Enfrentar qualquer perigo sem hesitar, é assim que você é, irmão Chen.

Sede da Região de Kowloon Oeste, do lado de fora do Departamento de Crimes Graves.

— Está maluco? Ligar para mim agora?

Liu Jianming apressou-se até um canto isolado, só então baixou a voz e falou com tom ríspido.

— Liu Jianming, não precisa ficar tão nervoso. Em breve você será o grande herói de toda Kowloon Oeste. O pessoal do Departamento de Crimes Graves e da Unidade O vão ter muito a agradecer a você.

Lu Yaowen, segurando um distorcedor de voz, disse rindo.

— Não venha com essa conversa. Hoje morreram dois superintendentes, dois! Você tem ideia das consequências disso?

Liu Jianming conteve sua fúria, falando num sussurro.

— Quais consequências? Que agora há duas vagas de superintendente?

Lu Yaowen respondeu com um sorriso.

Diante daquela resposta absurda, Liu Jianming ficou sem palavras.

— Liu Jianming, vamos direto ao ponto. Marque um encontro com Han Shen, diga a ele pessoalmente que, apesar de ter matado Huang Zhicheng, este já enviou para a polícia informações sobre o esconderijo das mercadorias. Não são detalhes, mas já sabem que ele guardou as coisas num estacionamento em Tsim Sha Tsui.

Lu Yaowen falou calmamente.

— Como você sabe disso…?

Liu Jianming ficou realmente atônito. Do outro lado, parecia que aquele homem sabia de tudo, controlando-o completamente, sem que restasse resistência possível.

— Liu Jianming, não deveria ter medo, mas sim se sentir grato por ter alguém como eu ajudando você. Do contrário, você não saberia quando conseguiria se livrar de Han Shen.

Lu Yaowen disse com tranquilidade.

— Bah, ser chantageado por você ou por Han Shen dá no mesmo, não é? No fim, sou sempre manipulado por outros.

Normalmente, Liu Jianming jamais revelaria algo assim, mas a tensão acumulada naquele dia o fez desabafar.

— Liu Jianming, eu não sou igual a Han Shen. Ele é mesquinho, quer tudo sob seu controle. Eu não. Só preciso que, nos momentos cruciais, você dê uma mãozinha. Não vai atrapalhar em nada seu trabalho como bom policial.

Mesmo com a distorção do aparelho, a sinceridade de Lu Yaowen era perceptível.

Liu Jianming pensou em retrucar, mas, ao abrir a boca, nada disse. Han Shen era mesmo tacanho, ainda mais desde que Mary, sua esposa, morreu; sua desconfiança beirava a paranoia. Ninguém escapava de suas suspeitas, não havia mais volta.

Nesses últimos três anos, Liu Jianming quase sucumbiu à pressão de Han Shen.

— Se você é tão bom assim, e quanto a Chen Wenzhan da Unidade O? Os outros podem não saber, mas tenho certeza de que Han Shen jamais o mataria!

Silêncio por alguns segundos. Então Liu Jianming voltou a falar.

— Liu Jianming, não faço ideia do que está falando. Mas posso garantir uma coisa: hoje à noite, você será o maior herói da polícia.

Mesmo tendo Liu Jianming nas mãos, Lu Yaowen não revelaria nada de si.

Liu Jianming permaneceu em silêncio por mais alguns segundos antes de assentir:

— Está bem!

…

Enquanto isso, em Tsim Sha Tsui, num apartamento.

Han Shen segurava três varetas de incenso, fazendo três reverências profundas diante do altar, antes de colocar as varetas diante da tabuleta.

— Mary, Huang Zhicheng está morto. Faz tempo que queria matá-lo, mas como ele era policial, se fizesse isso minha vida também acabava.

— Para ser sincero, me arrependo. Devia ter matado ele antes. Você não imagina minha alegria ao ouvir que ele caiu morto. Já devia ter morrido mesmo.

— Mary, você não vai me culpar, vai? Após matar Huang Zhicheng, darei meu último grande golpe. Se der certo, vou me aposentar na Tailândia. Se falhar, vou para o além te fazer companhia.

