Uma família deve estar sempre unida e completa.

No distrito de Kowloon, no clube noturno Ramo Dourado, em um corredor deserto.

— Coco, você disse que a irmã En de Tong quer me ver? É aquela mesma irmã En de Tong, subordinada do senhor Lu?

Ruby olhou curiosa para Coco à sua frente, intrigada.

Hoje em dia, a posição de Lu Yaowen no submundo dos clubes noturnos de Hong Kong era equivalente ao auge da Seita dos Números, quando Ge Zhaohuang era o líder incontestável do crime na ilha.

Ge Zhaohuang era conhecido como o Imperador de Hong Kong, enquanto Lu Yaowen era o imperador dos prazeres noturnos.

Em toda Hong Kong, se você puxasse qualquer garota de um clube, talvez ela não soubesse quem era o governador, mas certamente reconheceria o nome de Lu Yaowen.

A própria Tong En, amparada por Lu Yaowen, tornara-se a gerente suprema dos clubes noturnos de Hong Kong.

— Ruby, eu falei muito bem de você para a irmã En de Tong. Hoje, com certeza, ela te escolheu, então pediu que eu te trouxesse. Se você se sair bem e passar a trabalhar sob a proteção dela, nunca mais precisará temer o Príncipe te importunando.

Coco, que já fora responsável pelas garotas de Kowloon na União Unida, conhecia Ruby há tempos. Ela sabia do interesse de Chen Tailong em Ruby e, por ordem especial de Tong En, deveria conduzi-la secretamente para um encontro com Lu Yaowen. Por isso, inventou aquele pretexto para levá-la por um corredor isolado.

Ruby hesitou por um momento, seu olhar revelando um lampejo de desejo. Ultimamente, sentia que Chen Tailong estava cada vez mais difícil de suportar. Se pudesse se transferir para a proteção de Tong En, usando o nome de Lu Yaowen, Chen Tailong certamente não ousaria mais forçá-la a nada.

Mas...

A imagem de um homem surgiu na mente de Ruby: Wei Jixiang, que ainda trabalhava para Chen Tailong. Caso ela mudasse para o lado de Lu Yaowen, Wei Jixiang seria alvo da ira de Chen Tailong...

Pensando nisso, Ruby disse:

— Coco, eu não posso mudar de lado...

— É por causa do Wei Jixiang, não é? Vamos, pelo menos converse com a irmã En de Tong. Talvez ela goste de você, convença o senhor Lu e permita que Wei Jixiang também se transfira para a Hesheng!

Todos no Ramo Dourado desconfiavam da relação entre Ruby e Wei Jixiang, mas ambos nunca admitiram nada, e Chen Tailong fingia ignorar. Afinal, se Ruby e Wei Jixiang estivessem juntos, ele, ao tentar seduzir Ruby, estaria se metendo com a “cunhada”, o que mancharia sua reputação.

— Eu...

Ruby continuava hesitante.

— Vamos, ao menos converse com a irmã En de Tong. Não custa nada tentar.

Sorrindo, Coco puxou Ruby para descer as escadas.

Ainda indecisa, Ruby acabou sendo levada por Coco, deixando o clube noturno.

Vinte minutos depois, no clube Fênix Dourada, dentro de uma suíte privada.

— Mano Wen... Mano Wen?

Coco, ao ver Lu Yaowen sentado no sofá, ficou surpresa por um instante e logo o saudou respeitosamente.

Ao lado, Ruby contemplava o homem à sua frente — mais jovem que ela, belo a ponto de envergonhar qualquer astro de cinema. Demorou alguns segundos para perceber que se tratava mesmo de Lu Yaowen, e rapidamente se apressou:

— Se... senhor Lu...

— Coco, obrigada pelo trabalho. Pode ir descansar.

Lu Yaowen dispensou Coco e voltou-se para Ruby:

— Ruby, sente-se.

— O-obrigada, senhor Lu...

Ruby sentou-se no sofá, inquieta.

Ao perceber o nervosismo dela, Lu Yaowen sorriu e estalou os dedos. Logo depois, Gao Gang arrastou o ainda inconsciente Chen Tailong até os pés de Ruby, que saltou assustada, olhando para Lu Yaowen com surpresa e temor.

— Ruby, não precisa se assustar. Chamei você porque tenho um favor a pedir. Chen Tailong está aqui para mostrar minha sinceridade.

Lu Yaowen sorriu ao falar.

— Senhor Lu, não brinque, não sei o que poderia fazer por você.

Ruby tentou desconversar.

— Quero exterminar toda a família de Chen Tailong...

