O senhor policial me convidou para jantar na delegacia, foi uma refeição muito cara.

Naquela noite, no clube noturno Fênix Dourada, dentro de um reservado.

— Ah Xiong, estou muito satisfeito com o que você fez hoje em Stanley — disse Lu Yaowen, empurrando uma caixa para a frente de Zhong Chuxiong.

Com a arrumação do quarto individual feita por Zhong Chuxiong, a polícia praticamente já havia condenado Ah Bao. Bastava arranjar um atirador que aparecesse de forma plausível diante do departamento, e Lu Yaowen poderia começar a preparar a vingança de Liu Yaozu, a “purificação da casa”.

— Haha, Wen, você é muito generoso — disse Zhong Chuxiong, mas já puxava rapidamente a caixa para si e a abria.

...

Ao ver a caixa cheia de notas de Hong Kong, Zhong Chuxiong ficou atônito. Pelo menos duzentos mil dólares, só por arranjar um quarto para um prisioneiro? Era surpreendente receber tanto.

— Ah Xiong, vou arranjar alguém para tirar três meses de licença na penitenciária. Pegue esse dinheiro, vá curtir no exterior por três meses e depois volte para me ajudar — explicou Lu Yaowen, sorrindo ao ver a expressão confusa de Zhong Chuxiong.

Lu Yaowen estava confortável em usar Zhong Chuxiong e queria continuar. Para evitar que ele ficasse ressentido, decidiu pessoalmente mandá-lo para bem longe.

— Isso... Wen, eu...

O rosto de Zhong Chuxiong, antes confuso, mostrava agora alguma preocupação.

— Ah Xiong, não se preocupe, não há problema algum. Mas as coisas que você fez para mim já chamaram atenção. É melhor para ambos que você vá descansar fora por um tempo. Quando eu resolver as questões aqui em Hong Kong, te aviso para voltar — disse Lu Yaowen, assustando propositalmente Zhong Chuxiong.

Depois, ele o tranquilizou:

— Vá onde quiser, faça o que quiser, você decide. Pode ficar tranquilo.

— Wen, eu sabia que você era um bom amigo, não vai me prejudicar. Fique tranquilo, vou aproveitar ao máximo no exterior.

Ao ouvir as palavras de Lu Yaowen, Zhong Chuxiong voltou a sorrir. Ele sabia que, se Lu Yaowen realmente quisesse derrubá-lo, não teria que fazer nada tão complicado. Com o passado sujo que carregava, Lu Yaowen poderia facilmente arrancar sua máscara e fazê-lo desaparecer sem deixar rastros em Hong Kong.

Sua preocupação era apenas com o desconhecido. Depois que Lu Yaowen esclareceu, ele se tranquilizou.

— Prepare-se bem nos próximos dias. Amanhã sua licença será aprovada. Parta o quanto antes — lembrou Lu Yaowen.

— Pode deixar, Wen. Assim que sair a licença, parto imediatamente. Aquele método de cima para baixo, esquerda para direita, frente para trás, sobre o qual você me falou, eu fiquei pensando e acho que entendi. Vou testar com as garotas estrangeiras — Zhong Chuxiong riu.

— Melhor treinar mais com as garotas do terceiro andar antes. Não vá fazer feio quando estiver fora, represente bem nosso povo chinês — Lu Yaowen riu e fez sinal para Zhong Chuxiong sair.

Quando Zhong Chuxiong saiu, Lu Yaowen foi ao bar no primeiro andar, pediu um copo de água gelada e chamou Tong En.

— Pai, o que deseja? — perguntou Tong En, já habituada ao colo de Lu Yaowen, sentando-se em seu abraço e envolvendo o pescoço dele, sorrindo.

— Nos próximos dias, conte quantas garotas temos e tente descobrir quantas querem sair dessa vida — ordenou Lu Yaowen, calmamente.

— Certo — assentiu Tong En, depois perguntou:

— Wen, você não dizia que as garotas eram livres para ir e vir? Por que agora...

— Elas continuam livres para ir e vir. Mas eu, por compaixão, quero garantir que aquelas que querem sair tenham uma vida digna, arranjar um trabalho para elas — respondeu Lu Yaowen, sorrindo.

— Pai, sério? — Tong En estava intrigada.

O tratamento que Lu Yaowen dava às garotas já era o melhor de Hong Kong. Agora ainda oferecia requalificação e emprego. Não era apenas um imperador dos prazeres, mas um verdadeiro benfeitor.

— Que é isso, Tong En, está duvidando de mim? — Lu Yaowen não explicou muito, não era necessário e Tong En provavelmente não entenderia.

— Se está duvidando, é só você conferir, pai — piscou Tong En, sorrindo.

