Chefe, escolher um líder não é como trocar uma torneira.

Avenida Nathan, em Tsim Sha Tsui.

Décimo quinto andar do Edifício Chongqing.

Lu Yaowen, com um cigarro pendendo dos lábios e a testa levemente franzida, caminhava apressado pelo corredor estreito.

Toc, toc, toc-toc...

Ao alcançar a porta do quarto 1709, Lu Yaowen ergueu a mão e bateu na porta com ritmo.

Logo, a porta se abriu, revelando um homem de meia-idade diante de Lu Yaowen.

— Awen.

O homem acenou com a cabeça para Lu Yaowen e, em seguida, deu espaço para que ele entrasse.

— Chefe, entre tantos lugares para se encontrar, por que escolher logo o Edifício Chongqing? Aqui está repleto de indianos, o cheiro de curry está por toda parte, quase me fez desmaiar no caminho.

Assim que entrou, Lu Yaowen não poupou reclamações.

— Aqui é um lugar misturado, ninguém repara em ninguém. É seguro.

O homem explicou rapidamente e, logo sério, disse:

— Awen, já te falei quantas vezes, me chame de superior ou então de senhor Chen. Não esqueça, você é policial!

— Senhor Chen, tenha compreensão. Eu nunca pisei na academia de polícia, fui direto para o disfarce porque você me escolheu. No submundo, todo chefe é chamado assim, virou hábito — Lu Yaowen respondeu com um sorriso, e logo emendou: — Senhor Chen, agora que Si Yanwen morreu, quando volto para a polícia?

Olhando para a expressão de “esperança” de Lu Yaowen à sua frente, Chen Wenzhan não pôde deixar de demonstrar certa culpa no olhar, antes de responder:

— Awen, graças a você conquistei muitos méritos nos últimos anos. Não faz muito, fui transferido da Divisão de Homicídios para a Seção de Crimes Graves como superintendente. No público e no privado, preciso te agradecer.

Ao ouvir isso, Lu Yaowen sentiu um mau pressentimento.

E de fato.

— Awen, entendo que você queira voltar para a polícia, mas pense bem: no seu grupo, Si Yanwen morreu, Guan Zaisen é um fracasso. Com sua habilidade, certamente será o líder do grupo. Quem sabe, no futuro, você não acaba sendo o chefe máximo da He Liansheng...

Antes que Chen Wenzhan terminasse de falar, Lu Yaowen o interrompeu:

— Senhor Chen, virar chefe não é como trocar a torneira de casa!

— Fiquei infiltrado cinco anos, cinco! Sabe como vivi esse tempo? Senhor Chen, por favor, tenha piedade, me deixe voltar logo.

— Awen, só me ajude mais uma vez. Depois, te promovo a inspetor-chefe — Chen Wenzhan manteve-se irredutível.

— Ah, e eu então te faço comissário! Acha que o submundo é brincadeira de criança? Chefe? Qualquer dia desses, se eu estiver distraído, alguém me mata só porque fui pescar.

Lu Yaowen torceu a boca, completamente impassível.

Três meses atrás, Lu Yaowen desvendou o mistério do seu próprio nascimento e descobriu que estava num mundo de filmes policiais de Hong Kong dos anos 80.

Nesse universo, existiam sociedades como Hongxing, Dongxing e He Liansheng, organizações que deveriam estar só no cinema, e a força policial contava com astros como Chen Jiaju, Yuan Haoyun e Ma Jun.

Talvez por privilégio de viajante de mundos, ao descobrir a verdade, Lu Yaowen percebeu que sua memória e percepção se tornaram excepcionais, sua forma física sobre-humana e, quanto mais treinava, mais forte ficava. Só lamentava que não tivesse ganhado um sistema milagroso para ajudá-lo.

Graças ao físico avantajado, Lu Yaowen, que até então era apenas mais um, rapidamente conquistou espaço na Rua de Xangai, em Yau Ma Tei, tornando-se o número dois da linhagem de Longen, atrás apenas de Guan Zaisen.

Lu Yaowen sabia bem que, aos olhos de policiais como Chen Wenzhan, ele era alvo de desconfiança constante. Voltar para a polícia? Melhor era permanecer mais algum tempo junto à He Liansheng, ganhar algum dinheiro limpo e, quem sabe, viver como um homem rico.

O motivo de dizer a Chen Wenzhan que queria regressar à polícia era simples: obter benefícios. Criança que chora, ganha leite.

— A polícia está investigando um caso. Quando encerrarem, coloco o Guan Zaisen dentro junto — disse Chen Wenzhan, oferecendo-lhe uma chance.

Como esperado, Chen Wenzhan estava disposto a garantir a ascensão de Lu Yaowen.

— Quando vai encerrar?

Lu Yaowen não aceitava promessas vazias.

— Você conhece as regras da polícia. Só posso dizer: em breve.

Chen Wenzhan lançou um olhar significativo para Lu Yaowen.

Diante do silêncio de Lu Yaowen, que apenas o encarava, Chen Wenzhan cedeu, irritado:

— No máximo, um mês. Satisfeito?

— Uau, senhor Chen é mesmo eficiente. Não vou mais atrapalhar, até logo!

Enquanto falava, Lu Yaowen já alcançava a porta. Mas, ao abri-la, parou bruscamente, fechando-a outra vez. Virou-se para Chen Wenzhan, com expressão sofrida:

— Senhor Chen, por favor, da próxima vez, escolha outro lugar para nos encontrarmos. O cheiro aqui é insuportável!