Diante dessas palavras, Ruby desejou não ter ouvido nada. Ela sabia que, ao ouvir aquilo, já estava envolvida, quisesse ou não, não teria como sair ilesa naquela noite.

— Senhor...

Ruby tentou dizer algo, mas Lu Yaowen a interrompeu:

— Calma, Ruby, escute até o fim. Não vou pedir seu favor à toa. Sei da sua relação com Wei Jixiang. Se tudo correr bem, dou um milhão de dólares de Hong Kong para vocês dois voltarem ao continente e viverem em paz. Esse dinheiro basta para começarem uma nova vida.

— Senhor Lu, não posso fazer isso.

Ruby balançou a cabeça.

— Só de vir até aqui, Ruby, você já cumpriu sua parte.

Respondeu Lu Yaowen, em tom calmo.

— Como assim?

Ruby ficou confusa, mas logo entendeu o que ele queria dizer.

Nesse momento, após batidas à porta, esta se abriu e, diante de Ruby, apareceu alguém que ela conhecia muito bem: Wei Jixiang.

— Jixiang, o que faz aqui?

Ruby estava surpresa e desconfiada.

— Não foi você que pediu à irmã Coco para me ligar e vir até aqui?

Wei Jixiang também estava perplexo.

— Wei Jixiang, quero que você assuma a culpa pela morte da família de Chen Tailong.

Ao ouvir isso, Wei Jixiang congelou, atônito.

— Senhor Lu, assumo a culpa, só peço que não machuque Jixiang.

Ruby mordeu os lábios, encarando Lu Yaowen.

— Ruby, esse crime você não pode levar. Wei Jixiang, não é verdade que você e Chen Tailong abriram uma fábrica de CDs piratas juntos num prédio industrial?

Lu Yaowen o questionou, sorrindo.

— Como você...

Foi então que Wei Jixiang notou o corpo inconsciente de Chen Tailong no chão.

— Wei Jixiang, Chen Tailong usava a fábrica como fachada para traficar drogas. Os contratos que ele te fez assinar te colocaram como responsável, para que você levasse a culpa. Se algo desse errado, a polícia viria atrás de você.

Além disso, você sabe que a Hong Tai, como braço da seita, proíbe o tráfico. Se você for preso, eles ainda vão te expulsar da irmandade, e ele ficará com a Ruby.

Explicou Lu Yaowen com tranquilidade.

Após ouvir tudo, tanto Wei Jixiang quanto Ruby ficaram em choque.

— Não acredita?

Lu Yaowen perguntou, sorrindo.

— Eu acredito, senhor. Chen Tailong seria capaz disso. Mas assumir a culpa por um massacre desses é suicídio. Mesmo que eu fuja, os da Hong Tai vão me caçar, e também a meu filho e Ruby. Nunca mais teremos paz.

Wei Jixiang balançou a cabeça.

— Como eu disse à Ruby, darei a vocês um milhão e mandarei para o continente. Quanto à Hong Tai, relaxe, logo ela desaparecerá de Hong Kong.

Lu Yaowen falou, sorrindo.

— Eu...

Wei Jixiang tentou dizer algo, mas foi interrompido:

— Wei Jixiang, sou generoso com quem me ajuda, por isso estou sendo tão franco. Mas se vocês não valorizarem a chance, posso mandar vocês acompanharem a família de Chen Tailong na morte. Afinal, até mortos servem de bode expiatório.

Diante disso, Wei Jixiang mudou de expressão e logo respondeu:

— Senhor Lu, entendi perfeitamente. Pode confiar, farei tudo como pediu.

— Jixiang, você me ajudando, não sairá perdendo. Daqui a pouco mando alguém embarcar você, Ruby e seu filho Dahong num barco. Se tudo correr bem, amanhã cedo estarão no continente, prontos para uma vida nova.

Dessa vez, Wei Jixiang não disse mais nada, apenas assentiu, ciente de que Lu Yaowen usava Ruby e seu filho como reféns. Diante daquele homem, não havia escolha.

Meia hora depois, um Porsche prateado conversível entrou no condomínio de luxo de Kowloon Tong, parando diante de uma mansão.

Aji, que estava no banco de trás, desceu e tocou a campainha.

Logo, um empregado abriu o portão. Vendo Chen Tailong desacordado no carro, perguntou:

— O que aconteceu com o jovem senhor?

— O Príncipe bebeu demais.

Gao Gang, ao volante, respondeu, ajudando Aji a levar Chen Tailong para dentro.

