Na Ilha de Hong Kong, o negro nem sempre é negro, e o branco nem sempre é branco.
No dia em que Sha Mang, o Tigre de Cabelo Dourado da Tung Sing, recrutou Tang Long, um imigrante ilegal conhecido como Cha Chang-en também se juntou às fileiras de Szeto Ho-nam, outro dos Cinco Tigres da Tung Sing.
Em breve, Camel, o líder da Tung Sing, também receberia um mestre de Muay Thai vindo de Sião.
Lu Yaowen, de forma imparcial, enviou os "Três Tesouros Auspiciosos" vindos da arena de Kowloon para as mãos dos três homens mais fortes da Tung Sing, proporcionando a Camel, Sha Mang e Szeto Ho-nam a mesma dose de "surpresa".
No dia seguinte, ao meio-dia, no saguão de desembarque do Aeroporto Kai Tak.
Ruan Mei, vestida com um vestido branco, e Shan Ying, ao seu lado em um traje esportivo justo, atraíram os olhares de noventa e nove por cento dos homens presentes.
Até que:
"Irmão Wen!"
Ao ver Lu Yaowen esperando na saída, Ruan Mei correu como uma andorinha voltando ao ninho, lançando-se nos braços dele. Ela o abraçou com força, encostando a cabeça em seu peito, ouvindo as batidas do coração que não escutava há mais de um mês.
Ao ver o rosto belo de Lu Yaowen, todos os homens desviaram o olhar, sentindo-se envergonhados.
"A-Mei, mamãe, Xiao Ying, vocês devem estar exaustas."
Lu Yaowen abraçou a cintura fina de Ruan Mei com um braço enquanto sorria para Gao Xiuyun e Shan Ying.
"Eu bem que disse, o ar no Japão cheira a radiação, o ar aqui em Hong Kong é claramente diferente."
A primeira frase de Gao Xiuyun ao se reencontrarem fez Lu Yaowen perder a compostura: "Mamãe, radiação não tem cheiro."
"Como não tem? Eu digo que tem, então tem! Deixe-me dizer, este mês eu, A-Mei e Xiao Ying passamos por muitas dificuldades no Japão, você tem que nos compensar muito bem!"
Gao Xiuyun lançou um olhar atravessado para Lu Yaowen e disse em tom de repreensão.
"Sem problemas, já preparei um banquete de boas-vindas para as três beldades, por favor, venham comigo."
Lu Yaowen sorriu levemente e levou as três até um Rolls-Royce. Ele havia pegado o carro emprestado especialmente com Judy Tong.
Gao Xiuyun olhou para o carro e depois para os seis homens de terno que observavam os arredores não muito longe, seus olhos brilhando por um instante.
Meia hora depois, no Hotel Península.
Lu Yaowen foi levado por sua mãe, Gao Xiuyun, para um corredor deserto.
"A-Wen, o que diabos você fez este mês? Andando de Rolls-Royce, cercado por seis guarda-costas... você não arrumou encrenca com alguma pessoa importante, arrumou?"
Gao Xiuyun perguntou imediatamente.
"Mamãe, não é que eu tenha ofendido alguém importante; é que eu me tornei alguém importante. Agora, o sustento de dezenas de milhares de pessoas depende de mim. Não posso permitir que nada aconteça comigo, por isso preciso garantir minha segurança ao sair."
"Não apenas eu; você e Ruan Mei também precisam de proteção reforçada."
Lu Yaowen planejava enviar Tian Yangsi para proteger pessoalmente sua mãe e Ruan Mei, garantindo que nada desse errado.
Gao Xiuyun analisou Lu Yaowen com desconfiança antes de dizer: "A-Wen, sua mãe não é o tipo de pessoa que atrapalha. Se você encontrar algo complicado, me conte. Eu levo Ruan Mei de volta para a casa no continente imediatamente, para não te distrair."
"Obrigado, mamãe."
Lu Yaowen respondeu com um sorriso.
"Obrigada nada, estou morrendo de fome, vamos comer."
Gao Xiuyun revirou os olhos e saiu direto do corredor.
Observando as costas da mãe, Lu Yaowen balançou a cabeça sorrindo e a seguiu.
...
Por outro lado, em Taiwan, na entrada da Prisão da Ilha Verde.
"Song Zihao, parabéns. A partir de agora você está livre. Aqui estão seus pertences pessoais."
Um guarda prisional entregou um grande saco plástico a Song Zihao e disse.
"Obrigado, oficial."
O rosto de Song Zihao brilhava com um sorriso radiante, mas ao ver o terno e o sobretudo dentro do saco, um traço de amargura brilhou em seus olhos.
Ele estava usando aquelas roupas quando foi preso. Vê-las novamente, porém, trazia a sensação de que tudo havia mudado.
