Capítulo 47: Bombardeio à Fábrica de Gás

Yan Jun não procrastinou mais e procurou imediatamente Gu Qing para uma conversa. Bao Daizhen também não ousou adiar, acelerando visivelmente o ritmo.

Logo após o meio-dia, a delegação de negociação liderada por Jiang Siping, diretor chinês do Conselho de Administração Pública da Concessão Internacional, atravessou de carro a ponte do novo lixão e parou em frente à porta da tabacaria. Após serem autorizados a passar pelo corpo de comerciantes internacionais, ainda precisavam da permissão do Exército Nacional.

Enquanto aguardava a liberação, Jiang Siping se lembrou das instruções de Bao Daizhen. O limite da negociação era permitir que o pequeno destacamento do Exército Nacional, que permanecia no armazém das Quatro Linhas, atravessasse armado tanto a Concessão Internacional quanto a Francesa; quanto a se iriam para a zona chinesa do Sul da Cidade ou do Oeste de Xangai, eles próprios escolheriam.

Se o Exército Nacional se recusasse a ceder, deveriam eliminar Yan Jun sem hesitação.

Na sequência, a imagem de Huang Jinrong também surgiu em sua mente. Huang já havia lhe passado o nome e a foto do assassino: Gu Qing, supostamente um dos mais ferozes sob o comando de Wang Yachao, antigo líder da Gangue do Machado. Jiang Siping nunca ouvira falar desse nome, mas sabia que os verdadeiros assassinos raramente eram conhecidos, enquanto os de fama costumavam ser apenas fachada.

Portanto, Gu Qing provavelmente não era alguém de reputação vazia.

Com essa carta na manga, Jiang Siping sentia-se confiante.

Pouco depois, a porta da tabacaria se abriu. Jiang Siping, acompanhado de um capitão chinês do corpo de comerciantes internacionais e de um artista marcial improvisado como guarda-costas, entrou.

A parede da tabacaria voltada para o edifício leste do armazém das Quatro Linhas estava aberta, reforçada com duas portas de ferro. Após atravessá-las, o grupo entrou no salão do térreo, encontrando a cena que Randall já presenciara: sete cadáveres de soldados inimigos amarrados a colunas.

Além disso, um jovem recruta do Exército Nacional treinava sua coragem espetando com a baioneta um dos corpos, vomitando entre uma e outra estocada, mas nunca parando, perfurando até que o corpo virasse uma peneira.

Que sujeito implacável, pensou Jiang Siping. Se os subordinados eram assim, imagine o próprio Yan Jun.

Não era à toa que nem Chen Shunong o impressionava.

Não era à toa que enfrentava com tamanha ousadia os estrangeiros da Concessão Internacional.

Com tal percepção, Jiang Siping adotou uma postura ainda mais humilde.

Ao encontrar Yan Jun no salão do edifício oeste, Jiang Siping imediatamente tirou o chapéu para cumprimentá-lo.

“Chamo-me Jiang Siping, mantenho um escritório de advocacia na Rua Renci e tenho certa reputação entre os advogados. Se o senhor Yan precisar de auxílio jurídico, estarei à disposição.”

“Graças à consideração dos círculos locais, fui eleito no final do ano passado como um dos diretores chineses do Conselho de Administração Pública.”

“Recebi a incumbência do diretor Bao Daizhen para negociar com o senhor a retirada de sua tropa.”

Após as formalidades, Jiang Siping finalmente foi ao ponto: “Senhor Yan, caso tenha alguma exigência, pode expô-la. Afinal, ambos somos descendentes do Imperador Amarelo. O que puder ser feito, farei o possível; o que não for possível, lutarei junto ao conselho.”

Palavras belas e impecáveis do ponto de vista diplomático.

Não é à toa que era advogado, tudo meticulosamente pensado.

Mas nada disso afetava Yan Jun.

Ele simplesmente não jogava conforme o script.

“Doutor Jiang, vamos direto ao assunto.”

“Vou reforçar: não estou aqui para negociar uma retirada.”

“Com a situação como está, acha mesmo que nos preocupamos com a própria sobrevivência?”

“O que quero negociar é a libertação dos mais de trezentos soldados do 1º Batalhão do 524º Regimento, detidos no Edifício Riverside.”

“Quero também a devolução de todas as armas, equipamentos e munições confiscadas. Além disso, a Concessão Internacional deve publicar, em nome do conselho, um pedido público de desculpas em destaque nos principais jornais: O Grande Diário Americano, O Jornal de Xangai, O Diário do Povo.”

“Deve ainda ser feita uma compensação pelos danos físicos e psicológicos sofridos pelos soldados.”

“Os valores podem ser discutidos, mas a compensação é inegociável.”