Chen Tailong, embora cheirasse a álcool, já estava morto — bastaria sentir-lhe a artéria do pescoço para saber.

Gao Gang e Aji entraram descaradamente na mansão com o corpo.

— O que houve? Por que Tailong está tão bêbado?

O chefe da Hong Tai, Chen Mei, assistia televisão na sala quando ouviu o barulho. Ao ver o filho desmaiado nos braços dos dois desconhecidos, irritou-se.

— Aliás, quem são vocês? Nunca os vi antes!

Mal terminou de falar, Gao Gang e Aji largaram o corpo no chão. Aji, ágil, sacou uma faca da manga e degolou o empregado que os acompanhava.

Gao Gang, por sua vez, atacou um homem forte que guardava a porta, segurança pessoal de Chen Mei e membro da Hong Tai.

Chen Mei tentou alcançar uma arma na gaveta da mesa de centro — precavido, mantinha armas em casa devido aos muitos inimigos.

Mas, ao estender o braço, Aji lançou a faca, cravando-a no braço dele, que gritou de dor.

O grito logo foi abafado: em segundos, Aji alcançou Chen Mei, puxou a faca, e, com um golpe preciso, o desmaiou.

Ao mesmo tempo, Gao Gang nocauteou o segurança da Hong Tai.

O barulho atraiu a esposa de Chen Tailong, que, ao abrir a porta do quarto, soltou um grito lancinante ao presenciar a cena.

Aji se moveu como um raio, nocauteando-a num golpe só, e entrou no quarto...

Dez minutos depois, Aji e Gao Gang arrastaram Chen Mei até a cozinha. Aji encheu a pia d’água e mergulhou a cabeça de Chen Mei ali.

Em segundos, Chen Mei, desacordado, despertou e começou a se debater, mas não havia escapatória. O pulmão parecia prestes a explodir.

Depois de um minuto, Aji o puxou para fora.

— Onde está o dinheiro?

Lu Yaowen sabia que Chen Mei estava por dentro do tráfico e, nesses casos, havia muito dinheiro vivo. Não podia desperdiçar.

— Dou cinco milhões...

Chen Mei, ofegante, começou, mas foi mergulhado de novo na água.

Depois de algumas repetições, já pálido, Chen Mei murmurou:

— Tem um cofre no meu escritório, a senha é 11900, tem novecentos mil em espécie. Peguem, mas...

Antes que terminasse, Aji cravou a faca em sua coxa:

— E o resto?

— Não tem mais, juro...

Aji retirou a faca e a enterrou direto no coração de Chen Mei.

— Já? Matou tão rápido?

Gao Gang ficou surpreso.

— Ele disse a verdade.

Aji tirou a faca do peito, deixando o sangue espirrar, e respondeu friamente.

— Vamos pegar o dinheiro.

Gao Gang balançou a cabeça, resignado, e ambos foram ao escritório.

Pouco depois, deixaram a mansão, cada um carregando uma mala. Dentro, a família de Chen Mei e Chen Tailong jazia em silêncio absoluto.

...

Enquanto isso, no prédio industrial de Kwun Tong.

— Irmão Jixiang!

— Irmão Jixiang!

Os funcionários da fábrica de CDs piratas cumprimentavam Wei Jixiang ao vê-lo.

— O que faz aqui, irmão?

Fei Bo, o responsável, correu até ele, sorridente.

— Não posso vir?

Wei Jixiang retrucou friamente.

— Claro que pode.

Fei Bo riu, mas sentiu-se desdenhado.

— Então para de falar bobagem.

Wei Jixiang continuou:

— O filme "Quando o Pêssego Amadurece" está em alta. Quantos CDs produzimos?

— Irmão, somos uma fábrica pequena. No máximo, mil por dia. O que você acha?

Fei Bo lançou-lhe um olhar de desprezo.

— O Príncipe me pediu para você preparar documentos de produção e venda de um milhão de CDs piratas desse filme. Tudo real.

Wei Jixiang falou com frieza.

— O quê?

Fei Bo ficou atônito.

— O Príncipe disse que em Hong Kong não existe lei de direitos autorais. Basta pagar impostos que o lucro vira legal. Sinceramente, não entendi o que ele quer. E você?

Wei Jixiang falou pausadamente.

Fei Bo entendeu na hora. O Príncipe queria lavar dinheiro do tráfico na venda de CDs. Já tinham feito isso antes, mas não em tal escala. Com um filme popular, poderiam convencer as autoridades fiscais.

Ele logo preparou toda a papelada, tarefa que levou pouco mais de vinte minutos.

