Zhang Chongbang, a tua chamada justiça não vale absolutamente nada!

Yau Ma Tei, porão de uma casa isolada.

— Iao Iong, há quanto tempo não nos vemos.

Lu Iao Wen olhava para o homem à sua frente, com o olhar vazio e os membros amarrados, sorrindo ao falar.

Após mais de dez dias preso em um quarto escuro, sem ver a luz exceto quando lhe traziam água e comida, era uma tortura que poucos suportariam. E Iao Iong era apenas um homem comum.

— Ei, Jimmy, tenha mais cuidado da próxima vez. Não deixe alguém tanto tempo assim no escuro, acabou deixando o homem quase um idiota.

Observando Iao Iong, agora praticamente apático, Lu Iao Wen suspirou e virou-se para Jimmy.

Em seguida, aproximou-se de Iao Iong e falou calmamente:

— Iao Iong, ouvi dizer que o cérebro humano morre após quatro a seis minutos sem oxigênio. Não sei se é verdade, pode me ajudar a testar?

Ao ouvir isso, Iao Iong finalmente esboçou uma reação, mas já era tarde demais. Com um simples olhar de Lu Iao Wen, Gao Jin imediatamente apertou o pescoço de Iao Iong com força.

— Fique tranquilo, Iao Iong. Preparei oxigênio puro, provavelmente conseguiremos te reanimar.

Lu Iao Wen falava enquanto observava o rosto de Iao Iong alternar entre branco, vermelho e roxo.

Após cinco minutos.

— Pronto, façam a reanimação e deem oxigênio puro.

Apesar dos esforços de Lu Iao Wen, Iao Iong acabou morrendo.

— Jin, você não apertou demais e quebrou o osso do pescoço dele?

— Da próxima vez, teremos que encontrar outro método de asfixia.

Diante do fracasso do experimento, Lu Iao Wen lamentou.

Logo depois, pegou o telefone e o modificador de voz, discando um número.

Naquele momento, em Yuen Long, numa casa típica da aldeia, o chefe da Estrela Oriental, Camelo, repousava numa cadeira de balanço, olhos fechados, relaxando.

Nas últimas semanas, parecia que a Estrela Oriental estava amaldiçoada: dos Cinco Tigres, o Tigre das Montanhas e o Tigre do Sorriso haviam morrido, e o Tigre do Trovão havia desaparecido.

Os Cinco Tigres estavam quase extintos.

Além disso, o Velho Cabeça Branca morreu, e toda a área de Mong Kok foi perdida. Para Camelo, isso não representava grandes perdas pessoais, mas feria o orgulho da Estrela Oriental.

Camelo já havia decidido: escolheria um dia auspicioso para ir ao templo de Tin Hau pedir por uma mudança de sorte.

Nesse momento, o telefone tocou.

— Quem fala? — Camelo atendeu.

— Camelo, Iao Iong está comigo. Quer salvá-lo?

Uma voz que soava tanto feminina quanto infantil entrou em seus ouvidos.

Camelo, atento, depois de um breve silêncio, respondeu:

— Diga suas condições.

— Prepare dois caminhões grandes e estacione-os na entrada do Túnel de Shing Mun. Assim que eu avisar, bloqueie completamente a passagem.

Após ouvir, Camelo perguntou:

— O que pretende fazer?

— Isso não é da sua conta. Se quiser salvar Iao Iong, faça exatamente como eu mandar. Depois, prometo que verá Iao Iong.

Após pensar por um instante, Camelo concordou:

— Certo.

Entre os Cinco Tigres, Iao Iong era seu favorito e também o mais dedicado ao grupo. Embora não entendesse o jogo de quem ligava, Camelo decidiu apostar.

— Camelo, seja rápido. O tempo não está a seu favor.

Do outro lado da linha, Lu Iao Wen falou sorrindo antes de desligar.

O som do telefone ocupado ecoou.

Camelo, refletindo por um momento, discou outro número:

— Sha Meng, prepare alguns caminhões imediatamente na entrada do Túnel de Shing Mun. Quando eu ordenar, bloqueie a passagem.

