Convenci a inspetora da polícia até deixá-la completamente confusa, o lendário "Barão da Cocaína" Qiu Gang'ao.

O restaurante Ossos de Aço, situado na Ilha de Porto, não se destacava em nada, mas para Lúcio Yao, era o restaurante mais famoso da ilha, sem igual.

Oito horas em ponto, diante do Ossos de Aço.

— Lúcio, parece que hoje nos conhecemos melhor depois de um pequeno desentendimento. O Dong ficou devendo vinte milhões ao Tesouro Celestial, amanhã mando alguém levar um cheque para quitar a dívida. Vamos manter contato, sempre que puder, venha tomar um chá.

— Irmão Dragão, você é muito gentil. Certamente manteremos contato.

Ambos, Lúcio Yao e Leandro Longo, sorriam largamente, como se tivessem acabado de jurar fraternidade ali mesmo.

— Senhores chefes, posso saber sobre o que conversam? Será que podem me contar?

Nesse momento, uma voz destoante se fez ouvir.

Lúcio Yao virou-se e viu um homem de meia-idade com uma jaqueta verde-oliva surgindo diante dele.

— Senhor Liao, estou jantando com amigos, não preciso lhe dar satisfações, certo?

O sorriso de Leandro Longo sumiu, e ele respondeu friamente.

— Não precisa, quem você quiser convidar para jantar não é problema. Lúcio Yao, eu sou Liao Zhizhong, inspetor sênior do combate ao crime organizado da delegacia de Yau Ma Tei. Tivemos pouco contato antes, e espero que continue assim.

Liao Zhizhong fixou o olhar em Lúcio Yao, sorrindo.

— Senhor Liao, o quanto vai se envolver comigo depende só de você.

Lúcio Yao respondeu também sorrindo.

— Continuem, fiquem à vontade.

Liao Zhizhong parecia realmente estar apenas cumprimentando Lúcio Yao e Leandro Longo. Assim que terminou, virou-se e partiu com alguns policiais à sua retaguarda.

Lúcio Yao lançou um olhar para uma das policiais femininas, seu olhar brilhando por um instante...

— Esse Liao Zhizhong me vigia faz anos. Desculpe o incômodo, Lúcio.

Quando Liao Zhizhong se afastou, Leandro Longo suspirou, resignado.

— Irmão Dragão, no nosso meio, qual chefe não tem um policial no encalço? Só chefe encostado não chama atenção da polícia. É normal.

Lúcio Yao respondeu com um sorriso.

— Tem razão, Lúcio. De qualquer forma, vamos manter contato.

Leandro Longo fez questão de acompanhar Lúcio Yao até o carro, fechando-lhe a porta pessoalmente e observando sua partida.

Então, o sorriso de Leandro Longo desapareceu. Virando-se para o irmão, disse:

— Dong, sei que está insatisfeito, mas guarde para você. De hoje em diante, não quero que mexa com Mona nem com o Hotel Tesouro Celestial.

O objetivo do jantar era apaziguar a relação com Lúcio Yao e dissipar qualquer “mal-entendido” entre eles.

Desde que Tião Celeste tomou a iniciativa de negociar com Lúcio Yao, dividindo os territórios de Causeway Bay e Mong Kok, Lúcio Yao tinha poder e reputação para ser considerado igual aos chefes de grupos como Changle, Hong Tai e a Sociedade Benevolente.

Quem, em sã consciência, gostaria de criar um inimigo sem necessidade?

Claro, se Tião Celeste não tivesse feito as pazes com Lúcio Yao e tivesse praticamente destruído seu grupo, provavelmente Leandro Longo não estaria oferecendo-lhe um jantar cantonês, mas sim convidando-o para “degustar frutos do mar” no Estreito de Vitória.

— Certo, irmão. Não mexerei mais com Mona nem com Lúcio Yao.

Dong baixou a cabeça, escondendo o rancor no olhar para que o irmão não visse.

Ter sido ameaçado com uma arma na cabeça já era humilhante, mas Leandro Longo, seu próprio irmão, não só não o defendeu como ainda o obrigou a se desculpar e brindar Lúcio Yao. Quanto mais pensava, mais raiva sentia.

O fato de Leandro Longo ainda tratá-lo como se fosse um garoto também o irritava profundamente.

