Capítulo 2: O Resgate do Acampamento dos Solitários

Severo subiu ao segundo andar do edifício oeste com a máxima rapidez. A estrutura do armazém Quatro Linhas, conforme retratada no filme “Oitocentos”, não era precisa: não havia portas nem janelas nos lados oeste, leste e norte do prédio, apenas paredes espessas de tijolos, sólidas e seladas. Somente o lado sul, voltado para o Rio Suzhou, possuía porta e uma fileira de janelas.

Durante o combate anterior, os invasores trouxeram canhões antitanque de 37 mm e vários modelos de tanques, abrindo dezenas de brechas nas paredes de tijolos do lado oeste. A maior delas atravessava os andares quatro e cinco, expondo até os pisos internos. Severo escolheu uma pequena brecha no segundo andar, a cerca de um metro e meio acima do chão — um local perfeito para atirar ou observar.

Inicialmente, um jovem soldado, ainda menor que um rifle, guardava a abertura. Ao ver Severo aproximar-se com um rifle grande e robusto, o menino instintivamente cedeu espaço. Severo ocupou a brecha sem cerimônia; sendo noite, não havia preocupação com exposição, então ele apoiou diretamente o rifle Barret M82 sobre a abertura. A parede de tijolos com quase um metro de espessura dava ao rifle um suporte sólido, permitindo a Severo atirar em pé.

Agora, só havia um modo de salvar o batalhão isolado: era preciso defender o armazém Quatro Linhas e matar o máximo de inimigos possível. Quando pressionados, eles fariam pressão sobre as autoridades da concessão internacional. Então, o Departamento Municipal da Concessão viria negociar. Nesse momento, poderiam apresentar suas próprias exigências: a liberação de todos os soldados do batalhão isolado, a devolução dos equipamentos e uma passagem segura até o oeste da cidade; caso contrário, lutariam até a última gota de sangue. Provavelmente, o Departamento Municipal fingiria negociar, sugerindo trocar a libertação do batalhão isolado pela retirada dos defensores. Essa era a única solução viável para salvar o batalhão.

Portanto, agora era preciso matar o maior número possível de inimigos. Severo apoiou o rifle Barret M82 contra o ombro direito, inclinou-se para o visor noturno e, com um clique, preparou o mecanismo de disparo. Mas no instante seguinte, cobriu rapidamente o visor noturno: os invasores haviam ligado holofotes potentes. Cerca de trinta soldados, divididos em dois pelotões, estavam perfilados sob as lâmpadas de rua.

Que situação era essa? Os invasores pretendiam atacar o armazém à luz dos holofotes? Não deveriam se aproximar furtivamente sob a cobertura da noite e atacar de diferentes direções? Severo considerou que talvez já soubessem dos planos de retirada do exército nacionalista. Se fosse esse o caso, aproveitariam para posar diante dos jornalistas ocidentais, fabricando imagens para a imprensa. Para fotografar à noite, era preciso ligar os holofotes. Como capturar as pernas curtas dos invasores na escuridão?

Pensando nisso, Severo soltou o gatilho silenciosamente. Os inimigos queriam restaurar sua reputação? Sinto muito, mas vou fazê-los passar ainda mais vergonha. Aproveitaria o momento para mostrar ao povo de Xangai e de toda a nação uma demonstração de força — assar os invasores!

Imediatamente, Severo virou-se e desceu correndo as escadas, gritando: “Ei, alguém sabe onde está a farinha? Deve haver muita farinha armazenada no armazém Quatro Linhas! Onde está a farinha?”

O tenente ainda estava no saguão do primeiro andar do edifício oeste. “A farinha já foi levada para o edifício leste. Por que está perguntando isso?”

Severo respondeu: “Chame alguns camaradas para trazer farinha do edifício leste! Rápido!”

Os soldados do batalhão misto no primeiro andar ficaram confusos; o tom parecia o de um vice-comandante. O tenente, compreendendo, arregalou os olhos: “Trazer farinha? O que pretende fazer?”

“Não há tempo para explicar, tragam logo a farinha! Depressa!” Severo não detalhou mais.

O tenente hesitou por um instante, depois ordenou: “Quarta companhia, comigo!”

Yang De Yu também queria atacar os invasores antes de partir, embora houvesse ordem superior proibindo provocações.

...

Na margem norte do Rio Suzhou, a pouco mais de cem metros a oeste do armazém Quatro Linhas, ficava o armazém do Banco de Transportes. Era um edifício de cinco andares em concreto armado, agora convertido em quartel-general do Décimo Batalhão da Divisão Especial de Fuzileiros Navais de Xangai da Marinha Imperial Japonesa.