— Você ainda está sob proteção por mais um dia. Amanhã, mesmo que suas asas estejam duras, vou amolecê-las — Lu Yaowen olhou para ela com falsa severidade.

— Vá trabalhar, vou terminar meu copo e partir.

Tong En deu um beijo rápido no rosto de Lu Yaowen, levantou-se e saiu.

Enquanto ela se afastava, Lu Yaowen balançou a cabeça sorrindo, terminou a água e se preparava para sair.

Nesse momento:

— Ei, bonitão, te pago uma bebida — uma fragrância feminina chegou até ele e uma mulher sentou-se ao seu lado.

— Moça, não nos conhecemos, e você está bêbada. Melhor ir para casa descansar, não fique...

Lu Yaowen ficou surpreso ao reconhecê-la. Alguns dias atrás, a tinha visto, na televisão.

Era Le Huizhen, repórter da Rede Asiática de TV.

— Pff, nem aceita uma bebida de uma bela mulher, vai ficar solteiro para sempre — disse Le Huizhen, olhando com desprezo. Meio embriagada, ao ver Lu Yaowen, ficou impressionada e, impulsionada pela bebida, quis ser ousada. Mas esse momento talvez fosse o último em que teria coragem.

Depois, Le Huizhen murmurou, sem saber se falava consigo ou com Lu Yaowen:

— Esses dias estão péssimos. Achei que tinha um grande furo, mas era falso. Hoje meu chefe me transferiu para o departamento de entretenimento por isso. Se eu descobrir quem me enviou aquela fita, não vou perdoar!

— Ouvi dizer que o templo Wong Tai Sin é milagroso. Será que se pedir um amuleto de sorte lá, melhora tudo?

— Ai, o departamento de entretenimento é o mais baixo da TV. Vou sofrer muito...

O tom era baixo, difícil de entender, mas Lu Yaowen tinha ouvido aguçado.

Ao ouvir tudo, Lu Yaowen percebeu que era o responsável por Le Huizhen ter sido rebaixada.

— Ei, moça, te vi na TV, você é uma grande repórter.

Sentindo um leve ‘remorso’, Lu Yaowen decidiu ajudá-la — e, claro, ajudar a si mesmo.

— O que foi, está arrependido de ter recusado minha bebida? — Le Huizhen virou-se, irritada.

— Grande repórter, tenho um grande furo, interessa? — perguntou Lu Yaowen, ignorando o comentário anterior, sorrindo.

— Que furo? — Apesar de meio bêbada, o instinto de repórter fez Le Huizhen ficar alerta.

— Já ouviu falar das garotas de apartamento? Um patrocinador quer financiar um documentário sobre a vida dessas garotas para passar na TV. Esse patrocinador pode ajudar a filmar cenas que normalmente não são possíveis. O documentário vai explodir — explicou Lu Yaowen devagar.

Um professor universitário escreve um artigo, engana alguns estrangeiros, mas um documentário na TV tem um impacto muito maior.

— Que cenas? — O faro jornalístico de Le Huizhen dizia que esse projeto tinha potencial. Se conseguisse sucesso, poderia retornar ao departamento de notícias, triunfando.

— Qualquer cena que queira filmar, até com clientes, não tem problema — Lu Yaowen aproximou-se, falando baixo.

— Sério? Parece que você é o patrocinador — Le Huizhen ficou desconfiada.

— Deixe-me apresentar: sou Lu Yaowen, responsável pela União Vencedora em Mong Kok. Sou mesmo o patrocinador. Quero quebrar o preconceito dos moradores de Hong Kong contra as garotas. Nem todas são preguiçosas, muitas trabalham duro, mas por motivos diversos acabam nesse ramo. Topa ajudar? — Lu Yaowen usou toda sua habilidade de persuasão.

— Você, um chefe, quer que eu filme isso? — Le Huizhen ficou espantada. Nunca tinha visto um chefe de gangue assim; era como se um traficante mostrasse seu negócio em público.

— Comecei nesse ramo para ganhar dinheiro, mas depois de ver tantas tragédias, mudei de ideia. Dou o menor percentual, o melhor tratamento. Sabe por quê? Não é pelo dinheiro, mas para dar uma saída digna às garotas sem opções. Você pode acreditar ou não, mas meu desejo é que elas tenham uma vida melhor — disse Lu Yaowen, com sinceridade.

...

Le Huizhen ficou em silêncio por quase meio minuto, depois olhou para Lu Yaowen com seriedade:

— Certo, senhor Lu, acredito em você. Vou ajudar a produzir o documentário. Depois, espero que colabore.

— Obrigado, repórter Le. Durante as filmagens, peça o que precisar — disse Lu Yaowen, levantando-se e fazendo uma reverência.

— Senhor Lu, pensava que todos do submundo eram escória, mas você mostrou que há bons entre eles — Le Huizhen levantou-se rapidamente.

