A Rua de Portugal sem ti é algo de grande importância para mim.

Rua do Templo, Barraca de Comidas Deji.

Com um vestido de seda vermelho, Tong En sentava-se à beira da rua, chamando atenção de todos ao redor.

—Irmã Tong En, por favor, transmita uma mensagem para o irmão Wen. Em nosso estabelecimento, só cobramos uma comissão de dez por cento, e garantimos que as contratadas dele, em nosso local, jamais terão contato com aquelas coisas.

Seguindo as instruções de Lu Yaowen, Tong En marcou um encontro com todos os gerentes dos estabelecimentos que Xian Shi Zhu monitorava. O assunto era exatamente o que Lu Yaowen havia pedido: saber se esses gerentes desejavam que as contratadas de Lu Yaowen trabalhassem em seus lugares.

Na verdade, nem era preciso discutir, Tong En já sabia a resposta. Nos últimos meses, esses gerentes procuraram por ela diversas vezes, sendo que o que menos insistiu veio sete ou oito vezes, e alguns chegaram a procurá-la mais de dez vezes. O objetivo era sempre o mesmo: que ela falasse uma boa palavra ao ouvido de Lu Yaowen, para que ele permitisse que suas contratadas entrassem em seus estabelecimentos.

Não havia alternativa. As contratadas de Lu Yaowen eram de altíssima qualidade e muito conhecidas. Na Rua Portland, cada uma era uma marca de ouro; todos os estabelecimentos imploravam para tê-las.

Mas Lu Yaowen era firme em sua decisão: proibia terminantemente suas contratadas de trabalharem nos estabelecimentos da União e da Estrela do Oriente.

Mesmo sem entender por que Lu Yaowen queria que ela conversasse sobre assuntos tão banais com esses gerentes, Tong En sempre seguia suas ordens à risca, sem questionar.

Enquanto Tong En se preparava para continuar desviando o assunto, o som de passos cada vez mais próximos chamou sua atenção. Ao levantar a cabeça, deparou-se com um rosto de aparência repugnante. No mesmo instante, ela franziu levemente as sobrancelhas e arrastou sua cadeira alguns passos para o lado.

Quem se aproximava era o responsável da União na Rua Portland, Xian Shi Zhu.

—Tong En, marcou um jantar com meus clientes importantes e esqueceu de mim? —Xian Shi Zhu puxou uma cadeira e sentou-se direto ao lado dela, olhando-a de cima a baixo, com evidente lascívia.

Tong En lançou-lhe um olhar de desprezo.

—Sua vadia, ousa me desrespeitar na frente do Zhu? —exclamou, furioso, um dos capangas de Xian Shi Zhu, apontando-a e xingando em voz alta.

Apesar de estar cercada por dezenas de capangas da União, Tong En não demonstrou o menor temor. Calmamente, tirou um cigarro fino da caixa sobre a mesa, acendeu e tragou profundamente. Em seguida, soltou a fumaça de modo provocador na direção do capanga que a insultara.

—Vá pro inferno...

—Pá! —Antes que o capanga pudesse terminar, levou um tapa de Xian Shi Zhu.

—Sem respeito! Desde quando você tem voz aqui? Cai fora! —reprimiu-o.

Depois de ralhar com o subordinado, Xian Shi Zhu voltou-se para Tong En:

—Tong En, sobre o que conversou com meus clientes, pode contar pra mim também?

—Zhu, só estávamos conversando com a irmã Tong En sobre a entrada das meninas no estabelecimento...

—Bang! —O gerente ainda não tinha terminado quando Xian Shi Zhu desferiu um soco violento na mesa:

—Caralho, por acaso te perguntei alguma coisa?

O gerente ficou calado, intimidado pela fúria repentina.

—Tong En, hoje à noite você vai pra cama comigo. Depois, diga ao Bonitão Wen que, nos estabelecimentos da União, quem manda sou eu, Xian Shi Zhu. Se tentar me passar a perna, não vai ser só suas contratadas que vão sofrer as consequências.

Xian Shi Zhu lançou-lhe um olhar gélido e ameaçador.

—Senhores gerentes, como podem ver, é Xian Shi Zhu quem não quer que vocês lucrem. —Tong En, ignorando-o, sorriu para os outros gerentes.

—Hahaha, gosto de mulheres ousadas como você. Bonitão Wen é só um rostinho bonito, fraco demais. Hoje à noite, vou te mostrar o que é um homem de verdade. —Os olhos de Xian Shi Zhu brilhavam de desejo.

—Fala mal do meu pai mais uma vez e faço questão de te levar comigo pro inferno! —Antes que ele terminasse, Tong En girou o registro de gás ao seu lado e, com um isqueiro na mão, ameaçou em voz alta.

