A fortuna de décadas da Harmonia Vitoriosa, junto com cinquenta mil irmãos, pesa sobre meus ombros.

Caddori Hill, na Villa de Judith Tang.

— Fica ao teu critério. Quando precisar que eu me torne pública, avise-me com antecedência.

Após ouvir as palavras de Yao Wen Lu, Judith Tang fitou-o intensamente e falou com tranquilidade.

— Obrigado, irmã Judith.

Yao Wen assentiu com um sorriso.

— Aquele clube do qual você falou antes, andei pesquisando nestes dias. Na Inglaterra e na América já existem lugares assim…

Judith Tang não terminou a frase, sendo interrompida pelo abanar de cabeça de Yao Wen:

— Irmã Judith, não é igual. Os clubes de lá só se reúnem em datas específicas e atendem apenas aos membros. E quanto mais exclusivo é o clube, mais rigorosos são os critérios de entrada. Na verdade, aquilo nem se pode chamar clube, mas sim organização.

— O que quero com a sua colaboração é um local de trocas puramente voltado para serviços: quem atender aos requisitos poderá negociar tudo o que quiser ali. Talvez, mais tarde, possamos selecionar alguns clientes para parcerias mais profundas, mas isso nunca vai interferir no perfil do clube como local de negócios.

— Irmã Judith, talvez esse espaço não renda grandes lucros, mas para sua influência no meio empresarial e até político da Ilha de Hong Kong será extremamente vantajoso.

Judith Tang ponderou longamente após ouvir Yao Wen, até dizer lentamente:

— Tenho um edifício em Kowloon City…

— Irmã Judith, esse tipo de clube precisa estar no centro da cidade, para mostrar força e também oferecer aos membros a experiência mais exclusiva.

Yao Wen a interrompeu.

— Usar imóveis em Tsim Sha Tsui ou Central para um clube que não trará retorno? Terei que arranjar uma boa desculpa para convencer os acionistas do conselho.

Claramente, Judith Tang estava tentada.

— Irmã Judith, posso investir trezentos milhões de dólares de Hong Kong, ficando com cinquenta por cento das cotas. Assim, pode ficar tranquila em deixar a gestão do clube comigo.

Yao Wen falou calmamente.

A surpresa brilhou nos olhos de Judith Tang ao ouvir aquilo — jamais imaginara que Yao Wen apostava tanto no projeto, a ponto de investir trezentos milhões?

— Wen, não é que eu não confie em ti, mas… a tua reputação?

Após breve hesitação, Judith Tang falou com cautela.

Embora não tenha dito tudo, ficou claro o que queria dizer: o passado de Yao Wen como bandido poderia prejudicar a imagem do clube.

— Não se preocupe, irmã Judith. Já encontrei o melhor gerente para o clube e ficarei sempre nos bastidores. O proprietário público será apenas você!

Yao Wen sorriu.

— Está bem.

Judith Tang acenou lentamente.

…

Quando Yao Wen voltou à Rua Xangai, mal desceu do carro e Jing Sheng se aproximou, um tanto constrangido:

— Wen, preciso de um favor teu.

— Jing Sheng, somos irmãos, não precisa de formalidades. Diga logo o que é.

— Não me diga que se apaixonou por alguma moça e quer que eu seja o cupido?

Yao Wen riu ao ver o jeito do amigo.

— Não, não é isso, não tem nada a ver com mulheres.

Jing Sheng apressou-se em negar.

— Wen, tenho dois companheiros de tropa que vieram para Hong Kong para se juntar a mim…

— Vamos, quero conhecê-los.

Sem deixar Jing Sheng terminar, Yao Wen sorriu.

— Wen, obrigado.

O olhar de Jing Sheng reluziu de emoção.

— Jing Sheng, quem foi teu irmão de armas deve ser homem de valor. Estou mesmo precisando de gente agora, sou eu quem deveria agradecer.

— E como se chamam?

Enquanto caminhavam, Yao Wen perguntou sorridente.

— São dois irmãos: Wang Jianjun e Wang Jianguo.

Jing Sheng respondeu apressado.

— …

Ao ouvir a resposta, Yao Wen ficou surpreso por um instante, mas logo seu sorriso se alargou ainda mais.

Ao mesmo tempo, em um quarto…

— Irmão, não se preocupe. Se o chefe do Jing Sheng não nos aceitar, construiremos nosso futuro em Hong Kong com as próprias mãos. Prometi que nunca mais deixaria você sofrer.

