saindo por outra porta em direção à escada.

— Para a escada! — gritou Pio.

O tiroteio continuava intenso. Mesmo acostumado à violência, Pio tremia de medo, mas logo chegaram à porta da escada.

O desespero veio ao ver que a porta estava trancada.

— Droga! — berrou Pio.

Os guarda-costas tentaram arrombar a porta.

O barulho dos tiros se aproximava; Tian Yangsheng e os outros vinham em sua direção, enquanto Tian Yangzhi, tendo eliminado os guardas do elevador e danificado o equipamento, também se aproximava.

— Rápido! — apressou Pio os guarda-costas.

Mas eles não conseguiram abrir a porta.

Tian Yangsheng e os outros chegaram, e sem hesitar, dispararam, matando Pio e seus dois guarda-costas no local.

Quando o tiroteio cessou, a porta da escada foi aberta discretamente. Tian Yangsheng e seu grupo desceram rapidamente, trocaram de roupa e saíram em um carro já à espera.

Pouco depois, a notícia do massacre na sede da Hon Lok em Sham Shui Po — com a morte de Pio e seis “tios” — abalou todo o submundo da ilha.

***

Na sede da polícia, no escritório do superintendente Lee Man Bun, da O-Division.

— Diretor Shi, está brincando comigo? Dezessete mortos, armas de fogo usadas, e diz para não intervirmos, deixando os bandidos se matarem? — Lee Man Bun, ao telefone, estava indignado.

Falava com o vice-chefe da polícia, Shi Kang.

— Lee, há meia hora, as associações empresariais de Jiangzhe e Shunde nos notificaram, exigindo maior rigor policial para garantir a ordem na ilha — respondeu Shi Kang.

— Então devemos intervir logo, antes que piore! — replicou Lee.

— Vou ser direto: Lin Cheng Iu e Judite estão insatisfeitos com as quatro grandes empresas dos clãs e querem usar Lau Iau Man para eliminá-las. Pedem para não intervirmos — explicou Shi Kang.

— Nós mesmos poderíamos acabar com as quatro empresas, e legalmente — retrucou Lee.

— Querem rapidez e mão pesada, só assim se sentirão vingados — sorriu Shi Kang.

— Foi Judite quem telefonou? — perguntou Lee, curioso.

— Não, foi Lin Cheng Iu — respondeu Shi Kang.

Lee ficou em silêncio por mais de meio minuto.

Nesse instante, seu telefone celular tocou.

— Alô, quem fala? — atendeu Lee, tapando o microfone do telefone fixo.

— Man Bun, sou eu. Tem tempo esses dias para uma partida de golfe em Fanling? — era Lin Cheng Iu.

Lin Cheng Iu, vice-presidente da Associação de Shunde, era pilar do comércio local e o pai de Lee fora figura de destaque da associação na polícia.

Na ilha, as fraternidades regionais se entrelaçavam em todos os setores: Chiu Chow, Wuyi, Shunde, Dongguan, Jiangzhe, Canton, entre outros.

No corpo policial, Lee tinha tanto poder que poderia ignorar o vice-chefe Shi Kang, mas nunca Lin Cheng Iu. Por isso hesitou tanto ao saber que fora ele quem ligara.

— Doze horas. Esse é meu limite, Cheng Iu. Tenho meus princípios, não me peça mais — disse após pensar alguns instantes.

— Man Bun, só cederes já é grande favor. Lembrar-me-ei disso — respondeu Lin Cheng Iu, encerrando a chamada.

Ao ouvir o sinal de ocupado, Lee ficou mais alguns segundos em silêncio, largou o celular e retomou o telefone fixo:

— Diretor Shi, por doze horas, a O-Division não intervirá.

— Ótimo, Lee, assim fico tranquilo — respondeu Shi Kang, aliviado. As associações de Shunde e Jiangzhe eram muito poderosas, e ele sentia enorme pressão.

Lee colocou o telefone no gancho e, de repente, lembrou-se das palavras que Lau Iau Man pedira para Shek Ping Yeung lhe transmitir: “Um superintendente da O-Division não tem poder absoluto na ilha.”

— Tens razão, Lau Iau Man. Eu realmente não tenho poder absoluto — murmurou Lee.

***

Meus caros, os votos vieram em peso este mês — amanhã prometo mais um capítulo extra, juro pela luz das lâmpadas!