Capítulo 158: Xangai e Wusong Entraram em Ebulição

No entanto, devido ao barulho ensurdecedor no local, absolutamente ninguém ouviu.

Assim, mais jovens seguiram o exemplo e mergulharam no rio, disputando a nado uns com los outros.

Provavelmente havia um jovem que não sabia nadar e, assim que caiu na água, começou a afundar em direção ao fundo do rio.

Ainda bem que o chefe Su percebeu a tempo e o puxou com uma vara de bambu.

Trazendo o jovem, que parecia um pinto molhado, de volta à sua loja de pãezinhos, o chefe Su pediu aos ajudantes que secassem a água do corpo do rapaz enquanto pegava mais uma cesta de pãezinhos.

— Rapaz, você também vai se alistar no exército nacional, não é?

O jovem espirrou, esfregou o nariz e disse:
— Vou, vou, vou...

— Excelente! — O chefe Su imediatamente colocou com destreza um saco de papel cheio de pãezinhos e o entregou ao rapaz. — Leve estes pãezinhos para comer no caminho e pare de pular no rio, você pode atravessar direto pela ponte!

O jovem pegou os pãezinhos e terminou a frase que não havia conseguido completar antes:
— Alis... Alistar o quê, eu não, não, não vou me alistar. Acontece que há pouco alguém me em... empurrou, me empurrou para dentro da água, e eu nem sei quem foi, foi...

— O que foi que você disse? Não vai se alistar? Passa para cá, então.

O chefe Su arrancou os pãezinhos de volta com um movimento rápido.

— Ué, mas você... mas você é assim, assim...

— Pois é, eu sou as-as-asim mesmo, e daí? Meus pãezinhos são apenas para os jovens patriotas que amam o exército! Com uma figura dessas ainda quer comer pãozinho, tsc!

O chefe Su empurrou o jovem para fora da loja de pãezinhos aos empurrões.

Enquanto o jovem gago ainda tentava retrucar, um rugido estrondoso como o de ondas e trovões irrompeu novamente na Rua Norte de Suzhou. Ao virar-se rapidamente para olhar, viu que um comboio composto por mais de dez caminhões já havia virado da Rua Norte de Suzhou para a Ponte Nova do Lixo.

— Que luxo, o pessoal da câmara de comércio é mesmo cheio de posses.

O chefe Su correu para fora da loja de pãezinhos e elogiou, estalando a língua.

O jovem não pôde deixar de alfinetar:
— A câmara de comércio é rica, mas você é pão-pão-pão-duro.

— Ué, e se eu for pão-duro, o que tem? — Antes que o chefe Su terminasse de falar, viu que o jovem havia entrado na vizinha Clínica de Acupuntura Wu.

...

No Hotel Cathay, o rosto de Okamoto Teiji estava completamente escuro como o fundo de uma panela.

Não apenas porque cem feridos japoneses acabavam de ser executados pelo Regimento Independente de Songhu, mas também por causa da cena na Rua Sul de Suzhou. Especialmente ao ver tantos jovens pulando no rio Suzhou como bolinhos em água fervende, a expressão dele estava a pior possível: aquilo era um problema sério.

Além disso, a Concessão Internacional e a Concessão Francesa também estavam repletas de multidões entusiasmadas.

Olhando para fora pelas janelas do salão no nono andar do Hotel Cathay, era possível ver claramente a Rua Sul de Suzhou e a Rua Norte de Suzhou, bem como grande parte da Concessão Internacional e de toda a Concessão Francesa.

Através dos binóculos, podia-se ver claramente que ambas as concessões estavam fervilhando.

Não só havia um grande número de cidadãos reunidos na Rua Sul de Suzhou, como também nas avenidas Jinling, Gordon e Methuen, entre outras principais vias, havia multidões aglomeradas.

Além disso, todos esses cidadãos reunidos gritavam em coro: "Vida longa à China!"

Evidentemente, a autoconfiança e o entusiasmo daqueles chineses haviam sido completamente despertados, o que definitivamente não era uma boa notícia para o governo japonês.

Como diplomata, a primeira reação de Okamoto Teiji foi a necessidade de exercer pressão.

A todo custo, era preciso fazer com que a Concessão Internacional e a Concessão Francesa sufocassem aquele ímpeto.

— Muito bem, suprimentos como cigarros, vegetais e frutas estão fora de discussão — disse Okamoto Teiji, voltando para a mesa de reuniões. — E quanto àqueles armamentos e equipamentos? Não me venha dizer que o senhor não sabe que os americanos venderam mil rifles Springfield ao Regimento Independente de Songhu a preço de banana!

