Babi, você realmente merece ser castigado!

Ao ouvir a voz arrogante de Barroso, Luio Yawen franziu ligeiramente a testa e lançou um olhar à mãe, Gao Xiu Yun, que fingia conversar com Gao Jin, mas não parava de observá-lo de soslaio. Enquanto se dirigia para a porta, sorriu e disse:

— Irmão Barroso, o que o traz até mim?

Na verdade, Luio Yawen sabia muito bem que Barroso era o responsável da Leste Estrela em Mong Kok e raramente tinha contato com ele. Uma ligação repentina só podia significar problema.

— Luio, tua afilhada Ana foi apanhada a trapacear no meu salão de mahjong. Diz-me, o que devo fazer?

Do outro lado da linha, Barroso, com o rosto duro e olhar semicerrado, fitava a jovem ajoelhada diante dele, o semblante entre o sorriso e a ameaça.

Ao ouvir essas palavras, um brilho gélido cruzou o olhar de Luio Yawen. Ele conhecia Ana muito bem: gostava de mahjong, sim, mas só jogava com amigos próximos e jamais em ambientes estranhos. Se Barroso dizia que Ana trapaceou, só havia uma possibilidade: sua afilhada caíra numa armadilha.

Pensando nisso, o olhar de Luio Yawen se tornou ainda mais assassino. O que acontecera mais cedo com Galo, somado agora a Barroso, deixava claro que ele estava na mira.

Na Ilha de Porto, onde só os fortes sobrevivem, se não demonstrasse poder para proteger sua fortuna, acabaria aniquilado pelos outros.

Era preciso dar o exemplo.

— Irmão Barroso, acredito que já ouviu falar da minha reputação. Se minha afilhada realmente trapaceou, lhe darei uma satisfação. Mas ela é tímida, pode deixar que eu fale com ela antes?

Apesar do desejo de vingança, Luio Yawen manteve a voz inalterada e o sorriso cordial.

— Ora, Luio, preocupa-se mais com a afilhada do que com a própria filha. Até me comovo.

— Menina, teu pai quer falar contigo. Aproveita a conversa.

Barroso lançou um olhar zombeteiro para Ana e encostou o telefone em seu ouvido.

— Pai, eu não trapaceei, fui vítima de uma armação...

Lágrimas escorriam pelo rosto de Ana, que se apegava àquela esperança como se fosse sua salvação.

Mas antes que pudesse terminar, Barroso lhe desferiu um tapa, tomou o telefone e falou friamente:

— Luio, não diga que não lhe dou uma chance. Cinquenta mil dólares de Hong Kong — paga e leva tua afilhada. Estou no Salão Dourado do Cavalo. Se não trouxer o dinheiro até a meia-noite, prepare-se para receber as mãos dela!

E desligou, sem dar espaço a negociações.

O tom de desligar ecoou no telefone. Luio Yawen guardou o aparelho no bolso e, ao retornar para junto de Gao Jin e Gao Xiu Yun, trazia novamente o sorriso afável, como se nada houvesse acontecido.

— Jin, Jimmy precisa de ti. Dá um pulo lá.

Gao Jin rapidamente entendeu o recado e assentiu.

— Certo, irmão Luio.

Assim que Gao Jin saiu, Luio Yawen voltou a sentar-se à mesa e continuou a comer o macarrão.

— Mãe, o teu macarrão é o melhor da Ilha de Porto.

Depois de esvaziar a tigela até o último gole, pousou-a e sorriu para Gao Xiu Yun.

— Se tens algo para resolver, vai. Não me trate como criança.

Gao Xiu Yun olhou para o filho e resmungou friamente.

— Ora, mãe, agora entendo de onde veio minha inteligência — é toda dos teus genes. O dinheiro do mês está aí na mesa, gasta como quiser, não precisa economizar para mim.

Luio Yawen deixou um maço de notas sobre a mesa e saiu.

