Capítulo 3: Assando os Invasores

"Tin!"

No escuro, soou um nítido choque metálico.

Logo uma chama brilhou na escuridão, acendendo um grosso charuto.

À luz tênue do fogo, revelaram-se alguns rostos ocidentais cobertos de barbas cerradas.

A Administração Municipal da Zona Internacional havia instalado um ponto de observação no terraço do prédio do Banco da China, equipado com mais de uma dezena de binóculos, para que jornalistas de guerra e observadores militares ocidentais pudessem vigiar o Armazém das Quatro Linhas vinte e quatro horas por dia, sem interrupção.

O prédio do Banco da China tinha dez andares, mais alto que o Armazém das Quatro Linhas.

Assim, do terraço do banco era possível ver claramente o armazém e os arredores.

Vistos do alto, o Banco da China, o Armazém das Quatro Linhas, o Armazém do Banco de Tráfego e o Armazém do Banco do Comércio estavam alinhados de leste a oeste ao longo do Rio Suzhou, cercados por inúmeros depósitos, compondo o verdadeiro centro econômico de Zhabei.

Mas àquela altura, a maioria dos depósitos vizinhos já estava destruída pelo fogo, restando apenas alguns edifícios intactos.

Uma dúzia de jornalistas e observadores ocidentais sentavam-se descontraídos no terraço do Banco da China, fumando charutos cubanos e bebendo vinho francês, enquanto conversavam sobre os acontecimentos do momento.

O combate mortal entre o Exército Nacionalista e os japoneses no Armazém das Quatro Linhas não passava de um tema para suas conversas.

"Esses pobres soldados chineses nem imaginam que já foram traídos pela Administração Municipal da Zona Internacional."

"Sim, mal atravessaram a Rua Norte XZ e já foram desarmados pela milícia local, e em breve serão detidos."

"A essência da política é sempre a troca de interesses; para maximizar seus ganhos, é compreensível que a Administração Municipal tenha tomado tal decisão."

"Para esses soldados chineses, na verdade, ser detido não é o pior."

"O pior é que podem ser entregues aos japoneses como prisioneiros de guerra."

"Não, não é uma possibilidade, é uma certeza. Esses soldados chineses certamente serão entregues como prisioneiros de guerra à Administração Japonesa. Bao Daizhen, aquele avarento, jamais romperá com os japoneses por causa de algumas centenas de soldados chineses, afinal, fazer negócios com o Japão é muito mais lucrativo do que com a China."

"Por isso eu digo, esses soldados chineses não deveriam ter recuado."

"Se morressem no Armazém das Quatro Linhas, ao menos seriam heróis."

"Agora não passam de prisioneiros humilhados."

"Ah, chega a dar pena desses soldados chineses."

Enquanto falavam, um grito de mulher rompeu a escuridão.

"Deus! O que os japoneses pretendem? Ficaram loucos?"

Os ocidentais, que discutiam animadamente nos fundos, correram de volta para os postos de observação.

Viram então que os japoneses haviam instalado dois potentes refletores no lado oeste da Rua Guangfu.

À luz, cerca de trinta soldados japoneses em formação de ataque, agachados e armados com fuzis Tipo 38 com baionetas, avançavam pela Rua Guangfu.

Logo, os japoneses atravessaram as barricadas no canto sudoeste.

Porém, o Armazém das Quatro Linhas permanecia em silêncio, sem disparos.

"Ridículos japoneses, só querem nos facilitar as fotos."

"Talvez queiram exibir coragem, recuperar a honra."

Apesar dos comentários, os jornalistas ocidentais já disparavam as câmeras.

"Os japoneses certamente receberam informações precisas, por isso agem assim, tão arrogantes."

"Uma pena o exército chinês já ter se retirado do armazém, seria uma ótima oportunidade."

"Sim, a barricada no canto sudoeste do armazém está inacessível, mas se houvesse uma metralhadora pesada instalada no prédio da tabacaria no canto sudeste, também poderiam dizimar esses japoneses exibicionistas."

"Ouvi dizer que os nacionalistas deixaram uma pequena tropa de retaguarda."

"Besteira, essa tropa de retaguarda não passa de covardes."

...

No terraço do Banco de Tráfego, observatório japonês.

Tsuchiya Kitataro comentou com certo orgulho: "Morita, agora você pode ficar tranquilo, não é?"

"Hai." O major fez uma reverência e acrescentou: "Parece que as informações do serviço secreto estavam corretas. Os soldados chineses de guarnição realmente já se retiraram do Armazém das Quatro Linhas. Mesmo que haja uma pequena retaguarda, perderam completamente a coragem de resistir. Assim, a Equipe Yamada pode ocupar o armazém sem obstáculos."

"As baixas não importam." Tsuchiya abanou a mão. "O importante é que a bravura dos Fuzileiros Navais do Grande Império do Japão apareça nos jornais, em todos os jornais de amanhã!"

