Vestir terno e gravata não significa que devo seguir as suas regras.

Sede do Grupo Guo, sala de reuniões.

— Awen, isto...

Vendo Zhang Baishi, que ainda há pouco estava cheio de arrogância e altivez, de repente transformar-se em alguém derrotado e desolado, Guo Kailin ficou momentaneamente sem reação. Levantou a cabeça, olhou para Lu Yaowen, com um semblante de confusão.

— Kailin, agora é a sua vez de saborear os frutos da vitória.

Lu Yaowen apoiou as mãos nos ombros de Guo Kailin, colocando-a à sua frente e, ao mesmo tempo, sussurrou suavemente ao seu ouvido.

— Baishi, e vocês, o que aconteceu afinal? Digam alguma coisa!

Ma Wenfeng olhava para o derrotado Zhang Baishi e para os acionistas do Grupo Guo, estupefatos e incrédulos, e exclamou em alto e bom som.

— Senhorita, acabou de chegar a notícia de Zhang Zhiyong, do Bando dos Números: eles não vão mais colaborar com o Grupo Guo, nem participar do projeto da Ilha Baishi.

Um antigo aliado de Ma engoliu em seco e informou Ma Wenfeng, com cautela.

...

Ao ouvir essas palavras, Ma Wenfeng ficou paralisada, permanecendo imóvel como se sua alma tivesse deixado o corpo. Não só ela: até Guo Kailin ficou atônita. Instintivamente, virou-se para Lu Yaowen e perguntou:

— Awen, como conseguiu isso?

Naquele momento, tudo que Guo Kailin conseguia lembrar eram as palavras de Lu Yaowen, ditas no carro, no seu escritório e naquela sala de reuniões:

'Kailin, não precisa mais se preocupar com o conselho. Enquanto eu estiver ao seu lado, essa batalha está ganha.'

'Kailin, eu disse que não se preocupasse; deixe tudo comigo.'

...

Ao recordar a autoconfiança de Lu Yaowen ao dizer essas palavras, seu olhar vibrante voltado para ela, Guo Kailin sentiu algo em seu coração que nunca havia sentido em mais de vinte anos.

Tum-tum-tum-tum~

Seu coração começou a bater mais rápido, os hormônios a acelerarem. Um homem assim era simplesmente irresistível.

O olhar que Guo Kailin lançou a Lu Yaowen mudou sutilmente, oscilando entre admiração e afeição...

— Kailin, depois conversamos sobre isso. Agora, o mais importante é aproveitar este momento.

Diante da dúvida de Guo Kailin, Lu Yaowen não lhe deu resposta, apenas girou delicadamente sua cabeça de volta para frente.

Ele sabia que o que devia fazer era marcar esse cenário para sempre na memória de Guo Kailin, para que ela jamais o esquecesse, não explicar as causas e consequências.

Neste momento, Ma Wenfeng também recobrou a consciência. Olhando furiosa para Lu Yaowen e Guo Kailin, gritou:

— Impossível! Isso não pode ser verdade!

— O pai de Baishi dirige o Bando dos Números, ele decide o que o grupo faz. Não é só porque vocês disseram que acabou, que acabou!

Dizendo isso, Ma Wenfeng agarrou Zhang Baishi pelo colarinho e vociferou:

— Baishi, fala! Não é assim? Não é?

Diante dela, Lu Yaowen apenas suspirou.

Com adversários desse calibre, por mais que a humilhasse, para ele já não tinha graça.

Mas para Guo Kailin, o sentimento era completamente diferente.

Durante esse tempo, Zhang Baishi e o Bando dos Números tinham sido como uma montanha pesando sobre os ombros dela, quase tirando-lhe o fôlego.

Ela sabia que, sem Lu Yaowen, provavelmente estaria agora, tal como Zhang Baishi, desolada numa cadeira.

E, de repente, tudo mudou radicalmente graças à intervenção de Lu Yaowen.

Guo Kailin não precisou sequer olhar para trás; sentia que uma montanha estava ali, dando-lhe segurança e abrigo.

— Chega, Ma Wenfeng, pretendes fazer escândalo até quando?

Nesse instante, Zhang Baishi, já irritado com a histeria de Ma Wenfeng, não se conteve mais: afastou suas mãos bruscamente e gritou.

