Tio Deng, por que você começou a treinar a Invencível Roda de Vento e Fogo?

Dentro do Mercedes-Benz.

Lu Yao Wen pegou o celular das mãos de Gao Gang, que dirigia, e discou o número de Mona.

— Mona, estou fora — disse Lu Yao Wen sorrindo assim que a ligação foi atendida.

— Que ótimo, Wen, eu... — Mona, do outro lado, chorava de alegria, a voz embargada.

— Mona, não se emocione tanto. Hoje não teve nenhum problema aí, certo? — perguntou Lu Yao Wen, ainda sorrindo.

— À tarde, Lian Hao Dong veio me procurar... — Mona relatou detalhadamente a conversa que teve com Lian Hao Dong naquela tarde.

— Entendido, Mona. Não se preocupe. Eu disse que te protegeria. Daqui a pouco vou mandar alguém para o seu lado, se não houver nada, melhor. Mas se houver... — neste ponto, os olhos de Lu Yao Wen brilharam rapidamente, antes de continuar sorrindo: — De qualquer forma, Mona, durma tranquila esta noite.

— Sim — Mona agora não tinha mais a preocupação de antes no rosto, parecia uma gata doméstica dócil, assentindo levemente.

‘Chi~’

O Mercedes-Benz virou da Rua Zhongfang para a Rua Xangai, Gao Gang pisou no freio e, em seguida, Tong Enli, que já esperava há muito tempo, entrou no carro.

‘Puf~’

Ao ver o aspecto ‘desleixado’ de Lu Yao Wen, Tong Enli, que estava preocupada, não conseguiu conter o riso.

— Uau, Tong En, você não tem um pingo de compaixão? Estou assim, tão mal, e você ainda ri? — Lu Yao Wen desligou o telefone de Mona e olhou para Tong En com um ar ‘resignado’.

Ouvindo isso, Tong En mudou o semblante e respondeu imediatamente:

— Wen, cada segundo que você passou na delegacia eu estava preocupada com você, agora só...

Tong En quase não conseguiu conter o riso de novo.

— Ai, vou trocar de roupa. Você não aguenta, imagina se Gao Jin e Jimmy, aqueles dois, me veem assim? Vão rir de mim para sempre — lamentou Lu Yao Wen, balançando a cabeça.

Dez minutos depois.

Quando o Mercedes-Benz entrou na Rua Portland, Gao Jin, Jimmy, Li Chang Jiang, Li Xiang Dong e quase cem pessoas estavam na porta do Clube Noturno Fênix Dourada.

Tudo isso era um movimento de Jimmy para responder ao ‘desafio’ de Hong Xing naquele dia, reunindo todos os seus homens de confiança em Mong Kok, na Rua Portland.

— Wen! —...

Lu Yao Wen, agora de terno, desceu do carro e Jimmy, Gao Jin e os demais gritaram em uníssono.

— Não temos tempo, Jimmy, Gao Jin, Tong En, venham comigo — Lu Yao Wen não perdeu tempo em cumprimentos e levou seus três aliados de confiança ao escritório no topo do clube noturno.

— ...

— Wen, a situação é mais ou menos essa. Chui Ji queria fazer a reunião em Wan Chai, mas foi pressionado por Lin Huaile e Da D, teve que mudar para a Casa de Chá Xangai Antiga, em Sham Shui Po. Hong Xing...

Jimmy resumiu rapidamente a situação para Lu Yao Wen.

— Realmente, estamos cercados por todos os lados — Lu Yao Wen sorriu e balançou a cabeça ao ouvir Jimmy, antes de continuar: — Jimmy, Jin, En, hoje vocês vão ter que se esforçar...

Poucos minutos depois, tendo explicado seu plano para os três, Lu Yao Wen voltou ao Mercedes-Benz, rumo a Sham Shui Po.

...

Naquele momento, na Casa de Chá Xangai Antiga, Sham Shui Po.

— Se querem minha opinião, Wen está em maus lençóis desta vez. Foi preso pela polícia, Hong Xing lançou um desafio, vai ser difícil! — Chuan Bao riu.

