Jiang Tiensheng ficou atônito, pensou consigo mesmo: “Bobo Qiang, você é realmente ingênuo ou está apenas fingindo?”

A notícia do assassinato de Kwan, o responsável pelo ramo de Mong Kok da Sociedade Hong Xing, na Estrada Oeste de Kowloon, espalhou-se rapidamente por todo o submundo da Ilha de Hong Kong.

Pouco depois de a notícia se tornar pública, uma bomba ainda maior explodiu entre os envolvidos. Cheung, o braço direito de Kwan, obteve permissão da mãe do falecido e vendeu a Companhia Cinematográfica Qian Kun para Lau Yiu Man por três milhões de dólares de Hong Kong, utilizando esse dinheiro como recompensa para emitir uma ordem de caça a Camelo, líder da Dong Sing.

O impacto desse anúncio foi muito maior do que o próprio assassinato de Kwan. Ao longo de décadas de presença das tríades em Hong Kong, mortes de chefes de setores são corriqueiras, ocorrendo algumas ou até dezenas por ano. Contudo, jamais alguém ousara emitir uma ordem de caça contra um dos cinco grandes líderes das organizações. Era algo inédito.

Logo após Cheung divulgar essa ordem, recebeu uma ligação de Cheung Tin Sang, o chefe supremo da Hong Xing, que queria encontrá-lo pessoalmente para uma conversa.

— Certo, senhor Cheung, vou agora mesmo — respondeu Cheung assim que desligou.

Em seguida, discou o número de Lau Yiu Man.

— Irmão Man, aquele sujeito, Cheung Tin Sang, realmente me ligou e quer me encontrar cara a cara — disse Cheung assim que a ligação foi atendida.

— Então vá e converse calmamente, mostre a Cheung Tin Sang a sua lealdade inabalável — Lau Yiu Man respondeu com uma risada.

Na verdade, Lau Yiu Man não apenas previra que Cheung Tin Sang buscaria Cheung, mas também já imaginava boa parte do que seria dito nesse encontro.

A razão era simples. Entre os cinco grandes chefes das organizações havia uma espécie de pacto tácito: os homens de baixo podiam se matar à vontade, mas a guerra jamais deveria atingir os líderes supremos. Agora, ao emitir uma ordem de caça contra Camelo, Cheung estava rompendo esse pacto silencioso. Cheung Tin Sang não poderia permitir tal precedente.

Afinal, se um subordinado da Hong Xing podia emitir tal ordem contra Camelo, o que impediria um membro da Dong Sing de fazer o mesmo contra Cheung Tin Sang?

Ser chefe é para viver com prestígio e conforto; viver sob constante ameaça não faz sentido algum.

— Irmão Man, depois dessa minha atuação, será que posso ocupar o lugar de Kwan? — Cheung perguntou, esperançoso.

— Cheung, Cheung Tin Sang levou dez anos para reunir todo o poder em suas mãos. Mong Kok é uma zona lucrativa, ele não vai largar facilmente. Quero que você demonstre lealdade para forçar Cheung Tin Sang a lhe dar uma chance de concorrer ao cargo de responsável — explicou Lau Yiu Man.

Hong Xing e Sun Kee são ambos “impérios familiares”, mas a estrutura de poder é bem diferente. No Sun Kee, a família Hui tem a palavra final, mesmo os irmãos Su Long e Ling Ka, que detêm grande influência, devem obedecer à família Hui.

Já na Hong Xing, o sistema dos doze responsáveis permite que cada um administre seus homens e finanças de forma autônoma. Isso acelerou o crescimento da Hong Xing no início, mas fez do chefe supremo mais um rei medieval do que um imperador feudal — havia até a sensação de que “os subordinados dos meus subordinados não são meus subordinados”.

Por exemplo, se Cheung Tin Sang queria dar uma ordem a Chan Ho Nam, precisava primeiro obter o consentimento de Big Brother B.

Por isso, ao assumir como chefe após o pai, Cheung Tin Sang rapidamente tratou de recuperar o poder dos responsáveis. A consequência foi que antigos responsáveis, insatisfeitos com o sistema “império familiar”, fundaram suas próprias organizações: Hong Lok, Hong On e Hong Yi.

Diante disso, Cheung Tin Sang foi forçado a interromper a centralização. Só depois de dez anos conseguiu, aos poucos, colocar seus aliados Big Brother B e Prince como responsáveis, tendo controle precário sobre a Hong Xing.

Portanto, Lau Yiu Man tinha certeza: após a morte de Kwan, Cheung Tin Sang tentaria colocar alguém de sua confiança no comando de Mong Kok.

Ao matar Kwan em plena luz do dia, diante da polícia, Lau Yiu Man pretendia forçar Cheung a um ato de lealdade, obrigando Cheung Tin Sang a ceder.

