Capítulo 7: Lutar até o fim, sem jamais recuar

— Como você sabe disso… — O semblante de Wu Jie revelou espanto.

Porém, rapidamente Wu Jie se recompôs e desviou o assunto:

— Já disse, isso não é da conta de um cidadão comum como você. É melhor voltar para onde veio.

Contudo, era impossível esconder o fato de que o 1º Batalhão do 524º Regimento havia sido desarmado pelos estrangeiros.

Ao saber que o grosso do 1º Batalhão, que havia recuado para a Concessão, fora desarmado pelos estrangeiros, Yang Deyu, Zhu Shengzhong e mais de uma dezena de veteranos da 1ª Companhia explodiram em fúria.

— Então é verdade que nos desarmaram?

— Malditos, o que esses diabos de olhos azuis estão aprontando?

— Quando o 88º Corpo já passou por uma humilhação dessas?

— Irmãos, vamos invadir a Concessão agora e matar todos esses estrangeiros!

Ser desarmado não era brincadeira; era pisotear a dignidade do Exército Nacionalista! Não era só uma humilhação, as armas sempre foram a segunda vida de um soldado, muitos as valorizavam mais que a própria existência. Ser desarmado era praticamente condená-los à morte!

Zhu Shengzhong, ainda mais revoltado, pegou o fuzil e desceu correndo as escadas.

— Zhu Shengzhong! O que pensa que está fazendo? — Wu Jie correu para impedi-lo.

Zhu Shengzhong era conhecido pelo seu temperamento explosivo no batalhão, não hesitava nem diante de oficiais superiores. Se não fosse por isso, com sua experiência e feitos de combate, já teria se tornado capitão ou até comandante de batalhão, nunca permaneceria tantos anos como sargento.

Ou seja, era capaz de qualquer loucura.

Se ele realmente chegasse à Rua XZ e abrisse fogo contra alguns estrangeiros, quem poderia segurar as consequências?

— Sargento Zhu, não faça nada precipitado — Wu Jie correu atrás, tentando detê-lo.

Mas Zhu Shengzhong era muito mais forte, e Wu Jie acabou sendo derrubado no chão.

Por fim, foi Yang Deyu quem interveio:

— Zhu, pare por aí; agora não é hora para agir por impulso.

— Agir por impulso? — Zhu Shengzhong girou de súbito, lançando um olhar feroz para Yang Deyu, sem nem se referir ao posto, atacando diretamente — Yang Deyu, ficou cego? Nosso batalhão foi desarmado! Esses malditos estrangeiros já pisaram em nossos rostos! Quem está agindo por impulso aqui? Quem?

O rosto de Yang Deyu ficou lívido, queria se enfurecer mas não conseguia.

Os veteranos da 1ª Companhia, igualmente irados, pegaram seus fuzis.

A situação prestes a sair do controle, Wu Jie estava à beira das lágrimas. Se Zhu Shengzhong levasse o pelotão para atirar nos estrangeiros na Rua XZ, causando um incidente internacional, seria o fim.

Nesse momento, uma voz se fez ouvir:

— Sargento Zhu, senhores companheiros, nosso verdadeiro inimigo agora são os japoneses. Esses estrangeiros da Concessão Pública, por mais desprezíveis que sejam, não é hora de acertar contas.

Zhu Shengzhong voltou a se virar, lançando um olhar selvagem para Yan Jun.

Yan Jun, sem demonstrar medo, sustentou o olhar. Após alguns segundos, a fúria de Zhu Shengzhong se dissipou.

Apesar do gênio difícil, Zhu Shengzhong respeitava quem tinha competência.

E Yan Jun já havia conquistado seu respeito: por duas vezes usara farinha para enganar os japoneses, eliminando mais inimigos em meia hora do que o batalhão inteiro em quatro dias de combate.

De volta à presença de Yan Jun, Zhu Shengzhong, ainda frustrado, perguntou:

— Então, o que sugere que façamos?

— Na verdade, é simples — respondeu Yan Jun. — Precisamos fazer com que os estrangeiros libertem nossos companheiros do 1º Batalhão, devolvam todas as armas e equipamentos, publiquem um pedido de desculpas no jornal e paguem uma indenização pelos danos.

— Como é? — Wu Jie olhou para Yan Jun como se ele fosse louco. Desde quando estrangeiro pede desculpas em jornal, ainda mais indeniza por danos? E libertar nossos homens e devolver as armas? Sonho impossível.

— Wu Wen Shu, ficou surdo? — esbravejou Zhu Shengzhong. — Queremos que publiquem um pedido de desculpas, paguem indenização, libertem todos os nossos e devolvam tudo, ou não descansarei enquanto não acertar as contas com eles!