— Chuan Bao, parece que está feliz com os problemas do seu companheiro — Long Gen, já irritado, respondeu.

— O quê, não posso ser honesto? — Chuan Bao rebateu sem dar espaço.

— Não pode! — Long Gen estava irredutível.

— Caramba, se você se preocupa tanto com seu aprendiz, por que está sentado aqui? Vai para Mong Kok, ajuda ele a enfrentar Hong Xing! Apoiar só com palavras, todo mundo faz. Eu também apoio Wen, mas adianta? — Chuan Bao calou Long Gen com uma frase.

Em debates, entre os veteranos de He Lian Sheng, Chuan Bao só perdia para Deng Wei.

— Droga, chega. Ainda tenho negócios de discos com Wen para acertar, se ele morrer, meus milhões vão por água abaixo — Da D interveio.

— Da D, por que não manda seus homens para a Rua Xangai cobrar hoje? Depois de hoje, talvez não receba mais nada — Lin Huaile comentou, rindo.

— Tio Deng! —...

Naquele momento, Deng Wei entrou, apoiado por Gui Ai.

Ao vê-lo, Gao Lao, Da Pu Hei e outros se levantaram para cumprimentá-lo.

Apesar de Deng Wei ter tido sua autoridade abalada por Lu Yao Wen, agora que Wen estava com os dias contados, sua autoridade voltava a crescer; afinal, mais de dez anos de respeito não se apagam de uma hora para outra.

Logo, apenas Long Gen não se levantou para cumprimentar Deng Wei.

— E Chui Ji? Disse que ia fazer a reunião, por que ainda não chegou? — Deng Wei ignorou a ‘falta de respeito’ de Long Gen e perguntou.

Com Lu Yao Wen ausente, Chui Ji voltou a ser chamado apenas de Chui Ji por Deng Wei.

— Quem sabe? Acho que Chui Ji está fora de si. A maior parte dos nossos territórios está em Kowloon, ele quer que a gente atravesse para Wan Chai, não faz sentido — Chuan Bao foi o primeiro a responder.

— Droga, alguém liga para Chui Ji, quero ver o espetáculo hoje, não vou perder tempo aqui — Da D reclamou.

— Irmãos, senhores, desculpem, fiquei preso no trânsito em Hung Hom, cheguei tarde — a voz de Chui Ji ecoou, e logo ele apareceu, impecável de terno e cabelo arrumado, surpreendendo todos.

Nada daquela camisa de flanela e cabelo bagunçado; agora, finalmente, Chui Ji parecia o líder do grande grupo He Lian Sheng.

— Sentem-se, por favor — Chui Ji tomou o centro da sala, fazendo Deng Wei franzir as sobrancelhas; não esperava que Chui Ji ousasse tanto sem Lu Yao Wen presente.

Deng Wei decidiu, naquele momento, mostrar a Chui Ji quem era o verdadeiro líder em He Lian Sheng.

— O motivo da reunião hoje é só um — disse Chui Ji — Jiang Tian Sheng, de Hong Xing, não respeita as regras. Um grupo desafia nosso He Lian Sheng. Se deixarmos Jiang Tian Sheng agir assim, os outros grupos da Ilha vão nos ver como fracos. Ninguém vai nos respeitar.

Chui Ji, após algumas lições com Lu Yao Wen, começou a se apropriar do estilo dele, envolvendo toda a He Lian Sheng na situação.

— Chui Ji, lembro que Wen ocupou os territórios de Hong Xing em Mong Kok porque Quan Xing emprestou homens para ele. Agora Quan Xing não existe mais, Wen deveria devolver os territórios para Hong Xing. Foi Wen quem quebrou as regras primeiro, por que He Lian Sheng deveria pagar por isso? — Deng Wei rebateu, calando Chui Ji.