— Dong, estou envelhecendo. Não poderei protegê-lo para sempre. Está na hora de crescer.

Leandro Longo deu-lhe um tapinha no ombro, dizendo com calma.

— Irmão, eu...

Dong tentou responder, mas Leandro Longo fez um gesto para que parasse, entrou no seu Mercedes e logo sumiu no trânsito.

Observando o carro do irmão partir, o olhar de Dong tornou-se gélido. Entrou em seu Porsche, pisou fundo e saiu disparado.

Quando todos já haviam partido, do outro lado da rua, dentro de um carro cinza, Liao Zhizhong falou:

— Encerramos por hoje.

— Senhor Liao, ultimamente Lúcio Yao está crescendo muito. Se Leandro Longo veio encontrá-lo, boa coisa não é. Por que não entramos para observar durante o jantar? De que adianta aparecer só depois que tudo já foi dito?

O jovem policial He Yongjie questionou.

— Se querem tratar de negócios, reservam o local. Lá dentro tem mais gente deles do que na nossa delegacia. Só se fossem loucos para conversar na frente de todos. Ia servir para quê, ficarmos olhando eles comerem e beberem?

— Deixamos eles terminarem, depois aparecemos só para mostrar que estamos sempre de olho. Isso já os incomoda bastante.

Após falar com um sorriso, Liao Zhizhong ligou o carro e partiu.

O toque do telefone soou, atraindo a atenção de todos. Mei Zhen atendeu, ouviu uma frase e respondeu:

— Ligou errado.

Desligou. Mas em seu olhar havia uma centelha de pânico, confusão e desamparo.

Do outro lado, dentro do Mercedes, Lúcio Yao também falava ao telefone.

— Dong, na delegacia de Yau Ma Tei, há uma policial chamada Mei Zhen. Arranje uma oportunidade...

Lúcio Yao falou calmamente.

Destruir a Sociedade Leal e Justa não era o que mais lhe interessava, mas os milhões de dólares lavados em contas no exterior sim.

Só de pensar em tanto dinheiro parado em contas estrangeiras, para acabar nas mãos dos estrangeiros, Lúcio Yao sentia uma dor profunda.

Por isso, Leandro Longo teria de se sacrificar um pouco.

— Sim, senhor Lúcio.

Do outro lado, Li Xiangdong respondeu afirmativamente.

Após desligar, Lúcio Yao discou outro número.

— Ao, sou eu. Daqui a pouco, vá ao Cabaré Fênix Dourado. Preciso conversar com você pessoalmente.

Pouco depois, no Cabaré Fênix Dourado.

— Irmão Lúcio, tem uma bela policial esperando por você na suíte.

Assim que Lúcio Yao entrou, Tong En veio ao seu encontro, sussurrando, cheia de curiosidade.

— Policial? E ainda bonita?

Lúcio Yao ficou surpreso. Não se lembrava de conhecer nenhuma policial bonita.

Um minuto depois, ao ver Fang Jiexia sentada no sofá da suíte, Lúcio Yao entendeu e sorriu:

— Policial Fang, se queria falar comigo, bastava ligar. Não precisava esperar tanto.

Fang Jiexia era realmente bonita, mas de expressão tão fria que era difícil lembrar que se tratava de uma bela mulher.

— Senhor Lúcio, sua experiência em comunicação interpessoal me foi muito útil. Tenho algumas dúvidas e gostaria de tirar com você.

Fang Jiexia foi direta, denotando que o que aprendeu com Lúcio Yao ficou apenas na teoria.

— Pode perguntar, policial Fang.

— Você deve conhecer o inspetor sênior do departamento de crimes sérios de Yau Ma Tei, Qiao Bangning, certo?

— Claro, tivemos uma conversa amigável ontem à noite.

Lúcio Yao lembrou dos tapas que dera no inspetor, que ainda estava hospitalizado.

— Agora há notícias de que Qiao Bangning coagiu pessoas a alterar depoimentos e o acusou falsamente. Como se sente em relação a isso?

O olhar de Fang Jiexia era penetrante, como se buscasse ler sua alma.

— Policial Fang, isso é um interrogatório formal ou só uma conversa?

— Considere apenas uma conversa.

— Fui acusado falsamente por Qiao Bangning. Claro que estou indignado.

