Capítulo 92: O Inferno em Chamas

— Comandante, os japoneses vão entrar!
— Que venham, já os esperávamos!

Antes mesmo que a grade de ferro do canal fosse explodida pelos inimigos, Yan Jun e Xie Jinyuan já tinham se posicionado na ponte de pedra do cais, cada um segurando um lança-chamas, prontos em seus postos.

Os lança-chamas tinham sido adquiridos a peso de ouro no setor internacional. Ao todo, compraram seis unidades, gastando seiscentos yuans. Ainda investiram mais cem yuans para comprar cem quilos de sabão amarelo em pó. Misturando gasolina com uma quantidade adequada desse sabão, obtinha-se gasolina em gel.

Em combate corpo a corpo, o efeito dos lança-chamas era realmente surpreendente.

Enquanto conversavam, de repente, o cais foi tomado por um rumor semelhante ao som do mar.

— Avançar! — ao som desse tumulto, dezenas de soldados inimigos, vestindo apenas tangas, subiram aos gritos pelas escadas do cais, empunhando seus fuzis ainda pingando água.

— Fogo! — Xie Jinyuan puxou imediatamente o gatilho. Ao mesmo tempo, Yan Jun também acionou seu lança-chamas.

Duas línguas de fogo desabaram da ponte de pedra.

No mesmo instante, as chamas iluminaram o saguão do andar térreo do prédio oeste como se fosse pleno dia. Quarenta ou cinquenta invasores que acabavam de subir ao cais foram engolidos pelo fogo.

A cena era, de fato, cruel e sangrenta. Aqueles inimigos nem sequer entenderam o que estava acontecendo, e em poucos segundos se transformaram em tochas humanas, verdadeiros homens em chamas.

Gritos agudos, quase inumanos, ecoaram pela garganta dos soldados em chamas. Sob o calor intenso, eles perderam totalmente o senso de direção, correndo desorientados pelas escadas de pedra do cais. Uma curta escadaria de poucos degraus tornou-se um abismo intransponível.

Tiros começaram a soar; alguns soldados do exército nacional atiravam nos inimigos caídos.

— Parem, ninguém atira! — ordenou Xie Jinyuan em tom severo. — Deixem que queimem!

Os soldados ao redor do cais baixaram as armas e observaram em silêncio os inimigos ardendo.

Em poucos instantes, o cheiro de carne assada impregnou o saguão do prédio oeste.

— Grunh… — o estômago de Pequeno Manto Amarelo resmungou alto de repente.

Xie Jinyuan, Yan Jun e Wu Jie lançaram-lhe olhares estranhos.

— Não, não é isso — apressou-se a explicar Pequeno Manto Amarelo. — Não estou com vontade de comer.

A história do Pequeno Manto Amarelo canibal espalhou-se rapidamente naquela noite.

...

— Esses malditos japoneses, dá vontade de devorá-los! — murmurou Zhang Yifu encostado atrás da janela, espiando através da fresta entre o móvel e a parede, de onde podia ver os inimigos avançando pelo lado oeste do Depósito das Quatro Linhas.

Como os invasores haviam lançado mais dois sinalizadores, a cena estava nitidamente iluminada.

Pelo menos trinta inimigos já haviam chegado ao edifício oeste, avançando pela Rua Guangfu em direção ao portão principal. Os mais rápidos já estavam à porta, e outros tantos, atrás do canto sudoeste do edifício, vinham em seguida.

O total passava facilmente de cem homens — uma companhia inteira!

Foi então que Zhang Yifu proferiu sua maldição.

Mal acabou de falar, duas línguas de fogo irromperam das portas e janelas do edifício oeste, engolindo instantaneamente os primeiros inimigos que avançavam.

Quase ao mesmo tempo, outras duas línguas de fogo explodiram de uma abertura no segundo andar da parede oeste.

Quatro jatos de fogo, dois à frente e dois atrás, cercaram centenas de inimigos.

No instante seguinte, sons de vidro se partindo ecoaram pela Rua Guangfu e pelas ruínas ao oeste — soldados do Batalhão Independente de Songhu atiravam coquetéis molotov do telhado e das janelas superiores do edifício oeste.

Dezenas, talvez centenas de garrafas se quebraram, espalhando gasolina por todo lado, que imediatamente se incendiou. Em questão de segundos, o trecho da Rua Guangfu diante do edifício oeste e as ruínas do lado de fora transformaram-se num verdadeiro inferno, um mar de chamas crepitantes.

Em poucos momentos, mais de cem invasores foram consumidos pelo fogo.

— Muito bem! — Zhang Yifu não conteve um grito de alegria.

— Ei, os japoneses já estão quase assados, você teria coragem de provar?