— Teimoso...

Gao Xiu Yun acompanhou com o olhar até o filho desaparecer pela porta. Só então dirigiu-se ao altar do marido falecido e murmurou baixinho:

— Ping, proteja nosso filho, onde quer que esteja...

...

Poucos minutos depois, dentro do sedã preto.

— Maldito Barroso, esse desgraçado passou dos limites. Vou acabar com ele agora mesmo!

Após ouvir o relato de Luio Yawen, Gao Jin estava tomado pela fúria.

— Jin, não perca a cabeça. Ana ainda está nas mãos de Barroso.

Jimmy interveio imediatamente.

Luio Yawen então falou, com frieza:

— Barroso tem que morrer esta noite. Jimmy, vá ao refúgio de Mong Kok e prepare um barco.

— Entendido!

Jimmy acenou firmemente e saiu do carro.

Assim que Jimmy desceu, Luio Yawen, ao volante, girou a chave e acelerou rumo a Mong Kok.

Do outro lado, no Salão Dourado do Cavalo, Mong Kok.

Por causa do “negócio” de Barroso, o salão estava fechado naquela noite. Dentro, havia mais de vinte capangas dele — todos, menos Ana.

Barroso, satisfeito, fitava a jovem de olhos marejados e aspecto frágil à sua frente:

— Menina, que achas? Teu pai pagará cinquenta mil por ti?

Ana apenas baixou a cabeça, sem responder.

— Não te preocupes, não teria coragem de cortar tuas mãos. Fica comigo, atuando nos meus filmes, e ganharás mais do que com Luio.

Barroso puxou Ana para junto de si, sorrindo maliciosamente.

— Está a mentir para o meu pai!

Ao ouvir isso, Ana percebeu que Barroso não pretendia libertá-la.

— Com pena? Parece que Luio te tratou bem... Esta noite, serei eu a tratar de ti. Prometo que esquecerás aquele rostinho bonito de Luio.

Barroso segurava-lhe o queixo, desejando consumar o ato ali mesmo.

— Chefe, Luio é da União Vitoriosa. Se ele realmente pagar os cinquenta mil e não libertarmos a moça, será que não é arriscado?

Um dos capangas da Leste Estrela sussurrou.

— Bah, Luio é apenas um cocheiro, e o chefe dele, Kuan Sen, é um inútil. Se eu não soltar, o que podem fazer? Mandar mais afilhadas para nos cansar?

Barroso resmungou.

Naquele instante, o telefone de Barroso tocou.

— Irmão Barroso, já estou na porta do salão. Peça a um dos seus homens para abrir.

Ao atender, a voz de Luio Yawen ecoou no aparelho.

— Luio, vejo que realmente se preocupa com a afilhada.

Barroso respondeu com sarcasmo e sinalizou para um capanga.

Logo, Luio Yawen, portando uma mala, foi conduzido até Barroso por um dos homens da Leste Estrela; Gao Jin, porém, ficou barrado na porta.

Ao ver Luio Yawen, Ana, mantida à força entre dois capangas, tentou alertá-lo, mas sua boca estava tapada por fita adesiva.

— Chefe, Luio trouxe só mais um consigo.

O capanga murmurou discretamente.

Ao ouvir, Barroso relaxou e encarou Luio Yawen.

— E o dinheiro?

Luio Yawen bateu na mala.

— Solte minha afilhada primeiro.

— Sem problema.

Com mais de vinte capangas no local, Barroso não temia truques.

Assim que foi solta, Ana atirou-se ao colo de Luio Yawen, tentando arrancar a fita dos lábios com desespero, querendo avisá-lo para fugir.

— Calma, filha. Assim que tudo acabar, procure um lugar seguro.

Luio Yawen segurou-lhe a mão, sussurrando.

Ao ouvir essas palavras, Ana percebeu o recado. E, nesse momento:

A porta metálica do salão foi violentamente baixada por Gao Jin...