Por favor, lembre-se do sorriso que paira agora no rosto do Corvo.

Rua de Xangai, numa casa de banhos.
— Irmão Wen, o salão de banho já foi esvaziado.
Gao Jin, que aguardava ali, falou para Lu Yaowen.
— Certo.
Lu Yaowen assentiu levemente e, em seguida, entrou acompanhado de Qiu Gang'ao e mais três homens.
Durante os próximos trinta minutos, Lu Yaowen não proferiu uma só palavra; permaneceu imerso no tanque, apenas se banhando. Quando Qiu Gang'ao e os outros terminaram de se lavar, ele então se levantou lentamente, exibindo músculos perfeitos, tal qual uma escultura de mármore, que fizeram com que os homens não resistissem a lançar-lhe olhares furtivos.
Lu Yaowen estalou os dedos e Gao Jin, que aguardava na porta, imediatamente colocou uma caixa sobre o sofá ao lado do tanque. Ao abrir a caixa, pilhas de notas coloridas de dólares de Hong Kong surgiram diante dos olhos de Qiu Gang'ao e dos demais.
— Aqui tem um milhão de dólares de Hong Kong. Cada um de vocês pega cem mil. Os outros seiscentos mil são para duas tarefas: primeiro, encontrar um canal para comprar armas; segundo...
Lu Yaowen vestiu um roupão, aproximou-se do sofá e, apontando para a caixa, falou pausadamente.
Ele resgatou Qiu Gang'ao e seus homens, o que lhes gerou uma dívida de gratidão enorme. Mas, para Lu Yaowen, favores são finitos; o que pode ser resolvido com dinheiro, ele nunca desperdiça em favores.
— Você não está pensando em nos mandar assaltar um banco, está?
Qiu Gang'ao perguntou, desconfiado, após ouvir Lu Yaowen.
— Assaltar banco por dez mil? Vocês estão subestimando a si mesmos ou a mim?
Lu Yaowen devolveu com um sorriso.
Após ouvir a resposta, Qiu Gang'ao encarou Lu Yaowen profundamente antes de dizer, com voz calma:
— As duas tarefas que você pediu, vou tentar resolver hoje à noite.
— Meu número está na caixa. Quando resolver, me avise.
Lu Yaowen respondeu sorrindo.
Qiu Gang'ao não disse mais nada; fechou a caixa, pegou-a e saiu diretamente, acompanhado de Mo Yiquan e os demais.
Naquela noite, já tarde.
O toque do celular despertou Lu Yaowen de seu sono profundo.
— Quem é?
Lu Yaowen, ainda de olhos fechados, pegou o telefone e atendeu.
— Senhor Lu, já encontrei o fornecedor de armas. Mas ele percebeu que é urgente e cobrou mais caro, uma vez e meia o preço de mercado. Se você acha que está caro...
A voz de Qiu Gang'ao saiu do alto-falante, mas antes que terminasse, Lu Yaowen interrompeu:
— Tem dinheiro suficiente?
Lu Yaowen sabia bem: uma Black Star em Hong Kong custa sete mil e quinhentos dólares, uma AK trinta e cinco mil. O dinheiro que deu a Qiu Gang'ao era mais que suficiente para equipar todos e ainda sobrar bastante.
Esse excedente era o incentivo de Lu Yaowen; só não esperava que o fornecedor também estivesse apressado.
— É suficiente.
Qiu Gang'ao respondeu prontamente.
— Então está bem. Ao, eu sempre confio em quem trabalho; já que te dei o dinheiro, confio totalmente em você. Use como quiser. Se faltar, me ligue.
Lu Yaowen falou sorrindo.
Ouvindo isso, um lampejo de emoção surgiu nos olhos de Qiu Gang'ao, e um pensamento sutil infiltrou-se em sua mente.
— Se meus antigos colegas tivessem confiado em mim como Lu Yaowen...
Pensando nisso, Qiu Gang'ao logo afastou o pensamento e respondeu calmamente:
— Certo, entendi.
— E, quem é esse fornecedor?
Se alguém ousa cobrar caro de Lu Yaowen, ele faz questão de registrar.
— He Shichang, da Sociedade Quanxing. O fornecedor que eu conhecia não tinha tanto estoque; ele me apresentou esse.
Qiu Gang'ao respondeu.
— Sociedade Quanxing? He Shichang?
Ao ouvir o nome, os olhos de Lu Yaowen se arregalaram, e uma silhueta feminina saltou à sua mente.
A primeira rainha do TikTok de Hong Kong, líder da Quanxing, Wang Fengyi.
Sem hesitar, Lu Yaowen disse:
— Ao, quando negociar com He Shichang, tente tirar algumas fotos do local. Preciso delas.
— Certo.
Embora não soubesse para quê, Qiu Gang'ao aceitou.
— Tome cuidado ao tirar as fotos. Se não for possível, tudo bem.
Para Lu Yaowen, Qiu Gang'ao e seus três eram mais valiosos que Wang Fengyi.
Após um breve "hm" quase inaudível de Qiu Gang'ao, a ligação foi encerrada.
No dia seguinte à tarde.
Distrito de Wong Tai Sin, aos pés do Monte do Leão, numa casa de dois andares.