— Irmão, assina aqui como responsável e está pronto.

Fei Bo entregou os documentos a Wei Jixiang, sorrindo.

— Obrigado, Fei Bo. Descanse bem.

Wei Jixiang assinou e carimbou.

— Certo...

Antes que Fei Bo terminasse, Wei Jixiang sacou uma pistola e o matou com um tiro na cabeça.

Logo depois:

Tiros ecoaram pela fábrica. Qi Jingsheng e Guo Xuejun entraram, mataram todos os trabalhadores e partiram com Wei Jixiang em um carro parado na porta.

Uma hora depois, em Mong Kok, à beira-mar.

— Wei Jixiang, você trabalhou duro hoje. O dinheiro, a Ruby e seu filho Dahong estão neste barco. Faça a última ligação e embarque para uma vida tranquila no continente.

Lu Yaowen, de luvas, sorriu.

— Certo.

Wei Jixiang assentiu, pegou o telefone e discou 999.

— Aqui é Wei Jixiang. Chen Tailong usava a fábrica de CDs para traficar drogas e queria jogar a culpa pra cima de mim...

— Fui eu quem matou a família dele. A fábrica está no prédio industrial de Kwun Tong, com toda a mercadoria. Os policiais vão ver por si mesmos.

— Estou fugindo para o continente e vocês não vão me achar. Depois de cinco anos sob Chen Tailong, quero deixar claro: não sou cachorro dele. Tenho meu próprio nome, sou Wei Jixiang.

Desligou, devolveu o celular a Lu Yaowen.

— Wei Jixiang, nas malas tem duas identidades do continente. A partir de hoje, você, Ruby e Dahong têm uma nova vida.

Lu Yaowen não pegou o telefone de volta, apenas sorriu.

Vendo a atitude e as luvas de Lu Yaowen, Wei Jixiang entendeu de imediato:

— Mano Wen, sempre quis sair do submundo, mas nunca tive coragem. Obrigado por me dar esta chance.

Virou-se e caminhou rápido até o pequeno barco que balançava no mar.

— Mano Wen, vai deixá-lo ir assim?

Gao Jin perguntou ao se aproximar.

— Não subestime a polícia. Tem que ser convincente do começo ao fim.

Lu Yaowen respondeu, calmo.

Sem esperar outra pergunta, completou:

— As identidades foram feitas por mim.

Gao Jin percebeu o recado. Eram documentos que Lu Yaowen preparara como trunfo para si, agora entregues a Wei Jixiang, o que significava...

Enquanto Gao Jin divagava, Lu Yaowen lhe deu um tapinha no ombro e disse, sorrindo:

— Jin, não sou um assassino nato. Não precisa pensar que sou tão sanguinário. Mais de mil garotas trabalham para mim e todas dizem que sou um grande benfeitor.

— Vamos!

Logo, o cais de Mong Kok mergulhou em silêncio.

...

Duas da manhã, apartamento 302, número 90, Rua Xangai.

— Irmã Ailian, ainda acordada?

Lu Yaowen envolveu Ailian nos braços, sorrindo.

— Não foi você que pediu para eu esperar aqui, dizendo ter algo importante a dizer?

Ailian lançou-lhe um olhar, meio irritada.

— Na verdade, nem era tão importante.

Ao ouvir isso, vendo o sorriso de Lu Yaowen, a mão de Ailian deslizou até a cintura dele.

— Não, Ailian, eu errei.

Notando o gesto, Lu Yaowen apressou-se:

— A família inteira de Chen Mei, chefe da Hong Tai, está morta.

Ailian ficou boquiaberta. Alguns segundos depois, perguntou, hesitante:

— Foi você?

— Irmã, esta é sua chance. Fale com Wang Bo, leve Ating para atacar o território da Hong Tai. Que Wang Bo traga benefícios.

Lu Yaowen desviou, mudando de assunto.

O olhar de Ailian brilhou. Então respondeu:

— Wen, você quer dizer...

— É preciso fazer Ating crescer logo, só assim Chen Min agirá.

Ele sussurrou ao ouvido de Ailian:

— Assim, logo estarei no topo.

Ailian compreendeu de imediato. Sua mão voltou à cintura de Lu Yaowen, mas desta vez ele a segurou:

— Irmã, sem Chen Mei, ninguém segura a Hong Tai. Ela vai cair. Temos que agir rápido e aproveitar enquanto podemos.

— Wen, você também vai agir desta vez?

— Claro, toda Hong Kong sabe que sou o mais ganancioso.

Enquanto falava, as mãos de Lu Yaowen já subiam por...