Diga-me, você gostaria de ser o chefe de Mong Kok?

Naquela noite, dentro de um edifício abandonado à beira-mar em Mong Kok.

Com um estrondo, o Corvo, de torso nu e músculos salientes, atirou com força a garrafa de cerveja ao chão, gritando furioso:

— Maldição! Quem é o desgraçado que anda espalhando por aí que eu virei o chefe de Mong Kok? Se eu descobrir quem foi, juro que arranco a cabeça dele com as próprias mãos!

Entre os Cinco Tigres da Estrela do Oriente, só ele, o Tigre que Desceu da Montanha, não tinha território próprio, já que acabara de sair da prisão.

Quando o Velho Cabeça Branca ofereceu a cobiçada área de Mong Kok, o Corvo, como mosca sentindo cheiro de sangue, correu até o Camelo e aceitou a missão de eliminar Lúcio Yao Wen.

Só que, mal ele havia aceitado a missão, já começaram os boatos de que o Corvo tinha virado o chefe de Mong Kok. Isso não era praticamente avisar o Bonitão Wen para ficar esperto?

O que mais irritava o Corvo era que, se ao menos ele realmente tivesse virado chefe, tudo bem. Mas nem isso havia acontecido...

Outra garrafa de cerveja foi lançada ao chão com violência, conforme a raiva só aumentava dentro dele.

Então, uma voz carregada de ironia ecoou aos seus ouvidos:

— Corvo, que infeliz te provocou assim? Por que está tão furioso?

— Tigre de Rosto Sorridente, o que veio fazer aqui?

O Corvo recolheu o olhar feroz e encarou o Tigre de Rosto Sorridente, Hugo Zhi Wei, que se aproximava. A voz saiu gélida.

— Corvo, vim te ajudar.

Apesar do sorriso no rosto, bastava um olhar mais atento para perceber que o sorriso de Hugo era só de fachada.

O Corvo não acreditava nem um pouco na “boa vontade” de Hugo.

— Corvo, sei que não confia em mim, mas pense um pouco: de que ramo é meu negócio? Ter mais território pode ser bom para outros, mas para mim não é vantagem. O que preciso é de um parceiro de confiança para distribuir minha mercadoria.

Ignorando a frieza do Corvo, Hugo mantinha o sorriso aberto.

— E como pretende me ajudar?

O rosto do Corvo relaxou um pouco, mas o tom continuava gélido.

Ele sabia muito bem que Hugo trabalhava com “farinha”, e que investir em território não era um bom negócio para ele.

— Corvo, sei que o Bonitão Wen gosta de ser o próprio cinegrafista quando grava seus filmes, e na hora das gravações só leva aquele primo dele, o Gao Jin. Podemos aproveitar que ele está filmando, reunir uns homens e...

Hugo fez um gesto de corte no pescoço.

Os olhos do Corvo brilharam, mas logo surgiu uma dúvida:

— Como vamos saber onde e quando ele está filmando?

— Não só sei que ele mesmo filma, como também que a afilhada que faz o papel de protagonista feminina nunca aparece para o público. Só precisamos descobrir quem é essa mulher. Quando ela estiver lá, se dermos um jeito nela, o Bonitão Wen nem vai entender como morreu.

Hugo sorriu malicioso.

— Irmão Hugo, se me ajudar assim, quando eu virar chefe de Mong Kok, sua mercadoria vai ser a única a circular nos meus estabelecimentos!

Dessa vez, o sorriso do Corvo finalmente desabrochou, e até a maneira de se dirigir a Hugo mudou sutilmente.

Pena que ele não percebeu o lampejo de escárnio que passou pelos olhos de Hugo: cinegrafista, afilhada... tudo invenção. O objetivo era apenas levar o Corvo para o abismo.

— Hahaha, Corvo, depois seremos bons irmãos e vamos enriquecer juntos.

O sorriso de Hugo era ainda mais radiante que o do Corvo, como se este fosse realmente seu irmão de sangue.

