Nem terminei de fumar meu cigarro e vocês já resolveram tudo?

— Belo Wen, o que você quer que eu faça?

Após uma breve luta interna, Jaime fez sua escolha. Ou melhor, ele sequer tinha escolha.

Se aquele sujeito do grupo morresse, com toda a gravação em vídeo e áudio como prova, Jaime, no mínimo, seria condenado por homicídio culposo, acabando, sem dúvida, despido e jogado na prisão.

Jaime sabia que, assim que perdesse sua proteção, nem precisava pensar no que aconteceria após sair da cadeia; mesmo lá dentro, seria destruído pelos inimigos. Mais ainda, sabia que o Velho Albatroz só cuidava dele enquanto tivesse utilidade. Se perdesse o valor, pela natureza do Velho Albatroz, este jamais o defenderia.

Diante disso, mesmo relutante, Jaime não teve alternativa senão se submeter a Lu Yaowen.

— Inspetor Jaime, tenho a impressão de que você não está muito satisfeito, não é? — disse Lu Yaowen, fitando-o com um sorriso enigmático.

O rosto de Jaime mudou várias vezes em poucos segundos, mas no final abaixou a cabeça e respondeu respeitosamente:

— Senhor Wen... Wen, diga o que deseja que eu faça, darei o meu melhor.

— Jaime, não é o que eu quero que você faça, mas sim o que você pode fazer por mim.

Lu Yaowen o encarou intensamente, falando pausadamente.

Jaime permaneceu em silêncio por um bom tempo, cerrou os dentes e respondeu em voz baixa:

— Senhor Wen, o Velho Albatroz quer te matar...

Jaime contou a Lu Yaowen o plano do Velho Albatroz: a ordem para prendê-lo e o atentado que armara no caminho. Sabia que, ao revelar aquilo, não teria mais volta com o Velho Albatroz.

Mas não havia o que fazer. Jaime sabia que, mesmo que Lu Yaowen morresse, enquanto houvesse gravações, ele próprio estava condenado. Melhor arriscar e ajudar Lu Yaowen a eliminar o Velho Albatroz.

— Os experientes realmente são implacáveis — comentou Lu Yaowen, sorrindo e balançando a cabeça, antes de prosseguir: — Já que o Velho Albatroz me valoriza tanto, não posso decepcioná-lo. Jaime, daqui a pouco ligue para ele e diga que vai me prender esta noite, então...

— Certo... Certo, senhor Wen.

Após ouvir as instruções, uma gota de suor frio escorreu pela testa de Jaime. O jovem à sua frente era ainda mais cruel que o velho veterano. O Velho Albatroz queria apenas a morte de Lu Yaowen, mas este pretendia despedaçar o Velho Albatroz por completo...

Alguns minutos depois, dentro de um Chrysler, Lu Yaowen discou um número.

— Ao, sou eu.

Assim que a ligação foi atendida, Lu Yaowen falou.

— O que foi? — respondeu o frio tom de Qiu Gangao do outro lado.

— Aquela encomenda que pedi, está pronta?

Lu Yaowen mantinha Qiu Gangao e seu grupo ocultos, sem que ninguém soubesse da ligação deles, para usá-los em missões sombrias como seu “esquadrão das sombras”.

— Quase tudo. O que falta não se encontra no mercado negro, só por canais especiais — respondeu Qiu Gangao.

— E equipamentos como escutas, rastreadores, conseguiu?

Tudo o que Lu Yaowen pedira eram equipamentos de espionagem, essenciais para o esquadrão das sombras. Para comprá-los, ele gastara três milhões de dólares de Hong Kong do dinheiro “patrocinado” por Liang Kun.

— Isso está tudo pronto — respondeu Qiu Gangao, impassível.

— Ótimo, então façam assim...

— Preparem-se bem, não quero surpresas.

Lu Yaowen explicou o plano inteiro para Qiu Gangao.

— Certo — respondeu Qiu Gangao, desligando em seguida.

Enquanto isso, na vinícola do Velho Albatroz.