Dito isso, abriu novamente a porta, segurou o nariz e saiu apressado.

— Esse moleque está cada vez mais astuto...

Observando as costas rápidas de Lu Yaowen, Chen Wenzhan balançou a cabeça, resignado.

...

Vinte minutos depois, em Yau Ma Tei, Rua de Xangai.

Um sedã prata Crown acabara de estacionar. Em segundos, mais de uma dezena de prostitutas da rua cercaram Lu Yaowen assim que ele desceu do carro.

— Irmão Wen, segui seu conselho, comi muito mamão esses dias, quer ver se meus seios cresceram?

— Irmão Wen, agora faço máscara de leite toda noite, toca no meu rosto, vê como está macio!

— Irmão Wen...

Homens que passavam pela rua olhavam com inveja, curiosos sobre o homem rodeado por tantas beldades. E logo, alguém murmurava:

— Droga, só porque é bonito acha que pode tudo!

Traços faciais esculpidos como por cinzel, beleza digna dos maiores astros da TVB, combinados a uma postura meio malandra, meio rebelde e um toque de melancolia de forasteiro: para as mulheres, ele era irresistível.

— Ei, por que estão todas em volta de mim? Não vão trabalhar?

— Já falei tantas vezes: tratem seus clientes como maridos. Eles se matam de trabalhar para sustentar vocês, e vocês, na frente deles, paquerando outro? Como acham que eles se sentem?

Lu Yaowen fez cara de decepção.

— Entendido, irmão Wen.

Embora a contragosto, as garotas se dispersaram, voltando aos seus postos.

— Gao Jin, pare aí! Vê seu chefe cercado e nem ajuda, estava curtindo o espetáculo, não? Metade do seu bônus desse mês está cortado!

Assim que as garotas sumiram, Lu Yaowen gritou com o homem que tentava se esgueirar para a lanchonete.

— Não é isso, irmão Wen. Eu ia ajudar, mas você já tinha resolvido, nem me deu chance!

Gao Jin tentou se justificar.

Em resposta, Lu Yaowen mostrou o dedo do meio e perguntou:

— E o Jimmy?

Desde que recuperou as memórias da vida passada, Lu Yaowen notou que seu primo, vindo do continente, era Gao Jin, o homem de terno, e Jimmy era seu vizinho de longa data. Não hesitou em trazê-los para o seu lado.

— Jimmy está no reservado conversando com Vivian.

Gao Jin se aproximou e cochichou.

— O que está acontecendo?

Diante do tom de Gao Jin, Lu Yaowen logo percebeu que havia algo mais.

— Vivian, de repente, ficou estranha. Pegou oitenta mil dólares de Hong Kong dizendo que quer deixar a vida, pagar sua liberdade.

— Entendi.

Lu Yaowen deu um tapinha no ombro de Gao Jin e entrou na lanchonete.

Depois de desvendar o mistério do seu nascimento, Lu Yaowen passou a escolher, entre suas garotas, as mais bonitas e elegantes, fazendo delas suas filhas adotivas, protagonistas de filmes eróticos. Com experiência de especialista, as séries “Parar o Tempo” e “A Professora Doméstica” de sua memória eram revolucionárias para a época, e seus filmes foram um sucesso estrondoso na ilha.

Esse sucesso elevou o valor das suas garotas. Hoje, todas as suas filhas adotivas cobram pelo menos dez mil por programa, justificando a adoração das garotas da Rua de Xangai por Lu Yaowen.

Ser bonito não enche a barriga, mas ser filha adotiva de Lu Yaowen garante sustento de verdade...

Naquele momento, no reservado da lanchonete.

Um homem e uma mulher sentados frente a frente. O homem, de pele bronzeada e traços marcantes, era Jimmy. Ele olhava para a jovem que, de cabeça baixa, chorava baixinho, e disse friamente:

— Vivian, não se pode esquecer as origens. Foi o irmão Wen quem te fez famosa. Hoje, você cobra pelo menos oito mil dólares por programa. Agora diz que quer casar, pagar só oitenta mil e sair dessa vida?

— O irmão Wen me disse que, faltando só oitenta mil, quitaria minha dívida...

Vivian murmurou, mas antes que terminasse, uma voz a interrompeu:

— Vivian, a dívida realmente está em oitenta mil, mas você assinou contrato de atriz comigo: são vinte filmes em três anos. Quebrar o contrato custa meio milhão.

— Irmão Wen!

Jimmy se levantou imediatamente ao ver Lu Yaowen entrar.

— Irmão Wen, eu...

Ao ver Lu Yaowen, Vivian sentiu-se ainda mais culpada.

— Vivian, somos como pai e filha, não quero dificultar sua vida. Só me diga: quem é seu namorado? Se for de boa família, eu, como seu pai, não me oporia à sua felicidade.

Lu Yaowen deu um tapinha em Jimmy, pedindo que sentasse, e sorriu para Vivian.

— Meu namorado se chama Zhao Shanhé, também é do meio, mas prometeu que, ao casar comigo, largaria tudo para uma vida honesta.

Após hesitar, Vivian finalmente revelou.

— Zhao Shanhé? No submundo, ele é chamado de Galo Montês, não é?

Os olhos de Lu Yaowen brilharam, e ele perguntou, num tom enigmático.