— Por que está fazendo isso? Preciso explicar cada decisão que tomo? Se preferir, sente-se na minha cadeira de chefe!

Enquanto isso, na saída da Prisão Stanley.

— Inspetor Zhang, este é Xiahou Wu. A partir de agora, ele está sob custódia policial.

Zhong Chuxiong conduziu Xiahou Wu até Zhang Chongbang, sorrindo.

— Obrigado pela colaboração — Zhang Chongbang respondeu enquanto assinava os papéis.

— Não há de quê — replicou Zhong Chuxiong.

Logo, Zhang Chongbang levou Xiahou Wu para fora da prisão.

O que Zhang Chongbang não sabia era que, assim que saíram, Zhong Chuxiong ligou imediatamente para Lu Iao Wen.

— Irmão Wen, Xiahou Wu foi levado pelo inspetor Zhang Chongbang. O número da viatura é 4436.

— Entendido — respondeu Lu Iao Wen, desligando e telefonando em seguida para Qiu Gang Ao:

— Ao, Zhang Chongbang já saiu da Prisão Stanley com o alvo. Placa do carro: 4436.

— Recebido!

Alguns minutos depois.

O telefone de Zhang Chongbang tocou enquanto ele se preparava para voltar ao Comando do Leste de Kowloon com Xiahou Wu.

— Quem fala? — atendeu Zhang Chongbang.

— Chefe, sou eu.

A voz de Yao Ruocheng soou do outro lado.

Sem esperar resposta, Yao continuou:

— Chefe, a central recebeu outro telefonema do diretor Situ. O sequestrador exige que levemos imediatamente o homem para a Colina do Peito de Galinha.

— Entendido, estou levando Xiahou Wu para lá agora.

No caminho, Zhang Chongbang testou Xiahou Wu:

— Xiahou Wu, sabe para onde estamos te levando?

— Senhor, fui tirado da prisão sem explicação. Agora quer saber para onde vou? Não sei de nada.

— Alguém pediu explicitamente para te trocar por um superintendente. E você diz que não sabe de nada?

No banco do passageiro, Dai Zhuo Xian, apelidado de Tubarão Branco, questionou severamente.

— Desculpe, senhor, realmente não sei de nada.

Xiahou Wu balançou a cabeça. Lu Iao Wen já havia ensaiado tudo com ele no escritório de Zhong Chuxiong, então sua atuação era impecável.

— É bom mesmo não saber! — disse Zhang Chongbang, encarando Xiahou Wu pelo retrovisor.

Meia hora depois, Zhang Chongbang dirigia pela Long Cheung Road, a menos de quinhentos metros da Colina do Peito de Galinha.

Ele não percebeu que um Mazda preto os seguia de longe.

O telefone tocou novamente.

— Zhang Chongbang, aqui é Situ Jie.

Naquele instante, o rosto de Zhang Chongbang mudou drasticamente e ele tentou responder, mas a próxima frase de Situ Jie o paralisou.

— Além de mim, sequestraram sua esposa. Pode ligar para o jardim de infância onde ela trabalha, mas lembre-se de não levantar suspeitas. Em dois minutos, falarei novamente com você.

Assim que a ligação caiu, Zhang Chongbang, sem se importar com nada mais, discou para o celular da esposa.

— O número chamado está desligado. Por favor, tente mais tarde...

Zhang Chongbang quase socou o volante, mas lembrou-se do aviso para não levantar suspeitas e se conteve. Ligou então para o jardim de infância onde a esposa trabalhava.

— Senhor Zhang, a professora Lan foi chamada por um colega seu, acho que o nome era Situ Jie. Mas já faz quase duas horas e ela não voltou. Será que aconteceu alguma coisa?

Ao ouvir isso, o rosto de Zhang Chongbang ficou sombrio.

— Chefe, aconteceu alguma coisa? Você parece péssimo — Tubarão Branco perguntou.

— Nada — respondeu Zhang Chongbang, respirando fundo.