O major inclinou-se novamente: "E claro, também o seu heroísmo, comandante."

Enquanto falavam, as tropas japonesas já chegavam à porta oeste do Armazém das Quatro Linhas.

O armazém permanecia quieto, como se estivesse vazio.

"Ban-zai!" Os japoneses, agachados, invadiram em massa pelo portão escancarado.

Em instantes, a maioria já havia entrado como uma onda no prédio oeste do armazém.

Restavam apenas alguns soldados de guarda na Rua Guangfu.

Poucos segundos depois, labaredas irromperam subitamente pelas frestas do portão e das janelas do primeiro e segundo andares do prédio oeste, iluminando quase todo o Rio Suzhou.

Logo, uma sequência de explosões ensurdecedoras ecoou.

Até o chão tremia sob os pés.

"O que...?" Tsuchiya ficou atônito.

O major Morita e outros dois tenentes japoneses também paralisaram.

Com explosões tão violentas, o que seria da Equipe Yamada dentro do armazém?

As baixas seriam enormes. Nas batalhas dos últimos quatro dias, o batalhão de Tsuchiya havia perdido pouco mais de quarenta homens, menos de dez mortos. Mas naquela noite?

Trinta mortos de uma só vez?

A Marinha saiu completamente desmoralizada.

Seriam alvo de piadas cruéis do Exército.

...

"Deus!" Os ocidentais no terraço do Banco da China também ficaram em choque.

Após um longo momento, uma jornalista ruiva murmurou: "São... chamas vindas do inferno?"

Outro jornalista comentou: "Retiro o que disse antes. Os soldados chineses de guarnição não são covardes. Tiveram coragem de morrer junto com os japoneses."

...

Avançando para o leste pela Rua Norte Suzhou, os soldados do 1.º Batalhão do 524.º Regimento também ouviram o estrondo e se viraram.

Até Yang Furui, deitado na maca, tentou se sentar; ele fora ferido ao atravessar a Rua Norte XZ.

Como a Rua Guangfu e a Norte Suzhou formam uma linha reta, mesmo a quinhentos metros de distância, os soldados podiam ver claramente o Armazém das Quatro Linhas.

Vendo as labaredas irrompendo do portão oeste e das janelas, todos ficaram profundamente impactados – teria ocorrido uma grande explosão?

Logo, a surpresa deu lugar à euforia.

Teriam sido os homens do 1.º Pelotão de retaguarda? Excelente trabalho!

Certamente muitos japoneses morreram ali.

Mas o enviado especial vindo de Nanjing ficou visivelmente constrangido.

"Que absurdo! Isso é uma loucura! Eu não disse para não provocar mais os japoneses?"

Xie Jinyuan não conteve a resposta: "Diretor, enquanto recuávamos pela Rua Norte XZ, os japoneses também atiraram em nós pelo cruzamento da Rua Kaifeng. Se eles podem atirar em nós, por que não podemos revidar?"

"Zhongmin, isto é política. Política não é tão simples quanto você imagina."

"Seu batalhão precisa da permissão das autoridades da Zona Internacional para retornar a Xangai Ocidental."

"Agora os japoneses pressionam a administração da zona, exigindo a detenção de vocês."

"Yang Deyu fez o que queria, mas certamente enfurecerá os japoneses, que aumentarão ainda mais a pressão. As autoridades talvez não suportem e realmente detenham o batalhão."

"Ser soldado assim é humilhante." Xie Jinyuan socou o poste de luz.

Yang Furui, Shangguan Zhibiao, Lei Xiong e outros soldados também mostravam indignação e tristeza no rosto.

Soldados do próprio país, obrigados a se submeter à vontade dos estrangeiros em solo chinês.

Enquanto conversavam, tiros claros ecoaram do lado de fora do armazém – eram fuzis padrão.

À luz das chamas, divisava-se um grupo de soldados nacionais descendo do edifício leste do armazém e do prédio da tabacaria no canto sudeste, atirando nos japoneses restantes na Rua Guangfu.

Uma metralhadora pesada oculta no segundo andar da tabacaria também abriu fogo furiosamente.

Os japoneses, já confusos, foram aniquilados em instantes pela saraivada chinesa.

Ao ver isso, o enviado especial ficou lívido.

Os japoneses, tendo sofrido tamanha derrota, certamente não deixariam barato.

Imediatamente, o enviado especial, com expressão sombria, ordenou em voz baixa: "Zhongmin, mande avisar Yang Deyu: o 1.º Pelotão cumpriu a missão de cobertura, assim que receberem o aviso, abandonem imediatamente o Armazém das Quatro Linhas e recuem para a Rua Norte Suzhou!"

Não se podia provocar mais os japoneses – seria muito perigoso.