Promoção! Tornando-se o líder do nono distrito da União Vitória!

Na avenida costeira do refúgio de Yaumatei, um Mercedes preto repousava silencioso à beira da estrada.

— Irmão Wen, seiscentos mil dólares de Hong Kong, nem um centavo a menos, está tudo aqui.

Sha Qiang relatou detalhadamente a Lu Yaowen o que ocorrera em seu encontro com Kun Elegante, depois deu um tapinha na grande bolsa ao seu lado, sorrindo de forma submissa.

Ao ver os setecentos mil em dinheiro, Sha Qiang foi tomado pela cobiça. Pensou que, afinal, só ele e Kun Elegante sabiam quanto havia no cofre. Seiscentos mil já bastariam para prestar contas a Lu Yaowen.

— Sha Qiang, suponha, só suponha, que Kun Elegante descobrisse antes de morrer que você é um traidor. O que acha que ele faria? Não há possibilidade de querer levar você junto para o inferno?

Lu Yaowen estava sentado no banco do carona, olhos fechados, sem sequer virar a cabeça, sua voz era calma.

No instante em que ouviu isso, uma onda de suor frio brotou na testa de Sha Qiang.

—Irmão Wen, me enganei, na verdade são setecentos mil dólares de Hong Kong. Cem mil estão no meu carro, vou buscá-los agora.

—Sha Qiang, nos nossos negócios, lealdade se troca por lealdade. Eu posso te pagar, mas você não pode ser ganancioso.

Apesar do tom sereno, Sha Qiang sentiu o corpo inteiro banhado em suor frio.

—Irmão Wen, foi erro meu, não se repetirá.

Só então Lu Yaowen abriu os olhos, virou-se para o banco de trás, onde Sha Qiang estava pálido de medo, e esboçou um leve sorriso.

—Sha Qiang, pegue esses cem mil e use para conquistar os chefes da sede de Mong Kok. Lembre-se: para comprar lealdade, é preciso dinheiro.

Era claro, Lu Yaowen usava o velho truque do castigo seguido de recompensa.

—Obrigado, obrigado, irmão Wen! — Sha Qiang relaxou, agradecendo repetidas vezes.

—Ao conquistar os chefes, anote quem tem boa relação com você, quem é indiferente, quem é hostil. Não deixe ninguém de fora.

Lu Yaowen continuou a dar ordens.

—Irmão Wen, você está planejando…?

Sha Qiang parecia ter entendido.

—Como eu disse, quero fazer de você o chefe de Mong Kok. Preciso garantir que você segure firme a posição.

Lu Yaowen sorriu levemente e falou em tom pausado.

Nesse momento, o toque do telefone de Lu Yaowen interrompeu a conversa.

—Irmão Wen, o tio Longen chegou, disse que precisa falar com você sobre algo importante.

Ao atender, a voz de Jimmy soou no aparelho.

—Certo, entendi. Cuide bem do tio Longen, já estou a caminho.

Depois de desligar, Sha Qiang, percebendo a deixa, despediu-se rapidamente:

—Irmão Wen, cuide dos seus assuntos, eu já vou indo.

—Sha Qiang, quando puder, faça companhia à mãe de Kun Elegante. Ela já é idosa, e sem o filho por perto, sente-se muito solitária.

Lu Yaowen insinuou.

—Pode deixar, irmão Wen. Vou cuidar bem da mãe dele.

Sha Qiang assentiu várias vezes, rindo de forma suspeita. Observando o sorriso de Sha Qiang, Lu Yaowen teve a impressão de que o conceito de “cuidar” do outro não era exatamente o mesmo que o seu…

Meia hora depois, na Rua Xangai.

—Tio Longen.

Lu Yaowen entrou na casa de chá e cumprimentou Longen com um sorriso.

—Ah Wen, fiquei sabendo que você se machucou ontem à noite, chegou a desmaiar por algumas horas. Está tudo bem?

Longen demonstrava preocupação. Para ele, Lu Yaowen era fonte de dinheiro e diversão, não podia se dar ao luxo de perdê-lo. Quanto ao policial Sen? Se morreu, morreu…

—Obrigado pela preocupação, tio Longen. Estou bem, mas o irmão Sen…

Ao mencionar Sen, Lu Yaowen deixou transparecer uma tristeza digna de um astro da televisão.

—Tio Longen, tentei salvar o irmão Sen, mas foi impossível…

—Ah Wen, todos sabem como você tratava o Sen. Acredito que ninguém ficaria mais abalado que você com o que houve.