— Está bem, entendi. Apenas leve o alvo ao local, eu cuido do resto.

Após desligar, o Velho Albatroz jogou o celular na mesa de centro, fechou os olhos e recostou-se pesadamente na cadeira.

— Tio Ben, o que está te deixando tão preocupado? — perguntou, curioso, o Louco Hui ao lado.

— Lu Yaowen é um talento, seria um desperdício matá-lo — comentou o Velho Albatroz, de olhos fechados.

— Talvez devêssemos tentar recrutá-lo outra vez? — sugeriu Louco Hui, cauteloso.

— Forçar alguém não resulta em coisa boa — respondeu o Velho Albatroz, balançando levemente a cabeça.

“Desgraçado, é louco? Lamenta, mas não quer insistir?!” xingou Louco Hui mentalmente.

Nesse momento, o Velho Albatroz abriu os olhos e suspirou:

— A idade amolece o coração, isso não é bom.

Depois, virou-se para o homem robusto ao lado e ordenou com indiferença:

— Cola, leve alguns rapazes ao velho lugar e dê fim a Lu Yaowen.

— Sim, tio Ben — respondeu Cola prontamente.

— Hui, avise seus homens para se prepararem. Assim que Lu Yaowen cair, invadam imediatamente Portland Street e Shanghai Street, expulsem todos os seus seguidores.

O Velho Albatroz olhou para Louco Hui e continuou:

— Já está na hora de agir, tio Ben! — exclamou Louco Hui, lambendo os lábios, empolgado.

— Avisarei a Sociedade Unida para agirem conosco — acrescentou o Velho Albatroz.

— O quê? Tio Ben, nossos homens já dão conta dos capangas daquele cocheiro. Pra que dividir o bolo com a Sociedade Unida? — questionou Louco Hui, confuso.

— O Camelo está de olho — respondeu o Velho Albatroz, com um tom sombrio.

Ao ouvir esse nome, Louco Hui ficou sério e assentiu devagar. Sabia que o Camelo jamais permitiria que o Velho Albatroz crescesse demais.

...

Alta madrugada. Um BMW preto deslizava pela Avenida Marinho. Do lado oeste, apenas o ancoradouro de Yau Ma Tei e o vasto mar; mesmo de dia, o tráfego era escasso, à noite então, deserto.

Ao se aproximar da estação de água potável de Yau Ma Tei, o carro fez uma brusca curva à esquerda, entrou na praia e parou num trecho de terreno baldio coberto de mato.

Logo a porta do motorista se abriu. Jaime, com expressão fria, saltou e afastou-se apressado.

Passos rápidos soaram.

Assim que Jaime partiu, alguns homens cercaram o BMW. Cola, com uma pistola numa mão, puxou bruscamente a porta do banco de trás com a outra.

Nada.

O interior do carro estava vazio.

O rosto de Cola se contorceu instantaneamente.

Nesse exato momento, um jipe preto, sem faróis acesos, surgiu diante do grupo. Claramente modificado para ser silencioso, só foi percebido quando já estava próximo demais.

Rajadas de tiros irromperam das janelas do jipe. Em questão de segundos, Cola e os outros pistoleiros do Velho Albatroz jaziam mortos em poças de sangue, olhos abertos em choque.

Em seguida, Qiu Gangao e seus três companheiros desceram rapidamente, colocaram os corpos no jipe e partiram sem demora.

Do momento em que Jaime saiu até a execução de Cola e seus homens, e a retirada dos quatro, não se passaram nem dois minutos.

Não muito longe dali, Jaime ainda fumava, o cigarro pela metade, paralisado ao ver a cena dos homens de Qiu Gangao indo embora: “Caramba, nem terminei o cigarro e vocês já resolveram tudo?!”

Logo, porém, um alívio o invadiu. Agora que estava com Lu Yaowen, quanto mais forte este fosse, melhor para ele.

Respirou fundo, acalmou-se e discou um número no celular.

— Tio Ben, temos um problema! — disse assim que a ligação foi atendida, sua voz apressada...