— Sim, Deng está certo. Wen não respeitou as regras, não pode culpar os outros. Se Jiang Tian Sheng está sendo injusto, nós ajudaríamos Wen. Mas agora, se ajudarmos, vão dizer que He Lian Sheng não tem regras — Lin Huaile, mais hábil que Chui Ji, argumentou com perfeição.

— Sou o líder, tenho que defender Wen — Chui Ji ficou levemente ruborizado, mas manteve a postura, levantando-se e falando alto.

— Chui Ji, o líder representa os interesses de cinquenta mil irmãos. Cada decisão tem que ser para o grupo, não aja sozinho — Deng Wei também se levantou, encarando Chui Ji.

...

Sob o olhar de Deng Wei, a coragem de Chui Ji rapidamente se esvaía, restando apenas resignação e frustração.

‘Palmas...’

Nesse momento, uma salva de palmas ressoou, aproximando-se cada vez mais.

— Deng falou bem. Eu, Lu Yao Wen, aprovo cada palavra. Realmente é o pilar de He Lian Sheng — logo, o rosto elegante de Lu Yao Wen apareceu para Deng Wei, Gui Ai, Chuan Bao, Da D, Lin Huaile e os demais.

— Wen! —...

Ao ver Lu Yao Wen, os mais emocionados foram Chui Ji e Long Gen; só eles demonstraram entusiasmo.

— Lu... Wen, quando saiu? — Lin Huaile forçou um sorriso.

— Acabei de sair. Ouvi que o líder ia fazer reunião, vim direto, ainda bem que não perdi. Sobre o que estavam falando? — Lu Yao Wen sentou-se ao lado de Da D, sorrindo.

...

O ambiente ficou em silêncio. Ninguém tinha coragem de dizer, na frente dele, que não apoiavam usar o nome do grupo para ajudá-lo; até Chui Ji estava hesitante, as palavras de Deng Wei e Lin Huaile tinham feito efeito.

— Wen, você acha que dá conta do desafio de Hong Xing? — Long Gen foi o primeiro a romper o silêncio.

— Tio Long Gen, desde que entrei para o jogo, já pensei nisso: vida e morte estão nas mãos do destino, riqueza também — Lu Yao Wen respondeu sorrindo.

— Bem, Wen, pensando assim fico tranquilo. Chui... líder, podemos encerrar a reunião — Deng Wei aproveitou, fechando a discussão.

— Como assim? Eu sou um dos líderes, não vão me contar o que foi discutido? — Deng Wei pensou estar no controle, mas Lu Yao Wen não seguia o roteiro.

— Wen, reuni todo mundo hoje porque não aceito que Hong Xing abuse, queria usar o grupo para pressionar Jiang Tian Sheng, mas... — Chui Ji ficou com o rosto corado.

Vendo Chui Ji tão bem vestido, até Lu Yao Wen, acostumado a vê-lo como ferramenta, se emocionou; talvez Chui Ji só não quisesse perder sua ‘galinha dos ovos de ouro’, mas, no fim, todos tinham motivos.

— Líder, realmente não é adequado. Todos lutaram anos para conquistar o que têm, não podem arriscar tudo por tão pouco — Lu Yao Wen falou calmamente.

— Wen, fale direito, não seja irônico. Todos aqui são mais velhos que você, e quem menos respeita as regras é você — Gui Ai, aliado de Deng Wei, repreendeu.

— Tio Gui Ai, já que quer falar de regras, vou explicar bem para todos — Lu Yao Wen levantou-se, olhando para Chui Ji: — Líder, inicialmente a reunião seria em Wan Chai, certo?

— Sim — Chui Ji confirmou. Wan Chai era seu território, mesmo que fossem só dois clubes decadentes, era seu domínio.

— Por que agora é em Sham Shui Po? — Lu Yao Wen prosseguiu.

— Wen, a maioria dos líderes e veteranos estão em Kowloon, atravessar para Wan Chai é complicado — Lin Huaile respondeu sorrindo.