Em toda a Estrela do Oriente, além do Velho Cabeça Branca e do próprio Tigre de Rosto Sorridente, não havia mais ninguém que soubesse que o Tigre de Rosto Sorridente era homem do Velho Cabeça Branca...

Em outro lugar, na porta do Bar Blue Note em Mong Kok.

— Maldição, só devo um pouco mais de dez mil pela conta de bebidas! Diz ao gerente que tenho dinheiro de sobra! Não vai me deixar assinar uma nota? Quer que eu traga gente aqui para destruir esse bar?

Bobão Forte agarrava o colarinho de um garçom, gritando e xingando alto.

— Irmão Forte, sei que tem dinheiro, mas o gerente deu ordens, não posso fazer nada!

O garçom, com expressão amarga, tentava responder com cuidado.

— Maldito, diz a ele para tomar cuidado, ou vai ver só quando eu pegar ele!

Bobão Forte empurrou o garçom com força no chão, entrou em seu carro e partiu acelerando.

— Maldito desgraçado, uma hora ainda vai ser achado morto na rua!

O garçom, caído no chão, encarava com ódio a direção por onde o Bobão Forte desapareceu, rosnando palavras de raiva.

Ele não percebeu que, assim que Bobão Forte saiu, dois carros seguiram atrás dele.

Minutos depois.

Quando Bobão Forte entrou numa rua deserta, o carro que vinha atrás bateu direto em seu veículo.

— Maldição!

Já de mau humor, Bobão Forte ficou furioso, parou o carro e abriu a porta para ensinar ao motorista de trás o “código da estrada”.

Mal tinha descido, uma silhueta surgiu à sua frente e, com um golpe preciso no nervo vago, o derrubou imediatamente.

O motorista do carro de trás era tão rápido que Bobão Forte, meio bêbado, nem chegou a ver o rosto de quem o nocauteou. Sentiu apenas uma dor lancinante no pescoço e, em seguida, perdeu a consciência, tombando no chão como um cão morto.

Logo em seguida, outro carro parou ao lado dele. O motorista, vestindo camisa engomada e calça social, puxou Bobão Forte pelo colarinho e, com destreza, o jogou dentro do carro. Era Gao Jin.

— Jin, cuida daqui pra frente.

Jimmy sorriu para Gao Jin e ligou o carro, indo na direção da Rua Xangai.

Depois que Jimmy partiu, Gao Jin estacionou o carro com a frente amassada na beira da rua e, então, saiu dirigindo o Corolla preto de Bobão Forte.

...

A respiração de Bobão Forte, acordado com água fria, estava ofegante. Demorou um pouco até se acalmar.

Mas isso não melhorou em nada sua situação, apenas aumentou seu pavor.

Uma sacola opaca cobria totalmente sua cabeça, mergulhando-o na escuridão. O silêncio ao redor era absoluto, e com as mãos e pés amarrados à cadeira, sentia-se tão impotente quanto um cego tetraplégico.

O medo, a ansiedade e a inquietação foram tomando conta de sua alma.

— Ei, irmão, sou da Hon Sing! Quem são vocês? O que querem? Podem dizer logo!

— Malditos, escondidos aí, têm coragem de responder?

— Tem alguém aí?

...

— Seja quem for, por favor, respondam!

...

O desespero de Bobão Forte só aumentava; gritava e chamava sem parar, até sua voz ficar rouca.

— Aaah! — urrava.

Não se sabe quanto tempo se passou. O medo levou Bobão Forte ao desespero total. Ele já não falava, mas urrava num frenesi, como um louco.

Foi quando duas mãos pousaram em seus ombros, e uma voz soou atrás dele:

— Bobão Forte, diga-me: você quer ser o chefe do salão de Mong Kok?

A voz era suave, mas, naquele momento, para Bobão Forte, soava mais assustadora que um sussurro do próprio demônio...