— Então, ficaria feliz em vê-lo se dar mal?

Os olhos de Fang Jiexia brilharam, insistindo.

— Policial Fang, você trabalha nas Relações Públicas, certo?

Dessa vez, Lúcio Yao a questionou.

— Sim.

— Por que está fazendo o trabalho da Corregedoria?

— Preciso entender a verdade para esclarecer o caso...

Antes que terminasse, Lúcio Yao interrompeu:

— Errado, policial Fang. Esse pensamento é completamente equivocado. Se fosse da Corregedoria, tudo bem, mas sendo das Relações Públicas, sua obrigação é proteger a reputação da polícia, construir uma imagem positiva diante da sociedade. Não é assim?

Fang Jiexia assentiu, sem perceber.

— Policial Fang, o público se importa com a verdade, mas se importa mais com as emoções. O papel das Relações Públicas é utilizar os meios de comunicação para promover emoções positivas sobre a polícia. Esse é o verdadeiro trabalho de vocês.

Fang Jiexia ficou confusa. Parecia fazer sentido, mas havia algo estranho.

— Senhor Lúcio, a polícia deve buscar a verdade. Se tudo for guiado pela emoção popular, a sociedade pode sair prejudicada.

Após refletir por minutos, ela se manifestou novamente.

— Claro que a polícia deve saber a verdade, mas nem tudo precisa ser exposto ao público. Vocês podem selecionar as verdades que mais beneficiam a corporação.

— No caso de Qiao Bangning, ele é um inspetor sênior com mais de dez anos de serviço. Se for provado que usou violência para incriminar alguém e até matou uma pessoa, a imagem da polícia será gravemente abalada. Mas se descobrirem que ele agiu por instrução de alguém e já estava corrompido, não seria diferente?

— Se for assim, a corporação pode minimizar o impacto e ainda ganhar pontos com a opinião pública.

Sob a “orientação gentil” de Lúcio Yao, Fang Jiexia já estava sendo conduzida.

— Policial Fang, toda grande árvore tem galhos secos. Em meio a milhares de policiais, um ou dois podres é normal. Desde que sejam punidos e a corporação prometa fiscalizar mais, tudo se resolve.

Era a velha tática do “bode expiatório”. Quando o culpado é visto como um grande vilão, a sociedade transfere a crítica da instituição para a pessoa.

Se até imperadores usaram esse método, por que Fang Jiexia não aprovaria?

— Senhor Lúcio, tudo isso depende de Qiao Bangning realmente ter cometido um crime.

Apesar da lábia de Lúcio Yao, Fang Jiexia manteve um fio de lucidez.

— Policial Fang, basta raciocinar. Antes desse caso, eu e Qiao Bangning não tínhamos contato. Não havia inimizade.

— Meu caso foi encerrado há quatro meses pelo inspetor Liu Dingguang. Na tradição policial, mesmo que faltassem provas, vocês protegeriam seu colega e não reabririam a investigação.

— Agora, de repente, Qiao Bangning reabre o caso. Isso é estranho. Ou queria me prejudicar, ou prejudicar Liu Dingguang, ou ambos. Mas de qualquer jeito, ele está errado.

— ...

Fang Jiexia permaneceu em silêncio, reconhecendo o argumento. A situação era mesmo incomum.

— Policial Fang, considere retaliação pessoal. Sugiro que a polícia investigue imediatamente as contas bancárias e patrimônio de Qiao Bangning, interrogue-o. Do contrário, se ele perceber...

Fang Jiexia levantou-se de imediato:

— Senhor Lúcio, mesmo que o senhor aja por interesse próprio, agradeço a dica. Se realmente encontrarmos um traidor, virei agradecer pessoalmente.

Ela se dirigiu à porta.

— Policial Fang, recomendo discrição na investigação, para não alertar cúmplices.

Lúcio Yao sorriu, observando-a sair.

— Certo.

Fang Jiexia respondeu em voz baixa, abriu a porta e sumiu de vista.

Logo após sua saída, alguém bateu à porta.

— Irmão Lúcio.

Qiu Gangao entrou, cumprimentando.

Lúcio Yao deu-lhe uma volta, analisando-o de cima a baixo, até deixá-lo desconfortável.

— Ao, quero que finja ser um grande traficante. Tem interesse?