— Repórter Le, melhor não julgar com preconceito. Tecnicamente, nem sou um bom sujeito. Já está tarde, vá para casa. Há muitos perigos em clubes noturnos — aconselhou Lu Yaowen, sorrindo.

— Senhor Lu, moro na Rua Chung Fong, ao lado da delegacia de Yau Ma Tei. Levo dois minutos a pé, é seguro — respondeu Le Huizhen.

Ao ouvir isso, Lu Yaowen sentiu que ela era realmente a Le Huizhen de sua memória: temperamental, mas nunca do tipo de frequentar clubes para beber.

Então, ela acrescentou:

— Mas tem razão, devo ir cedo. Amanhã vou levantar cedo para preparar o roteiro do documentário. Dessa vez, vou mostrar ao meu chefe incompetente do que sou capaz!

— Senhor Lu, quero conversar sobre algumas pautas. Por que não me acompanha até em casa, conversamos pelo caminho?

— Claro — respondeu Lu Yaowen.

Como ela disse, bastaram três minutos a pé para chegarem à Rua Chung Fong.

Pararam na rua, conversaram por dez minutos, até que Le Huizhen disse:

— Senhor Lu, obrigado. Agora sei como conduzir as entrevistas. Quando começar a gravar, conto com sua ajuda.

— Repórter Le, o agradecimento é meu. Aqui está meu cartão, guarde bem — respondeu Lu Yaowen, sempre educado. Caminharam juntos até a frente de um prédio de seis andares.

— Cheguei. Obrigada — disse Le Huizhen, entrando no prédio.

Ao vê-la partir, Lu Yaowen sorriu e seguiu seu caminho.

— Lu Yaowen, tão bonito e tão bom, pena que é do submundo — murmurou Le Huizhen, sorrindo ao olhar o cartão que recebeu.

...

Manhã seguinte, na produtora cinematográfica Yaowen, escritório de Lu Yaowen.

— Chefe, as cenas principais do filme já estão gravadas. Só faltam alguns takes para a pós-produção — disse Ah Xing, animado, ao ver Lu Yaowen chegar.

— Vou acompanhar a pós-produção também — respondeu Lu Yaowen, sorrindo.

Não se surpreendeu com a rapidez de Ah Xing; o roteiro seguia fielmente o original, bastava filmar conforme o script, sem desperdício de cenas.

...

— Chefe, nunca fiz um filme de sucesso, mas tenho certeza que esse vai vender muito. Algumas cenas são realmente envolventes — Ah Xing olhou para Lu Yaowen com admiração. Para um leigo, fazer filmes parece simples, mas Ah Xing sabia que um bom roteiro exige cuidado em todos os detalhes.

— Assim que terminar a pós-produção, começamos o próximo. Quero três filmes eróticos em três meses para consolidar o nome da produtora Yaowen — os planos de Lu Yaowen faziam Ah Xing vibrar. Filmes eróticos também são cinema; se fizer sucesso, vira um diretor renomado.

‘Tap, tap, tap’

Enquanto Lu Yaowen desenhava esse futuro, passos apressados ecoaram pelo corredor.

Logo, viu seis ou sete policiais entrando em seu escritório, liderados por um inspetor com duas flores no ombro, de expressão severa.

— Lu Yaowen, sou Qiao Bangning, inspetor sênior da delegacia de Yau Ma Tei. Eis minha identificação. Suspeito que esteja envolvido em um caso de agressão. Por favor, venha comigo para investigação — anunciou Qiao Bangning, frio.

— Qiao, deve haver algum engano. Não me lembro de ter machucado ninguém — respondeu Lu Yaowen, calmo.

— Quatro meses atrás, em Yau Ma Tei, você feriu três homens locais. Lembra agora? — disse Qiao Bangning, frio.

Ao ouvir isso, Lu Yaowen recordou: quatro meses antes, ajudou Tong En, recém-saída da prisão, que estava sendo assediada. Acabou ferido e despertou suas memórias do passado.

— Qiao, se não me engano, esse caso já foi investigado. Concluíram que foi legítima defesa e arquivaram — respondeu calmamente.

— Isso porque você ameaçou as vítimas, forçando depoimentos falsos. Um deles teve epilepsia devido aos ferimentos e não pode mais cuidar de si. Eles reabriram o caso pedindo justiça — falou Qiao Bangning com ar de retidão.

— Qiao, posso ligar para meu advogado? — Lu Yaowen percebeu que alguém queria derrubá-lo, ressuscitando um caso antigo.

— Não. Venha agora, ou uso força e te acuso de resistência — disse Qiao Bangning, firme.

— Maldito, quem quer levar meu chefe? — Jimmy e vinte capangas cercaram os policiais.

— O q