— Mary, você sabe, todos os dias sem você, penso em ti!

Ao falar, duas lágrimas escorreram pelo rosto de Han Shen. Ele acariciou suavemente a tabuleta com os dizeres “À amada esposa Mary”, como se tocasse a própria Mary.

— Shen… irmão Shen…

Naquele momento, um dos capangas de Han Shen chamou, cauteloso.

Ao ouvir o subordinado, o semblante de Han Shen mudou drasticamente. Toda ternura sumiu, restando apenas frieza e dureza.

Limpando as lágrimas, perguntou:

— O que foi?

— Os tiras vasculharam o bar, levaram mais de vinte dos nossos.

O capanga respondeu prontamente.

— Dois superintendentes mortos, claro que a polícia está à caça. Só não sei qual idiota jogou a culpa pela morte de Chen Wenzhan em mim. Se eu descobrir, mato ele.

Han Shen disse friamente.

— Irmão Shen, parece que os tiras querem acabar conosco. Nós…

O celular tocou, interrompendo o capanga.

— Quem é?

Han Shen atendeu e perguntou.

— Irmão Shen, no local de sempre, estou te esperando.

A voz de Liu Jianming soou pelo telefone.

— Liu Jianming, não esqueça: você é meu!

A desconfiança de Han Shen aflorou de imediato.

— Isso nunca vou esquecer, irmão Shen. E mesmo que esquecesse, você certamente tem algo que me faria lembrar, não é?

Do outro lado, Liu Jianming segurava a raiva, respondendo em tom gélido.

— Assim é melhor. Estou indo.

Só então Han Shen se acalmou e desligou.

Assim que ouviu o tom de linha ocupada, Liu Jianming discou para Lu Yaowen.

— Já marquei com Han Shen. Vamos nos encontrar no Cinema Golden Harvest de Tsim Sha Tsui.

— Ótimo, obrigado pela colaboração, inspetor Liu.

Lu Yaowen sorriu.

Meia hora depois, no grande auditório do Golden Harvest, com capacidade para trezentas pessoas.

— Irmão Shen, Huang Zhicheng pode ter morrido, mas já passou parte das informações para a polícia. Agora sabem que sua mercadoria está em algum estacionamento de Tsim Sha Tsui. É melhor transferir logo.

Liu Jianming falava enquanto encarava a tela.

Passou um minuto e nada de resposta. Ao olhar para trás, viu que Han Shen já havia sumido.

Do lado de fora do cinema, Han Shen caminhava apressado até seu Bentley.

Ao fechar a porta, preparava-se para ligar o carro, quando sentiu algo metálico e frio encostado na nuca. Aquela sensação era familiar.

Não era uma Glock, era uma Browning.

— Tem muita gente aqui. Se você atirar, todos vão ouvir.

Han Shen ergueu as mãos, falando.

Mas não obteve resposta. Em vez disso, recebeu um golpe seco no pescoço.

Quando acordou, estava numa sala sem janelas, iluminada apenas por lâmpadas brancas.

— Quem é você?

Han Shen perguntou ao estranho à sua frente.

— Em que estacionamento estão suas mercadorias, dinheiro e armamentos?

Aji olhou friamente para Han Shen.

Era sua primeira missão para Lu Yaowen desde que saíra do hospital.

Diante da pergunta, Han Shen permaneceu em silêncio.

Logo, um grito de dor ecoou no recinto.

Meia hora depois, Han Shen estava encharcado de suor, mas com o olhar ainda afiado.

Aji ficou surpreso. Não esperava encontrar alguém tão resistente logo de início. Já tinha usado todos os métodos e nada.

Considerando que, se forçasse mais, Han Shen poderia morrer, Aji saiu resignado e comunicou a Lu Yaowen, que esperava do lado de fora:

— Ele não fala.

— Não desanime, Aji. Han Shen é alguém que já voltou do inferno. Não é fácil. Pedi só para você dar um aperitivo.

