Pedi para que prestasse homenagem a Guan Gong, não para que se tornasse ele.

Naquela tarde, no Hospital Kowloon.

— Quatro-olhos Ming, você está há anos no submundo de Wan Chai, dá uma olhada nessas fotos e me diz se conhece alguém do meio nelas.

Lu Yaowen entregou a Quatro-olhos Ming as fotos das pessoas tiradas por Qiu Gang'ao e os outros.

Depois de ouvir as palavras de Lu Yaowen, Quatro-olhos Ming folheou as fotos e, casualmente, separou a de Zhong Xiaoli, dizendo a Lu Yaowen:

— Irmão Wen, esse aqui é o Tommy da Sociedade Benevolência e Justiça, ultimamente ele está em alta lá dentro.

— Tommy?

Lu Yaowen pegou de volta a foto que Quatro-olhos Ming lhe devolvera, analisou atentamente e sorriu:

— Obrigado, Quatro-olhos Ming.

— Irmão Wen, você já fez tanto pelo Irmão Chui Gui, ajudar você é o mínimo que posso fazer.

Quatro-olhos Ming respondeu apressado.

Depois, ele continuou:

— Irmão Wen, ouvi dizer que ontem à noite teve confusão no lugar do Irmão Chui Gui...

— Fica tranquilo, cuida bem dele aqui. Os assuntos de Wan Chai eu resolvo.

Lu Yaowen deu-lhe um tapinha no ombro e virou-se para sair, ao mesmo tempo em que tirava o telefone e discava um número.

— Tong'en, investiga para mim tudo sobre a Sociedade Benevolência e Justiça, especialmente um tal de Tommy.

A ligação foi atendida e Lu Yaowen falou, sereno.

Sobre esse Tommy, Lu Yaowen não tinha nenhuma lembrança.

— Certo, pai.

Tong'en respondeu prontamente.

— Mais uma coisa, aquela garota que trabalha pra você no Departamento Anticrime de Wan Chai conseguiu seduzir alguém?

Lu Yaowen continuou.

— Até conseguiu, mas no momento ela só consegue arrancar alguma informação no travesseiro. Pra algo mais, ainda não chegou nesse nível de intimidade.

Tong'en respondeu sem hesitar. Ficava claro que ela levava esse trabalho muito a sério e sabia qual era sua função principal.

— Isso é o suficiente. Diga para ela apurar informações sobre o inspetor-chefe Wong Tze-kit do Anticrime, principalmente sobre a família dele, onde mora, se é casado e tudo mais.

Quando criminosos se aliavam a policiais, era sempre por dinheiro, mulheres ou chantagem. Descobrindo tudo sobre a família de Wong Tze-kit e vigiando-o por vinte e quatro horas, seria possível entender o motivo da ligação entre ele e Tommy.

Depois disso, Lu Yaowen poderia “atacar o ponto fraco”.

— Entendido, irmão Wen, vou providenciar.

Tong'en prontamente concordou.

— Certo.

Lu Yaowen resmungou e desligou.

…

Do outro lado, no território da Heng Ji.

Chen Min, os tios Novato e Cheng, Ai Lian e Yaowen estavam sentados diante dos altares dos ancestrais da Heng Ji.

— Maldição, Ar Ting e Zi Ming passaram dos limites. Bater em gente do próprio grupo, isso é traição. Com gente assim, a máfia inteira de Hong Kong vai rir de nós.

O Tio Novato, antigo braço direito de Chen Min, foi o primeiro a atacar Ar Ting e Zi Ming.

— É mesmo, perderam o respeito, acham que o mais forte manda. Então nós, velhos, devemos morrer? Sem hierarquia, a organização vira bagunça.

O Tio Cheng concordou logo em seguida.

Chen Min assentiu e então olhou para Ai Lian, dizendo calmamente:

— Ai Lian, o que você acha?

— O Tio Cheng e o Tio Novato têm razão.

A voz de Ai Lian era tão serena quanto.

Com essas palavras, um brilho passou pelo olhar de Chen Min. Ele continuou:

— Com quinze anos entrei pro submundo com o Irmão mais velho, já vai pra quarenta anos. Na época, Hong Kong estava recém-libertada, várias sociedades que tinham fugido na ocupação estavam voltando.

— Era briga todo dia nos portos, estações e armazéns, corpos jogados na Vitória o tempo todo.

— Mesmo assim, no auge da violência, respeitava-se o código, havia respeito aos mais velhos, os veteranos amparavam os novatos, e todo irmão defendia o outro sem pensar.

— Mas hoje, só falam em poder e dinheiro. Assim, a organização vai ruir.