— Kun, Wei, o que acham do lugar? A casa mais próxima fica a centenas de metros, o muro do pátio tem três metros de altura. Assim que Wen chegar, nem com asas ele escapa!
Corvo falou orgulhoso para Kun e Wu Zhiwei ao seu lado.
— Corvo, o lugar é ótimo. Hoje à noite veremos o espetáculo da Estrela Oriental.
Kun assentiu satisfeito, depois virou para o lado e advertiu Sha Qiang:
— Sha Qiang, memorize bem o lugar. Não erre à noite.
— Pode deixar, irmão Kun.
Sha Qiang respondeu prontamente.
Após reorganizar o local com Corvo e Wu Zhiwei, Kun partiu com Sha Qiang, sorrindo o tempo todo, como se já visse Lu Yaowen ensanguentado e morto.
Mas nem Corvo, nem Kun imaginavam que suas estratégias logo seriam reveladas por Wu Zhiwei e Sha Qiang, cada um avisando, respectivamente, Bai Tou Weng e Lu Yaowen.
— Wei, hoje à noite vou mandar Leopardo do Dinheiro com alguns atiradores com você; quando os homens do Corvo matarem Lu Yaowen, vocês eliminam Corvo e seus capangas.
Assim falou Bai Tou Weng após ouvir o relatório de Wu Zhiwei.
— Sha Qiang, depois de levar Guan Zai Sen ao local, fuja rápido. Eu prometi te colocar como chefe do salão de Mong Kok da Hong Xing. Não me faça quebrar minha palavra.
Esse foi o "conselho" de Lu Yaowen a Sha Qiang.
...
Sob o olhar ansioso de muitos, a noite caiu.
— Qiang, para onde estamos indo? Parece que estamos no interior.
Como protagonista da noite, Guan Zai Sen olhava pela janela, intrigado com a paisagem cada vez mais desolada.
— Sen, você não disse que não se divertiu nos jogos de Mong Kok? Hoje vou te levar a um lugar bom. Se a sorte ajudar, pode ganhar milhões numa noite.
Sha Qiang riu.
— Apostando tão alto? Melhor... deixar pra lá.
Guan Zai Sen temia perder demais e que Lu Yaowen não pagasse a conta.
— Ora, Sen, você é o chefe do nono distrito da He Lian Sheng, perder ou ganhar milhões não é nada! Se ainda está preocupado, eu ponho cinco mil, você cinco mil, juntos dez mil. Se ganharmos, vamos festejar; se perdermos, voltamos pra casa. Que tal?
Sha Qiang, agora, até bancaria as apostas de Guan Zai Sen.
Todos esperavam que Guan Zai Sen "entrasse em cena" esta noite; não podia falhar.
— Certo.
Após breve hesitação, Guan Zai Sen finalmente aceitou.
Logo, Guan Zai Sen seguiu Sha Qiang até o cassino cuidadosamente preparado por Corvo e seus homens.
Meia hora depois.
— Grande, grande, grande...
Guan Zai Sen, olhos vermelhos, fixava o copo de dados nas mãos do dealer, gritando.
— Três, três, um, pequeno.
O dealer abriu o copo e anunciou.
— Droga!
Guan Zai Sen xingou baixinho, apalpou a mesa e, ao ver que não restava uma ficha, virou-se e gritou:
— Qiang, não tenho mais fichas.
Mas o que se seguiu foi silêncio.
Só então Guan Zai Sen percebeu que Sha Qiang não estava mais ao seu lado.
— Qiang?
Guan Zai Sen ficou aflito, chamando por Sha Qiang e tentando sair.
Nesse momento, uma mão forte agarrou seu pescoço.
— Guan Zai Sen, pra onde vai? Você deve setecentos mil ao cassino. Não vai fugir, né?
Corvo olhou para o pálido Guan Zai Sen, exibindo um sorriso cruel.
Corvo não deixou Guan Zai Sen perder muito, temendo que a dívida assustasse Lu Yaowen, fazendo-o desistir.
Poucos minutos depois, Rua de Xangai.
O celular de Lu Yaowen tocou.
— Quem é?
Lu Yaowen atendeu.
— Wen, sou eu.
A voz trêmula de Guan Zai Sen veio do telefone.
— Sen, o que houve?
Lu Yaowen sorriu, fingindo ignorância.
— Wen, me armaram uma cilada. Estou devendo setecentos mil em apostas. Venha me salvar, senão vão cortar minhas mãos...
Aterrorizado, Guan Zai Sen gritou com todas as forças, exatamente como Corvo queria.
— Sen, você...
— Ai!
Lu Yaowen deu um show de atuação, primeiro furioso, depois suspirando resignado, por fim perguntando, desanimado:
— Sen, onde está agora?
— Distrito de Wong Tai Sin...
Guan Zai Sen forneceu o endereço.
— Diga ao pessoal do cassino que estou indo. Chego logo.
Lu Yaowen desligou imediatamente após dizer isso.
— Guan Zai Sen, você fez bem. Fique tranquilo, esta noite não haverá problema.
Corvo sorria radiante ao ouvir o sinal de ocupado no telefone.
Só não sabia que o sorriso de Lu Yaowen naquele momento era ainda mais brilhante que o seu...