Lu Yaowen entrou então na sala.

— Lu Yaowen! Você mesmo…

Han Shen o reconheceu de imediato, afinal, era figura conhecida no submundo de Hong Kong.

— Irmão Shen, anos atrás, Ni Yongxiao gravou um vídeo escondido de Huang Zhicheng encontrando Mary num hotel, para incriminá-lo.

— Mas talvez você não saiba: Mary era ainda mais ousada. Ela mesma gravou um vídeo íntimo com Huang Zhicheng para chantageá-lo. Só que, antes de usar, Liu Jianming ficou com a fita.

Lu Yaowen se aproximou de Han Shen, sorrindo, e disse:

— Irmão Shen, adivinha em mãos de quem está esse vídeo agora?

— Lu Yaowen, o que você quer?

Han Shen entendeu a ameaça. Antes da morte de Mary, ela era seu maior tesouro. Mesmo suspeitando do caso, fingia não saber. Mas depois, Mary virou sagrada para ele, e não admitia que, mesmo morta, fosse desrespeitada.

Vendo a reação, Lu Yaowen suspirou aliviado. Não tinha vídeo nenhum, era só blefe. Se Han Shen não mordesse a isca, teria que apelar para tortura.

Ainda bem.

— Irmão Shen, você sabe que tenho fama no cinema adulto. Se lançarmos um filme de um superintendente policial com a esposa do chefe do crime, será um sucesso. Todos os homens de Hong Kong vão aplaudir. Quem sabe até vira sucesso internacional.

Lu Yaowen brincou.

Ao ouvir isso, Han Shen soltou um suspiro e disse, resignado:

— Lu Yaowen, dinheiro e armas posso te dar, mas pelo que sei você não trafica. Por que quer saber onde escondi tudo?

— Irmão Shen, o vídeo de Liu Jianming não foi de graça.

— Liu Jianming… você merece morrer!

Os olhos de Han Shen ficaram vermelhos. Ele ergueu a cabeça e gritou:

— Lu Yaowen, Liu Jianming é o informante que infiltrei na polícia. Gravei todos nossos encontros ao longo dos anos. As fitas estão no escritório do quarto andar, número 17 da Rua Kimberley, em Tsim Sha Tsui. A senha do cofre é o aniversário de Mary.

Com “ajuda” de Lu Yaowen, Han Shen decidiu se expor junto com Liu Jianming.

— Irmão Shen, obrigado pela informação. Esta noite, prometo que sua morte será confortável.

Lu Yaowen respondeu calmamente.

Para sua decepção, Han Shen não agradeceu. Pouca educação…

…

Naquela tarde, sede de Kowloon Oeste, gabinete do superintendente sênior Liang Renguó, da CIB.

— Inspetor Liang, acabo de receber informações de um informante: Han Shen vai levar as mercadorias para o estacionamento giratório da International Plaza hoje à noite…

Liu Jianming reportou.

— Jianming, é informação segura?

— Noventa por cento. Han Shen enlouqueceu, matou dois superintendentes. Alguns de seus homens querem abandonar o barco, não querem morrer junto.

Liu Jianming justificou.

— Se for noventa por cento, podemos apostar. Vou reportar imediatamente ao chefe. Jianming, se a operação der certo, faço questão de recomendar você para promoção. A vaga de superintendente será sua.

Liang Renguó sorriu.

O motivo da ascensão de Liu Jianming, com origens duvidosas, não era só competência ou informações privilegiadas de Han Shen, mas sim sua noiva Mary — ou melhor, o pai dela, um alto dirigente da polícia.

Por isso, Liang Renguó era tão cortês e sempre pressionava pelo casamento de Liu Jianming com Mary.

E foi também por esse motivo que Lu Yaowen o incluiu no chamado “Plano Pílula Doce”. Ter conexões facilitava a escalada rápida.

…

Naquela noite, um Bentley seguido de sete ou oito vans entrou num grande estacionamento giratório em Tsim Sha Tsui.

