O policial ficou surpreso; com esses critérios, você está me dizendo que está recrutando bandidos?

Noite profunda.

Colina de Cadori, Mansão número seis.

Judite Tomé estava sentada no terraço do segundo andar, contemplando à distância a famosa “faixa de dez mil luzes” que brilhava nas duas margens do Estreito Vitória, em silêncio absoluto.

Desde que rompeu com Mário Milhões, Judite mudou-se da mansão em Taiping Shan e passou a viver nesta nova residência.

Após muito tempo imersa em pensamentos, soltou um suspiro leve e, pegando uma folha de papel ao lado, lançou um olhar ao número de telefone ali escrito, para logo devolvê-la ao lugar de antes.

Na noite anterior, ela conversara por apenas vinte minutos com Constantino Monteiro na Cidade Murada de Kowloon.

Porém, esses breves vinte minutos bastaram para lançar Judite em profunda perplexidade.

Constantino lhe dissera que, bastava ligar para aquele número, sem necessidade de falar nada ou fazer qualquer promessa, e a pessoa do outro lado resolveria sua situação com Mário Milhões, permitindo-lhe assumir o controle absoluto da Imobiliária Shimao, sem qualquer risco.

Somente depois de tudo resolvido, aquela pessoa apareceria para encontrá-la.

Apesar de tudo soar tentador, Judite não ousava fazer aquela ligação, tampouco desejava fazê-la, pois conhecia bem um princípio: o que é de graça é, na verdade, o mais caro.

Se o outro lado não exigia nada, era porque tinha objetivos muito maiores, que não se resolveriam com dinheiro ou a cessão de um terreno barato.

Diante de gente assim, Judite só recorreria em último caso.

— Ai... — murmurou, soltando mais um suspiro profundo.

Seja em capacidade, conhecimento ou ousadia, Judite nunca se considerou inferior a Mário Milhões; mas, depois do casamento, ficou quase dez anos sem se envolver nos assuntos da Imobiliária Shimao, permitindo que ele tomasse a dianteira.

Agora, mesmo dedicando todos os seus esforços, Judite só conseguia manter-se com dificuldade, e sua situação se agravava a cada dia; não seria surpresa se, a qualquer momento, tudo desmoronasse.

Esse pensamento apenas aumentou sua inquietação. Tentou forçar os olhos a se fecharem, buscando descanso, mas a noite passou em claro.

***

Na manhã seguinte, edifício-sede da Imobiliária Shimao, escritório de Judite.

— Toc, toc, toc...

Ouviu-se uma sequência de batidas à porta.

— Entre! — disse Judite, com frieza.

Ao ouvir sua voz, a porta se abriu e Virgínia Cheong entrou apressada, dizendo em tom urgente:

— Judite, acabei de ouvir uma notícia: Mário Milhões já fechou um acordo verbal com Lourenço Romeu, da Investimentos Baoxiang. Lourenço vai vender a Mário os três por cento de ações da Shimao que ainda possui.

— O quê? — O rosto de Judite empalideceu de súbito, e ela exclamou, incrédula.

A disputa entre ela e Mário atingira o auge. Se ele conseguisse mais três por cento das ações, sua vantagem sobre Judite ultrapassaria dez pontos percentuais.

Nesse cenário, muitos acionistas antes neutros e em busca de benefícios certamente mudariam de lado, apoiando Mário Milhões.

Para Judite, essa perspectiva era inaceitável; restaria-lhe ou ter suas ações diluídas até a insignificância, ou vendê-las e sair de cabeça baixa.

Qualquer dessas alternativas era intolerável para ela.

— É só acordo verbal, ainda há chance. Marque imediatamente um encontro com Lourenço Romeu para mim — ordenou Judite.

— Sim, Judite — respondeu Virgínia, saindo logo em seguida.

Alguns minutos depois, Virgínia voltou ao escritório, sussurrando:

— Judite, Lourenço disse que está viajando a Londres nos próximos dias e não poderá te encontrar.

Diante dessas palavras, o olhar de Judite se anuviou. Permaneceu em silêncio por mais de dez segundos antes de fazer um gesto desanimado, dispensando Virgínia.

Ao ver o estado de Judite, um brilho frio perpassou os olhos de Virgínia. Naquele instante, um plano ousado começava a se formar em sua mente.

O que ela não sabia era que, assim que saiu, Judite pegou novamente a folha de papel de sua bolsa.

Por quase meia hora, ela olhou fixamente para o número de telefone ali escrito, até finalmente tomar o celular e discar o número.

Não importava o preço a pagar, era melhor do que perder tudo.

— Tu... Tu... Tu...

O som de chamada ecoou pelo fone, até que a ligação foi atendida.

“...”

— Tu... Tu... Tu...

Judite não disse nada, nem houve resposta do outro lado. Dois segundos depois, o sinal de chamada interrompida soou em seu ouvido.

— Vamos ver como você me fará controlar a Imobiliária Shimao, e se valerá o risco de apostar tudo — murmurou Judite, devolvendo o telefone ao gancho.

***

Ao mesmo tempo, na Companhia Cinematográfica Yau Man.