Ao ser repelida por Zhang Baishi, Ma Wenfeng perdeu toda a compostura e esbofeteou-lhe o rosto, berrando:

— Inútil! Zhang Baishi, tu és um inútil! E teu pai, Zhang Zhiyong, também é um inútil!

Levando um tapa diante de todos, Zhang Baishi ficou atônito por um momento, depois explodiu de raiva. Levantou a mão e devolveu o tapa, segurando Ma Wenfeng pelo pescoço, pressionando-a contra a mesa de reuniões e rugiu:

— Sua vadia, já te suportei por tempo demais!

— Zhang Baishi, és mesmo um inútil, só serve para bater em mulher!

Mesmo pressionada contra a mesa, a boca de Ma Wenfeng não parava, gritando histericamente.

Paf!

Zhang Baishi deu-lhe mais um tapa, rugindo:

— Se não fosses a filha do Grupo Guo, achas que eu me sujeitaria a ti? Sua vadia rodada, nojenta!

Cuspiu-lhe no rosto, soltou seu pescoço e, após lançar um olhar a Lu Yaowen, saiu apressado da sala.

Inicialmente, Zhang Baishi queria ameaçar Lu Yaowen, mas ao ver o sorriso enigmático no rosto deste, sentiu um calafrio e saiu cabisbaixo.

— Aaaah!

A sala de reuniões do Grupo Guo ecoou com os gritos e urros frenéticos de Ma Wenfeng.

Diante dessa cena, até os aliados mais fiéis de Ma só puderam balançar a cabeça em silêncio.

Já não era necessário votar: todos sabiam que a responsável pelo projeto da Ilha Baishi seria Guo Kailin.

No entanto, Guo Kailin não parecia feliz. Olhando para a enlouquecida Ma Wenfeng, uma centelha de compaixão brilhou em seus olhos.

Foi então que uma voz soou atrás dela:

— Kailin, negócios são como guerra. Se perderes, teu destino pode ser pior do que o de Ma Wenfeng. Podemos ter compaixão dos fracos, mas nunca dos inimigos.

— Sim, Awen, entendi.

Guo Kailin assentiu lentamente e então declarou:

— Ma Wenfeng enlouqueceu. Avisem a segurança para retirá-la!

— Guo Kailin, sou a filha mais velha da empresa. Quero ver quem ousa me tocar!

Ao ouvir Guo Kailin, Ma Wenfeng recuperou subitamente a razão e encarou Guo Kailin, rosnando:

— Ma Wenfeng, és minha irmã. Vou garantir que sejas tratada no melhor hospital psiquiátrico, até te recuperares.

Guo Kailin, com semblante sereno, proferiu sua sentença, trocando olhares com os acionistas que a apoiavam.

— Mandar-me para um hospício? Guo Kailin, quem precisa de tratamento és tu...

Antes que Ma Wenfeng terminasse, vários acionistas do Grupo Guo avançaram e a seguraram firmemente.

— Soltem-me! Sou a filha mais velha da empresa! Vocês são todos inúteis, ajudem-me!

Ela olhou para os antigos aliados, mas estes desviaram o olhar.

Afinal, nunca a apoiaram de fato. Agora, vendo o barco de Ma Wenfeng afundar, ninguém queria ir junto.

No fim, Ma Wenfeng foi arrastada para fora da sala, praguejando, e tudo terminou definitivamente.

— Kailin, ajude teu pai a sair daqui.

Lu Yaowen falou calmamente para Guo Kailin.

— Sim.

Ela respondeu e, junto com Lu Yaowen, acompanhou Guo Changfu para fora.

Alguns minutos depois, no escritório de Guo Changfu.

— Awen, esta noite haverá um jantar beneficente no salão do Hotel Península. Eu iria com Kailin, mas depois de tudo o que aconteceu, não me sinto bem. Que tal você ir no meu lugar e acompanhar Kailin?

Guo Changfu sorriu para Lu Yaowen.

— Bem, está bem.

Vendo o olhar esperançoso de Guo Kailin, Lu Yaowen acenou concordando.

— Então vão se preparar, não se preocupem comigo.

Guo Changfu sorriu.

— Pai, estamos de saída.

Guo Kailin despediu-se do pai e, naturalmente, tomou a mão de Lu Yaowen para sair.

— Kailin, quando gostares de algo, agarra com força!

Observando a filha e Lu Yaowen de costas, Guo Changfu murmurou para si.