— Atenção, equipes: alvo entrou. Equipe um, setor A; equipe dois, setor B; equipe três, setor C; quatro no D; cinco e seis nos acessos; equipe sete, em prontidão.

Liu Jianming emitiu ordens, saltou do carro de comando e entrou num sedan, dirigindo-se ao local indicado por Lu Yaowen.

Poucos minutos depois, Liu Jianming estacionou onde combinado, esperando.

O som de um motor se aproximou, até parar diante dele: um Bentley. Um homem saiu do veículo, entrou no carro de Liu Jianming e vestiu o uniforme policial que ele havia preparado.

Liu Jianming, então, aproximou-se do Bentley, olhou demoradamente para Han Shen inconsciente no banco de trás, abriu a tampa do tanque e disparou sua arma.

Logo, o Bentley ardia em chamas. Observando Han Shen queimando, Liu Jianming não sentiu alegria alguma. Pelo contrário, até invejou a libertação do rival.

Ele, Liu Jianming, continuaria preso no ciclo infernal, sem fim à vista.

Ao olhar ao redor, viu que o homem de uniforme policial já desaparecera, restando-lhe apenas um sorriso amargo nos lábios.

— Quem é você, afinal?

Perguntou, encarando o Bentley em chamas.

Logo depois, uma explosão ecoou pelo estacionamento, como se todos os pecados tivessem sido consumados.

…

Naquela noite, a notícia da morte do grande traficante Han Shen pela polícia tomou conta da televisão. No centro da entrevista coletiva, Liu Jianming era celebrado como herói pelos chefes dos Departamentos de Crimes Graves, Unidade O e CIB.

— Nesta operação, apreendemos drogas avaliadas em 130 milhões de dólares de Hong Kong…

Enquanto via Liu Jianming falar à TV, Lu Yaowen exibia um sorriso difícil de esconder.

Sua colheita foi ainda maior: noventa milhões em dinheiro vivo, quase cem armas de fogo de todo tipo — um verdadeiro jackpot.

Naquela noite, Lu Yaowen foi pessoalmente recompensar a principal colaboradora, Wang Fengyi, dando-lhe bilhões em prêmio, o que a deixou plenamente satisfeita.

Nos dias seguintes, talvez pelo ocorrido com Han Shen, as grandes tríades de Hong Kong mantiveram-se discretas, e a cidade viveu momentos de calmaria.

Sem Huang Zhicheng para atrapalhar, Chen Tianyi conseguiu inocentar a Décima Terceira Irmã, que foi libertada. No dia de sua liberdade, Lu Yaowen, fiel à palavra, foi recebê-la no tribunal.

Ao vê-lo, a Décima Terceira Irmã não hesitou: ajoelhou-se diante dele.

— Irmão Wen, de hoje em diante, minha vida pertence a você!

Apesar de ser mulher, quando falou essas palavras, foi com toda a coragem de um homem.

— Décima Terceira, não precisa falar em dar a vida. Quero meus irmãos e irmãs todos vivendo muito. Agora passa pelo braseiro e depois vamos comemorar.

Lu Yaowen a ajudou a levantar, sorrindo.

— Obrigada, irmão Wen.

— Ora, acabei de dizer: somos família, não precisa agradecer.

Fez-se de contrariado.

— Está bem, irmão Wen.

Naquele momento, Décima Terceira sentiu um calor no peito, uma sensação de segurança.

Uma hora depois, no restaurante Tsui Wah.

Sendo mulher, Décima Terceira não podia celebrar com bebidas, então Lu Yaowen pediu a Tong En para acompanhá-la, e foi ao restaurante fazer os pedidos.

O celular tocou enquanto ele olhava o cardápio.

— Irmão Wen, tivemos um problema com a estreia do filme.

Era Jimmy ao telefone.

Ao ouvir isso, Lu Yaowen franziu a testa.

— O que houve?

— Ontem negociamos bem com o gerente da rede Shaw. Ele prometeu assistir ao nosso filme, mas hoje de manhã, depois de ver o material, exigiu que Xixiliu passasse alguns dias com ele…

Jimmy explicou, hesitante.