Apesar de protestar com palavras, seu corpo revela a verdadeira intenção.

Enquanto Fang Jiexia, Yao Ruocheng e os outros discutiam com a equipe policial e Xiahou Wu, Lu Yaowen também se encontrava envolvido em uma negociação particular.

Em Yau Ma Tei, no Blue Note Nightclub, dentro de um reservado separado apenas por uma cortina.

— Lu Yaowen, você enlouqueceu? Justo agora vem me procurar?

Ailian olhou para ele, baixando a voz, repreendendo-o. Ela escolhera de propósito um reservado parcialmente fechado para evitar suspeitas — afinal, Ming o Explosivo havia acabado de desaparecer. Se ela fosse vista sozinha com Lu Yaowen, sua posição na Heng Ji estaria completamente perdida.

E, claro, se pudesse, Ailian preferiria que Lu Yaowen nunca mais a procurasse.

— O que foi? Agora você está sem marido, ainda tem medo de ser pega em flagrante?

Lu Yaowen sorriu, falando também em tom baixo.

Ailian ficou sem palavras.

— Passou o dia inteiro procurando o marido, não foi? Deve ter sido cansativo. Quer que eu te ajude a relaxar?

Como Ailian permaneceu calada, ele continuou com o tom brincalhão.

— O que aconteceu ontem à noite basta, não me force a ir ao extremo com você.

A expressão de Ailian mudou; ela lançou um olhar ameaçador e sussurrou.

— Uau, Ailian, você realmente esquece as pessoas depois do que aconteceu. Acho que você é mais adequada para ser chefe do que eu.

Lu Yaowen brincou mais uma vez, mas antes que ela explodisse, levou a conversa para um tom sério.

— E os corpos daqueles dois? Como você resolveu? Não deixou rastros, deixou? Precisa de ajuda?

— Não se preocupe com isso.

Ela respondeu secamente.

— A desculpa do desaparecimento de Ming o Explosivo não vai durar muito.

Ele insistiu.

— E tudo por sua culpa!

Ailian lançou-lhe um olhar furioso antes de continuar:

— Nestes dias, vou reorganizar o grupo em Yau Ma Tei. Se minha força for suficiente, mesmo que alguém desconfie, não haverá rumores que me afetem.

— Ailian, com o velho Chen Min de olho em você, sendo mulher... vai ser difícil segurar.

Lu Yaowen afirmou calmamente.

— O tio Min sempre foi justo...

A voz de Ailian foi ficando mais baixa, ela mesma duvidando do que dizia.

— Todos aqui são vizinhos. Sei bem o que acontece na Heng Ji. Está claro que Chen Min quer ficar no poder, mas depois que Yaowen conquistou Yau Ma Tei, ele perdeu força...

Ele sorriu de canto.

— Ailian, você tem mesmo sorte com homens chamados Yaowen. Seu primeiro amor era Yaowen, agora eu sou Lu Yaowen...

— Fale sério!

Ailian manifestava clara resistência ao passado íntimo com Lu Yaowen. Ainda não assumira a identidade de viúva, sentia-se presa ao papel de esposa de Ming o Explosivo.

— Sem problemas. Falando sério: Yaowen foi passado para trás por Chen Min e teve de se retirar. Ming o Explosivo assumiu o comando. Assim, o incômodo para Chen Min passou de Yaowen para Ming.

— Pense bem: neste último ano, Chen Min não tem pressionado vocês constantemente?

Diante da pergunta, Ailian assentiu, preocupada.

— Por isso digo: se você assumir a bandeira da Heng Ji em Yau Ma Tei, Chen Min vai te vigiar sem piedade. Ainda acha que pode ter um final tranquilo na Heng Ji?

A questão de Lu Yaowen atingiu Ailian em cheio.

— Eu...

Ela sentiu a mente tomada pela confusão.

— Ailian, mesmo depois de tudo, não vou te prejudicar.

Ele afirmou com sinceridade.

Ailian revirou os olhos, deixando clara sua opinião.

— Falo sério: você gostaria de ser chefe da Heng Ji?

Ele ignorou a reação dela e insistiu. Afinal, depois de perder uma chefe, precisava de outra para manter a sorte.