Olhando ao redor, Chen Min prosseguiu:

— Estou quase sessenta, um pé na cova. Ser chefe já não importa. Se Ar Ting quiser o posto, tudo bem, mas ele tem que respeitar as regras!

Os olhos de Chen Min cravaram em Yaowen:

— Não deixarei a organização se perder. Pretendo aplicar a lei da casa: eliminar Ar Ting e Zi Ming.

O olhar de Yaowen recebeu o recado. Ele era o padrinho de Ar Ting e sabia que Chen Min queria que ele próprio resolvesse Ar Ting.

Como Yaowen hesitou, Chen Min desviou o olhar e disse:

— Yaowen, Ar Ting é seu afilhado, entendo que você relute. Arranjarei outro para o serviço.

— Tio Min, melhor que eu faça.

Yaowen se levantou, decidido. Ar Ting estava com ele há anos, era difícil vê-lo morrer. Se ele mesmo agisse, talvez ainda conseguisse poupar a vida de Ar Ting.

— Ai Lian, e Zi Ming...

Vendo Yaowen concordar, Chen Min sorriu de canto e olhou para Ai Lian. Mas ela o interrompeu:

— Tio Min, se Yaowen eliminar Ar Ting, eu cuido de Zi Ming.

— Está decidido. Vocês resolvem Ar Ting e Zi Ming; Heng Ji seguirá firme, as regras permanecerão.

Chen Min sorriu, satisfeito.

…

Naquela noite, cobertura do Golden Phoenix Nightclub.

— Pai, aqui estão os dados que minha agente conseguiu sobre Wong Tze-kit.

Tong'en pôs duas folhas sobre a mesa diante de Lu Yaowen. Logo depois, seus olhos brilharam ao pegar uma foto sobre a mesa:

— Uau, pai, que mulher linda! Você mandou alguém fotografar? Esse é seu tipo?

A mulher da foto, de óculos com armação dourada e terno feminino britânico, exalava intelectualidade e elegância. Mas era também muito sensual, e a mistura de charme e inteligência era uma tentação mortal para qualquer homem.

— E ainda é namorada de policial. Não é mais excitante?

Lu Yaowen sorriu.

— O quê?

Tong'en ficou surpresa.

— Esse Wong Tze-kit, policial levando vida de rico, morando em apartamento de luxo, dirigindo Mercedes e com uma namorada assim... Não é um policial honesto.

Lu Yaowen comentou.

Tong'en pareceu ter uma ideia, pegou o dossiê e leu:

— Pai, além de linda, ela é professora em colégio de elite, chama-se He Min.

Ao ouvir aquele nome, Lu Yaowen estremeceu. Não conhecia bem Wong Tze-kit, mas He Min, sim. Não esperava que ela fosse a namorada dele.

Naquele instante, Lu Yaowen teve uma ideia ousada. Pegou o telefone e discou um número:

— Ah Ao, sou eu. Amanhã ponha alguém atrás da namorada do Wong Tze-kit, descubra onde ela trabalha e onde mora.

Assim que a ligação foi atendida, Lu Yaowen foi direto ao ponto.

Em seguida...

— Ué, Tong'en, por que esse olhar pra mim?

Lu Yaowen sorriu.

— Pai, vejo que gostou mesmo da professora He. Vai voltar ao jogo? Mostrar o velho charme de sedutor da Rua Shanghai?

Tong'en fez cara de "homens são todos iguais" e riu.

— Tong'en, não me julgue mal. Antes era pelos negócios, agora também.

Lu Yaowen fez cara de quem tinha as melhores intenções.

— Tá bom...

Tong'en riu e assentiu.

— Certo, Tong'en, vejo que você está ficando ousada...

…

Em outro lugar, em Yau Ma Tei, no Blue Note Nightclub, na sala onde Lu Yaowen e Ai Lian tinham se encontrado pela primeira vez.

Ai Lian estava sentada no sofá, brincando com o copo à sua frente. Seu braço direito, Ah Qi, aguardava de pé, em silêncio, as ordens.

— Ah Qi, posso confiar em você?

Ai Lian o encarou.

— Pode!

Ah Qi assentiu, firme.

— O Tio Min vai aplicar a lei da casa em Ar Ting e Zi Ming. Ar Ting ficará a cargo do padrinho dele, Yaowen. Eu cuido de Zi Ming. Essa tarefa é sua: elimine Zi Ming e eu te entrego o território e os homens dele.

Ai Lian fitou Ah Qi, falando pausadamente.

Ah Qi não conseguiu esconder a alegria no olhar. Para quem sonhava em se destacar, não faltava coragem, só oportunidade. Ele não hesitou:

— Sim, Irmã Ai Lian. Eu mesmo corto o pescoço daquele traidor do Zi Ming.