Sem que percebesse, a esposa de Zhang já estava ao seu lado, deitada observando a cena.

— Por que não? Se colocassem um japonês aqui na minha frente… — Não terminou a frase, pois de repente correu ao banheiro e começou a vomitar sobre o vaso.

...

Naquele momento, Edward estava de pé no terraço do Banco da China.

De onde estava, não apenas via claramente as tropas blindadas japonesas avançando rapidamente pela Rua Beixz em direção ao sul, seguidas pela infantaria, como também os soldados nacionais que, discretamente, ocupavam a beirada do terraço leste do Depósito das Quatro Linhas, carregando grandes cestos cujo conteúdo, pela penumbra, não se podia distinguir.

Ainda assim, Edward suspeitava que fossem coquetéis molotov.

A velocidade das forças blindadas japonesas era impressionante; em pouco tempo, já haviam passado pelo cruzamento de Qufu.

Ao virar a esquina depois do cruzamento, a pequena loja de cigarros localizada no canto sudeste do depósito — um prédio de três andares — ficou imediatamente exposta ao fogo direto dos tanques inimigos.

Bastou uma salva de tiros para que o prédio viesse abaixo com estrondo.

Construções como aquela loja, em termos de resistência, não se comparam ao Depósito das Quatro Linhas.

Após destruírem a loja, as forças blindadas japonesas continuaram o avanço para o sul. Em poucos minutos, chegaram à cabeceira norte da ponte Xinlaji. Os três tanques Tipo 95 à frente passaram por cima das ruínas da loja e dobraram diretamente para a Rua Guangfu.

Ao ver isso, Edward não conseguiu disfarçar um sorriso de satisfação vingativa.

De seu ponto de vista, era evidente que uma catástrofe estava prestes a acontecer.

Naturalmente, para os japoneses, seria um desastre; eles estavam prestes a sofrer um massacre brutal.

Logo, os soldados nacionais no terraço leste do depósito começaram a lançar coquetéis molotov, e os que estavam nas janelas superiores também jogaram garrafas incendiárias sobre a Rua Guangfu.

Ao som de vidros se quebrando, gasolina espirrou sobre os tanques japoneses.

Em seguida, granadas de mão choveram sobre os veículos; num piscar de olhos, dez ou mais tanques estavam em chamas, completamente engolidos pelo fogo.

Do ponto de vista de Edward, só se viam bolas de fogo ardendo intensamente.

— Ha-ha, agora esses japoneses vão provar do próprio veneno — murmurou Edward com prazer.

Vocês, japoneses arrogantes, agora viraram leitões assados! Que façanha do exército nacional!

...

— Oh, não, não pode ser verdade!
— Só posso estar louco, devo ter visto errado!
— Pobres japoneses, que Deus tenha piedade de vocês e conceda paz às suas almas…

No terraço do Hotel Cathay, a dois quilômetros de distância, os jornalistas e observadores militares estrangeiros soltavam gargalhadas maliciosas; alguns até traçavam o sinal da cruz sobre o peito, mas até suas preces vinham carregadas de satisfação mal contida — seria mesmo uma oração sincera?

Os olhos de Sofia brilhavam intensamente: "Eu sabia!"

O semblante de Lotov também se suavizou de repente; ele deu de ombros e disse:
— Parece que nossos receios eram infundados; o Batalhão Independente de Songhu estava bem preparado.

— Desta vez, os japoneses deram com os burros n’água.

Após uma breve pausa, acrescentou:
— Como diz um provérbio chinês, tentaram roubar frango e acabaram perdendo o arroz.

Sofia piscou os belos olhos e completou sorrindo:
— E que quantidade de arroz perderam, hein?

— A batalha ainda não terminou — apenas Reeves, amuado, não disfarçava sua decepção. Pensava consigo mesmo que esse maldito Batalhão Independente estava sempre a lhe dar uma lição atrás da outra.

— De fato, ainda não terminou — sorriu Lotov.
— Mas para os japoneses, não haverá mais milagres.
— Esta noite, para eles, será sem dúvida um dia triste.
— Não só perderam uma batalha crucial na diplomacia e política, como sofreram uma derrota militar sem precedentes. Se não me engano, as perdas do Corpo Naval Japonês Especial de Songhu nesta noite superarão todas as anteriores!

— Impossível! — Reeves ainda protestava, furioso e impotente. — Impossível!

No entanto, do outro lado, os japoneses, após deixarem centenas de cadáveres e dezenas de tanques destruídos, começaram a recuar em desordem. Era evidente que haviam percebido que aquela noite não lhes traria vitória e, por isso, resolveram bater em retirada antes que a situação piorasse ainda mais.