Ninguém conhece uma filha melhor que o pai. Ele percebeu tudo o que se passou na reunião. Sabia que sua filha se apaixonara por Lu Yaowen.

Guo Changfu sabia também que tinha pouco tempo de vida. Conhecia as capacidades de Lu Yaowen e, com os recursos do Grupo Guo, talvez este pudesse ir ainda mais longe ao lado de sua filha.

Mas o submundo é imprevisível. Não podia garantir que Lu Yaowen chegaria até o fim.

Pensando nisso, Guo Changfu esboçou um sorriso autoirônico e murmurou:

— Já estou com um pé na cova, por que pensar em tanta coisa? Os filhos terão sua própria sorte; se Kailin está feliz, tudo está bem!

...

Naquele mesmo meio-dia, condomínio King’s Park.

Bum!

A porta da mansão foi aberta violentamente por Zhang Baishi, sombrio, provocando um estrondo.

— Pai, por quê?

Zhang Baishi olhou para Zhang Zhiyong, que repousava no sofá, e perguntou em tom alto.

— Agora vai me interrogar?

Ouvindo isso, Zhang Zhiyong, já irritadíssimo, abriu os olhos de repente e encarou friamente o filho.

...

Ao perceber o tom gélido do pai, Zhang Baishi lembrou-se do medo que sentira durante décadas sob sua autoridade e sua raiva se esvaiu.

— Pai, não estou a te interrogar, só que agora mesmo, no Grupo Guo, fui humilhado demais...

Contou em detalhes ao pai tudo o que se passara na reunião.

— Que droga! Por que brigaste com Ma Wenfeng?

Ao ouvir o relato, Zhang Zhiyong levantou-se bruscamente e gritou.

— Aquela mulher enlouqueceu e, além disso, já perdeu, não havia...

Zhang Baishi foi interrompido por Zhang Zhiyong:

— Ma Wenfeng não disse nada de errado! Tu és mesmo um inútil!

— Por que não pensaste? Mesmo que Guo Kailin assuma o controle, os antigos aliados de Ma vão continuar a apoiá-la. Com Ma Wenfeng lá, sempre há chance de virada!

— E tu, ainda assim, brigaste com Ma Wenfeng...

Zhang Zhiyong caiu pesadamente no sofá, exasperado.

— Pai, foi você quem me disse que o Bando dos Números não colaboraria mais com o Grupo Guo.

Murmurou Zhang Baishi.

— Não colaborar não significa que não podes casar com Ma Wenfeng!

Vendo que o filho ainda teimava, Zhang Zhiyong quase se levantou para lhe dar um tapa.

— Então, devo ir atrás de Ma Wenfeng agora?

Zhang Baishi perguntou, cauteloso.

— Não tenhas pressa. Deixa-a esfriar a cabeça por uns dias. Quando estivermos preparados, vais atrás dela para reatar.

Zhang Zhiyong respondeu serenamente.

Antes que Zhang Baishi falasse, ele continuou:

— Agora há pouco, Hong Hanyi e Li Xiangye vieram aqui e me obrigaram a escolher entre o Grupo Guo e liderar o Bando dos Números.

— Não tive escolha, tive de romper com o Grupo Guo.

Por fim, Zhang Zhiyong explicou tudo ao filho.

— Maldição, só pode ter sido Lu Yaowen que avisou Hong Hanyi e Li Xiangye! Agora entendo por que, na reunião, Lu Yaowen estava todo confiante. Era porque já estava de conluio com eles!

Ao ouvir o pai, Zhang Baishi xingou.

— Achas que eu não sabia que foi Lu Yaowen?

Zhang Zhiyong resmungou.

— Pai, não podemos deixar passar. Temos de derrubar Lu Yaowen para recuperar nossa honra, ajudar Wenfeng a retomar o Grupo Guo e transformar nossa família na elite de Hong Kong!

Zhang Baishi estava sedento de vingança.

— Já marquei um jantar com Jiang Tiansheng, Camelo e Irmão Pan para esta noite.

Zhang Zhiyong disse lentamente.

— Pai, vai...

O olhar de Zhang Baishi se iluminou.

— Os quatro grandes juntos: Justiça, Hongxing, Dongxing e Long Yi. Nenhuma organização de Hong Kong poderá resistir. Desta vez, mesmo que Lu Yaowen não morra, vai sair muito ferido!