Enquanto Song Zihao estava perdido em reflexões, um homem de meia-idade se aproximou e disse com um sorriso: "Sr. Song, meu nome é Gong Gangfeng. Seguindo as ordens do patrão, vim buscá-lo para levá-lo de volta a Hong Kong."
Ao ouvir isso, o olhar de Song Zihao mudou. Ele sabia que só conseguira sair da prisão tão cedo porque um patrão em Hong Kong havia subornado os contatos na Ilha Verde, embora não soubesse quem era.
Sem hesitar, Song Zihao perguntou diretamente: "Poderia me dizer qual patrão me ajudou?"
"Sr. Song, não tenha pressa. Quando voltarmos a Hong Kong, você saberá naturalmente quem o ajudou", disse Gong Gangfeng sorrindo.
"Certo!"
Após um momento de silêncio, Song Zihao assentiu.
No submundo, Song Zihao sempre prezou a "lealdade". Se alguém o ajudou, ele faria o possível para retribuir o favor.
"Sr. Song, por favor, venha comigo."
Gong Gangfeng sorriu e levou Song Zihao para um carro. Assim que entraram, ele pegou um telefone via satélite e discou um número.
...
Às três da tarde daquele dia, na Yaowen Film Company.
"Irmão Wen, os gerentes dos três principais circuitos de cinema viram o filme e acharam excelente. Eles marcaram 'A Luta de um Homem' para a temporada de Natal. Este filme será um sucesso estrondoso, é uma pena que nossa empresa só possa ficar com dez por cento do lucro."
A-Xing disse com um tom de pesar.
"Se não déssemos noventa por cento aos circuitos, como eles aceitariam exibir o mesmo filme simultaneamente e colocá-lo na temporada de Natal?"
Lu Yaowen respondeu sorrindo.
"É verdade. Em outros filmes, eles ficam com metade, mas neste podem ficar com noventa por cento. Um espectador aqui gera o mesmo lucro que dois em outros filmes."
A-Xing assentiu.
"A-Xing, sua tarefa agora não é se preocupar com a bilheteria, mas preparar o próximo filme."
Enquanto falava, Lu Yaowen retirou um roteiro da gaveta e colocou diante de A-Xing.
"Irmão Wen, que tipo de filme é este?"
A-Xing perguntou, curioso ao ver o título "O Lutador Final" na capa.
"É um filme para homens", disse Lu Yaowen sorrindo.
A essência do filme era luta, combate bruto. Lu Yaowen mudou o cenário para a arena de Kowloon e os lutadores prisioneiros para os lutadores da arena.
Para Lu Yaowen, este era o filme perfeito para promover a arena de Kowloon.
"?"
A-Xing folheou o roteiro, um pouco confuso. Aquilo mal parecia um filme; era quase uma coletânea de gravações de lutas disfarçada de cinema.
*Trim, trim, trim...*
Nesse momento, o celular de Lu Yaowen tocou.
"Quem é?"
"Irmão Wen, Song Zihao saiu da prisão. Nosso pessoal já o encontrou, hoje o levaremos a Taipei e amanhã pegaremos o primeiro voo para Hong Kong."
A voz de Wang Fengyi veio do outro lado.
"Ótimo", respondeu Lu Yaowen, e continuou: "Quando aquele Ding Xie sai da prisão?"
"No mínimo, em uma semana", respondeu Wang Fengyi imediatamente.
"Lembre-se, quando alguém for buscá-lo, diga-lhe..."
Lu Yaowen falou calmamente.
Do outro lado, Wang Fengyi ouvia e anotava tudo no papel.
Após dar as ordens, Lu Yaowen olhou para A-Xing, que ainda estudava o roteiro, e gritou: "A-Gang, A-Ji, venham comigo."
...
Dez minutos depois, no subsolo de um edifício em Tsim Sha Tsui.
*Passos...*
Mark estava encostado em uma coluna, de olhos fechados. O som de passos se aproximando parou à sua frente.
"Quem é você?"
Mark abriu os olhos e encarou o homem à sua frente, vestido com um terno e um sobretudo preto, ainda mais imponente do que ele próprio costumava ser.
"Mark, meu nome é Lu Yaowen", disse ele sorrindo.
"..."
Ao ouvir esse nome, as pupilas de Mark se contraíram. Em Yau Tsim Mong, ninguém que estivesse no submundo desconhecia aquele nome.
O líder da Wo Shing Shing, o chefe que liderou a invasão a Tsim Sha Tsui. Por que alguém desse calibre viria procurá-lo pessoalmente?
"Sr. Lu, algum assunto?" Mark perguntou, confuso.
"Mark, Song Zihao acabou de sair da prisão."