— Complicado? O líder do grupo Número, Ge Zhixiong, está em Taiwan, para uma reunião, os representantes vão até lá, alguém diz: “Líder, estamos todos em Hong Kong, ir para Taiwan é complicado?” — Lu Yao Wen atacou diretamente, congelando o sorriso de Lin Huaile.

— Wen, Ge Zhixiong foi expulso pelo governo britânico, não pode voltar — Deng Wei interveio.

— Tio Deng, no nosso mundo, um é um, dois é dois, sem desculpas. Hong Xing está abusando, vocês dizem que não respeito as regras, mereço ser punido, tudo bem, aceito. Se eu morrer hoje em Mong Kok, não tenho arrependimentos.

— E você, tio Deng? E você, Gui Ai, Lin Huaile? Admitir o erro é tão difícil? Se o líder não pode decidir nem o local da reunião, que líder é esse? Mais parece cabeça de tartaruga! Acho que nosso bastão de líder deveria se chamar bastão de tartaruga! — Lu Yao Wen falou friamente.

— Wen, não seja insultante! — Gui Ai tentou defender Deng Wei.

Mas Lu Yao Wen o ignorou, focando em Deng Wei:

— Tio Deng, lembro que na última reunião você disse que o líder decide o tema, hora e lugar das reuniões. Você está velho e esquecido ou nunca respeitou as regras do grupo?

...

Lu Yao Wen insistia no papel do líder e nas regras, deixando Deng Wei quase enfurecido, sem entender se tinha algum grande inimigo de vidas passadas.

— Wen, estou velho e esquecido — Deng Wei, pressionado, só pôde aceitar o argumento.

— Tio Deng, se está velho e esquecido, nos próximos encontros do grupo, sem temas importantes, fique em casa descansando. Se não estiver confortável, posso pagar para te colocar num asilo em Happy Valley — Lu Yao Wen respondeu calmamente.

Antes que Deng Wei pudesse reagir, Lu Yao Wen prosseguiu:

— Não só tio Deng, todos os veteranos já estão velhos, deveriam aproveitar a aposentadoria. Exceto nas eleições de líder, só participem quando for questão de vida ou morte do grupo.

Lu Yao Wen terminou, sinalizando discretamente para Chui Ji.

— Wen, o que está querendo, tomar o poder? — Chuan Bao não aguentou ficar parado; se não participasse das reuniões, só teria influência entre os velhos.

— Tio Chuan Bao, não pense mal, estou apenas sendo respeitoso — Lu Yao Wen sorriu.

— Respeito sua mãe... — Chuan Bao ia reclamar, mas foi interrompido por Chui Ji:

— Irmãos, senhores, vamos votar!

— Líder, votação secreta reflete a opinião real, cada um recebe um papel, marca com um tique se concorda, um X se discorda — Lu Yao Wen sugeriu calmamente.

Ao ouvir isso, o rosto de Deng Wei ficou pálido; Lu Yao Wen não só cortava sua árvore, mas arrancava suas raízes.

Se não pudesse mais participar das reuniões, só cuidando da eleição, seu poder seria drasticamente reduzido; e futuros líderes mais assertivos poderiam isolá-lo completamente.

Pensando nisso, Deng Wei sinalizou para Gui Ai, que por sua vez sinalizou para Lin Huaile e Huo Niu.

Da D também fazia sinais para seus aliados.

Lu Yao Wen transformou a disputa entre ele e Deng Wei numa disputa entre líderes em atividade e veteranos aposentados.

Afinal, os líderes em atividade, jovens e ambiciosos, não queriam mais os velhos dominando tudo.

Poucos minutos depois, Chui Ji começou a contar os votos.

...

— Dez votos a favor, dez contra, resta o último papel — era claro que Long Gen e o aliado de Da D, dois veteranos, votaram a favor; quanto melhor Wen e Da D, melhor para eles.

Chui Ji abriu a última cédula, olhos brilhando de alegria:

— Onze votos a favor.

Com isso, todos sabiam que aquela noite marcava uma reforma histórica em He Lian Sheng.

— Tio Deng, senhores, aproveitem e descansem em casa, vamos começar a reunião — Lu Yao Wen sorriu.