O semblante de Zhang Zhiyong recuperou a calma, mas o brilho assassino em seu olhar deixava claro que ainda estava furioso.

...

Naquela noite, numa loja no distrito de Kowloon.

Zhang Zhiyong, Jiang Tiansheng, Camelo e Irmão Pan estavam sentados em uma mesa quadrada, diante de um fogão de carvão e vários pratos.

— Senhores, vocês já devem ter ouvido que o Bando dos Números rompeu com o Grupo Guo, certo?

Zhang Zhiyong foi direto ao ponto.

Ao ouvir, Jiang Tiansheng e Camelo assentiram com a cabeça; Irmão Pan disse:

— Ouvi alguns rumores.

— Chamei vocês aqui porque quero uma parceria sincera. Fui passado para trás por Lu Yaowen...

Zhang Zhiyong contou detalhadamente o episódio de Hong Hanyi e Li Xiangye pressionando-o.

...

Após o relato, os três ficaram em silêncio, aguardando que ele continuasse.

— Todos aqui já tiveram problemas com Lu Yaowen. Agora, com a Hélianxing unificada sob ele, tão jovem, não se contentará em ficar parado. Certamente vai querer expandir.

— Quando isso acontecer, todos podemos ser alvo de seus ataques.

Zhang Zhiyong prosseguiu.

— Zhiyong, diz logo o que pretendes.

Por fim, Camelo perguntou.

— Vou contratar Sha Danxiong para eliminar Lu Yaowen.

A declaração de Zhang Zhiyong fez os três mudarem de expressão. Não imaginavam que ele seria tão direto: contratar o chefe do esquadrão de assassinos do Bando dos Números.

Sha Danxiong não era líder oficial, mas sua reputação era tão grande quanto a dos três líderes do Bando. O motivo era simples: seu grupo de assassinos acumulava feitos aterrorizantes, não apenas em Hong Kong, mas também em Macau, Taiwan e até no Japão.

Nos últimos anos, Sha Danxiong, envelhecido, só aceitaria trabalhos por preços altíssimos.

Curiosos, os três se perguntaram o que Lu Yaowen fizera para Zhang Zhiyong chegar a esse ponto.

Zhang Zhiyong continuou:

— Jimmy e Gao Jin são os braços direitos de Lu Yaowen. Para destruir seu poder, além de eliminá-lo, é preciso acabar com eles.

— Senhores Jiang, Camelo e Pan, peço que eliminem Jimmy e Gao Jin, aniquilando o poder de Lu Yaowen sem deixar rastros.

— Após resolvermos isso, não quero nada do território de Lu Yaowen. Fica tudo para vocês. Além disso, vou ajudar Hongxing a tomar Wan Chai de Chen Minhong, Dongxing a conquistar Mong Kok de Bao Dong e Changyi a dominar Yau Ma Tei de Hua Xi.

Zhang Zhiyong falou pausadamente.

Depois disso, os olhos dos três brilharam. Chen Minhong e Bao Dong eram figuras de peso do Bando De, Hua Xi do Bando Mei. Zhang Zhiyong queria provocar uma tempestade no submundo de Hong Kong.

...

Do outro lado, salão de festas do Hotel Península.

— Awen, que coincidência! E esta senhora é...?

Lu Yaowen e Guo Kailin, elegantemente vestidos, acabavam de entrar quando encontraram Long Wei, também convidado para o evento beneficente.

— Senhor Long, que coincidência! Esta é a senhorita Guo, do Grupo Guo, ela...

Antes que Lu Yaowen terminasse, Guo Kailin interveio:

— Senhor Long, sou amiga de Awen, Guo Kailin. Vi seus filmes, são excelentes.

Long Wei lançou a Lu Yaowen um olhar cúmplice, que só homens entendem, e então sorriu para Guo Kailin:

— Senhorita Guo, obrigado por gostar dos meus filmes.

Em seguida, voltou-se para Lu Yaowen:

— Awen, sobre a agência, meu empresário está resolvendo. Logo estará tudo certo.

Aproximou-se de Lu Yaowen e, em voz baixa, disse:

— Espalhei que você protege celebridades contra paparazzi. Já há vários interessados. Quando a agência abrir...

E deteve-se ali.

Lu Yaowen entendeu a mensagem e respondeu baixinho:

— Não se preocupe, senhor Long. Vou providenciar umas demonstrações para seus amigos verem o resultado.