Além disso, Lau Yiu Man tinha outro “pequeno” objetivo: apropriar-se publicamente da companhia de cinema de Kwan. Diferente de imóveis e dinheiro, que podem ser ocultados, uma companhia de cinema não pode ser escondida.

— O quê? — do outro lado da linha, Cheung, alheio às intrigas internas da Hong Xing, ficou momentaneamente confuso.

— Lembre-se, quando estiver diante de Cheung Tin Sang, diga exatamente isto… — Lau Yiu Man orientou calmamente.

…

Meia hora depois, na mansão de Cheung Tin Sang, no bairro de East Mid-Levels.

— Irmão Yiu — Cheung, ao descer do carro, viu Chan Yiu esperando por ele à distância.

Seu semblante estava carregado, com traços de tristeza, representando muito bem o luto pela morte do chefe — uma atuação digna de nota.

— Cheung, sinto muito pelo que aconteceu com Kwan. Meus sentimentos — disse Chan Yiu, dando-lhe um tapinha no ombro em tom reconfortante.

— Obrigado, Irmão Yiu — Cheung forçou um sorriso.

— Venha, o senhor Cheung está esperando por você na sala — Chan Yiu o conduziu.

Logo, Cheung avistou Cheung Tin Sang sentado no sofá e cumprimentou:

— Senhor Cheung.

— Cheung, sente-se — respondeu o chefe com cordialidade. Só depois de Cheung se acomodar, continuou: — Já soube do ocorrido com Kwan. A sociedade dará uma resposta.

— Senhor Cheung, Kwan morreu claramente por ordem dos homens da Dong Sing. Já ofereci uma recompensa de três milhões, Camelo vai pagar com sangue — Cheung respondeu, cerrando os dentes.

— Cheung, que provas você tem de que foram eles? — Cheung Tin Sang não seguiu o fluxo da conversa, preferindo questionar.

— Precisa de provas? Todos ouviram que Kwan mandou matar Corvo e Tigre Sorridente. Agora que ele morreu, quem mais poderia ser senão a Dong Sing? — Cheung respondeu, com olhar inocente.

— Cheung, somos mais de vinte mil na Hong Xing. A Dong Sing nos enfrenta há anos, com força semelhante. Já pensou nas consequências de sua ordem de caça? — questionou Cheung Tin Sang, em tom ameno.

Cheung balançou a cabeça, inocente.

— Uma guerra entre dezenas de milhares vai arruinar a Hong Xing e a Dong Sing. Se a polícia ou outras organizações se envolverem, o desastre será ainda maior. Se realmente foi a Dong Sing, que assim seja; mas se não foi? A sociedade sofrerá em vão — disse Cheung Tin Sang, com ar sombrio.

— Então, segundo o senhor, vingar Kwan foi erro meu? — Cheung deixou transparecer certa irritação.

— Cheung, vingar um chefe é dever de todo membro. Você não errou, mas precisa mudar a tática. Deixe isso comigo, darei justiça a Kwan — Cheung Tin Sang pausou, acrescentando: — Depois da morte de Kwan, o ramo de Mong Kok está instável. Sua missão é acalmar os ânimos e não deixar que se perca tudo o que Kwan construiu.

— Esta noite haverá uma assembleia para eleger o novo responsável de Mong Kok. Cheung, entendeu minha intenção? — Cheung Tin Sang sorriu.

— Senhor Cheung, entendi. Farei de tudo para manter a ordem em Mong Kok, não decepcionarei o senhor nem a memória de Kwan — respondeu Cheung, conforme fora orientado por Lau Yiu Man, fingindo controlar a impulsividade.

— E quanto à ordem de caça? — Cheung Tin Sang, vendo que Cheung não tocava no ponto crucial, o lembrou.

— Senhor Cheung, espalharei que a ordem está cancelada — Cheung assentiu.

Após algumas palavras de consolo, Cheung Tin Sang autorizou sua saída.

— Senhor Cheung, vai mesmo apoiar Cheung para responsável? — Chan Yiu, que ouvira tudo, não se conteve.

— Mong Kok é um território de ouro, muitos de olho. Se indicarem outro, não posso impedir; afinal, a Hong Xing preza a democracia — respondeu Cheung Tin Sang, enfatizando irônica ou talvez amargamente a palavra “democracia”.

Por sua vez, Cheung, ao deixar a mansão, entrou no carro e ligou imediatamente.

— Irmão Man, acabei de encontrar Cheung Tin Sang… — relatou toda a conversa a Lau Yiu Man.

— Cheung, espalhe logo que Cheung Tin Sang pediu para cancelar a ordem contra Camelo — riu Lau Yiu Man.

Meia hora depois, ao saber disso, Cheung Tin Sang ficou furioso. Afinal, Cheung era mesmo ingênuo ou fingia ser? Como pôde dizer que foi o próprio chefe que mandou cancelar a ordem?

Em outro canto.

Na Rua de Xangai, onde estava Lau Yiu Man, um visitante inesperado bateu à porta…