— Faça de forma discreta, limpe bem os rastros. Depois você vai cuidar do meu território, não quero você fugindo da polícia.

Ai Lian advertiu.

Ah Qi sentiu-se tocado, assentiu emocionado:

— Pode deixar, Irmã Ai Lian, serei cuidadoso.

— Prepare-se.

Após dar as instruções, Ai Lian fez sinal para ele sair.

Em seguida, quando ficou sozinha, Ai Lian pegou o telefone e discou:

— Amanhã espalhe para Ar Ting e Zi Ming: Tio Min ordenou, Yaowen vai eliminar Ar Ting, eu cuido de Zi Ming.

A ligação foi atendida, e Ai Lian falou friamente.

— Entendido.

Do outro lado, a voz rouca de um homem.

Ai Lian jogou o celular no sofá e murmurou:

— Ah Qi, neste mundo só sobrevive quem é cruel, frio e tem sorte. Vamos ver se você tem o suficiente.

Pensando nisso, ela discou outro número.

— Ah Wen, sou eu.

A ligação foi atendida.

— Irmã Ai Lian, algo errado?

Naquele momento, Lu Yaowen estava tentando amolecer Tong'en e atendeu sorrindo.

— Só queria saber se volta pra casa hoje, mas pelo barulho percebo que não.

Ela riu.

— Irmã Ai Lian, só você se preocupa comigo. Amanhã volto, prometo.

Lu Yaowen riu.

— Aproveite, então.

Ela encerrou e desligou, jogando o celular de novo no sofá. Ouvindo os sons de antes e olhando para a sala, Ai Lian sentiu uma chama acender dentro de si.

— Lu Yaowen, você realmente não presta...

…

No dia seguinte, ao meio-dia, no estacionamento subterrâneo de um edifício em Yau Ma Tei.

James, de boné, óculos escuros e máscara, entrou num carro preto.

— Irmão Wen, aqui está o que pediu.

James entregou um distintivo falso de policial para Lu Yaowen e avisou:

— Isso só engana leigo. Se um policial examinar, vê que é falso.

A equipe disfarçada do CIB vivia trocando de papel. Tinham todos os tipos de documentos, inclusive distintivos das repartições do governo colonial.

— Fique tranquilo, não sou louco de tentar enganar policial com isso.

Lu Yaowen riu.

— Irmão Wen, tenho muito a agradecer. Aqueles dois barcos de drogas que a polícia marítima apreendeu valiam trezentos milhões. Meu sogro me disse que o comandante do CIB de West Kowloon, Liang Ren-guo, quer me promover a chefe de equipe. Só não sei ainda para qual, A, B, C, D ou E.

James demonstrava profunda gratidão.

Antes, ele era um marginal reintegrado à polícia, desprezado até pelo sogro. Agora, com a ajuda de Lu Yaowen, subia degrau por degrau, ganhara respeito e harmonia até no casamento. Se antes obedecia por obrigação, agora era por lealdade.

— James, parabéns adiantados. Quando chegar o prazo de três anos, o cargo de superintendente é seu.

Lu Yaowen sorriu.

O CIB tem cinco equipes: A (escuta), B (inteligência), C (equipamentos), D (ação), E (suporte técnico). Cada chefe é superintendente. Se Liang Ren-guo queria James líder de uma equipe, o cargo futuro era certo.

Após algumas palavras, Lu Yaowen ainda presenteou James, deixando-o mais alegre.

Quando James saiu, Lu Yaowen analisou o distintivo falso, viu as palavras “Ouvidoria” e sorriu.

…

Em outro ponto, na sala de um clube noturno em Kowloon City.

— Ar Ting, charuto de Havana, excelente. Prove.

Wang Bo lançou um charuto para Ar Ting, sorrindo.

— Obrigado, Tio Bo.

Ar Ting pegou o charuto, agradeceu.

— Sabe cortar charuto?

Wang Bo perguntou, ainda sorrindo.

Ar Ting balançou a cabeça.

— Isso tem que aprender. Grandes chefes sempre fumam charuto. Se não souber, vão rir de você.

Wang Bo sentou ao lado dele, tirou um cortador do bolso e mostrou como se faz.

— Tio Bo, só nesse tempo com você já aprendi tanta coisa.

Ar Ting olhou para Wang Bo com gratidão.

— Você é quase um filho para mim. Tudo que sei, vou te ensinar.

Wang Bo bateu no ombro dele, rindo.

‘Creeec...’

A porta se abriu.

— Desculpem, Tio Bo, Irmão Ting. Houve um problema no território, me atrasei.