— O quê? Eu? Fingir ser traficante?

Qiu Gangao ficou perplexo. Seu perfil era mais de bandido violento do que de chefão do tráfico.

— Basta ser frio e implacável. Você dá conta.

Lúcio Yao deu-lhe um tapinha no ombro.

— O que preciso fazer?

Qiu Gangao resolveu aceitar, afinal sua vida já estava entregue a Lúcio Yao.

— Daqui a pouco vou levá-lo para ver o Tarcísio. Depois...

Lúcio Yao explicou detalhadamente o plano.

Ele sabia que Leandro Longo já tinha um filho e que Sussu, esposa de Leandro, guardava uma mágoa. O objetivo era usar essa mágoa para atiçar o desejo de Sussu e antecipar a derrocada da Sociedade Leal e Justa.

— Certo, irmão Lúcio.

Mesmo sem entender tudo, Qiu Gangao memorizou cada detalhe.

Em seguida, Lúcio Yao pegou o telefone e fez outra ligação.

Depois de confirmar a senha, disse:

— Tarcísio, encontre-me no lugar de sempre. Preciso de sua ajuda.

— Certo, irmão Lúcio, estou indo.

Meia hora depois, na vinícola do “Velho Cabeça Branca”... propriedade de Lúcio Yao.

— Tarcísio, você já conhece Ao. Vocês vão trabalhar juntos.

— Ao, conte comigo no que precisar.

Tarcísio sorriu para Qiu Gangao, que apenas assentiu em silêncio.

— Ótimo. Nos próximos dias, estarão sempre juntos, terão tempo para se cumprimentar melhor.

Depois, voltando-se para Tarcísio:

— Você conhece alguém da Sociedade Leal e Justa?

— Sim. Rodolfo, que na época do Bonitão fazia negócios conosco, distribuía mercadoria no nosso território de Mong Kok. Às vezes trocávamos mercadoria para cobrir emergências, eles compravam da Colômbia, nós do Triângulo Dourado. Nunca houve competição, até éramos próximos, sempre curtindo juntos.

— Mas, desde o Bonitão, por ordem sua, parei com o tráfico de drogas. Então, faz tempo que não mantenho contato.

— Amanhã, procure Rodolfo e diga-lhe...

Lúcio Yao explicou seu plano detalhadamente.

Ao fim, Tarcísio também ficou surpreso:

— Irmão Lúcio, dessa vez está jogando pesado!

— Estamos falando de traficantes internacionais. Se não for grande, não caem na armadilha.

Lúcio Yao sorriu.

Enquanto isso, no Cabaré Blue Note.

Enquanto Lúcio Yao planejava destruir a Sociedade Leal e Justa, Eliana preparava-se para tirar proveito de Vítor Wang.

— Tio Wang, você é um investidor generoso. Se quer minha parceria, fico feliz. Mas, como sabe, depois que A Ming se foi, muitos dos meus homens não me respeitam. Para acalmá-los, gastei muito dinheiro...

Ela parou, mas a mensagem era clara.

— Eliana, ajude-me com uma coisa e dinheiro não será problema.

Vítor Wang sorriu.

— O que deseja?

Eliana perguntou, olhos brilhando.

— Conhece o Artur, certo?

— Sim.

— Artur está namorando minha filha, Michelle, que está apaixonada, determinada a casar com ele. Mas esse rapaz se recusa a largar a vida do crime, quer ser chefe na Hengji e fazer nome. Não tive escolha, vou ajudá-lo.

— Sei que haverá eleição na Hengji em dois meses. Quero que você ajude Artur a vencer.

— Tio Wang, não brinque. Artur nem foi oficializado, como pode disputar o cargo?

Eliana riu, balançando a cabeça.

— Não se preocupe com a oficialização de Artur. Faça-o vencer a eleição e todo o meu negócio de cobrança de dívidas será seu.

Ao ouvir isso, Eliana lembrou-se do que Lúcio Yao lhe dissera: “Lúcio tem um pupilo chamado Artur, anda muito ativo. Quem sabe se age por conta própria ou se o mestre o está testando?”

Naquele instante, ao olhar para o sorridente Vítor Wang, Eliana retribuiu com o mesmo sorriso radiante:

— Tio Wang, que nossa parceria seja próspera!