Jianjun olhava para Jianguo, que parecia cabisbaixo, e lhe sorria.

— Não tenho medo de o chefe do Jing Sheng não nos querer… só penso que, se até ele teve que fugir para Hong Kong, imagine nós…

Jianguo balançou a cabeça, suspirando.

Ao ouvir isso, Jianjun também teve um olhar de pesar, mas logo endureceu o semblante:

— Irmão, neste mundo só podemos confiar em nossos punhos e em nossos irmãos!

Batidas soaram na porta logo que Jianjun terminou de falar, e ele ficou alerta, virando-se para a entrada, o corpo tenso.

Ao ver Jing Sheng, Jianjun relaxou, observando atentamente Yao Wen ao lado do amigo.

— Jianjun, Jianguo, apresento-lhes meu chefe, Yao Wen.

— Wen, este é Wang Jianjun, e este, Wang Jianguo.

Jing Sheng fez as apresentações.

— Jianjun, Jianguo, Jing Sheng é meu irmão, e vocês são irmãos dele: logo, também são meus amigos. Aceitá-los? Com certeza! Só que…

Enquanto falava, Yao Wen estendeu a mão para Jianjun.

O irmão mais velho percebeu o gesto — aquele homem jovem e bonito queria testar sua força. Confiante e orgulhoso, Jianjun não hesitou e apertou a mão de Yao Wen.

E então…

Nunca sentira tamanha impotência. Com a força de Yao Wen, logo perdeu toda resistência, ficando à mercê do outro. Mesmo assim, mesmo com a mão estalando de dor, Jianjun não emitiu um som, aguentando firme.

Dez segundos depois.

— Jianjun, assim como Jing Sheng, você terá um salário de trinta mil dólares de Hong Kong por mês. Se surgirem tarefas extras, será pago à parte.

Yao Wen soltou sua mão e falou friamente. Em seguida, estendeu a mão para Jianguo.

— Senhor Yao, para meu irmão, vinte mil por mês já está ótimo.

Enquanto massageava a mão, Jianjun apressou-se em interceder, querendo poupar o irmão da mesma provação.

Mas subestimou o desejo de superação de um homem…

Vinte segundos depois, ao ver o rosto contorcido de Jianguo, Jianjun só pensava: “Quem não escuta os mais velhos…”

— Jianguo, igual ao que seu irmão disse: vinte mil por mês, e tarefas extras, pago à parte. Aceita?

Yao Wen sorriu para Jianguo, que ainda expressava dor.

— Obrigado, Wen!

Homens vindos do exército respeitam os fortes. Yao Wen, rico e poderoso, logo conquistou a confiança dos dois irmãos.

Tirando um talão de cheques do bolso, Yao Wen escreveu um valor generoso e assinou:

— Jing Sheng, leve seus amigos para passear em Hong Kong. Comprem roupas, utensílios, celulares, tudo o que precisarem.

E sem mais, virou-se e saiu.

Os irmãos, ao verem o valor de cinquenta mil dólares no cheque, ficaram atônitos. No continente, ganhavam apenas algumas dezenas de yuans por mês, e agora Yao Wen lhes dava cinquenta mil de uma só vez.

— Irmão, acho que encontramos o chefe certo.

Jianguo falou, animado.

— Jianjun, Jianguo, podem confiar plenamente em Wen. Ele é famoso por sua lealdade. Já ajudou esposas e filhos de rivais a recuperarem heranças, imagine o que não faz pelos seus. É realmente o melhor.

Jing Sheng fez um sinal de positivo.

— Jing Sheng, enquanto o senhor Yao for correto conosco, seremos sempre leais a ele.

Comparado ao irmão, Jianjun parecia calmo, mas suas palavras revelavam que, por dentro, estava longe de ser indiferente.

…

À noite, Sham Shui Po, Rua Jiulong, Restaurante de Frutos do Mar Wan Kee.

— Senhor Jiang, este restaurante abriu no ano em que entrei para o ramo, há mais de trinta anos.

— No meu quarto ano, matei o mestre de Shui Fang, depois vim comemorar aqui com alguns irmãos. Logo depois, tornei-me o braço direito do grupo. Desde então, sempre trato de negócios aqui.

— Mas, infelizmente, daqueles irmãos, uns morreram, outros ficaram inválidos. Nenhum está mais ao meu lado.

Zhi Yong Zhang servia cerveja para Tian Sheng Jiang, relembrando o passado.

— O submundo é mesmo um caminho sem volta. Yong, um brinde aos seus irmãos.