“Estas são as condições, as únicas. Se a Administração Pública aceitar, que cumpra sem demora. Se não, podem se retirar e não mandem mais ninguém; aguardem apenas a destruição total.”

Mesmo Jiang Siping, mestre na retórica, ficou sem palavras.

Isso não era negociação; era ultimato.

Ainda assim, demonstrando certa agilidade de pensamento, forçou um sorriso e tentou argumentar: “Senhor Yan, vim com grande sinceridade em nome do conselho...”

Mas foi cortado abruptamente por Yan Jun.

“Doutor Jiang, fui pouco claro ou você não entendeu?”

Jiang Siping ficou completamente desnorteado, tirando automaticamente um lenço do bolso, fingindo enxugar o suor enquanto lançava olhares insistentes para Gu Qing, que estava atrás de Yan Jun.

Ao entrar no salão do edifício oeste, já havia reconhecido Gu Qing, idêntico à foto fornecida por Huang Jinrong — sem dúvida, o assassino da Gangue do Machado.

Diante da intransigência de Yan Jun, restava apenas o risco de assassiná-lo.

Jiang Siping estava convencido de que, com a morte de Yan Jun, a tropa do armazém das Quatro Linhas logo ruiria.

Mas, por mais que insistisse nos olhares, Gu Qing permanecia impassível, sem sequer lançar-lhe um olhar de soslaio. O que se passava?

Pelo contrário, foi Yan Jun quem percebeu a estranheza.

“Doutor Jiang, o que houve com seus olhos? Alguma cãibra?”

“Ah, não, nada disso, apenas não dormi bem ontem à noite.”

De repente, Yan Jun se ergueu e disse: “Doutor Jiang, vamos conversar em outro lugar.”

“Ah, claro, claro.” Jiang Siping, ansioso por uma oportunidade de se aproximar de Gu Qing, assentiu prontamente.

Yan Jun sorriu e saiu à frente.

Era hora de mostrar força a Jiang Siping e à Concessão Internacional.

Jiang Siping, incomodado, seguiu atrás de Yan Jun, tentando se aproximar de Gu Qing, mas sem sucesso. Quando se deu conta, já estavam no segundo andar do edifício leste.

Ali, deparou-se com dois canhões apontados para o reservatório de gás da fábrica de iluminação.

Ao ver os canhões, um mau presságio tomou conta de Jiang Siping.

E o pressentimento se confirmou: o rosto sorridente de Yan Jun fechou-se de súbito.

“Doutor Jiang, já que a Administração Pública não demonstra sinceridade, não há motivo para continuar.”

“Como assim? O que o senhor quer dizer?”, perguntou Jiang Siping, tomado de pânico.

Yan Jun se voltou para um oficial junto à janela e ordenou: “Zhou Dafá, está tudo pronto?”

Recém-promovido a comandante da seção de metralhadoras, Zhou Dafá bateu continência: “Relatando ao chefe do estado-maior, ambas as peças de artilharia estão preparadas. Aguardando ordens.”

Yan Jun lançou um olhar frio a Jiang Siping: “Podem abrir fogo!”

“Sim!” respondeu Zhou Dafá. “Artilheiros, carreguem!”

Os artilheiros, já a postos, abriram a culatra e inseriram os projéteis.

Ao ver aquilo, Jiang Siping entrou em desespero, agarrou Yan Jun e suplicou: “Não disparem! Por favor, não podem disparar! Se atirarem, tudo estará perdido!”

O pânico era compreensível: os canhões estavam apontados para o depósito de gás.

Se disparassem, seria o fim.

Yan Jun, porém, respondeu friamente: “A Inglaterra vive dizendo que é nossa vizinha amiga, que solidariza-se com a China e apoia nossa luta, mas na prática detém, de forma absurda, mais de trezentos irmãos do 1º Batalhão do 524º Regimento. Diante de tamanha arbitrariedade, por que deveríamos manter a concessão sob controle deles?”

“Não é bem assim, senhor Yan, não se trata disso. Certamente há um mal-entendido, além do mais, há mais de um milhão de compatriotas dentro da concessão.”

Mas os artilheiros, alheios a tudo, logo terminaram os preparativos.

Ao comando de Zhou Dafá, os dois artilheiros puxaram as cordas do disparador sem hesitar.

Dois estrondos ressoaram; os projéteis voaram, uivando em direção ao reservatório de gás da fábrica de iluminação.

Acabou! Jiang Siping caiu sentado no chão, a mente completamente vazia; tudo estava perdido.

O gás é altamente explosivo; bastaria um impacto para detonar tudo. Se os tanques explodissem, os cinquenta mil metros cúbicos de gás destruiriam toda a concessão num instante.