— A Heng Ji nunca teve uma mulher no comando. E, pelo que diz, se mal consigo segurar Yau Ma Tei, imagine o topo da Heng Ji...

Ficava claro o desejo dela.

— Comigo te ajudando, tudo é possível.

Lu Yaowen sorriu.

Ailian o observou de cima a baixo por alguns minutos antes de perguntar:

— E qual é o seu plano?

Nesse instante, o toque de um celular interrompeu o diálogo.

— Quem fala?

Lu Yaowen atendeu.

— Lu Yaowen? Aqui é o inspetor-chefe do Departamento de Grandes Crimes da Zona Leste de Kowloon, Yao Ruocheng. Nos vimos esta tarde.

Uma voz masculina, madura, soou do outro lado.

— Senhor Yao, em que posso ajudar?

O olhar de Lu Yaowen brilhou, fazendo-se de desentendido.

— Gostaria que viesse ao distrito de Kowloon Leste agora.

Apesar do tom educado, Yao Ruocheng não deixava escolha: para ele, um bandido devia obedecer à polícia.

— Senhor Yao, sabe que à noite estou muito ocupado.

Lu Yaowen não engolia a arrogância de Yao Ruocheng.

— Faça isso por mim, tudo bem?

Se Fang Jiexia não estivesse ao lado, Yao Ruocheng já teria perdido a paciência.

— Já que insiste, não posso recusar. Só gostaria de saber: por que a polícia me procura?

Lu Yaowen, novamente, fingiu desconhecimento.

— Saberá ao chegar.

Yao Ruocheng desligou sem cerimônias.

Ouvindo o sinal de ocupado, Lu Yaowen sorriu levemente e disse a Ailian:

— Ailian, o policial tem pressa. Se quiser saber como posso te ajudar, vá ao número 90 da Rua Xangai, apartamento 302. Depois conversamos.

Enfiou uma chave na mão dela e saiu antes que Ailian reagisse.

Ela ficou olhando a chave ainda quente na mão, sem que ninguém pudesse adivinhar o que se passava em sua mente.

...

Vinte minutos depois, no distrito de Kowloon Leste, numa sala de reuniões.

— Senhor Lu, sou Fang Jiexia, superintendente do Departamento de Relações Públicas da polícia. Precisamos de sua ajuda.

Fang Jiexia olhou para o jovem à sua frente e falou pausadamente.

— Oficial Fang, não precisa de tanta formalidade. Cooperar com a polícia é dever de todo cidadão de Hong Kong.

Lu Yaowen mantinha um sorriso cordial.

— Às 18h40, a TV Ásia veiculou uma notícia falsa. Conseguimos retirá-la a tempo, mas já causou grande prejuízo à imagem da polícia.

— Talvez por falha nossa, seu colega Xiahou Wu está insatisfeito, ou talvez haja algum mal-entendido. O fato é que ele se recusa a nos ajudar a esclarecer esse boato. Poderia convencê-lo a cooperar?

Embora educada, Fang Jiexia mantinha uma expressão imperturbável, quase robótica.

— Eu gostaria de ajudar, mas...

— Talvez não saiba, mas só hoje à tarde descobri que tinha um colega chamado Xiahou Wu.

Lu Yaowen queria negociar vantagens com a polícia, não fazer favores de graça.

— Ouvi dizer que você também tem um mestre?

Ela logo emendou.

— Sabe, oficial Fang, acredito que só quem criou o problema pode resolvê-lo. Talvez, se conversarem melhor com meu colega, ele compreenda a situação de vocês.

Ele desviou a conversa, conduzindo-a ao seu ritmo.

— Já conversei longamente com Xiahou Wu.

Ela respondeu friamente.

— Com todo respeito, oficial Fang, com essa expressão, nove em cada dez pessoas não querem dialogar com você. Seu talento é para comandar nos bastidores, não para lidar pessoalmente com as pessoas.

Lu Yaowen balançou a cabeça, sorrindo.

