Capítulo 50: Cumprindo a Ordem de Receber

A movimentação anormal das tropas nacionais no Armazém Quatro Linhas foi rapidamente percebida pelo exército japonês.

Atualmente, durante a noite, o campo de batalha do Armazém Quatro Linhas pertencia às forças nacionais, enquanto durante o dia ainda era domínio dos japoneses.

Os invasores não só instalaram postos de observação no terraço do Armazém do Banco de Comunicações, mas também posicionaram sentinelas em cruzamentos como o da Estrada do Norte XZ com a Rua Kaifeng, por isso, assim que as tropas nacionais saíram da tabacaria, foram imediatamente avistadas.

A informação foi prontamente reportada ao comando do destacamento de Zhabei, no Armazém do Banco de Comunicações.

Shimomura Masayasu e Maeda Ritsu ainda estavam presentes no local e não haviam partido.

Takeshita Yoshitoyo, com o rosto carregado, disse: “É quase certo que a Concessão Internacional cedeu. Os soldados chineses que deixaram o Armazém Quatro Linhas provavelmente foram ao Edifício Riverside supervisionar a soltura dos prisioneiros. Depois de libertos, irão ou para o Bairro Sul chinês ou para o Oeste de Xangai. Independentemente do destino, para o Império, isso é uma humilhação sem igual e deve ser impedido a todo custo.”

Maeda Ritsu sentia um incômodo, como se algo não estivesse certo, mas não conseguia identificar exatamente o que era.

Já Shimomura Masayasu estava visivelmente irritado: “Desde quando os americanos e os britânicos se tornaram tão fracos?”

Diante disso, Maeda Ritsu deixou de lado sua dúvida e balançou a cabeça: “Comandante, americanos e britânicos sempre foram assim, com ares de severidade, mas frágeis por dentro. Agora estão nas mãos do exército chinês e só lhes resta recuar.”

“Maeda tem razão”, assentiu Shimomura Masayasu. “Os chineses estão dispostos a tudo, inclusive morrer juntos, mas americanos e britânicos não pretendem ir tão longe.”

“Maldição! Se os chineses podem ameaçar o centro vital da concessão, por que a Marinha Imperial não pode? Se eles podem bombardear a usina de gás, a Marinha Imperial também pode! Podemos até lançar ataques aéreos e arrasar a concessão!”

“Idiota! Devastar a concessão não é o que queremos”, interrompeu Shimomura Masayasu, repreendendo Takeshita, e voltou-se para Maeda: “Os aviadores ainda levarão algum tempo para chegar, mas a Concessão Internacional e o exército chinês não vão esperar. Você deve ir imediatamente ao Edifício Central pressionar ao máximo os britânicos.”

“Exija do Conselho Municipal da Concessão uma advertência formal: se permitirem que os soldados chineses detidos no Edifício Riverside se desloquem para o Bairro Sul ou para o Oeste de Xangai, a Terceira Esquadra da Marinha Imperial e o Destacamento Especial de Fuzileiros de Xangai anularão todos os compromissos anteriores e entrarão na concessão para perseguir os soldados chineses.”

“Entendido!”, respondeu Maeda, inclinando-se e saindo apressado.

…

O Edifício Riverside também se localiza na margem norte do Rio Suzhou, a cerca de um quilômetro do Armazém Quatro Linhas.

Foi construído pelo magnata judeu Sassoon e antes era residência de diversas personalidades proeminentes de Xangai. Porém, com o início da Batalha de Songhu em 13 de agosto, o edifício, por estar na margem norte do rio e junto à concessão japonesa, levou os moradores a fugirem para o centro da concessão, na margem sul, ficando o prédio vazio.

Mais de trezentos soldados do 1º Batalhão do 524º Regimento da 88ª Divisão ficaram temporariamente detidos ali.

Visto de cima, o Edifício Riverside tem a forma de uma interrogação invertida.

Agora, os trezentos soldados do 1º Batalhão estavam agrupados no centro desse “ponto de interrogação”.

Detidos ali sem motivo por dois dias e noites, tratados de forma deplorável, recebendo refeições piores que lavagem de porcos, a revolta dos soldados explodiu.

“Abre a porta, abram! Deixem-nos sair, queremos sair!”

“Seus cães estrangeiros, quem lhes deu o direito de nos prender?”

Uma dúzia de soldados veteranos, conhecidos pelo temperamento explosivo, se aglomerava diante do pesado portão de ferro, sacudindo-o com força.

Mais soldados amontoavam-se atrás, xingando em alto e bom som os guardas indianos de turbante vermelho do outro lado.

Estes, sentindo a pressão, ergueram os cassetetes, enquanto não muito longe os Voluntários Internacionais já apontavam uma metralhadora Maxim para os soldados chineses.

Mas, do outro lado do portão, os soldados nacionais não se intimidaram; pelo contrário, ficaram ainda mais furiosos.

