Capítulo 52: Retorno ao Armazém dos Quatro Bancos

A voz de Zheng Xiafei soava ainda mais áspera do que o habitual. No calor do momento, deixou escapar até um palavrão inusitado.

— O Exército Nacional já avisou: ninguém pode fugir, quem tentar vai morrer junto!
— Vocês estão surdos? Caramba, mandei não correr!
— Fiquem todos parados, absolutamente todos, quem não quiser morrer fique onde está!

Diante do pavor dos membros do Consórcio Internacional e dos fuzileiros navais dos Estados Unidos, que realmente pararam de tentar fugir, Zheng Xiafei experimentou uma sensação de êxtase e alívio sem precedentes. Que maravilha ver esses estrangeiros, sempre tão arrogantes, agora na palma da minha mão!

Naquele momento, Randall também já aceitava a dura realidade e ajudava a conter os fuzileiros americanos. Viu um pelotão de soldados russos brancos retornarem obedientemente à barricada circular, enquanto uma companhia inteira de fuzileiros americanos era cercada pelo Exército Nacional. Só então Randall suspirou, aliviado, e percebeu que suas costas estavam encharcadas de suor. Esses chineses são mesmo um bando de suicidas, prontos para explodir tudo a qualquer momento. Não vale a pena para nós, americanos, bater de frente com eles e arriscar a própria vida. Afinal, quem está se digladiando com os chineses são os japoneses, não a nossa pátria.

Atrás do portão de ferro do Edifício Hebin, Xie Jinyuan e os soldados do 1º Batalhão estavam estupefatos. Céus, esse era o Consórcio Internacional, eram fuzileiros navais americanos! E Zhu Shengzhong e seus homens os trataram assim? Será que não terão problemas? E se isso causar um incidente internacional? O comandante e o general jamais nos perdoariam!

Mas Zhu Shengzhong não dava a menor importância àquilo. Que mal há em enfrentar estrangeiros? Bateu no rosto de Randall e perguntou friamente:

— Fale, onde estão as armas e munições?

Zheng Xiafei traduziu a pergunta com ferocidade. Randall hesitou um instante, mas Zhu Shengzhong logo ameaçou puxar o estopim preso ao peito. Randall, apavorado, gritou:

— Estão no Edifício Hebin, estão lá, trancadas no depósito subterrâneo do prédio anexo em frente, é verdade!

Para reforçar a veracidade, ainda acrescentou uma observação. Zhu Shengzhong bufou e apontou para o portão:

— Abra primeiro o portão!

Desta vez, Randall foi esperto e fez sinal ao comandante russo branco do Consórcio Internacional para abrir o grande portão de ferro. O comandante logo pegou um molho de chaves do capitão sikh, testou duas até abrir o cadeado, e o Exército Nacional irrompeu pelo portão.

Xie Jinyuan, junto com Shangguan Zhibiao e outros capitães, cercaram Zhu Shengzhong imediatamente. Ele saudou Xie Jinyuan e disse:

— Comandante, é melhor o senhor e os homens irem logo buscar as armas e munições no prédio anexo. Tenho receio que se demorar demais, algo ruim aconteça.

— Sim, você tem razão — respondeu Xie Jinyuan, indo buscar o material com os veteranos.

Antes de partir, Shangguan Zhibiao deu um soco no peito de Zhu Shengzhong:

— Velho Zhu, você melhorou muito. Nem nosso comandante é tão destemido quanto você. Eu quase não te reconheci!

— Ei, cuidado, muito cuidado! — gritou Randall, assustado.

Após a tradução de Zheng Xiafei, Zhu Shengzhong zombou:

— Olha só para você, que covarde.

Logo, Xie Jinyuan retornou com todas as armas e munições. Em um piscar de olhos, mais de trezentos prisioneiros do Exército Nacional, antes desarmados, tornaram-se novamente uma tropa de elite totalmente equipada, exalando novamente aquela aura ameaçadora.

A presença de Xie Jinyuan também mudou visivelmente.

— Velho Zhu, você disse que veio sob ordens. De quem, afinal?

— Comandante, logo o senhor saberá. — Zhu Shengzhong, cumprindo as instruções de Yan Jun, preferiu manter o suspense.

Mas alguns não conseguiam se conter.

— Zhongmin, o que está acontecendo aqui? — perguntou uma voz vinda do portão.

Ao olharem, viram que era Chen Shunong, o comissário especial vindo de Nanquim, chegando apressado. Ele próprio estava atônito. Que confusão era aquela? Disseram que os soldados estavam se amotinando, por isso enviara Xie Jinyuan para conter a situação, mas as coisas só pioraram. Aflito, ligara para Yu Hongjie, do Hotel Ásia, e veio tentar mediar o conflito.