Agora, ele suspeitava que o alvo do sequestro era ele, usando sua esposa e Situ Jie como isca.

O telefone tocou novamente.

Sem hesitar, Zhang Chongbang atendeu.

— Zhang Chongbang, como sempre, você escuta e eu falo.

— Faça seus colegas descerem do carro. Se em três minutos houver alguém além de você e Xiahou Wu, para cada extra, um dedo da sua esposa será decepado.

Apesar do tom não ameaçador, havia um tremor de medo na voz de Situ Jie, o que fez Zhang Chongbang gelar.

Ele sabia que, se tirasse todos do carro, violaria gravemente a disciplina da polícia — algo inaceitável para ele, um homem que sempre se orgulhou da própria integridade.

Mas sua esposa estava nas mãos deles.

Se não a salvasse...

— Zhang Chongbang, já passou um minuto. Restam dois.

Em meio à dúvida, Zhang Chongbang tomou uma decisão. Virou-se para Tubarão Branco e com um gesto pediu: "Papel!"

Rapidamente, escreveu:

— Sequestraram minha esposa e estão me ameaçando. Vocês precisam sair do carro. Depois, sigam-me discretamente e avisem o inspetor Yao que a Colina do Peito de Galinha é uma distração. O local real da troca não é lá!

Assim que Tubarão Branco entendeu, apontou para o telefone de Zhang Chongbang.

Este assentiu e escreveu "Situ Jie" no papel, seguido de "Agora, saiam".

Com um freada brusca, todos desceram rapidamente, pegaram outro carro e seguiram discretamente a viatura de Zhang Chongbang.

— Zhang Chongbang, os sequestradores mandam avisar que seus colegas parem de seguir, ou arrancam o dedo da sua esposa.

Sem opções, Zhang Chongbang sinalizou para Tubarão Branco e os outros manterem distância.

No carro de Tubarão Branco, Zhou Zijun, subordinado de Zhang Chongbang, ligou para Yao Ruocheng:

— Inspetor Yao, os sequestradores também pegaram a esposa de Zhang, obrigando-o a ir sozinho. A Colina do Peito de Galinha é distração!

Yao imediatamente ordenou que todas as equipes transferissem a vigilância para a rota de Zhang Chongbang, informando também o setor de trânsito para monitorar a placa.

Seguindo as instruções de Situ Jie, Zhang Chongbang entrou no Túnel de Shing Mun, seguido pelo Mazda.

Logo após ambos entrarem, caminhões bloquearam completamente a entrada do túnel.

— Pare o carro, abra a porta e desça com o homem.

Seguindo as ordens, Zhang Chongbang parou, desceu e abriu a porta do Mazda.

Ali, diante dele, apareceu alguém que lhe era muito familiar.

— Chefe, há quanto tempo não nos vemos.

No banco de trás, Qiu Gang Ao olhou para Zhang Chongbang e falou friamente.

— Qiu Gang Ao, é você! Onde está minha esposa!

Zhang Chongbang explodiu, agarrando Qiu Gang Ao pelo colarinho.

— Chefe, depois de tanto tempo sem nos vermos, é assim que me recebe? Não é de se admirar que, no tribunal, você não quis nos ajudar.

Qiu Gang Ao sorriu, sarcástico.

— Sei que me odeia, pode fazer o que quiser comigo, mas deixe minha esposa fora disso!

As palavras de Qiu Gang Ao fizeram Zhang Chongbang se acalmar, soltando seu colarinho.

— Se fosse você, entraria no carro em silêncio e aguardaria para ver sua esposa.

A ironia no rosto de Qiu Gang Ao ficou ainda mais evidente.

Zhang Chongbang, resignado, entrou no carro.

— Chefe, isto aqui, prefere colocar sozinho ou quer ajuda?

Qiu Gang Ao entregou uma venda preta e perguntou friamente.

Sem escolha, Zhang Chongbang colocou a venda.

Assim que o fez, Qiu Gang Ao golpeou-lhe o nervo vago, deixando-o inconsciente.