— Wen, já está tarde — Deng Wei olhou profundamente para Lu Yao Wen antes de se dirigir às escadas. Em seguida, num momento de distração, Deng Wei tropeçou e rolou pelos poucos degraus da casa de chá, surpreendendo Lu Yao Wen, que ainda nem tinha feito nada; Deng Wei já treinava ‘rodas de fogo’ antes do tempo?

— Tio Deng, está bem? — Gui Ai, atrás de Deng Wei, correu para ajudá-lo.

— Estou bem, estou bem — apesar da idade avançada, Deng Wei não se machucou nos poucos degraus.

— Ainda bem, senão seria uma grande culpa para todos nós — Lu Yao Wen disse com ar de ‘alívio’, antes de continuar: — Tio Deng, veja, é por sua saúde, deveria mesmo descansar em casa.

— Vamos! —

O antes debilitado Deng Wei, ao ouvir Lu Yao Wen, milagrosamente levantou-se, apoiado por Gui Ai, e saiu rapidamente.

— Quem concorda em enviar um aviso a Jiang Tian Sheng em nome do grupo, levante a mão — Chui Ji, assim que os veteranos saíram, propôs rapidamente.

Chui Ji foi o primeiro a levantar a mão.

Lu Yao Wen, por sua vez, apenas sorria, observando os líderes presentes.

— Eu concordo — sob o olhar de Lu Yao Wen, Huo Niu, mais próximo, foi o primeiro a ceder.

Depois dele, Da Pu Hei, Gao Lao, Yu Tou Biao, e até Da D levantaram as mãos. Com todos levantando, Lin Huaile também, resignado, levantou a mão.

Todos sabiam que Lu Yao Wen havia acabado de lhes devolver o poder dos veteranos, e deviam essa gratidão.

— Obrigado pelo apoio, quando fui promovido a líder do nono distrito, jurei aos ancestrais, não foi em vão.

— Nós, líderes do nono distrito, unidos, lealdade ao coração, alegrias e tristezas compartilhadas, irmandade até o fim, com sinceridade.

Lu Yao Wen sorriu levemente.

...

Enquanto isso, num apartamento em Yau Ma Tei.

— Shan Ji, tem algo que nunca tive coragem de te contar... — Xiao Hui olhou para Shan Ji, deitada ao lado dele, hesitante.

— O que é? — Shan Ji, ao ouvir, ficou tenso e, antes que Xiao Hui pudesse responder, disse:

— Agora sou um inútil, se você tiver outro homem, tudo bem. Quero que seja feliz de verdade.

Xiao Hui ficou surpresa com a ‘benção’ de Shan Ji, depois reclamou:

— Shan Ji, o que pensa de mim?

— Não, Xiao Hui, não quis dizer isso, o que quis dizer é... — Shan Ji tentou se explicar, mas Xiao Hui o interrompeu:

— Nan está morto.

— O quê? — Shan Ji ficou perplexo, sem entender — Xiao Hui, qual Nan?

— Chen Hao Nan morreu, ouvi de colegas do trabalho, foi morto por Da Lao B.

Xiao Hui olhou nos olhos de Shan Ji e falou devagar.

...

Shan Ji ficou em silêncio por mais de um minuto, antes de murmurar:

— Não é possível, impossível! B sempre tratou Nan como filho, nunca faria isso!

— Xiao Hui, você está mentindo, não, foi enganada pelos colegas!

Os olhos de Shan Ji mostravam incredulidade.

— Shan Ji... — Xiao Hui hesitou, levantou-se, foi à mesa, tirou um gravador da gaveta e entregou a Shan Ji:

— Pensei dois dias, acho melhor te contar agora. Não só eu, todo o submundo já sabe: Da Lao B matou Chen Hao Nan.

Shan Ji, trêmulo, pegou o gravador, colocou os fones e apertou o play.

‘Nan, não me culpe, o caminho das gangues não tem volta, as pessoas desse mundo também. Se quiser culpar, culpe o destino!’