A frase de Lu Yaowen fez a expressão de Mark mudar drasticamente. O olhar que ele lançava a Lu Yaowen agora continha não apenas confusão, mas choque.
Lu Yaowen continuou sem esperar que Mark falasse: "Conheço a história de vocês, admiro ambos e sei que você não está lavando carros aqui por decadência, mas sim esperando uma oportunidade."
"..."
Mark não disse nada, apenas observou Lu Yaowen com calma. Ele não era um novato; não seria convencido por um chefe do crime a dar a vida só por algumas palavras bonitas.
"Amanhã, ao meio-dia, estarei no restaurante Tsui Wah, em Portland Street, para dar as boas-vindas a Song Zihao. Compre uma roupa melhor, arrume-se."
Enquanto Lu Yaowen falava, Gao Gang, ao seu lado, entregou um maço de notas de Hong Kong a Mark.
"Não aceito sem trabalhar", disse Mark, olhando para o dinheiro.
"É um empréstimo. Quando você começar a trabalhar para mim, descontarei do seu salário."
Lu Yaowen pegou o dinheiro da mão de Gao Gang e colocou na mão de Mark, virando-se para ir embora sem dar chance de recusa.
Mark olhou para o dinheiro e para as costas de Lu Yaowen. Seus lábios se moveram, mas ele não disse nada.
...
Naquela noite, Hotel Regent, 33º andar.
Lung Wai organizou a festa de encerramento de "A Luta de um Homem" no salão de banquetes do hotel. Antes do evento, Lu Yaowen discutia assuntos da agência com o agente de Lung Wai.
"Sr. Lu, embora tenhamos apenas três estrelas contratadas, garanto que nossa agência tem um grande potencial. Se pudermos garantir que os artistas não sejam assediados pelos paparazzi, muitos outros assinarão conosco."
Charlie Cho, o agente de Lung Wai, disse sorrindo.
"Hoje à noite meu pessoal vai fazer um exemplo. Amanhã, pelo menos dez jornais publicarão a notícia, servindo de propaganda para nossa agência."
Lu Yaowen respondeu com um sorriso.
"Sr. Lu, se você realmente conseguir fazer o Apple Daily morder a isca, garanto que não serão apenas os jornais; até as emissoras de TV exibirão a notícia", disse Charlie Cho.
"Li Zhihui ofendeu muita gente, especialmente nós da indústria cinematográfica. Se você conseguir humilhá-lo, muitos artistas virão até você por conta própria", disse Lung Wai, que estava ao lado.
"Mais do que quererem ser meus amigos, eles vão querer assinar com nossa agência", riu Lu Yaowen.
...
Cerca de vinte minutos depois, eles se dirigiram ao salão. Ao passar pelo saguão, Lu Yaowen viu um pôster na parede:
"Daqui a 25 dias, uma exposição de joias da família real russa será realizada no salão de banquetes do Hotel Regent..."
As pupilas de Lu Yaowen se contraíram. Ele sabia exatamente o que isso significava: um grupo de criminosos viria a Hong Kong para "fazer a festa" naquele hotel.
Um plano surgiu em sua mente.
"Sr. Lu, tudo bem?" perguntou Charlie Cho ao notar que ele havia parado.
"Tudo bem", respondeu Lu Yaowen, sorrindo e seguindo caminho. Ele tinha tempo de sobra para se preparar.
...
No banquete, Lu Yaowen subiu ao palco para dar credibilidade à agência. Sua presença foi o suficiente para tranquilizar muitos artistas presentes, que viram nele uma proteção real contra o assédio dos paparazzi, especialmente contra as táticas de Li Zhihui.
Lin Huan, uma das atrizes que já havia assinado, sentiu um alívio imenso. Após ter sido fotografada em situações comprometedoras por Tian Yangsi meses antes, ela vivia um pesadelo. Ver Lu Yaowen ali, agindo como um verdadeiro "protetor", deu-lhe esperança.
Quando, ao sair do hotel, ela viu seus perseguidores serem brutalmente espancados pelos homens de Lu Yaowen, ela percebeu que, em Hong Kong, o preto nem sempre é preto, e o branco nem sempre é branco. O mundo era movido pelo interesse.
...
Naquela noite, na mansão de Lu Yaowen em Kowloon Tong, ele tomou uma sopa preparada por sua mãe, Gao Xiuyun, antes de se encontrar com Ruan Mei em seu quarto.
Naquela noite, a "Fortaleza do Sapo Dourado" foi finalmente conquistada por Lu Yaowen.
...
Na manhã seguinte, no escritório de Lu Yaowen.
"Irmão Wen, um tal de Li Zhihui quer vê-lo", disse Gao Gang.
Ao ouvir o nome, Lu Yaowen brilhou o olhar e disse calmamente: "Traga-o até aqui."