Importante ressaltar que o Exército Japonês destacado em Xangai não participava do ataque ao armazém Quatro Linhas. Nos últimos quatro dias, o ataque vinha sendo conduzido apenas pelo Décimo Batalhão dos Fuzileiros Navais, sob o comando de Tsuchiya Kitarou, um homem baixo e robusto.

Neste momento, Tsuchiya Kitarou estava à janela do terceiro andar, observando a margem sul do Rio Suzhou. “Morita, há milhares, talvez dezenas de milhares de olhos voltados para nós do outro lado do rio.”

“Os jornalistas da Reuters, TASS, AFP e até da United Press estão nos observando.”

“Até os ‘idiotas’ do exército destacado em Xangai estão esperando para ver a Marinha passar vergonha.”

“Os combates dos últimos quatro dias já fizeram o Império perder a face: hoje à noite precisamos recuperar nossa dignidade.”

“A equipe Yamada [incompleta] não só deve ocupar o armazém Quatro Linhas imediatamente, mas fazê-lo com confiança e postura, mostrando ao mundo o brilho da Marinha Imperial Japonesa.”

Ao concluir, Tsuchiya Kitarou gesticulou com força, o rosto tenso e trêmulo.

“Mas, atacar sob os holofotes é arriscado demais”, comentou o major japonês atrás dele, preocupado. “Não há dúvida de que do outro lado haverá tropas nacionais cobrindo a retirada...”

“Não se preocupe, a equipe Yamada não estará em perigo”, afirmou Tsuchiya Kitarou. “Segundo o setor de inteligência, o Departamento Municipal da Concessão já emitiu nota diplomática ao governo nacionalista, proibindo provocações contra o Exército Imperial. Os chineses sempre temeram os ocidentais; não ousarão abrir fogo.”

O major japonês silenciou; não havia como argumentar.

...

Entre o primeiro e o segundo andar do edifício oeste do armazém Quatro Linhas havia um espaço aberto, rodeado por corredores, formando um quadrado. No centro, existia um elevador e até um guindaste de carga.

Yang De Yu, junto com a quarta companhia e alguns soldados do batalhão misto, trazia farinha do edifício leste para o oeste. Severo, com o jovem soldado, abria os sacos de farinha e os espalhava do corredor do segundo andar para o saguão do primeiro.

Logo, o saguão ficou completamente cheio de farinha; ao respirar, inalava-se grandes quantidades de pó. Felizmente, havia máscaras entre os suprimentos do armazém, caso contrário correriam risco de asfixia.

“Ei, já está suficiente?” Yang De Yu perguntou ao deixar um saco.

“Sim, deve bastar”, Severo assentiu. “Retirem-se logo para o edifício leste e se escondam.”

O saguão do edifício oeste tinha cerca de dois mil metros quadrados, dez metros de altura, totalizando vinte mil metros cúbicos. Em ambiente fechado, a concentração para explosão de farinha é de cerca de vinte gramas por metro cúbico. Bastariam quatrocentos quilos, ou dezesseis sacos de farinha, para atingir o limite explosivo; tinham espalhado mais de trinta sacos!

Embora apenas parte da farinha estivesse suspensa no ar, era suficiente.

“Quarta companhia, retire-se imediatamente para o edifício leste!” Yang De Yu ordenou.

Ele já tinha testemunhado a devastação de uma explosão de farinha — um cenário terrível. Cinco anos atrás, seu batalhão colaborou com o Décimo Nono Exército na defesa de Xangai contra os japoneses. Durante o contra-ataque a uma fábrica de farinha na Ponte Ba Zi, um grupo de invasores, sem saída, detonou o armazém. Em um instante, uma luz vermelha devorou todo o complexo, e meio batalhão foi carbonizado.

Yang De Yu sobreviveu por sorte, mas ficou com queimaduras pelo corpo.

Os soldados da quarta companhia retiraram-se rapidamente para o edifício leste. Yang De Yu voltou ao edifício oeste e disse a Severo: “Você também devia sair.”

Pela voz de Yang De Yu, pretendia ficar para acender o fogo — um verdadeiro homem, sabendo que era quase certo morrer, mas ainda assim disposto a se sacrificar.

Mas Severo não concordaria, afinal era um sobrevivente nato.

Sorrindo, respondeu: “Não se preocupe comigo, Yang. Esse serviço é comigo.”

Vendo Severo confiante, Yang De Yu não insistiu mais. Antes de sair, não resistiu e perguntou: “Como você entrou? Eu já chequei o esgoto, as grades estão intactas, e o motor do elevador está quebrado. Não deveria ser possível entrar. E afinal, quem é você? Por que veio aqui?”

Severo sorriu levemente: “Adivinhe.”

Não era que não quisesse responder; simplesmente não podia. Como explicar uma viagem no tempo?

O rosto de Yang De Yu escureceu por um instante, mas não insistiu.