Jiang levantou o copo e, após dizer isso, bebeu tudo de uma vez.

— É verdade, senhor Jiang. Neste meio, andamos sempre no fio da navalha. Quem pode garantir que chegará ao fim?

— O imperador de Hong Kong, Zhao Wong, foi exilado e morreu em terra estrangeira; o imperador de Wan Chai, Chen Tai, foi obrigado a abandonar o submundo e hoje só mantém uma clínica de medicina chinesa em Lockhart Road; o braço direito do He Lian Sheng, irmão Cheng, fugiu para o Sião e ninguém sabe se está vivo ou morto.

Após essas palavras, Zhi Yong também bebeu tudo, servindo mais ao companheiro…

— Yong, não acredito que só me chamou para beber e lamentar o destino.

Depois de algumas taças, diante da insistência de Zhi Yong, Tian Sheng não se conteve e perguntou.

— Senhor Jiang, alguns estão brilhando demais no submundo de Hong Kong. Água cheia transborda, lua cheia decresce.

Zhi Yong falou lentamente.

Tian Sheng captou a mensagem — já entendia por que o líder da facção Yi do Grupo dos Números o convidara para beber.

Mas, como Zhi Yong gostava de rodeios, Tian Sheng também fingiu não entender, esperando para ver até onde iria.

— Senhor Jiang, há mais de dez anos, o chefe Lei organizou um ataque dos cinco grandes grupos de Hong Kong contra o He He Tu. Na época, o líder de Hong Xing ainda era o senhor Zhen Jiang. Lembro-me bem que, naquela noite, parecia que a polícia sumiu e deixou a cidade toda para as sociedades.

— E de que adiantou Chen Tai transformar Lockhart Road em Tai Street? Logo depois, teve que abandonar o submundo.

Ao chegar aqui, Zhi Yong olhou para Tian Sheng, sorrindo:

— Senhor Jiang, esse tal de Yao Wen está tão arrogante quanto o antigo Chen Tai. Esqueceu o ditado: dois punhos não vencem quatro mãos, e até mesmo um tigre teme uma alcateia.

— Yong, querem entrar em guerra com o He Lian Sheng?

Tian Sheng foi direto ao ponto.

— Não quero guerra, só quero que Yao Wen aprenda o valor da harmonia.

Zhi Yong sorriu.

Após ouvir isso, Tian Sheng pensou por um momento antes de responder:

— Yong, se quer usar o nome do nosso Hong Xing, não será de graça, certo?

Tian Sheng acenou, mas não muito.

Sem dizer uma palavra, Zhi Yong molhou o dedo na cerveja e escreveu algumas palavras na mesa.

Vendo o que estava escrito, Tian Sheng assentiu lentamente.

Nas manchas ainda úmidas, mal se podiam distinguir as palavras: Wan Chai, Chen Minhong…

…

Na mesma noite, Tsim Sha Tsui, Night Club 348, uma suíte privativa.

Era a boate mais popular de Tsim Sha Tsui, território de Hon Han Yi, líder da facção Mei do Grupo dos Números.

— Teddy, ouvi falar muito de você.

Yao Wen sorriu para o homem alto e de rosto alongado à sua frente.

— Wen, eu é que ouvi falar muito de ti.

Hon Han Yi, diante do chefe do He Lian Sheng, foi extremamente cordial.

— Tsim Sha Tsui é uma terra de sorte, e Teddy, você tem talento. Construiu um verdadeiro cofre do tesouro aqui.

Yao Wen continuou elogiando, sem tocar no assunto principal.

— Cofre do tesouro nada, só negócios pequenos.

Hon Han Yi era direto, mas, logo em seguida, perguntou:

— Wen, aqui não se vem ao templo sem motivo. O que deseja comigo?

— Teddy, soube que o próximo líder do Grupo dos Números seria você, mas, generoso, cedeu o lugar a Zhi Yong Zhang.

Yao Wen sorriu.

— Generoso o quê, aquele idiota do Zhi Yong foi baleado, muitos acham que fui eu. Que sentido tem eu mandar atirar nele? Desisti desse cargo de líder.

Hon Han Yi não poupou insultos.

— Teddy, já pensou que Zhi Yong pode ter simulado o atentado?

Yao Wen falou em tom baixo.

O rosto de Hon Han Yi mudou ligeiramente. Toda a raiva desapareceu e ele pediu aos assistentes:

— Xiao Ma, todos saiam. Quero conversar sozinho com Wen.