Os botijões de gás ficavam empilhados na calçada, e Tong En havia se posicionado ao lado deles de propósito.

—Maluca do caralho! —Xian Shi Zhu praguejou baixinho, sentindo-se ameaçado, e fez menção de ir embora com seus capangas.

Nesse momento, uma salva de palmas ecoou, e um homem de postura imponente e rosto belíssimo entrou em cena, caminhando lentamente em direção a Xian Shi Zhu.

—Bonitão! Wen! —O rosto de Xian Shi Zhu endureceu ao reconhecer Lu Yaowen, sentindo um presságio ruim. Mas, ao ver seus muitos capangas ao redor, tranquilizou-se. Um cocheiro como Lu Yaowen, por mais que tivesse seus próprios homens, não teria como detê-lo.

—Filha, fecha o gás. Não se machuque à toa. —disse Lu Yaowen a Tong En, sorrindo.

Depois, virou-se para Xian Shi Zhu:

—Zhu, se você está interessado na minha contratada Sasa, podia ter falado. Já reconheci mais de dez contratadas; aceitar mais um afilhado não faz diferença.

—Bonitão Wen, cuidado com suas palavras. Só não vou te confrontar por respeito à Aliança. Vamos! —Xian Shi Zhu, experiente, percebeu o perigo e decidiu se retirar.

Naquele instante, mais de vinte carros e vans estacionaram na Rua do Templo, bloqueando totalmente a passagem e cercando todos, incluindo Lu Yaowen e Xian Shi Zhu.

—Aqui é assunto da Aliança Vitoriosa. Quem não tem nada a ver, desapareça! —ordenaram Chang Mao, Jimmy e outros.

Mais de cem capangas desceram dos veículos, cercando Xian Shi Zhu e seus homens.

—Bonitão... irmão Wen, admito minha derrota. Diga o que quer. —diante do cerco, Xian Shi Zhu rendeu-se.

—Zhu, você sendo sensato, fico tranquilo. Estamos todos aqui para ganhar a vida, melhor manter a paz. —Lu Yaowen sorriu, transmitindo calma. Xian Shi Zhu concordou rapidamente:

—Irmão Wen tem razão, é melhor negociar em harmonia.

Lu Yaowen estalou os dedos e uma van parou ao seu lado.

—Zhu, vamos conversar dentro do carro.

Assim, Lu Yaowen entrou na van e Xian Shi Zhu, relutante, o acompanhou.

—Irmão Wen, reconheço que fui levado pela tentação, mas tudo foi ideia daquela sua contratada, Sasa! —No interior do carro, Xian Shi Zhu tentou se defender.

—Xian Shi Zhu, não importa se foi por vontade própria ou não, nada disso interessa. —Lu Yaowen sorriu ainda mais.

—O que importa é que, sem você, seria diferente para mim.

—Mmm... —Ao ouvir isso, Xian Shi Zhu empalideceu e tentou gritar, mas antes que conseguisse, uma mão tapou-lhe a boca por trás, enquanto outra o imobilizava.

O motorista virou-se abruptamente, revelando um rosto distorcido e feroz.

—Vá para o inferno, Xian Shi Zhu! —gritou Irmã Treze, cravando uma faca no peito de Xian Shi Zhu repetidas vezes, até que ele morreu, o tórax perfurado como uma peneira.

—Já chega, Irmã Treze, ele está morto. —Só então Lu Yaowen segurou sua mão, falando suavemente.

—Pai, vinguei sua morte! —Irmã Treze chorava copiosamente.

—Quando a polícia perguntar, diga que, por causa da morte do seu pai, perdeu o controle ao ver Xian Shi Zhu, não conseguiu conter-se. Contratarei o melhor advogado para você. —disse Lu Yaowen, pausadamente.

—Irmão Wen, fique tranquilo. Mesmo que seja morta pela polícia, jamais o envolvo. —Irmã Treze olhava para Lu Yaowen com firmeza.

—Nada de falar em morte. Ainda preciso de você ao meu lado. —Lu Yaowen deu-lhe um tapinha no ombro, sorriu e saiu da van acompanhado de Gao Jin, que estava no banco de trás.

No momento em que descia, Lu Yaowen avistou uma figura familiar e sorriu discretamente.

Não muito longe, entre os curiosos, Sha Qiang sentiu um calafrio ao receber o olhar de Lu Yaowen e sumiu imediatamente na multidão.

—Elimine-os. —Após ver Sha Qiang desaparecer, Lu Yaowen não deu importância, apenas ordenou a Gao Jin antes de se dirigir a Tong En.

—Senhores gerentes, agora podemos conversar tranquilamente sobre a entrada das minhas contratadas nos seus estabelecimentos. —Enquanto gritos e tumultos continuavam, Lu Yaowen sorriu para os assustados gerentes à sua frente e falou calmamente.