Dois deles, impacientes, começaram até a escalar o portão de ferro.

“Desçam! Não escalem o portão!”, gritaram os guardas indianos num chinês macarrônico.

Mas os dois soldados, tomados pela raiva, ignoraram e pularam para o outro lado, sendo imediatamente recebidos pelos cassetetes dos indianos. Cercados por mais de uma dezena de guardas, sem armas, foram logo ao chão.

“Parem, não batam! Com que direito nos agridem?”

“Irmãos, vamos sair! Vamos enfrentar esses estrangeiros!”

Ninguém sabe quem gritou, mas de repente os mais de trezentos soldados explodiram, avançando como uma maré contra o portão.

O portão logo começou a ceder.

Os Voluntários Internacionais na rua entraram em alerta máximo.

O atirador da metralhadora até preparou a arma, pronto para disparar.

Quando um banho de sangue parecia iminente, Xie Jinyuan chegou às pressas com alguns capitães.

Tinham acabado de ser chamados por Chen Shunong para uma reunião, e em poucos minutos tudo aquilo havia acontecido.

“Irmãos, calma, por favor, mantenham a calma!”, Xie Jinyuan subiu num canteiro e, acenando com os braços, clamou: “Não é com impulsividade que resolveremos isso. Precisamos de sangue frio!”

Lei Xiong, Tang Di e outros capitães também gritavam para conter seus homens.

Após alguns minutos de confusão, a situação foi controlada, e os soldados enfurecidos foram contidos, mas do lado de fora os Voluntários Internacionais não baixaram a guarda, pelo contrário, trouxeram ainda mais soldados.

Xie Jinyuan viu que os dois veteranos que pularam o portão estavam com as cabeças abertas, sangrando sem parar.

“Nossos homens estão feridos, exijo que recebam curativos e o tratamento necessário”, disse Xie Jinyuan, esforçando-se para conter a cólera. “Lembrem-se, não somos seus prisioneiros.”

Mas os guardas indianos do lado de fora apenas observavam friamente, sem se importar.

Eram hábeis em ler expressões, experts em distinguir quem era forte ou fraco, arte aprendida com seus senhores.

Xie Jinyuan sentiu-se impotente e indignado. Sem saber o que fazer, de repente ouviu-se, ao longe, na Rua Suzhou, uma canção vibrante: “A bandeira tremula, os cavalos relincham…”

“Ouçam, parece que estão cantando ‘A Bandeira Tremula’…”

“É isso mesmo, é nosso hino militar!”

“Olhem, são nossos! São nossos!”

“É o velho Zhu! Zhu Shengzhong!”

Sob o olhar ansioso de Xie Jinyuan e dos trezentos soldados, Zhu Shengzhong, à frente de sua esquadra, marchava cantando o hino militar, em passo firme, direto ao Edifício Riverside, à beira do Rio Suzhou.

No caminho, teria de cruzar a barricada vigiada pelos Voluntários Internacionais, que estavam em um pelotão.

Mas, diante de pouco mais de uma dezena de soldados nacionais liderados por Zhu Shengzhong, os Voluntários não ousaram impedir; ao contrário, apressaram-se a abrir caminho, o líder ainda fez um gesto cortês indicando passagem.

O nome faz a fama, assim como a sombra define a árvore. O Batalhão Independente de Songhu tornara-se temido: poucas dezenas de seus homens já haviam enfrentado simultaneamente japoneses, a concessão e até o próprio governo nacionalista, e saíram impunes. Não eram mais uma tropa comum.

Por isso, ninguém queria provocá-los sem motivo.

Se os Voluntários não ousaram barrar, muito menos os indianos do portão.

Ao ver Zhu Shengzhong e os seus se aproximarem, os indianos rapidamente abriram caminho; mas, espertos, tentaram formar uma barreira humana para ocultar os dois feridos, evitando que Zhu e seus homens percebessem e criassem confusão.

Zhu Shengzhong logo chegou diante do portão.

“Relato ao comandante: Zhu Shengzhong e toda a esquadra, sob ordens, vieram receber o batalhão!”

“Vieram receber ordens?” Xie Jinyuan estranhou. De quem? Do comandante da divisão? Do vice-comandante?

Mas não se deteve na dúvida e apontou para a barreira humana dos indianos: “Zhu, vocês trouxeram ataduras? Cuidem dos feridos imediatamente.”

Zhu olhou na direção indicada, mas nada viu.

“Por trás da barreira”, indicou Xie Jinyuan. Então Zhu e seus homens afastaram à força os indianos e encontraram os dois veteranos caídos numa poça de sangue.

Ambos estavam com as cabeças abertas, o sangue escorrendo pelo chão.

Zhu Shengzhong ordenou imediatamente que tratassem os feridos.

Enquanto isso, perguntou: “Irmãos, quem foi que fez isso com vocês?”