— Vítor, já está tudo acertado com o gerente Yang: “A Garota que Não Abotoa os Botões” estreará neste sábado, às seis da tarde.

Jaime sorriu ao falar com Vítor Yau.

Desde que se conheceu a contragosto com Yang Zhi’an, Vítor pediu a Jaime que frequentemente lhe enviasse pequenos presentes. Com isso, Yang passou de temê-lo a nutrir sentimentos mistos de admiração e respeito.

Por essa razão, na estreia do novo filme, Yang ignorou as opiniões contrárias e garantiu o horário nobre de sábado para “A Garota que Não Abotoa os Botões”.

— Jaime, esta noite, agradeça ao gerente Yang com um jantar e leve um presente para mostrar nosso apreço — disse Vítor Yau, sorridente.

— Já reservei o salão privado — respondeu Jaime, confiante.

Não havia como negar: Jaime era mesmo um negociante nato.

— Trin-trin-trin...

Nesse momento, um celular tocou diante de Vítor Yau.

Ao ouvir o toque, o sorriso de Vítor se alargou. Fez um gesto para Jaime se retirar e atendeu ao telefone, esperando em silêncio por dois segundos antes de desligar.

Logo após, pegou outro celular e discou para Hugo Gyn.

— Hugo, conforme minhas instruções, suborne alguns paparazzi para vigiarem Mário Milhões vinte e quatro horas por dia. Quero todos os detalhes da rotina dele, principalmente suas aventuras amorosas: onde frequenta, quanto tempo fica, qual carro usa, como é o motorista, quanto mais detalhado, melhor.

Na Ilha de Hong Kong, vigiar uma celebridade era fácil: bastava contratar paparazzi, que só se importavam com o dinheiro, sem questionar quem ou para quê estavam sendo pagos.

— Sim, Vítor — respondeu Hugo do outro lado da linha.

***

Em outro canto, no distrito de West Kowloon, uma sala de reuniões.

— Relatando ao chefe, policial 13362, Samuel Song, apresentando-se!

Um jovem de feições marcantes estava à frente de Justino Hsu, falando em voz alta.

— Muito bem, está com boa disposição — elogiou Justino, avaliando Samuel de cima a baixo antes de prosseguir: — Sabe qual é sua missão?

— Relatando, chefe: infiltrar-se na equipe de Vítor Yau, líder da He Lian Sheng em Mong Kok, e recolher provas dos crimes dele.

Samuel respondeu prontamente.

— Esta missão pode durar muito — um ano, dois, até quatro ou cinco. Está confiante? — perguntou Justino, em tom grave.

Após um instante de silêncio, Samuel respondeu com firmeza:

— Sim!

— Samuel, li seu dossiê. Seu irmão é membro de uma tríade e cumpre pena em Taiwan. Com esse histórico, mesmo que não seja transferido para funções administrativas, nunca progredirá na carreira.

— Esta infiltração é sua chance. Se conseguir provas que permitam condenar Vítor Yau, garantirá pelo menos uma promoção ao retornar.

Justino não contou a Samuel que havia solicitado oito policiais infiltrados para os principais grupos do distrito — e prometera a todos o mesmo futuro brilhante.

— Chefe, darei meu máximo. Não decepcionarei a confiança da polícia nem suas expectativas — garantiu Samuel, recém-formado na academia e ainda ingênuo quanto à malícia humana, acreditando plenamente nas promessas de Justino.

— Muito bem, gosto desse entusiasmo. Agora vou te mandar para a sala de detenção, onde está um membro da He Lian Sheng de Mong Kok. Vão agredi-lo em grupo e você se fará de herói para ganhar entrada na equipe.

— Entendido! — respondeu Samuel, com uma reverência.

— Depois de infiltrado, pare de bater continência ou será descoberto no mesmo dia! — brincou Justino, dando um tapinha no ombro de Samuel antes de sair.

***

Dias depois, em frente a uma boate de Mong Kok.

— Ei, Samuel, pensando em quê? Aquela gata ali está te dando mole, vai lá!

Uma mão pousou no ombro de Samuel, assustando-o enquanto estacionava um carro de cliente; logo se recompôs e voltou ao serviço.

— Puxa, Samuel é tão bonito e nem liga para mulher. Se eu fosse assim, seria noivo todo dia! — comentou um dos jovens marginais, recebendo apenas um olhar de desprezo de Samuel.

Por arranjo de Justino, Samuel foi aceito no grupo de Mong Kok da He Lian Sheng, mas achou o processo estranho.

Soubera que, em outras gangues, bastava entregar um envelope vermelho e servir chá para ser aceito; porém, ali, exigiam exames: saber ler quinhentos caracteres, correr mil metros... Testes simples, mas que mostravam que aquele grupo não era comum.

Nos dias seguintes, Samuel se decepcionou. Fora designado para trabalhar como manobrista de boate, apenas pegando e devolvendo chaves de clientes. Apesar de ganhar cinco dólares de Hong Kong por carro e um salário fixo de dois mil, para alguém ansioso por mérito, era frustrante e entediante.

Foi então que ouviu:

— Amanhã haverá um grande evento na Academia de Artes Marciais União. Não se esqueçam.