Ao ouvir isso, Shan Ji chorou, mas, surpreendendo Xiao Hui, não ficou furioso como ela esperava.

— Shan Ji, Nan morreu, mas temos que seguir. Não faça besteira — Xiao Hui sentou ao lado dele, testando.

Shan Ji olhou para Xiao Hui, forçando um sorriso:

— Xiao Hui, sou um inútil agora, você não tem futuro comigo, procure um bom homem.

— Shan Ji, você... — antes de terminar, Shan Ji atingiu o nervo vagal de Xiao Hui com a mão. Mas Shan Ji não era um lutador como Gao Jin ou Qiu Gang Ao; o golpe doía, mas não necessariamente fazia desmaiar.

Mas Xiao Hui era uma atriz.

‘Que dor!’ — enquanto xingava Shan Ji por dentro, Xiao Hui ‘desmaiou’ na cama.

Vendo Xiao Hui ‘inconsciente’, Shan Ji foi à mesa, encontrou um maço de notas.

Era a ‘poupança’ de Xiao Hui; ela disse que, ao juntar cem mil dólares de Hong Kong, levaria Shan Ji para a terra natal na China.

— Xiao Hui, te devo, na próxima vida te pago.

Shan Ji olhou com emoção para Xiao Hui, deixou essa frase e saiu rapidamente. Lembrava que Xiao Hui mencionara, sem querer, que o morador do 209 vendia armas; ela viu alguém sair de lá com uma arma, avisou Shan Ji para tomar cuidado.

Poucos minutos depois.

‘Toc toc toc~’

Shan Ji bateu na porta do apartamento 209.

— Caramba, quem é esse desgraçado, batendo tão tarde? Droga! — a porta foi aberta por Mo Yi Quan.

— Desgraçado, o que quer? — Mo Yi Quan olhou para Shan Ji, fingindo ignorância.

— Quero comprar uma arma — respondeu Shan Ji imediatamente.

— Louco, não tenho armas — Mo Yi Quan ia fechar a porta.

— Dez mil dólares de Hong Kong, por uma Black Star. Sei que vale sete mil e quinhentos, pago mais dois mil e quinhentos — Shan Ji impediu a porta de fechar, falando rápido.

— Doze mil — Mo Yi Quan respondeu friamente.

— Está bem! — Shan Ji concordou na hora.

— Entre — Mo Yi Quan olhou para Shan Ji e entrou.

Meio minuto depois, Mo Yi Quan colocou uma Black Star e um pacote com oito balas diante de Shan Ji:

— O padrão é vender a arma com seis balas, você pagou mais, levo duas extras.

— Obrigado.

Shan Ji agradeceu e entregou os doze mil dólares, carregando as balas no carregador.

Poucos minutos depois.

Ao ver Shan Ji sair, Mo Yi Quan pegou o celular e discou um número.

— O cara acabou de comprar uma arma comigo, já saiu.

Ao atender, Mo Yi Quan informou calmamente.

Enquanto isso, Shan Ji foi até a rua, parou um táxi.

— Para Causeway Bay, Clube Noturno Naniwa — disse ao entrar no carro.

Quando o táxi partiu, Shan Ji olhou pela janela para o edifício onde viveu com Xiao Hui, com um olhar de pesar, mas logo decidido.

Os dias com Xiao Hui foram os mais tranquilos de sua vida, mas...

Naquele momento, só pensava em Chen Hao Nan: jogando basquete juntos, brigando, bebendo, passeando, conquistando mulheres...

Lembrou-se das palavras de Chen Hao Nan na última vez que se viram:

‘Shan Ji, o submundo não é fácil, já que saiu, viva em paz. Xiao Hui é uma boa mulher, e nós, seus irmãos, nunca vamos deixar você sofrer mais!’

— Uma vida, dois irmãos. Nan, na próxima vida, quero ser seu irmão de novo!

Shan Ji olhou pela janela para a paisagem que passava veloz, murmurando.

...

Até mesmo um pedaço de papel serve para algo...