Pela primeira vez, Fang Jiexia demonstrou alguma emoção. Desde criança, sempre fora a melhor aluna, primeira na Universidade de Hong Kong, primeira na academia de polícia, única mulher a conquistar a insígnia de prata em cinco décadas, rapidamente promovida a superintendente e prestes a ser promovida novamente. Nunca ouvira alguém dizer que ela não era capaz.

— Não leve a mal, oficial. Como treinador, entendo de formar profissionais, especialmente mulheres. O segredo de uma boa conversa está na primeira impressão. Se já começa parecendo difícil, o diálogo não flui; as pessoas ficam na defensiva.

— Por outro lado, se transmite simpatia, tudo se resolve mais fácil. Além disso, microexpressões são vitais: você parece excessivamente confiante, o que afasta pessoas sensíveis.

— E, finalmente, a arte de conversar: não imponha sua vontade, não espere que digam o que você quer; pense em como pode ajudar o outro, para que ele também queira te ajudar...

Lu Yaowen divagava, mas Fang Jiexia parecia refletir sobre suas palavras.

Quando ele terminou, ela perguntou:

— Se você conversasse com Xiahou Wu, conseguiria convencê-lo?

Lu Yaowen não esperava que, após tanto discurso, ela ainda quisesse tirar proveito sem oferecer nada em troca. Precisava ensiná-la que o gratuito é sempre o mais caro.

— Posso conversar com meu colega, mas não garanto resultado.

Respondeu calmamente.

Nos vinte minutos seguintes, Lu Yaowen encenou uma longa negociação com Xiahou Wu na sala de interrogatório antes de sair.

— Oficial Fang, meu colega quer que a polícia solicite sua liberdade condicional em Stanley, além de exigir que alguns policiais do Departamento de Grandes Crimes, que usaram métodos violentos, sejam punidos — de preferência transferidos para funções administrativas.

Os subordinados de Cheung Chong Bong ficariam de olho no caso; melhor afastá-los das investigações. E Yao Ruocheng, o inspetor-chefe, provavelmente seria aposentado ou deslocado para um cargo irrelevante. Não eliminaria o problema de vez, mas atrasaria as investigações, dando tempo para Lu Yaowen consolidar sua influência. Assim, mesmo que suspeitassem dele, não ousariam agir sem provas.

— Senhor Yao, tudo isso é verdade?

Fang Jiexia voltou-se para Yao Ruocheng. Apesar de ser apenas superintendente, sua autoridade como enviada da sede a colocava acima de Yao.

— Não sei.

Diferente de Cheung Chong Bong, Yao preferiu alegar ignorância.

— A Corregedoria vai investigar. Por ora, os policiais serão suspensos até o fim das apurações.

Fang Jiexia ponderou e decidiu. Para ela, o importante era conter a crise; o futuro dos envolvidos pouco importava.

— Superintendente Fang, não acha isso exagerado?

Yao Ruocheng tentou interceder, mas foi logo interrompido:

— Senhor Yao, o diretor Mak está atento ao caso. Quer que eu o chame para conversar?

— Faça como achar melhor.

Yao Ruocheng cedeu, sem alternativa.

— Vou agora ver Xiahou Wu e levá-lo à emissora para gravar a declaração. Senhor Yao, agradeço o esforço esta noite.

Fang Jiexia caminhou em direção à sala de interrogatório. Ao passar por Lu Yaowen, parou e, forçando um sorriso pouco treinado, disse:

— Senhor Lu, gostei muito de suas observações sobre comunicação. Aprendi bastante. Espero poder consultar você no futuro. Obrigada, pode ir.

— Disponha.

Lu Yaowen sorriu e assentiu.

Yao Ruocheng, que vinha atrás, lançou-lhe um olhar atento antes de seguir Fang Jiexia.

Lu Yaowen observou ambos desaparecerem pela sala de interrogatório, só então deixando o distrito de Kowloon Leste.

Quinze minutos depois, Lu Yaowen abriu a porta do apartamento 302, número 90 da Rua Xangai.

A sala estava completamente escura, mas logo sentiu um perfume familiar — aquele mais usado por mulheres adultas.

— Ah, mulheres... dizem não com a boca, mas o corpo é sempre honesto.

Lu Yaowen sorriu e balançou a cabeça, caminhando lentamente até o quarto...