Zi Ming entrou sorrindo.

— Sem problemas, tenho tempo de sobra.

Wang Bo riu.

— Sente-se, Zi Ming.

Ar Ting falou, frio. Assim que ele se sentou, Ar Ting foi direto:

— Zi Ming, já ouviu falar que o velho Chen Min vai aplicar a lei da casa?

— Maldição, fico furioso só de pensar. Lutamos tanto pela organização, se não temos méritos temos sacrifícios, e o velho quer nos matar? Vai pro inferno.

Zi Ming resmungou.

— Ele quer ser chefe para sempre. Agora que somos uma ameaça, é claro que vai agir.

Ar Ting respondeu friamente, mas Zi Ming sentiu o peso de ameaça em suas palavras.

— O que pretende fazer, Irmão Ting?

Zi Ming perguntou.

— Já que ele mandou nossos padrinhos nos matar, só temos uma saída: eliminar nossos padrinhos antes!

Ar Ting falou, impassível.

— Mas se isso vaza...

Zi Ming hesitou.

— Tem medo?

Ar Ting deu um sorriso gelado.

— Não é medo, mas no nosso mundo...

Zi Ming ainda hesitava, mas foi interrompido:

— Sei que se preocupa com a reputação, mas de que vale honra morto? Quer virar estátua de Guan Gong?

— Guan Gong é para ser reverenciado. Quando formos chefes, honraremos a lealdade!

Diante disso, Zi Ming rangeu os dentes e disse, baixo:

— Certo, Irmão Ting. Farei minha parte, eliminarei a Irmã Ai Lian.

— Prepare-se. Quem ataca primeiro, vence.

Ar Ting afirmou.

Depois disso, Zi Ming perdeu o interesse na conversa e logo saiu.

— Ele gosta muito da Ai Lian. Acho que não vai conseguir matá-la.

Quando Zi Ming saiu, Wang Bo comentou, rindo.

— Quem não gostaria de uma cunhada bonita como Ai Lian?

Ar Ting sorriu, gelado.

— Então por que incitá-lo a matar a própria cunhada?

Wang Bo perguntou, divertido.

— Ser chefe não basta. Quero ser soberano absoluto dentro da Heng Ji!

Ar Ting sorriu cruelmente.

Wang Bo assentiu, sorrindo.

…

Naquela noite, após jantar com Wong Tze-kit, He Min recusou o convite para ir ao cinema. Sabia bem o que ele queria, mas não queria se entregar antes do casamento.

Logo, He Min chegou em casa, colocou a chave na porta.

Com um clique, ela abriu a porta, mas foi puxada para dentro e a porta fechou-se rápido e silenciosamente.

He Min tentou gritar, mas uma mão forte tapou sua boca.

Então, uma voz masculina, grave e agradável, sussurrou:

— Senhorita, sou policial. Estão tentando me matar, por favor me ajude...

Passos apressados soaram do lado de fora, seguidos por uma voz ameaçadora:

— Maldição, aquele desgraçado correu pra cá!

Só depois de alguns minutos o barulho sumiu.

He Min foi solta e, ao olhar para o suposto policial, ficou atordoada de tão bonito que era.

Traços marcantes, sobrancelhas desenhadas, olhos brilhantes, nariz afilado, lábios perfeitos e um ar másculo e confiante — Lu Yaowen era puro magnetismo.

— Senhorita, não tenha medo. Aqui está meu distintivo, já vou embora.

Lu Yaowen mostrou o “distintivo” que James lhe dera e sorriu.

Novos passos se aproximaram do corredor.

— Esse desgraçado deve estar escondido neste prédio!

A mesma voz ameaçadora.

— Fique aqui em casa, lá fora está perigoso.

He Min sugeriu.

— Não sei se devo... Onde fica sua varanda?

Antes que terminasse, He Min o cortou:

— Moro no quinto andar.

— Bem, desculpe o incômodo. Meu nome é Lu Yaowen, pode me chamar de Ah Wen. E você, senhorita?

Ele estendeu a mão, sorrindo.

— Sou He Min, pode me chamar de Ah Min... Ah Wen.

Ela também sorriu e apertou a mão dele.

— Ah Min, preciso de um favor. Me ajude.

Ele pediu, sério.

— O que seria?

Ela perguntou, cautelosa.

— Sou agente infiltrado da Ouvidoria, investigo policiais corruptos e a ligação deles com o crime organizado. Minha identidade é secreta, mas a situação era urgente, por isso precisei agir assim.

Lu Yaowen pareceu embaraçado.

— Não se preocupe, Ah Wen. Guardarei seu segredo.

He Min prometeu, com seriedade.