— Depois, a bomba que deixamos no armazém tem um raio de ação de quinze metros. Fique atento à distância.

Com Zhang Chongbang desacordado, Qiu Gang Ao alertou Xiahou Wu.

Xiahou Wu assentiu discretamente.

Meia hora depois, o Mazda seguiu pela Estrada Tsuen Kam até um entroncamento com a placa "San Kai Tin", entrando num armazém abandonado.

Ali, tudo estava preparado: uma cadeira semelhante à de interrogatório no centro e dois grandes gaiolas de ferro à frente.

Numa delas, estava Situ Jie.

Após trazer os desacordados Zhang Chongbang e Xiahou Wu, amarraram Zhang na cadeira e Xiahou Wu foi colocado na outra gaiola.

— Pronto — Qiu Gang Ao acordou Zhang Chongbang com um tapa.

— Chefe, à sua frente estão duas pessoas. Pode escolher uma para salvar. Situ Jie sabe onde está sua esposa. Se ele sobreviver, avisará a polícia. Xiahou Wu não sabe de nada, mas meu irmão, mestre de Li Yunxiao, morreu por acidente nas mãos de Xiahou Wu...

— Agora, diga: quem vai sobreviver?

Zhang Chongbang ficou atônito. Nunca imaginou ser colocado diante de tal escolha. Sua ética profissional dizia que devia salvar ambos.

— Não fala? Dou-lhe três minutos. Se não decidir, mato Situ Jie. Se ele morrer, ninguém saberá onde está sua esposa.

Qiu Gang Ao olhava para a angústia de Zhang Chongbang, sentindo-se vingado.

Para "agradecer", Qiu Gang Ao começou a contagem regressiva: "180", "179"...

"43"...

— Mate Xiahou Wu — murmurou Zhang Chongbang, incapaz de aguentar mais.

— Como? Não ouvi bem. Repita!

Qiu Gang Ao abriu um sorriso genuíno — talvez o primeiro em meses.

— Mate Xiahou Wu! Está satisfeito, Qiu Gang Ao? Se algo acontecer à minha esposa, nem morto te deixarei em paz!

Zhang Chongbang entrou em desespero, quase à beira da loucura.

— Chefe, percebe? Quando está do nosso lado, faz igual. Fizemos o que fizemos para salvar Huo Zhaotang, que pelo menos era um sequestrador. E você? Para salvar sua esposa, sacrificou um inocente. Que justiça é essa?

Qiu Gang Ao olhou friamente para Zhang Chongbang.

— Salve minha esposa...

Depois que sua integridade foi destruída, Zhang Chongbang murmurava como um morto-vivo.

— Fique tranquilo, ela está dormindo tranquila em casa.

Qiu Gang Ao sussurrou ao seu ouvido.

Em seguida, com outro golpe no nervo vago, desmaiou Zhang Chongbang.

Depois, Qiu Gang Ao soltou Xiahou Wu e Situ Jie das gaiolas, algemou-os ao lado, tapou-lhes a boca com fita e deixou uma bomba ao lado deles.

— Três minutos até a bomba explodir. Cada um por si.

Deixando isso, Qiu Gang Ao partiu com Zhu Xuming, Luo Jianhua e outros.

Assim que ficaram sozinhos, Xiahou Wu fez um gesto com as mãos, deslocou as articulações dos polegares, encolheu as mãos e livrou-se das algemas.

— Mmm! Mmm! — Situ Jie, ao lado, tentou pedir ajuda, mas Xiahou Wu fingiu não ver, correu para fora do armazém, afastou-se o suficiente e se escondeu.

Então...

Com um estrondo, o armazém foi destruído pela explosão. Xiahou Wu foi lançado ao longe pela força da explosão, mas estava suficientemente afastado e sofreu apenas ferimentos leves.

O grande estrondo logo atraiu a polícia, que chegou minutos depois ao local.

Infelizmente, além dos corpos de Situ Jie e Zhang Chongbang, e de Xiahou Wu ferido, nada encontraram...