Ficou claro que sua “franqueza” era apenas fachada; quem chega a tal posição nunca é tolo de verdade.

Quando restaram apenas os dois, Hon Han Yi disse calmamente:

— Wen, acontecido está. Seja verdade ou não, eu jamais voltarei atrás para tomar o que disse. Não serei o líder do Grupo dos Números.

— Teddy, conhece o Grupo Guo de Hong Kong?

Yao Wen ignorou o que foi dito e perguntou.

Hon Han Yi apenas assentiu de leve.

— Zhi Yong fez de tudo para ser líder, justamente para se aliar ao Grupo Guo. O filho dele, Bai Shi Zhang, namora a herdeira principal, Ma Wen Feng. Dizem que vão se casar em breve.

— Teddy, você conhece o porte do Grupo Guo. Se a família Zhang se unir a eles, logo a facção Yi dominará o Grupo dos Números. Então, o que acha que vai acontecer?

Yao Wen falou devagar.

— Wen, o grupo pode ter divisões, mas todos somos uma família. Não tente semear discórdia entre nós.

Hon Han Yi fitou Yao Wen, sério.

— Teddy, até entre irmãos há preferências. E nem sempre quem você considera irmão te vê como igual.

Yao Wen sorriu.

Hon Han Yi não respondeu, apenas manteve o olhar firme.

— Teddy, já te contei o roteiro. Se quer ou não colaborar, a decisão é tua.

Dito isso, Yao Wen se levantou e, sorrindo, despediu-se:

— Pense bem, Teddy. Vou indo.

Hon Han Yi viu Yao Wen partir e só então desviou o olhar.

Poucos minutos depois.

Olhando o movimento frenético do lado de fora do Night Club 348, Yao Wen riu sozinho:

— Não admira que o pessoal do He Lian Sheng sonhe em entrar em Tsim Sha Tsui. Eu mesmo agora quero entrar.

Naquela noite, Yao Wen ainda foi a Sham Shui Po encontrar Li Xiangye, o “Quatro Olhos”, líder da facção De. Conhecido pela astúcia, Li Xiangye, assim como Hon Han Yi, não deu resposta clara às propostas de Yao Wen.

…

No dia seguinte, ao meio-dia, na produtora cinematográfica Yao Wen Filmes.

— Wen!

Longen entrou sorrindo no escritório de Yao Wen.

— Tio Longen, podia ter ligado. Por que veio até aqui?

Yao Wen sempre foi respeitoso com os mais velhos.

— Hahaha, Wen, preciso falar contigo. Depois vou à Rua Xangai.

Longen fez aquela expressão típica de “homens se entendem”.

— Tio Longen, você disse que não cobraria, mas achei estranho. Então, pedi à Tong En que, depois do serviço das moças, cobrasse de você direitinho.

Yao Wen riu.

— O quê?

— Wen, eu só estava brincando!

Longen ficou sem graça.

— Tio Longen, eu também!

Yao Wen gargalhou.

— Você é impossível, Wen!

Longen apontou, sorrindo, e continuou:

— Wen, pelas regras, o novo líder precisa fazer a cerimônia, receber o bastão diante dos ancestrais e depois visitar todas as sedes do grupo, apresentando-se aos irmãos.

— Só depois disso, a herança de décadas do He Lian Sheng, com cinquenta mil homens, estará oficialmente em suas mãos.

Após ouvir tudo, Yao Wen sorriu:

— Tio Longen, deixe essas cerimônias com vocês, os mais velhos…

Aqui, Yao Wen parou e perguntou:

— Já marcaram o dia da cerimônia?

— Dia sete do mês que vem.

Longen respondeu imediatamente.

— Tio Longen, quero receber o bastão em cinco dias.

Yao Wen falou pausadamente.

— Está bem. Avisarei o responsável para agendar em cinco dias.

Longen agora seguia todas as decisões de Yao Wen, sem questionar.

— Obrigado pelo esforço, tio Longen.

Yao Wen não contou que, em cinco dias, seria também o dia em que Zhi Yong Zhang assumiria como novo líder do Grupo dos Números. Normalmente, a troca de liderança no grupo era discreta, mas desta vez, para se autopromover, Zhi Yong fez questão de ostentar e convidou muita gente, inclusive Yao Wen.

Yao Wen queria receber o bastão no mesmo dia, para pisar firme em Zhi Yong!

Irmãos, o ritmo intenso de capítulos anteontem me deixou exausto, então estou com bloqueio. Hoje ainda saem mais dois capítulos.