Ainda que não sentisse grande coisa por Sen, Longen viu-se forçado a compartilhar da tristeza de Lu Yaowen, expressando pesar no rosto.

—Aquele desgraçado do Kun Elegante contratou assassinos. É bom que ele reze para pegar prisão perpétua e apodrecer na cadeia. Caso contrário, se sair, juro que acabo com ele para vingar o irmão Sen.

A atuação de Lu Yaowen era impecável, falava com raiva genuína, como se fosse devorar Kun Elegante vivo.

—Ah Wen, sua lealdade honra o irmão Sen, não desperdiçou o que ele fez por você. Eu já estou velho para me envolver nessas disputas, deixo tudo nas mãos da nova geração. Vim porque o Tio Deng quer vê-lo. Vá à casa dele à tarde.

Longen, percebendo que Lu Yaowen não largava o assunto de Sen, tratou de mudar o rumo da conversa.

—Tio Deng quer me ver?

Ao ouvir isso, os olhos de Lu Yaowen brilharam.

—Fique tranquilo, Ah Wen. É coisa boa. Com a morte de Sen, a sede ficou sem liderança. Já deixei claro meu apoio: ninguém além de você deve assumir. Tio Deng deve querer discutir seu ritual de promoção.

Longen sorriu.

Os líderes das sedes de Helian Sheng eram definidos internamente, mas o ritual de promoção era organizado pela sociedade, com a presença de todos os chefes das diferentes regiões. Era uma forma de apresentar oficialmente o novo responsável, evitando futuros mal-entendidos.

O mesmo valia para a escolha do líder supremo: uma vez eleito, também deveria participar de um ritual, onde os líderes das nove regiões compareciam para, juntos, prestar juramento, oferecer sangue, sacrificar uma galinha e proclamar os trinta e seis votos de Hong Men.

—Tio Longen, obrigado.

Lu Yaowen sorriu agradecido.

—Ah Wen, somos da mesma família, não precisa de formalidades. Quem mais eu apoiaria, se não você?

Longen acenou displicente, depois virou-se para a janela e seus olhos logo brilharam ao notar as mulheres na calçada do outro lado da rua.

—Ah Wen, ultimamente chegou muita mercadoria nova por aqui, e de ótima qualidade.

A morte de Sen ou a vingança pouco importavam a Longen. O que realmente lhe interessava era experimentar os novos talentos da Rua Xangai.

—Jimmy, chame aquelas duas garotas.

Lu Yaowen seguiu o olhar de Longen e ordenou a Jimmy, que estava próximo.

—Ah Wen, já não tenho idade para duas de uma vez.

Longen disse isso, mas sua expressão era de pura felicidade.

—Tio Longen, seu nome já diz tudo: “Longen”. Duas garotas são fichinha para você. Quem tem nome de dragão não pode se acanhar.

O comentário fez Longen rir ainda mais.

—Ah Wen, desde o dia em que você entrou para o grupo, percebi que você teria futuro. De agora em diante, a sede é sua.

Longen desviou o olhar das garotas e voltou-se para Lu Yaowen, o semblante tomado por seriedade.

—Tio Longen, não decepcionarei nossos irmãos.

Lu Yaowen também assumiu um ar sério.

—Até logo.

Longen assentiu satisfeito, deu um tapinha no ombro de Lu Yaowen e, abraçado às duas garotas que acabavam de entrar, saiu do restaurante.

—Irmão Wen, parabéns! Chefe do nono distrito aos vinte e quatro anos, o mais jovem da nova geração em Helian Sheng. Isso é que é poder!

Assim que Longen saiu, Jimmy se aproximou de Lu Yaowen, radiante.

Mas Lu Yaowen permaneceu impassível e perguntou:

—Jimmy, na sua opinião, nosso atual líder em Helian Sheng é realmente imponente?

—Bem…

Jimmy hesitou.

—Jimmy, não se deixe cegar por títulos vazios. Neste meio, o que conta é poder real. Status só serve para enfeitar. Para ser chefe de verdade, é preciso força e posição. Só com títulos, sem força, não passa de piada.

Lu Yaowen deu um tapinha no ombro de Jimmy e continuou:

—Avise Tong En para vir me ver imediatamente.

Depois de tanto esforço e de montar esse jogo, tudo que conseguiu foi arrancar setecentos mil de Kun Elegante e tornar-se chefe do nono distrito. Ainda era pouco, muito pouco…