— Que evento é esse? — perguntou Samuel.

— Não sabe? Vítor abriu uma empresa de segurança. Quem passar no teste amanhã entra para a equipe, com salário de oito mil por mês!

Ao ouvir “oito mil”, os olhos dos outros brilhavam de cobiça. Na Hong Kong de hoje, um profissional comum ganha isso — um salário desses é tentador demais para quem vive de pequenos delitos.

Mas, para Samuel, “oito mil por mês” tinha outro significado: aquilo era coisa grande!

— Que teste é esse? Os novatos podem participar? — questionou.

— São vários testes. Se quiser, vá amanhã de manhã ver por si mesmo. Todos do grupo podem tentar, mas as vagas são limitadas.

Ouvir isso fez Samuel decidir: faria de tudo para entrar naquela empresa de segurança e descobrir o que Vítor Yau estava tramando.

Na manhã seguinte, Academia União.

Centenas de jovens marginais lotavam o espaço, originalmente amplo, da academia. E isso porque Vítor exigiu que os grupos de Mong Kok, Causeway Bay e Portland Street fossem avaliados em dias diferentes. Caso contrário, com mais de dois mil homens sob seu comando, o local ficaria intransitável.

— Formem fila. Primeiro, corrida de vai-e-vem, salto em altura e levantamento de peso. Por fim, mil metros. Quem passar no teste físico, venha se inscrever comigo para a avaliação cultural à tarde.

Um dos capangas gritava ao megafone.

Samuel ficou confuso: corrida de vai-e-vem, salto, levantamento... O que era tudo aquilo?

Logo, experimentou na pele: depois de três horas na fila, completou as quatro provas, e, ao contrário do que imaginava, passou raspando em todas.

Como egresso da academia de polícia, ficou surpreso — não esperava que os padrões fossem tão altos.

— Droga, se Vítor recrutar centenas assim, o que estará tramando? — pensou, inquieto.

À tarde, a prova teórica foi fácil para Samuel, mas seu impacto foi ainda maior.

— Ditado de vinte leis e regulamentos? — Ele já enxergava a chance de se destacar.

***

Naquela noite, mansão de Mário Milhões, Taiping Shan.

— Por favor, não machuquem minha esposa e meu filho! — implorava David Teixeira ao telefone, motorista de Mário Milhões.

Para milionários como Mário, o motorista morava na casa, mas sua família não. Para outros, descobrir sua identidade e localizar seus familiares seria difícil; para Vítor, com suas conexões e proteção dupla, foi fácil.

Após uma semana de vigilância dos paparazzi, duas coisas ficaram claras: Mário só saía para aventuras amorosas num Lincoln conduzido por um ex-militar estrangeiro; mas ia trabalhar num Rolls-Royce prata, dirigido por David.

Vítor optou por agir no trajeto para o trabalho, tanto por ser uma estrada pouco movimentada quanto por ser mais fácil coagir um motorista local.

Ainda assim, foram necessários seis dias para identificar David e sua família e obter seu número.

— Faça o que pedimos e sua família ficará a salvo.

A voz de um homem frio ecoou no telefone.

— O que querem? — perguntou David, nervoso.

— Amanhã, quando levar Mário ao trabalho, pare por quinze segundos no cruzamento das estradas de Cawdor, Lugard e Shelley.

— Eu...

Antes que pudesse protestar, foi interrompido:

— Vamos te derrubar durante a ação, não levantará suspeitas. Você escolhe: ser um solitário ou um herói fiel.

— Está bem, eu aceito — cedeu David, após hesitar.

***

Na manhã seguinte, Mansão 33, Taiping Shan.

— Bom dia, senhor!

— Bom dia, senhor!...

Ao som dos cumprimentos, Mário saiu da mansão.

Seu motorista, David, já o aguardava, apressando-se a abrir a porta traseira do Rolls-Royce e saudá-lo com respeito:

— Bom dia, senhor!

Mário acenou e entrou no carro.

O veículo logo partiu, e Mário pegou o jornal do dia, deixado por David.

Ao ler a manchete, franziu o cenho, irritado.

Era uma coluna de fofocas, estampando na capa: “Bilionário Mário Milhões e seu amigo Diógenes Lin desfrutam juntos do prazer em Repulse Bay”.

O que incomodava não era afirmarem que ele se envolvia com mulheres; isso era rotina. O absurdo era sugerirem que dividisse uma mulher com outro homem — um insulto.

Ele, magnata do setor imobiliário, precisaria partilhar uma mulher?

— David, não coloque mais jornais de fofoca no carro — ordenou, jogando o exemplar de lado.

— Sim, senhor — respondeu David.

— Vou descansar, me acorde ao chegar à empresa.

Mário fechou as cortinas e cerrou os olhos.

As noites agitadas tinham minado sua saúde, tornando-o sonolento durante o dia; o trajeto até o trabalho era sempre seu momento de descanso.

O que ele não sabia era que, naquele instante, o olhar de David era de culpa e nervosismo.

E jamais poderia imaginar que, em breve, seu nome se espalharia por toda Hong Kong de uma maneira inédita...