Long Wei sorriu, indicando que compreendia, e despediu-se.

— Awen.

Long Wei mal se afastara e um perfume familiar chegou ao nariz de Lu Yaowen, seguido pela voz de Tang Judy.

— Judy, vieste ao evento também?

Lu Yaowen sorriu.

— Nossa imobiliária Shimao é uma das organizadoras.

Depois de responder secamente, Judy olhou para Guo Kailin, exalando elegância e charme, e perguntou:

— E quem é a senhorita?

Guo Kailin, também nobre e imponente, respondeu antes que Lu Yaowen dissesse algo:

— Judy, sou amiga de Awen.

— Boa escolha.

Judy lançou um olhar a Guo Kailin, deixou a frase no ar e se afastou.

Vendo-a partir, Guo Kailin quis explicar, mas não conseguiu. Não sabia se era por timidez ou por medo de desagradar o homem ao seu lado.

Pensando nisso, virou-se instintivamente para Lu Yaowen e percebeu que ele também a observava.

— Awen, eu...

— Psiu...

Lu Yaowen interrompeu-a e a envolveu em seus braços.

Guo Kailin tentou se soltar, mas ouviu Lu Yaowen sussurrar:

— Kailin, pensei que irias dizer que eras minha namorada.

— Awen, só achei tudo meio rápido...

Corada, Guo Kailin justificou-se.

Sem que ela percebesse, Lu Yaowen olhava já para Judy, mais precisamente para ela e um homem de meia-idade.

Judy, com expressão fria, falava rapidamente com o homem, mas, devido à distância e ao burburinho do salão, Lu Yaowen não conseguiu ouvir.

Em seguida, viu Judy deixar o salão enfurecida.

— Kailin, preciso sair um instante. Volto já.

Avisou Guo Kailin e saiu em passos largos, deixando-a ali, confusa.

Um minuto depois, no terraço do hotel.

Judy acendeu um cigarro fino e, olhando para as luzes da baía de Vitória, soltou a fumaça lentamente.

Então, uma voz masculina familiar soou:

— Judy, fugiste para cá para fumar sozinha. O que te preocupa?

Lu Yaowen aproximou-se sorrindo.

— Viste tudo?

Ela respondeu friamente.

— Judy, sabes que sempre me preocupei contigo.

Lu Yaowen sorriu.

— Não devias estar com tua namorada? Ela pode ficar chateada...

Judy virou-se e lançou-lhe um olhar profundo.

De repente, viu o cigarro que estava nos seus lábios aparecer na mão de Lu Yaowen, que o jogou para fora do terraço.

— Judy, não gosto que mulheres fumem na minha frente.

Ele disse, sorrindo.

— Vais controlar-me agora?

Judy mudou de expressão, fitando-o intensamente, como se tentasse dominá-lo com sua presença.

Mas Lu Yaowen manteve o sorriso, impassível.

Depois de alguns segundos, Judy suspirou e disse:

— Wang Milhão tem um velho amigo chamado Lin Dayue. Ele tem algo contra mim e está me chantageando para aceitar um acordo.

— Judy, sabes que sempre estou disposto a ajudar. Se pedires, resolvo Lin Dayue para ti.

Lu Yaowen, ao ouvir a explicação, entendeu o contexto: Judy, pressionada, não queria trair Wang Milhão, então envolveu-se com outra mulher e foi chantageada por Lin Dayue.

Já havia rumores de que Judy era responsável pela queda de Wang Milhão. Se fotos comprometedoras caíssem na boca do povo, mesmo sendo entre mulheres, a reputação de Judy seria duramente abalada.

— Como fizeste com Wang Milhão?

Judy franziu a testa, olhando para Lu Yaowen.

— Judy, não perguntes como faço as coisas.

Ele respondeu, fitando-a.

— Não quero.

Ela balançou a cabeça.

— Por quê?

Lu Yaowen sorriu.

— Awen, agora estás de terno e gravata. Não os tires mais.

Com delicadeza, Judy ajeitou o nó da gravata de Lu Yaowen, como uma esposa cuidadosa.

— Judy, vestir terno e gravata não significa que vou seguir todas as vossas regras.

Lu Yaowen sorriu, balançando a cabeça.

...

PS: Lin Dayue é personagem do filme "Escola de Malandros 3".