— Isso foi estritamente uma iniciativa pessoal do major Landale e não tem nada a ver conosco.

— Já lhe expliquei isso há muito tempo, não torne a mencionar.

— Certo, os mil rifles Springfield também ficam de fora. Mas e as pistolas Mauser?

— Senhor Presidente do Conselho Municipal, o senhor certamente não vai me dizer que aquele lote de pistolas Mauser obtido pelo Regimento Independente de Songhu também não tem relação com a Concessão Internacional!

— A razão pela qual a Marinha Imperial sofreu perdas catastróficas, pela qual a Estação Ferroviária de Zhabei caiu, pela qual a enorme quantidade de suprimentos acumulados na estação e o grande volume de armamentos capturados foram saqueados, e ainda por cima o fato de que mais de três mil feridos e centenas de médicos e enfermeiros foram levados como prisioneiros pelo exército chinês, tudo isso aconteceu por causa desse lote de pistolas Mauser!

— Senhor Presidente, o senhor me deve uma explicação!

— Não, o senhor deve uma explicação ao Grande Império do Japão!

— Mas isso realmente não tem qualquer relação com a Concessão Internacional — disse o conde Bourne, abrindo as mãos com uma expressão de total injustiça. — Tudo isso foi obra das Tríades, que agiram às nossas costas.

...

— Está dizendo que foi a Tríade Verde? — rugiu Okamoto Teiji com o rosto fechado. — O pessoal da Tríade Verde?

— Sim, foi tudo obra da Tríade Verde. Eles esconderam as pistolas Mauser no meio de barcos cobertos que transportavam ópio e subornaram os policiais e milicianos comerciais em todos os postos de controle ao longo do caminho, e foi por isso que um incidente tão lamentável pôde ocorrer.

— No entanto, o senhor Okamoto pode ficar tranquilo: as dezenas de policiais subornados pela Tríade Verde já foram devidamente punidas por nós. Quanto aos milicianos da câmara de comércio, eles mesmos cuidarão do assunto. Além disso, o nosso Conselho Municipal expressa sua profunda simpatia pelo incidente sofrido por seu país e por seu exército na noite passada.

— Simpatia? — Okamoto Teiji estava tão furioso que parecia prestes a explodir.

Uma simples palavra de simpatia resolveria tudo? Mais de dois mil fuzileiros navais da Marinha Imperial morreram em vão? A imensa quantidade de suprimentos e equipamentos militares na estação ferroviária de Zhabei foi saqueada por nada? E os mais de três mil feridos e centenas de médicos militares foram levados como prisioneiros sem nenhuma consequência? Impossível! Absolutamente impossível!

Nesse momento, Okamoto Teiji prosseguiu:
— Mesmo que o caso das pistolas Mauser tenha sido arquitetado secretamente pela Tríade Verde, e quanto ao fato de terem permitido que centenas de milhares de membros da Tríade Verde e civis chineses entrassem em Zhabei, correndo para a estação ferroviária de Zhabei para saquear os suprimentos acumulados pelo Império ali? Isso é um fato inegável, não é?

— Senhor Okamoto, peço desculpas — disse Bourne, abrindo as mãos. — Já disse várias vezes que a Concessão Internacional é um porto franco.

— O Regulamento da Concessão ao Norte de Yangjingbang em Songhu, estabelecido em 1869, estipula claramente que, com exceção de organizações militares ou indivíduos portando armas, que são proibidos de entrar, civis de qualquer nação podem entrar e sair livremente da Concessão Internacional.

— Portanto, o senhor bem sabe.

— Nós jamais impediríamos a entrada ou saída de civis da concessão.

— Quanto a para onde foram, o que fizeram após deixarem a concessão, e o que trouxeram de volta ao retornar, nada disso é de nossa alçada, *ok*?

— Desculpas, tudo isso não passa de desculpas! — Okamoto Teiji irou-se profundamente.

— Se a Concessão Internacional continuar a tolerar e acobertar o exército chinês, o Exército Imperial Japonês não terá outra alternativa senão tomar o controle da Concessão Internacional pela força.

— Okamoto, aconselho-o a ponderar bem suas palavras — disse Bourne, perdendo a paciência também. — Há um acordo entre a nossa Concessão Internacional e o governo do seu país, segundo o qual o setor leste e o setor norte da concessão foram designados como área de controle do governo japonês, enquanto o seu exército absteve-se de entrar nos setores central e oeste!

— Mas já que a Concessão Internacional violou abertamente o acordo, não culpem o Exército Imperial se ele também deixar de cumpri-lo.

— Violação de acordo? Senhor Okamoto, para condenar alguém são necessárias provas, não se pode falar apenas com base na boca.