— Zhu Shengzhong, sabe o que está dizendo? São estrangeiros! — Wu Jie sentiu um profundo desalento. Essas pessoas não entendiam a situação: a China era um país fraco, à mercê dos estrangeiros. O governo jamais permitiria resistência.

— E daí se são estrangeiros? Isso faz deles superiores? — Yan Jun respondeu friamente. — Não esqueça, estamos em Xangai, estamos na China!

— E o que tem Xangai? O que muda estar na China? — Wu Jie deu uma risada amarga. — Quero só ver como vai fazer estrangeiro pedir desculpas, pagar indenização e libertar todos os companheiros presos no Edifício Riverside.

— Você verá — Yan Jun respondeu, sílaba por sílaba. — A China é pobre, não é poderosa, mas seus soldados ainda têm dignidade. Ninguém vai humilhar nossos militares impunemente.

Wu Jie riu com desdém. Quantas vezes estrangeiros já humilharam o exército chinês?

Em setembro de 1926, navios britânicos bombardearam o centro de Wanzhou, Chongqing, matando seiscentas pessoas e ferindo quatrocentas. Os marinheiros britânicos foram punidos? Nada, nem um pedido de desculpas.

Em março de 1927, o canhoneiro britânico "Emerald" e os destróieres americanos "Noah" e "Boston" bombardearam Nanjing por uma hora, causando mais de dois mil mortos e feridos, destruindo milhares de casas. Os estrangeiros se desculparam? Pelo contrário, o líder do Governo Nacional pediu desculpas aos estrangeiros!

Em maio de 1928, logo após a tomada de Jinan pelos nacionalistas, o 6º Regimento Japonês provocou um incidente, causando pesadas baixas. O resultado? Mais de sete mil soldados nacionalistas foram obrigados a entregar as armas, e o líder do governo ainda escreveu uma carta de desculpas ao comandante japonês, Fukuoka Yanosuke. Sim, você não leu errado: os japoneses provocaram, os nacionalistas se defenderam, e quem pediu desculpas foi o governo chinês.

Se nem o líder do governo conseguia, você, um simples cidadão, acha que vai conseguir?

Por isso, Wu Jie jamais acreditaria que Yan Jun teria capacidade de forçar um pedido público de desculpas dos estrangeiros. Sonho impossível.

Yan Jun não se dirigiu mais a Wu Jie, e perguntou a Yang Deyu:

— Tenente Yang, ainda insiste em recuar?

— Recuar coisa nenhuma! — antes que Yang Deyu respondesse, Zhu Shengzhong se adiantou. — Recuar para a Concessão para sermos desarmados e presos? Prefiro morrer no campo de batalha a ser prisioneiro dos estrangeiros!

Yang Deyu assentiu solenemente:

— Diante da situação, realmente não convém recuar.

— Não, temos que recuar! E o quanto antes! — Wu Jie se exaltou.

Zhu Shengzhong não perdeu tempo, armou o fuzil, encostou o cano na testa de Wu Jie e disse:

— Se você falar em recuar de novo, eu te mato.

Diante dos olhos ferozes de Zhu Shengzhong, Wu Jie estremeceu. Sabia que ele seria capaz de atirar.

Yan Jun pousou a mão no ombro de Zhu Shengzhong e disse aos demais:

— Tenente Yang, companheiros, confiem em mim. Se resistirmos até o fim, os estrangeiros vão ceder. Nossos mais de trezentos companheiros do Edifício Riverside voltarão, e nossas armas também.

...

No terraço do Banco da China, jornalistas estrangeiros e observadores militares arrumavam seus equipamentos.

Apenas Lotov permanecia à beira do terraço, observando atentamente o Armazém Sihang através de binóculos.

— Lotov, por que ainda não foi embora? — Sophia, correspondente da Agência France-Presse em Xangai, aproximou-se com sua câmera. — As tropas nacionalistas remanescentes devem recuar em breve. Não há mais notícias no Armazém Sihang. Não quer voltar ao Hotel Huamao para tomar uns drinques? Logo começa a vida noturna de Xangai, não é?

Lotov balançou a cabeça:

— Meu instinto diz que a batalha do Armazém Sihang ainda não acabou.

— Ah, é? — Sophia se animou. — Essa pequena tropa nacionalista ousaria desobedecer ordens? Desobedecer ordens militares é crime capital — e vergonha, não é?

Lotov respondeu em tom suave:

— Em qualquer país, desobedecer ordens militares é crime de morte, sem exceção. Mas vergonha, nem sempre. Às vezes, desobedecer ordens pode transformar alguém… em herói.

Mal terminou de falar, dois refletores se acenderam de repente no cruzamento da Rua Kaifeng.

Uma luz intensa iluminou toda a Rua Norte XZ como se fosse dia.