Chegando, deparou-se com uma cena chocante: vários policiais de patrulha, responsáveis pelo Edifício Hebin, caídos no chão, gravemente feridos; um pelotão de russos brancos e uma companhia americana sob controle do Exército Nacional; e Zhu Shengzhong, aquele cabeça-dura do Shaanxi, sequestrando um major americano.

Com esse Zhu Shengzhong, nunca há paz!

— Diretor, chegou em boa hora — disse Xie Jinyuan, sorrindo. — Podemos ir agora.

— Ir? Para onde? Quem autorizou? — franziu Chen Shunong.

— O quê? — Xie Jinyuan ficou sem palavras. Como assim, o comissário não sabia?

Ao ver Chen Shunong, Zhu Shengzhong percebeu que não dava mais para esconder e falou com Xie Jinyuan:

— Comandante, vou ser direto. Não vim por ordem do comandante nem de nenhum superior, mas a mando do senhor Yan, para levá-los de volta ao Depósito Sihang. O tempo urge, é melhor partirmos logo.

— Quem é esse senhor Yan? — espantou-se Xie Jinyuan.

— Apenas um rebelde — apressou-se Chen Shunong. — Zhongmin, não o escute.

— Ora, Chen, repita isso de novo se tiver coragem — Zhu Shengzhong encarou Chen Shunong.

Este, sem coragem de enfrentar Zhu Shengzhong, dirigiu-se a Xie Jinyuan:

— Zhongmin, não o ouça e não volte ao Depósito Sihang. O prefeito Yu e eu estamos negociando com o Conselho Municipal da Concessão. Logo teremos resultado, e vocês poderão se juntar às tropas em Xuxi ou retirar-se para Nanshi para descansar.

— Chen, você mesmo acredita nessas baboseiras?
— Se tivesse mesmo essa capacidade, por que deixou as coisas chegarem a esse ponto? — Zhu Shengzhong não poupou críticas.

Randall virou o rosto para não ser atingido pelos perdigotos de Zhu Shengzhong e perguntou a Zheng Xiafei:

— Sobre o que eles estão discutindo com tanta intensidade?

Zheng Xiafei explicou o cerne da discussão. Randall ficou surpreso e contente. Que sorte! Ele estava preocupado em como convencer o Exército Nacional a voltar ao Depósito Sihang, mas agora eles próprios queriam retornar? Que maravilha, a China e os Estados Unidos são mesmo países amigos.

Então Randall apontou para Chen Shunong e começou a xingá-lo:

— Seu inútil, quem você pensa que é? Que direito tem de negociar com a Concessão?
— O Conselho da Concessão só negocia com o Regimento Independente de Songhu, só fala com o senhor Yan!
— O que o senhor Yan disser, será feito. Se ele disser que o Exército Nacional detido no Edifício Hebin deve voltar ao Depósito Sihang, então é para lá que irão, e pare de falar besteira!

Zheng Xiafei rapidamente traduziu, cuspindo saliva. Chen Shunong ficou estarrecido com a bronca de Randall. O que estava acontecendo? Como esse major americano podia concordar com Yan Jun e Zhu Shengzhong? Será que era um impostor? Como poderia dizer tamanha bobagem?

Xie Jinyuan e os soldados do 1º Batalhão também estavam desnorteados. Randall, percebendo a hesitação, apressou-se, gesticulando:

— Vamos, vamos logo, depressa!

Chen Shunong tentou argumentar, mas Randall apontou-lhe o dedo e gritou:

— Cale a boca, cale-se seu imbecil, feche essa boca fedorenta ou serei obrigado a agir, seu inútil!

Chen Shunong ficou completamente perdido. O que eu fiz para merecer isso?

Zhu Shengzhong mal conteve o riso e disse a Xie Jinyuan:

— Comandante, realmente não temos tempo. Se não voltarmos antes das cinco da tarde, não só nós morremos, mas toda a Concessão e metade de Xangai irá conosco. É melhor partirmos logo.

— Isso, isso, vamos, rápido! — Randall, tão ansioso que até arriscou um chinês, fazendo gestos para apressar.

Xie Jinyuan olhou para Chen Shunong, humilhado pelos gritos de Randall, e decidiu ouvir Zhu Shengzhong:

— Está bem, voltaremos ao Depósito Sihang. Da última vez, não lutei o suficiente. Agora, quero enfrentar os japoneses até o fim!

— É isso mesmo, comandante — respondeu Zhu Shengzhong. — Desta vez, vamos nos fartar, até que o chão corra em sangue!

ps: Livro novo, peço de joelhos seus votos mensais, recomendações e sua leitura fiel!